บทที่ 49 กอบกู้ราชบัลลังก์หรือ แท้จริงคือปาหี่หลอกลวง

ยามอัสดง หลังสิ้นสุดการเรียนการสอน

ผังชุนไหลกำลังรวบรวมม้วนตำรา จ้าวฮั่นพลันสาวเท้าเข้าไปหาแล้วกระซิบเสียงแผ่วเบา “ท่านอาจารย์ พวกต๋าจื่อตีฝ่าด่านเข้ามาแล้วขอรับ ราชสำนักมีราชโองการด่วนแปดร้อยลี้เร่งระดมพลกอบกู้ราชบัลลังก์”

“เจ้าว่ากระไรนะ!” ผังชุนไหลเงยหน้าขึ้นขวับ สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

แม้ผังชุนไหลจะเป็นชาวเหลียวตง แม้ครอบครัวจะแตกฉานซ่านเซ็นจนสูญเสียบ้านเกิดเมืองนอนไปจนสิ้น ทว่าในใจของเขานั้น อำนาจการปกครองของราชวงศ์จินยุคหลังหาได้มีสิ่งใดน่าหวาดหวั่น อย่างมากก็เป็นเพียงเผ่าต๋าต๋าหรือหว่าล่าอีกกลุ่มหนึ่งเท่านั้น

เขาเชื่อมั่นมาตลอดว่า ต่อให้ต้าหมิงถึงคราวล่มสลาย ก็ย่อมเกิดจากความฉ้อฉลในราชสำนักและการลุกฮือของราษฎร อำนาจของราชวงศ์จินยุคหลังนั้นไร้ซึ่งหนทางก่อการใหญ่แม้แต่น้อย

นั่นเป็นเพราะดินแดนเหลียวตงเองก็กำลังเผชิญกับวิกฤตภัยหนาวเหน็บ กำลังการผลิตของราษฎรย่อมมิอาจเติบโตขึ้นมาได้

อีกทั้ง โครงสร้างอำนาจของราชวงศ์จินยุคหลังยังหละหลวม ระบบกองธงทั้งแปดยังมิสมบูรณ์ เป็นเพียงกลุ่มคนเถื่อนที่รู้จักแต่การปล้นชิง พวกมันมิเพียงปล้นชิงชาวฮั่น หากแต่ยังปล้นชิงชนเผ่าอื่นด้วย ชนเผ่าหนวี่เจินป่าเถื่อนอันใดนั่นล้วนถูกกวาดต้อนอย่างน่าอนาถ

อันที่จริง ชนกลุ่มน้อยในเหลียวตงต่างลุกฮือต่อต้านอย่างมิหยุดหย่อน เพราะการปกครองของราชวงศ์จินยุคหลังนั้นโหดเหี้ยมทารุณจนเกินทน

แม้แต่ชนเผ่าที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์จินยุคหลังไปแล้ว ก็ยังถูกส่งกองทัพไปปราบปรามซ้ำเป็นครั้งที่สองครั้งที่สาม ช่างไร้ซึ่งเหตุผลสิ้นดี ขาดแคลนเสบียงก็ยกพลไปปล้นเสบียง ขาดแคลนผู้คนก็ยกพลไปปล้นผู้คน ชนเผ่าหนวี่เจินป่าเถื่อนจำนวนมากต่างคะนึงหาต้าหมิงด้วยใจอาวรณ์

ยามที่ผังชุนไหลหลบหนีออกจากเหลียวตง อำนาจของราชวงศ์จินยุคหลังก็มีลางบอกเหตุว่าจะล่มสลายจากภายในอยู่รอมร่อ

ทว่าเขาได้รับข่าวสารล่าช้า ย่อมมิรู้ว่าหวงไท่จี๋ขึ้นครองอำนาจแล้ว ได้นำ ‘นโยบายใหม่เทียนชง’ มาบังคับใช้ ดึงราชวงศ์จินยุคหลังกลับมาจากปากเหวแห่งการล่มสลายได้สำเร็จ

ราชวงศ์จินยุคหลังในยามนี้ กับราชวงศ์จินยุคหลังยามที่ผังชุนไหลยังรั้งอยู่ในเหลียวตง ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินไปแล้ว!

(ราชวงศ์จิน ชื่อรัฐที่ก่อตั้งโดยนูร์ฮาชี ชนเผ่าหนวี่เจินหรือแมนจู ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อเป็นต้าชิง)

จ้าวฮั่นกล่าวสืบไป “พวกต๋าจื่อตีฝ่าด่านเข้ามาแล้วจริงๆ ข้าหลวงผู้ตรวจราชการแห่งเจียงซีเตรียมรับสนองราชโองการนำทัพเข้ากอบกู้ราชบัลลังก์ขอรับ”

ผังชุนไหลส่ายหน้าติดกัน บ่นอุบว่า “เจียงซีกอบกู้ราชบัลลังก์ผายลมอันใดกัน รอจนเว่ยเจ้าเฉิงกรีธาทัพไปถึงเมืองหลวง พวกต๋าจื่อคงกวาดต้อนทรัพย์สินเสร็จสรรพแล้วล่าถอยกลับไปแล้ว เจ้านี่ช่างวางหมากมาอย่างดีเลิศ ประการแรกคือยืมชื่อกอบกู้ราชบัลลังก์มากอบโกยทรัพย์สิน ประการที่สองคือแสดงความจงรักภักดีและกล้าหาญของตน ถึงเพลานั้น มิต้องทำศึกแม้แต่คราเดียว ทั้งได้เงินทอง ทั้งยังได้รับความโปรดปรานจากองค์ฮ่องเต้”

“มีไหวพริบฉลาดแกมโกงเสียจริง” จ้าวฮั่นลอบเลื่อมใสจากใจ มิน่าเล่าคนแซ่เว่ยผู้นี้จึงสามารถเลื่อนขั้นติดต่อกันถึงแปดขั้นได้

ผังชุนไหลครุ่นคิดอย่างละเอียดรอบคอบ แล้วจึงเอ่ยว่า “ประการแรก พวกต๋าจื่อมิมีทางตีเมืองหลวงแตกอย่างแน่นอน ประการที่สอง แต่ละเมืองแต่ละอำเภอในเขตปริมณฑลราชธานีย่อมต้องถูกย่ำยี ประการที่สาม ข้าหลวงใหญ่เหลียวตงหยวนฉงห้วนคงต้องพานพบเคราะห์กรรมแล้ว ประการที่สี่ คณะเสนาบดีพรรคตงหลินเกรงว่าคงถึงคราวล่มสลาย”

จ้าวฮั่นลอบมองผู้เป็นอาจารย์ ยากจะปิดบังความประหลาดใจ ในใจร้องตะโกนว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก!

ข่าวสารของผังชุนไหลล้วนรวบรวมมาจากใบบอกราชสำนัก ใบบอกราชสำนักของเดือนห้าในปีนี้ ได้เปิดเผยเจตนารมณ์ทางการเมืองขององค์ฉงเจินออกมาจนหมดสิ้น

องค์ฮ่องเต้ทรงอาศัยวาระการตรวจสอบข้าราชการประจำปี ลงดาบลดขั้น ปลดออก ย้ายไปรับตำแหน่งนอกเมืองหลวง และบีบให้ออกจากราชการแก่ขุนนางเมืองหลวงเกือบสองร้อยนาย อีกทั้งยังเลื่อนขั้นให้ขุนนางตรวจสอบอีกหลายสิบคน ผนวกกับการกวาดล้างพรรคขันทีไปกว่าสองร้อยชีวิตก่อนหน้านี้ องค์ฉงเจินได้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จในราชสำนักไว้ในกำมือแล้ว

อย่างน้อยที่สุด องค์ฉงเจินก็ทรงเชื่อมั่นว่าพระองค์ทรงควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้แล้ว

หมากก้าวต่อไป ย่อมเป็นการกวาดล้างคณะเสนาบดีพรรคตงหลิน และการที่พวกต๋าจื่อตีฝ่าด่านเข้ามาก็เป็นข้ออ้างที่ประจวบเหมาะพอดี

องค์ฉงเจินทรงมุ่งมาดปรารถนาจะฟื้นฟูบ้านเมืองให้เจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง ทรงร้อนพระทัยใคร่จะกวาดล้างความเสื่อมโทรมทิ้งไปให้สิ้นซาก น่าเสียดายที่ทรงก้าวย่างกว้างจนเกินไป ขุนนางหนุ่มจำนวนมากที่พระองค์ทรงเลื่อนขั้นให้ ล้วนแต่เป็นพวกดีแต่พ่นน้ำลายไร้สาระ หากกล่าวถึงความสามารถที่แท้จริงแล้วยังด้อยกว่าพรรคตงหลินเสียด้วยซ้ำ

ศิษย์อาจารย์ทั้งสองต่างนั่งสบตากัน เงียบงันไร้วาจา

ทันใดนั้น จ้าวฮั่นพลันเอ่ยถามขึ้น “ท่านอาจารย์ จอมยุทธ์ในยุทธภพคือสิ่งใดหรือขอรับ”

ผังชุนไหลแค่นเสียงหยามหยัน “ก็แค่พวกสวะฝ่าฝืนกฎหมายทำลายกฎเกณฑ์บ้านเมือง ไม่มีส่วนใดให้น่ายกย่องแม้แต่น้อย”

“พี่ใหญ่ กินข้าวได้แล้ว!” เฟ่ยฉุนตะโกนเรียกกะทันหัน

“ไปเดี๋ยวนี้!”

หลังจากจัดการมื้อเย็นเสร็จสิ้น จ้าวฮั่นก็มุ่งหน้ากลับเรือนพักโดยตรง ฝนหมึกเสร็จสรรพก็นั่งเหม่อลอยอยู่เงียบๆ

จู่ๆ เขาก็บังเกิดความคิดอยากเขียนนิยายยุทธภพ โครงเรื่องคร่าวๆ ก็คัดลอกมา ผสมผสานกับแนวคิดส่วนตัวสารพัด ต้องเผยแพร่อุดมการณ์รักชาติรักแผ่นดิน ต้องเชิดชูความภาคภูมิใจในชนชาติ พร้อมกันนั้นก็ชี้นำให้เหล่าจอมยุทธ์กระทำตัวเป็นแบบอย่างเพื่อชาติเพื่อราษฎร

สำนวนภาษาจะใช้แบบทางการจนเกินไปก็ย่อมมิได้ มิเช่นนั้นชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปย่อมยากจะเข้าใจ

สำนวนภาษาจะใช้คำตลาดเกินไปก็มิได้เช่นกัน มิเช่นนั้นจะไม่สอดคล้องกับรสนิยมการอ่านของปัญญาชน อีกทั้งยังจะถูกเหยียดหยามว่าหยาบกระด้างไร้รสนิยม

สำนวนภาษาแบบ ‘ร้อยแปดผู้กล้าเขาเหลียงซาน’ นั้นถือว่าเหมาะสมที่สุด

เรื่องราวที่เหมาะสมที่สุดที่จะนำมาดัดแปลง ย่อมต้องเป็น ‘ตำนานมังกรหยก’ และ ‘ตำนานมังกรหยก ภาคสอง’

ทว่าเมื่อจ้าวฮั่นฝนหมึกจนเสร็จสรรพ กลับพบว่าเนื้อเรื่องคล้ายจะเลือนรางไปตามกาลเวลา แต่ก็คล้ายกับยังจดจำได้มากมาย นิยายกับงิ้วหลากฉบับปะปนกันมั่วซั่วจนยากจะแยกแยะ

ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร เหล่าตัวประกอบปลายแถวในเรื่อง ย่อมต้องถูกลืมเลือนไปกว่าครึ่งแล้ว ทำได้เพียงแต่งเติมเสริมแต่งเอาเองเท่านั้น

ยังมีพรรคกระยาจก จะลิขิตให้เป็นพรรคคุณธรรมจ๋าจนเกินไปย่อมมิได้ ใครใช้ให้สองพี่น้องของเขาถูกพวกขอทานรังแกกันเล่า!

......

กล่าวถึงนายน้อยสี่เฟ่ยอิ้งก่ง การรับสมัครทหารอาสาในบ้านเกิดนั้นไร้ผล จึงได้หอบเงินทองมุ่งหน้าตรงไปยังหนานชาง กลับพบว่าเว่ยเจ้าเฉิงได้กรีธาทัพล่วงหน้าไปก่อนแล้ว

เขารีบรุดเดินทางตามไปอย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็ตามทันที่เมืองหนานคัง

แม่ทัพใหญ่แห่งเจียงซีบังเอิญล้มป่วยพอดี เอาแต่นอนพักฟื้นอยู่ที่เมืองหนานคังมิยอมขยับเขยื้อน ล่าช้าไปหลายวัน เว่ยเจ้าเฉิงรอคอยมิไหว จึงได้นำทัพออกเดินทางต่อไปด้วยตนเอง

แม่ทัพใหญ่แห่งหนานก้านก็มิได้โผล่หน้ามา โดยอ้างว่าภัยโจรป่าในหนานก้านนั้นรุนแรงหนักหนา มิอาจปลีกตัวมาได้ในเพลานี้

ภายใต้สังกัดของข้าหลวงเว่ยเจ้าเฉิง มีเพียงทหารหยิบโหย่งสองพันนายที่กรมทหารหนานชางเกณฑ์มาให้ อย่างน้อยก็ยังรวบรวมชายฉกรรจ์อาสามาได้อีกพันกว่าคน ผนวกกับโจรป่าร้อยกว่าชีวิตที่เฟ่ยอิ้งก่งคุมมา เดินทางด้วยเรือล่องไปตามสายน้ำ รวมฝีพายและลูกเรือแล้ว กำลังพลก็แตะถึงสี่พันคนอย่างแกนๆ

เสบียงอาหารที่พวกเขานำติดตัวมามีมิมากนัก เดินทางไปได้เพียงครึ่งทางเสบียงทหารก็ร่อยหรอจนเข้าขั้นวิกฤต

เคราะห์ดีที่การสัญจรทางน้ำนั้นรวดเร็ว หลังจากเทียบท่าที่หนานจิง เว่ยเจ้าเฉิงก็ได้รับการสนับสนุนจากเฉินอวี๋ถิง

เฉินอวี๋ถิงคือผู้อาวุโสใหญ่แห่งพรรคตงหลิน ทั้งยังเป็นอาจารย์ผู้มีพระคุณของเว่ยเจ้าเฉิง ยามนี้รั้งตำแหน่งรองเจ้ากรมฝ่ายขวาแห่งหนานจิง อีกทั้งยังเป็นประธานการตรวจสอบข้าราชการประจำปีของหนานจิงติดต่อกันถึงสองปี ถือเป็นผู้มีอำนาจล้นฟ้าที่เอ่ยวาจาคำใดล้วนมีน้ำหนักผู้หนึ่ง

หลังจากกว้านซื้อเสบียงอาหารในหนานจิงมาได้ส่วนหนึ่ง กองทัพกอบกู้ราชบัลลังก์ก็เร่งรุดเดินทางต่อ ยามแล่นผ่านด่านเก็บภาษีหวยอัน ถึงกับถูกขุนนางเฝ้าด่านหน้าเลือดรีดไถค่าเบิกทาง

เหล่าขุนพลและทหารหาญ ล้วนลอบยินดีเป็นล้นพ้น ฉวยโอกาสนี้ก่อหวอดอาละวาด ปล้นชิงท่าเรือหวยอันไปรอบหนึ่ง แล้วอาศัยจังหวะที่ทหารคุ้มกันกองเรือลำเลียงยังมิทันตั้งตัว รีบเผ่นหนีอย่างมิคิดชีวิต แต่ละคนล้วนกอบโกยผลประโยชน์ไปเป็นกอบเป็นกำ

รัชศกฉงเจินปีที่สาม ต้นเดือนสอง

กองทัพกอบกู้ราชบัลลังก์แห่งเจียงซี ล่องเรือไปถึงเต๋อโจว พานพบกับกลุ่มโจรพรรคบัวขาวจำนวนมหาศาลเข้าอย่างจัง

ครานี้มิใช่ข่าวโคมลอย มีกลุ่มโจรพรรคบัวขาวอยู่จริงๆ

เป็นเพราะพวกต๋าจื่อทะลวงฝ่าด่านเข้ามา เป่ยจื๋อลี่จึงวุ่นวายโกลาหล แต่ละเมืองแต่ละอำเภอล้วนถูกพวกต๋าจื่อและทหารทางการปล้นชิงอย่างต่อเนื่อง สาวกพรรคบัวขาวจึงฉวยโอกาสก่อความวุ่นวาย ลุกลามไปทั่วทั้งสามมณฑล เป่ยจื๋อลี่ เหอหนาน และซานตง ปิดตายเส้นทางขนส่งทางน้ำจนสิ้นสภาพ

เว่ยเจ้าเฉิงบังเกิดความหวาดหวั่นอยู่บ้าง คิดจะล่าถอยกลับไปยังเมืองตงชาง

ทว่าเฟ่ยอิ้งก่งกลับคันไม้คันมืออยากประลองฝีมือ “ใต้เท้าข้าหลวงอย่าได้ตื่นตระหนกไป รอข้าไปเด็ดหัวพวกโจรชั่วเอง!”

“น้องปราชญ์ช้าก่อน โจรชั่วมีกำลังพลมหาศาล เกรงว่าจะยากรับมือด้วยกำลัง” เว่ยเจ้าเฉิงรีบเอ่ยห้ามปราม

“โจรชั่วเพียงหยิบมือ จะมีอันใดให้น่าหวาดกลัวกัน” เฟ่ยอิ้งก่งหัวเราะร่าเสียงดังกังวาน

ราตรีนั้น เฟ่ยอิ้งก่งนำทัพโจรป่าร้อยกว่าชีวิตด้วยตนเอง ทั้งยังคัดเลือกชายฉกรรจ์อาสาอีกสองร้อยคน สัญญาว่าจะตบรางวัลให้อย่างงาม ยกพลขึ้นฝั่งลอบโจตีในยามวิกาล

สาวกพรรคบัวขาวนอกเมืองแตกตื่นโกลาหล เจ้าเมืองเต๋อโจวฉวยโอกาสนำทัพออกจากกำแพงเมือง โจมตีกระหนาบทั้งในและนอก ตีกลุ่มโจรพรรคบัวขาวนับหมื่นจนแตกพ่ายกระเจิง อันที่จริงพวกมันก็เป็นเพียงกลุ่มผู้ลี้ภัยที่เพิ่งจับอาวุธขึ้นมาเท่านั้น

เว่ยเจ้าเฉิงตบรางวัลให้เหล่าทหารหาญ คัดเลือกเชลยศึกวัยฉกรรจ์มาเข้าร่วมกองทัพ กำลังพลของกองทัพกอบกู้ราชบัลลังก์แห่งเจียงซีจึงพุ่งทะยานสูงถึงห้าพันนาย

ทว่ารอจนพวกเขายาตราทัพไปถึงทงโจว ศึกสงครามก็จบสิ้นลงเสียนานแล้ว พวกต๋าจื่อกวาดต้อนทรัพย์สินไปรอบหนึ่งก็ถอยทัพกลับเหลียวตงไป

กองทัพกอบกู้ราชบัลลังก์แห่งเจียงซี ถูกบัญชาให้ถอนกำลังออกจากเป่ยจื๋อลี่ในทันที

ราชสำนักบัดซบนั่น ไม่มอบเงินรางวัลให้ก็แล้วไปเถิด กระทั่งเสบียงทหารสักกระสอบก็ยังมิยอมจัดสรรให้

ส่วนเว่ยเจ้าเฉิงก็รู้จักเพียงการยัดห่วงสินบนขุนนางใหญ่ในราชสำนัก เพื่อทำให้ความดีความชอบในการกอบกู้ราชบัลลังก์ของตนมั่นคง ถือโอกาสทูลขอความดีความชอบให้ขุนพลใต้หล้าเพียงไม่กี่คน โดยมิได้แยแสความเป็นตายของทหารเลวใต้บังคับบัญชาแม้แต่น้อย

ระหว่างทางที่กองทัพใหญ่ยาตราทัพกลับ เสบียงอาหารก็ร่อยหรอจนหมดเกลี้ยงที่มณฑลซานตง ด้วยโทสะอันเดือดดาลเหล่าทหารจึงยกพลขึ้นฝั่งไปปล้นชิงตามหมู่บ้านและตำบลต่างๆ

กวาดต้อนทรัพย์สินกลับไปตลอดเส้นทาง!

การกอบกู้ราชบัลลังก์ในครานี้ ช่างสยดสยองราวกับปาหี่หลอกลวงไร้สาระชัดๆ

แม่ทัพใหญ่แห่งมณฑลซานซี จางหงกง รับสนองราชโองการกอบกู้ราชบัลลังก์ วันแรกตั้งค่ายที่ทงโจว วันที่สองถูกรับสั่งให้ไปรักษาการณ์ที่ชางผิง วันที่สามกลับถูกรับสั่งให้ไปตั้งมั่นที่เหลียงเซียง

การสับเปลี่ยนกำลังป้องกันบ่อยครั้งเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะในวันที่กองทัพเดินทางไปถึง ราชสำนักจะได้มิต้องจัดสรรเสบียงอาหารให้

ทหารซานซีอุตส่าห์เดินทางนับพันลี้มาช่วยกอบกู้ราชบัลลังก์ ทว่าสามวันกลับถูกสั่งให้เปลี่ยนจุดตั้งรับถึงสามแห่ง มิได้รับเสบียงอาหารตกถึงท้องแม้แต่หยิบมือเดียว เหล่าทหารโกรธแค้นแทบกระอักเลือดจึงลงมือปล้นชิงหมู่บ้านและตำบล ราชสำนักจึงลงดาบจับข้าหลวงผู้ตรวจราชการและแม่ทัพใหญ่แห่งมณฑลซานซีขังคุก

ทหารชายแดนยอดฝีมือห้าพันนายแตกฉานซ่านเซ็น หลังจากหนีรอดกลับมณฑลซานซีได้ หากมิเข้าร่วมกับกองทัพชาวนาก็หนีไปตั้งตัวเป็นโจรป่าบนยอดเขา

แม่ทัพใหญ่แห่งเหยียนซุยนามอู๋จื้อเหมี่ยน อาศัยข้ออ้างกอบกู้ราชบัลลังก์ รีดไถทรัพย์สินจากทหารที่มิเต็มใจเข้าร่วมกองทัพ ทั้งยังยักยอกเบี้ยหวัดและเสบียง ลักลอบนำม้าศึกไปขายกิน ระหว่างเดินทัพ ทหารพากันหลบหนีไปเป็นจำนวนมาก ข้าหลวงผู้ตรวจราชการจางเมิ่งจิงถึงกับตรอมใจตายด้วยความโกรธแค้น

กองทัพกอบกู้ราชบัลลังก์แห่งกานซู่ เนื่องจากมิได้รับเบี้ยหวัดค่าเดินทัพ อีกทั้งยังถูกผู้บังคับบัญชาเร่งรัดให้รีบเดินทัพ ทหารและม้าศึกล้วนเหน็ดเหนื่อยจนขาดใจตายไปเป็นจำนวนมาก

ดังนั้น เมืองกานซู่จึงเกิดการลุกฮือก่อกบฏ ทหารลงมือสังหารผู้บังคับบัญชา ปล้นชิงเบี้ยหวัดและเสบียง เดินทางกลับบ้านเกิด ระหว่างทางถูกกองทัพหลวงปราบปราม ส่วนหนึ่งยอมกอบกู้ราชบัลลังก์ต่อไป อีกส่วนหนึ่งเดินทางกลับบ้านเกิดไปประจำการรักษาชายแดน

การกระทำอันโง่เขลาเบาปัญญาเป็นทอดๆ เช่นนี้ มิเพียงมิอาจเด็ดหัวพวกต๋าจื่อได้ กลับส่งผลให้กองทัพชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือพังพินาศย่อยยับจนสิ้นสภาพ

ทหารชายแดนยอดฝีมือของมณฑลซานซีและมณฑลส่านซีสูญสิ้นไปจนหมดเกลี้ยง การลุกฮือของกองทัพชาวนาจึงลุกลามบานปลายไปอย่างรวดเร็ว

กระทั่งกองทัพกบฏในบางพื้นที่ ขุมกำลังหลักก็คืออดีตทหารชายแดนที่หนีทัพมา การที่ทหารชายแดนยอดฝีมือเข้าร่วมการก่อกบฏ ทำให้พลังรบของกองทัพชาวนาพุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด มิถูกไล่ต้อนอย่างน่าอนาถเหมือนปีที่ผ่านมาอีกต่อไป

ดินแดนทางเหนือได้พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินไปแล้ว ทว่าเจียงหนานยังคงเจริญรุ่งเรืองศิวิไลซ์เช่นเดิม

มณฑลเจียงซีแม้จะประสบภัยพิบัติอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วยังถือว่าสงบร่มเย็น เพียงแค่เสบียงฤดูร้อนเก็บเกี่ยวได้ลดน้อยลงไปเล็กน้อยเท่านั้น

จ้าวฮั่นยังคงอ่านตำรา ฝึกปรือวรยุทธ์ และศึกษาตำราพิชัยสงครามอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ถือโอกาสลิขิต ‘ตำนานมังกรหยก’ ด้วยสำนวนภาษาเยี่ยง ‘ร้อยแปดผู้กล้าเขาเหลียงซาน’ ไปพลาง

ยามที่กองทัพกอบกู้ราชบัลลังก์ยาตราทัพกลับมาถึงมณฑลเจียงซี จ้าวฮั่นก็มีอายุครบสิบสองปีบริบูรณ์ ย่างเข้าสู่วัยสิบสามปีแล้ว

ห่างจากวันที่องค์ฉงเจินผูกพระศอสิ้นพระชนม์ ยังเหลือเวลาอีกเพียงสิบสี่ปี!