บทที่ 15 วิชาหอกยาว

ภายในห้องโดยสารเรือ

กระดาษคัดลายมือและแผ่นศิลาจารึกจำลองถูกวางแผ่หลาอยู่เต็มไปหมด หยดน้ำหมึกจากการเขียนอักษรใหม่กระจัดกระจายไปทั่ว เฟ่ยอิ้งหวนหนวดเคราเฟิ้มดูอิดโรยและทรุดโทรมยิ่งนัก

ยามนี้ เรือสินค้าได้แล่นผ่านเมืองตงชางแล้ว ตลอดการเดินทางเขาเอาแต่หมกมุ่นศึกษาอักษรแบบฉี่กง

ตุบ!

เฟ่ยอิ้งหวนโยนพู่กันทิ้ง เรียกบ่าวรับใช้บนเรือมาปรนนิบัติ เริ่มจากล้างหน้าล้างตาให้สมองปลอดโปร่ง จากนั้นจึงส่องกระจกโกนหนวดเคราที่รกรุงรังออกไป

ผ่านไปไม่นาน จ้าวฮั่นก็เคาะประตูเดินเข้ามา “คุณชายเรียกหาผู้น้อยมีเรื่องอันใดหรือขอรับ”

เฟ่ยอิ้งหวนชี้ไปยังกระดาษอักษรที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น “เก็บรวบรวมแผ่นอักษรของข้าให้หมด”

จ้าวฮั่นทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาเก็บรวบรวมแผ่นอักษรเหล่านั้น

เฟ่ยอิ้งหวนเอามือไพล่หลัง ยืนหยัดอย่างมั่นคง จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้นมา “แท้จริงแล้วเจ้าสืบเชื้อสายมาจากตระกูลใหญ่ตระกูลใดกันแน่”

จ้าวฮั่นตอบกลับไป “เป็นเพียงครอบครัวบัณฑิตธรรมดาขอรับ ได้ยินมาว่าบรรพบุรุษเคยเป็นถึงเจ้าเมือง”

“เป็นไปไม่ได้” เฟ่ยอิ้งหวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ท่วงท่าอักษรที่บิดาของเจ้ารังสรรค์ขึ้น ล้วนรวบรวมจุดเด่นจากหลากหลายสำนัก ซึมซับแก่นแท้ของยอดคนในอดีต หากมิได้มีแผ่นอักษรของปรมาจารย์จำนวนมหาศาลให้ศึกษาเป็นแบบอย่าง ย่อมมิอาจทำได้ ท่วงท่าอักษรนี้ดูเผินๆ เหมือนเรียบง่าย ทว่ากลับครอบคลุมสรรพสิ่ง เพียงครอบครัวบัณฑิตธรรมดา ย่อมไร้ซึ่งรากฐานที่จะคิดค้นขึ้นมาได้!”

จ้าวฮั่นมิได้มีความรู้ลึกซึ้งเรื่องพู่กันจีน ยามนี้จึงทำได้เพียงกล่าวส่งเดช “ท่านพ่อมักจะออกเดินทางท่องเที่ยวอยู่เป็นประจำ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าท่านไปที่แห่งใดบ้างขอรับ”

เฟ่ยอิ้งหวนถึงกับเชื่อสนิทใจ ไม่ซักไซ้ไล่เลียงถึงเบื้องลึกเบื้องหลังอีก เพียงเอ่ยเตือนว่า “ท่วงท่าอักษรของบิดาเจ้า นับว่าเป็นเอกเทศแยกตัวเป็นอีกสำนักหนึ่ง ผู้ที่เพิ่งเริ่มศึกษาไม่ควรสัมผัสมากเกินไป มิเช่นนั้นวิชาอักษรศิลป์ย่อมต้องหลงเข้าสู่เส้นทางสายมารเป็นแน่”

“คุณชายสั่งสอนได้ถูกต้องแล้วขอรับ” จ้าวฮั่นน้อมรับด้วยความถ่อมตน

“ไปเถิด ข้าต้องการอยู่เงียบๆ เพียงลำพัง” เฟ่ยอิ้งหวนโบกมือไล่

จ้าวฮั่นเก็บรวบรวมแผ่นอักษรจนเสร็จสิ้น โค้งกายคำนับแล้วถอยออกจากห้อง ก่อนจะปิดประตูตามหลังอย่างรู้ความ

เฟ่ยอิ้งหวนยกพู่กันขึ้นมาเขียนตัวอักษรอีกสองสามคำ มองซ้ายมองขวาด้วยจิตใจที่หงุดหงิดงุ่นง่าน เริ่มมีลางบอกเหตุของอาการธาตุไฟแตกซ่านเสียแล้ว

อักษรของฉี่กงนั้น ลายเส้นค่อนข้างแย่ ทว่ารูปทรงอักษรกลับเที่ยงตรง และโครงสร้างมั่นคงเป็นพิเศษ

เฟ่ยอิ้งหวนศึกษามาหลายวัน กลับถูกชักนำให้หลงทางไปเสียแล้ว ข้อดีของโครงสร้างอักษรเขายังเรียนรู้ไม่ได้ แต่ลายเส้นกลับยิ่งเขียนยิ่งย่ำแย่ลง

ราวกับยอดฝีมือทางยุทธภพ ที่บังเอิญได้คัมภีร์วิชามารมาครอบครอง ทว่าเมื่อฝึกฝนไปแล้วกลับทำให้ลมปราณแตกซ่านอย่างไรอย่างนั้น

เรียนไม่ได้ เรียนไม่ได้จริงๆ หากดันทุรังเรียนต่อไปมีหวังคนต้องพังทลายเป็นแน่!

เฟ่ยอิ้งหวนผ่อนคลายอารมณ์ หยิบแผ่นอักษรจำลองของปรมาจารย์เลื่องชื่อออกมาแผ่นหนึ่ง ทำตัวประหนึ่งเด็กน้อยที่เพิ่งเริ่มหัดคัดลายมือ ค่อยๆ ลอกเลียนแบบอย่างระมัดระวัง หมายจะลบเลือนอิทธิพลของอักษรแบบฉี่กงออกไปให้หมดสิ้น

คัดลอกไปได้ครู่หนึ่ง เฟ่ยอิ้งหวนก็หยิบอักษรแบบฉี่กงที่เพิ่งโยนทิ้งไปขึ้นมาอีกครั้ง

พลิกไปพลิกมาเปรียบเทียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า พินิจพิเคราะห์อย่างละเอียดลออ พลางครุ่นคิดบางสิ่ง

ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้รูปลักษณ์ เพียงทำความเข้าใจถึงแก่นแท้ ข้าก็สามารถตั้งสำนักของตนเองได้เช่นกัน!

...

จ้าวฮั่นหารู้ไม่ว่า ตัวอักษรที่เขาเขียนขึ้นมาเหล่านั้น จะทำให้เฟ่ยอิ้งหวนต้องเผชิญกับการผลัดเปลี่ยนทางอักษรศิลป์ครั้งใหญ่

ยามนี้เขากำลังยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ ทอดสายตามองทัศนียภาพสองฝั่งคลอง

ทางเหนือและทางใต้ของจิ่งโจว ราวกับเป็นโลกสองใบที่แตกต่างกัน

นั่งเรือรอนแรมมาตลอดทาง ทิวทัศน์รอบกายก็ยิ่งเขียวชอุ่มขึ้นเรื่อยๆ ประหนึ่งได้หวนคืนจากขุมนรกสู่โลกมนุษย์

ภัยแล้งในปีนี้ มุ่งเป้าไปที่สองมณฑลเป็นหลัก

หนึ่งคือเป่ยจื๋อลี่ สองคือส่านซี ส่วนซานตงนั้นได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ อย่างน้อยเป่ยจื๋อลี่ยังมีฝนตกลงมาบ้าง ทว่าส่านซีนั้นแห้งแล้งมาตั้งแต่ปีก่อนจวบจนบัดนี้ ระหว่างนั้นมีฝนตกประปรายเพียงบางพื้นที่เท่านั้น มีชายผู้หนึ่งนามว่าเกาหยิงเสียงได้ลุกฮือขึ้นก่อกบฏ ตั้งฉายาให้ตนเองว่า ‘ฉวงหวัง’

เผชิญกับภัยพิบัติที่ร้ายแรงถึงเพียงนี้ เผชิญกับกองทัพชาวนาที่ชูธงก่อกบฏ มีเพียงขุนนางท้องถิ่นส่วนน้อยเท่านั้นที่กำลังรับมืออย่างยากลำบาก ส่วนราชสำนักส่วนกลางนั้นเล่า ไม่เพียงแต่จะไม่จัดสรรเงินบรรเทาทุกข์ ทว่ากลับขูดรีดภาษีทหารเหลียวตง  (ภาษีที่เรียกเก็บเพื่อสนับสนุนกองทัพรบกับแมนจู) จากชาวบ้านในส่านซีเพิ่มขึ้นเสียอีก!

“นี่คืออาวุธของเจ้าหรือ”

เสียงของเว่ยเจี้ยนสยงดังมาจากด้านหลัง ชายผู้นี้ยังคงแบกกระบองเหล็กไว้บนหลัง ทว่าในมือกลับถือหอกยาวของจ้าวฮั่นเอาไว้

จ้าวฮั่นประสานมือคารวะ “ถูกต้องแล้วขอรับ”

“รับไป” เว่ยเจี้ยนสยงโยนหอกยาวมาให้ พลางหัวเราะ “ว่างๆ ไม่มีอันใดทำ มาประลองกันสักหน่อยดีหรือไม่”

จ้าวฮั่นรับหอกยาวมาอย่างเป็นธรรมชาติ จัดแจงท่วงท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ ทว่าหอกยาวกับปืนไรเฟิลมีความแตกต่างกันอย่างใหญ่หลวง ทักษะการแทงดาบปลายปืนย่อมต้องปรับเปลี่ยนตามไปด้วย มือหนึ่งของเขากุมอยู่ตรงกึ่งกลางด้ามหอก อีกมือหนึ่งร่นไปจับอยู่ค่อนทางด้านหลัง สองขาขยับย่อลงเล็กน้อยในท่ากึ่งงอเข่า

เว่ยเจี้ยนสยงยืนตัวเปล่า เอ่ยอย่างผ่าเผย “เข้ามาเลย”

จ้าวฮั่นรวบรวมสมาธิกลั้นหายใจ จู่ๆ ร่างกายก็พุ่งไปด้านหน้า แทงหอกพุ่งเป้าไปยังเอวของอีกฝ่าย

เว่ยเจี้ยนสยงถอยหลังหลบหลีกเล็กน้อย พร้อมกับก้มตัวลงไปคว้าหอกยาว จ้าวฮั่นรีบรั้งพลังดึงหอกกลับ อาศัยจังหวะนี้เปลี่ยนกระบวนท่าตวัดหอกขึ้นด้านบนอย่างเฉียงๆ

เป็นการตวัดแทงที่งดงามยิ่งนัก น่าเสียดายที่ต้องมาเจอกับยอดฝีมือ

ระหว่างที่หลบหลีก เว่ยเจี้ยนสยงถึงกับคว้าปลายหอกเอาไว้ได้ กระชากทั้งจ้าวฮั่นและหอกยาวปลิวเข้าไปหาตนเอง

“ท่านอาเว่ยวิทยายุทธ์ล้ำเลิศ ผู้น้อยเลื่อมใสยิ่งนัก”

หลังจากยืนหยัดได้อย่างมั่นคง จ้าวฮั่นก็ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างตรงไปตรงมา

เว่ยเจี้ยนสยงเอ่ยวิจารณ์ “กระบวนท่าของเจ้า มีเงาของวิชาทวนใหญ่อยู่บ้าง ทว่าใช้แรงแข็งทื่อเกินไป การเปลี่ยนกระบวนท่าก็ค่อนข้างติดขัด อาจารย์สอนวิชาทวนของเจ้า ไม่ได้สอนแม้กระทั่งการแทงแฉลบให้เจ้าเลยหรือ”

จ้าวฮั่นย่อมต้องเป็นวิชาแทงแฉลบ ทว่าวิชาแทงแฉลบของดาบปลายปืน กับวิชาแทงแฉลบของทวนใหญ่นั้น เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

วิชาดาบปลายปืนของกองทัพปลดแอก ได้หลอมรวมข้อดีของการแทงแบบก๊กมินตั๋ง การแทงแบบญี่ปุ่น และการแทงแบบโซเวียตเข้าด้วยกัน ทั้งยังผนวกเอาท่วงท่าบางอย่างของวิชาทวนใหญ่แบบดั้งเดิมเข้าไปด้วย

ทว่าอย่างไรเสีย ปืนไรเฟิลก็คืออาวุธปืน มีความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงเมื่อเทียบกับทวนหรือหอกยาว

หากนำวิธีการแทงแฉลบของวิชาทวนใหญ่มาใช้กับปืนไรเฟิลโดยตรง มีหวังได้โยนปืนทิ้งไปเป็นแน่ ไม่อาจควบคุมจุดศูนย์ถ่วงของอาวุธได้เลยแม้แต่น้อย

หากต้องการใช้ปืนไรเฟิลแทงแฉลบ ร่างกายทุกส่วนจำต้องเคลื่อนไหวตามไปด้วย หากนำไปต่อสู้กับอาวุธเย็นแบบดั้งเดิมย่อมเสียเปรียบอย่างยิ่ง

จ้าวฮั่นกล่าวตอบ “กระบวนท่าเหล่านี้ ล้วนเป็นผู้น้อยงมเข็มคิดค้นขึ้นมาเองทั้งสิ้นขอรับ”

เว่ยเจี้ยนสยงส่ายหน้า “ก็มิใช่ว่าจะไร้สาระไปเสียหมด ท่าตวัดแทงเมื่อครู่ของเจ้านับว่าดีทีเดียว หากข้าหลบช้าไปสักนิดคงได้หลั่งเลือดเป็นแน่”

“ผู้น้อยเพียงเอามะพร้าวห้าวไปขายสวนเท่านั้น” จ้าวฮั่นถ่อมตน

เว่ยเจี้ยนสยงวิจารณ์ต่อ “ท่าตวัดแทงของเจ้า แม้จะเปลี่ยนกระบวนท่าได้รวดเร็ว และมีวิถีการแทงที่พลิกแพลงคาดเดายาก ทว่าวิธีการส่งแรงนั้นผิดเพี้ยนไปเสียหมด”

มิใช่ว่าวิธีการส่งแรงของจ้าวฮั่นผิดเพี้ยน ทว่าอาวุธในมือต่างหากที่มีปัญหา ควรจะเปลี่ยนไปใช้ปืนไรเฟิลติดดาบปลายปืนให้เขาแทนเสียมากกว่า...

จ้าวฮั่นคุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น ประสานมือคารวะ “ขอท่านอาเว่ยโปรดชี้แนะด้วยขอรับ”

คาดว่าเว่ยเจี้ยนสยงเองก็คงจะเบื่อหน่ายจนแทบคลั่ง อุดอู้อยู่ในห้องโดยสารเรือมาหลายวันทำอันใดมิได้เลย เขายืนตระหง่านถือหอกพลางกล่าวว่า “ดูให้ดีว่าข้าใช้อย่างไร ข้าจะสอนเพียงไม่กี่รอบ หากโง่งมจนเรียนมิได้ก็อย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน”

จ้าวฮั่นรีบจ้องมองอย่างตั้งใจ

เว่ยเจี้ยนสยงเอ่ยปากชี้แนะ “หอกกับทวนนั้นต่างกัน หอกแข็ง เน้นการแทงเป็นหลัก พลิกแพลงกระบวนท่าได้ไม่คล่องแคล่วนัก หากมีโอกาสเจ้าสามารถเปลี่ยนไปฝึกวิชาทวนได้ ก่อนอื่นต้องพูดถึงการใช้แรง พลังจากเท้าสำคัญที่สุด รองลงมาคือพลังเอว และสุดท้ายคือพลังแขน เจ้าฟาดฟันหอกวันละพันครั้ง หากมีไหวพริบมากพอย่อมจะจับเคล็ดวิชาได้เอง จากพลังเท้า พลังเอว สู่พลังแขน หลอมรวมทุกพลังเข้าด้วยกัน ปล่อยและรั้งกลับได้ดั่งใจนึก ข้าจะสอนเพียงวิธีการจับหอกและการออกกระบวนท่าพื้นฐาน ส่วนที่เหลือเจ้าจงค่อยๆ ทำความเข้าใจเอาเอง”

เพียงเท่านี้ก็เกินพอแล้ว อาจารย์เปิดประตูให้ การฝึกฝนสำเร็จหรือไม่ย่อมขึ้นอยู่กับตนเอง

เว่ยเจี้ยนสยงยืดตัวตรง จากนั้นย่อเข่าก้าวเท้าไปด้านหน้า แทงหอกออกไปอย่างเชื่องช้า เอ่ยถามว่า “มองเห็นชัดหรือไม่”

“เห็นชัดเจนขอรับ” จ้าวฮั่นตอบ

เว่ยเจี้ยนสยงกล่าวว่า “แทงออกไปวันละหนึ่งพันครั้ง ทำความเข้าใจเคล็ดลับการใช้แรงด้วยตนเอง อีกสองเดือนข้าจะสอนกระบวนท่าต่อไปให้”

ให้ตายเถอะ นี่มันต่างจากการพุ่งแทงด้วยดาบปลายปืนตรงไหน

เอาเถอะ หากพินิจพิเคราะห์ให้ดีก็ย่อมมีความแตกต่างอยู่บ้าง ขอบเขตการเคลื่อนไหวของร่างกายมิได้กว้างขวางปานนั้น ซึ่งนี่เป็นผลมาจากความแตกต่างของคุณสมบัติอาวุธ

จ้าวฮั่นถือหอกยาว ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ ฝึกฝนการแทงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งที่แทงออกไปล้วนต้องครุ่นคิดอย่างจริงจัง

เฟ่ยอิ้งหวนเดินมายังดาดฟ้าเรือตั้งแต่เมื่อใดก็สุดรู้ เขายืนเงียบๆ ดูอยู่ด้านข้าง

เว่ยเจี้ยนสยงรีบเสนอหน้า “คุณชาย เด็กคนนี้มีหัวไวใช้ได้ นับว่าเป็นวัตถุดิบชั้นดีในการฝึกยุทธ์ขอรับ”

เฟ่ยอิ้งหวนมีสีหน้าหงุดหงิด เอ่ยอย่างอารมณ์เสีย “ข้ายังหวังให้เขาไปสอบเคอจวี่อยู่นะ”

เว่ยเจี้ยนสยงหัวเราะหึๆ “ปีนั้นใต้เท้าถังฉวี ก็เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊มิใช่หรือขอรับ ร่ำเรียนตำราและฝึกวิทยายุทธ์ไปพร้อมกันมิได้ส่งผลเสียต่อกันเลย”

“เด็กคนนี้จะนำไปเทียบเคียงกับใต้เท้าถังฉวีได้อย่างไร” เฟ่ยอิ้งหวนส่ายหน้า

ใต้เท้าถังฉวี หรือก็คือ เฟ่ยเหยาเหนียน เป็นท่านปู่รองของเฟ่ยอิ้งหวน และเป็นขุนนางเลื่องชื่อคนสุดท้ายของตระกูลเฟ่ยแห่งเชียนซาน

เว่ยเจี้ยนสยงลูบจมูก พึมพำว่า “ช่างปะไร ให้ฝึกไปก่อนก็แล้วกัน”

เฟ่ยอิ้งหวนเดินไปที่หัวเรือ เอามือไพล่หลังยืนตระหง่าน เงียบงันไปเนิ่นนาน ไม่รู้ว่ากำลังจัดท่าทางวางมาด หรือว่าในใจกำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่กันแน่

สิ่งที่มุ่งหน้าเข้ามาหา คือเรือเสบียงนับไม่ถ้วนบนคลองใหญ่ ทหารขนส่งและเรือเสบียงทอดยาวเป็นระยะทางหลายลี้

หวังย่งซื่อสมปรารถนาดังที่ตั้งใจ ในที่สุดก็ต้องเผชิญกับจุดจบของการถูกปลดออกจากตำแหน่งขุนนาง

เหล่าผู้ดีมีอันจะกินในอำเภอจิ้งไห่พากันวิ่งเต้นร้องเรียน นำเรื่องไปฟ้องร้องต่อผู้ตรวจการมณฑล ส่วนเจ้าเมืองเหอเจียนก็ถือโอกาสถวายฎีกากล่าวโทษตามน้ำไปด้วย

ประจวบเหมาะกับที่เรือเสบียงกลุ่มนี้แล่นผ่านอำเภอจิ้งไห่ ได้ติดต่อประสานงานกับผู้ตรวจการมณฑล และเกิดอุบัติเหตุเรือล่มไปสองลำอย่างไม่ทันระวัง ยิ่งไปกว่านั้น ยังปัดความรับผิดชอบเรื่องเรือล่มไปให้ขุนนางและเจ้าหน้าที่แห่งจิ้งไห่ พร้อมทั้งเรียกร้องให้ชาวเมืองจิ้งไห่ช่วยกันรับผิดชอบชดเชยเสบียงที่สูญเสียไป

หวังย่งซื่อปฏิเสธเสียงแข็ง แสดงจุดยืนว่าตนจะไม่ยอมรับข้อกล่าวหาแพะรับบาปนี้

ผู้ตรวจการการขนส่งเสบียง ผู้ตรวจการมณฑล และเจ้าเมืองเหอเจียน จึงร่วมกันถวายฎีกากล่าวโทษ สุดท้ายหวังย่งซื่อก็ถูกถอดถอนออกจากตำแหน่ง

ยามที่เขาสละตำแหน่ง ชาวเมืองจิ้งไห่ต่างพากันล้มตัวลงนอนขวางถนนหลวง เพื่อขัดขวางมิให้รถม้าของหวังย่งซื่อเดินทางจากไป

ทว่าความต้องการของราษฎร จะสามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้เล่า

ขุนนางตงฉิน มักจะอยู่ในตำแหน่งได้ไม่นาน