บทที่ 28 เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวและโคสึกิ โอเด้ง ผีเน่ากับโลงผุ; คำขอขึ้นเรือรายวันของโอเด้ง?

"แกนี่มันตัวสร้างปัญหาจริงๆ ไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวกล่าว พลางก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวโดยถือมุราคุโมกิริไว้ในมือและก้มมองลงมาที่โอเด้ง

"ท่านโอเด้ง!"

เมื่อเหล่าผู้ติดตามของโคสึกิ โอเด้งเห็นโอเด้งได้รับบาดเจ็บและล้มลง พวกเขาก็รวบรวมความกล้าขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัวเพื่อเอ่ยถามเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว

"แกรู้ไหมว่าท่านโอเด้งเป็นใคร? แกกล้าดียังไงมาทำร้ายเขา? ท่านโอเด้งคือไดเมียวแห่งคุรินะโว้ย!"

"ไดเมียวเรอะ? เจ้านี่น่ะเหรอไดเมียว?!" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวมองโคสึกิ โอเด้งอย่างคลางแคลงใจ รู้สึกว่าไอ้หมอนี่ที่อยู่ตรงหน้าเขาดูไม่เหมือนคนที่มีความมั่นคงเอาซะเลย แต่กลับเป็นถึงไดเมียวเชียวหรือนี่

"พวกแกกล้าดียังไงมาชักดาบที่นี่? พร้อมที่จะทำสงครามแล้วใช่ไหม?"

"ไสหัวไปซะ พวกโจรสลัด! ที่นี่ไม่ต้อนรับพวกแกหรอกนะ!"

คินเอม่อนและคนอื่นๆ ตะโกนใส่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอย่างโกรธเกรี้ยว

"หา? พวกแกกล้าดียังไงมาพูดจาแบบนี้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว? พวกแกนี่มันกล้าหาญชาญชัยซะจริงๆ" มาร์โก้กล่าวอย่างโกรธจัด

"อาวุธไม่ใช่ของเล่นสำหรับเด็กนะ พวกแกพร้อมที่จะทำสงครามกับพวกเราแล้วจริงๆ งั้นเหรอ?" เซี่ยอู่ก้าวออกมาข้างหน้า มองดูคินเอม่อนและคนอื่นๆ ตรงหน้าเขาอย่างเย็นชา และยกมือขึ้นเล็กน้อย

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวทุกคนยกปืนพลังจิตขึ้น เตรียมพร้อมที่จะเป่าศัตรูให้แหลกเป็นชิ้นๆ ตามคำสั่งของเซี่ยอู่

"ฉันอยากออกทะเลไปผจญภัยในโลกกว้าง มันคือความฝันของฉันเลยนะ พวกเรามาออกเรือไปด้วยกันเถอะ!"

ขณะที่ความตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่ายกำลังพุ่งสูงขึ้น โคสึกิ โอเด้งก็วิ่งเข้าไปหาเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวอย่างตื่นเต้นและพูดขึ้นด้วยความดีใจ

"ไม่ได้เด็ดขาด!" คินเอม่อนและคนอื่นๆ ร้องประสานเสียงคัดค้านเมื่อได้ยินความคิดอันเหลวไหลของโอเด้ง

"หนวกหูชะมัด!"

"ฉันอยากจะบอกลาประเทศที่ปิดตายและเข้มงวดแห่งนี้ แล้วมุ่งหน้าไปสู่โลกที่เสรี ได้โปรดเถอะ พาฉันไปด้วยนะ" โคสึกิ โอเด้งคุกเข่าลงบนพื้นอย่างจริงจัง อ้อนวอนให้เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวพาเขาไปด้วย

"อะไรนะ? เมื่อกี้แกเพิ่งจะพยายามฆ่ากัปตันของพวกเรานะ ไอ้เวรเอ๊ย!" มาร์โก้พูดอย่างฉุนเฉียว

"ลุกขึ้นเถอะครับท่านโอเด้ง! ท่านกำลังทำอะไรอยู่เนี่ย?" คินเอม่อนร้อนใจเป็นอย่างมากเมื่อเห็นพฤติกรรมของโคสึกิ โอเด้ง เขารู้ดีว่าการออกทะเลโดยไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรงในประเทศนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโอเด้งคือทายาทของโชกุนแห่งประเทศวาโนะ

"พวกโจรสลัด รีบไสหัวไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้เลยนะ!"

"ต่อให้แกจะพูดแบบนั้น ฉันก็ทำไม่ได้หรอกนะ เรือมันพัง และต้องใช้เวลาซ่อมอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์นู่นแหละ" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวกล่าวอย่างใจเย็น พลางมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า

แม้ว่าโคสึกิ โอเด้งจะแข็งแกร่งมาก แต่เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวก็ไม่อยากพาเขาออกทะเลไปในเวลานี้ เพราะเขามองออกตั้งแต่แวบแรกแล้วว่าคนตรงหน้านี้ไม่ใช่คนที่จะยอมก้มหัวให้ใคร แกรู้ไหมว่าฮาคิราชันย์คือสิ่งที่มีเพียงหนึ่งในล้านเท่านั้นที่จะมีโอกาสได้ครอบครอง และแต่ละคนก็ไม่ใช่คนดีอะไรเลย

ที่สำคัญที่สุดคือ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวต้องการครอบครัวที่สามัคคีและเต็มเปี่ยมไปด้วยความรัก และต้องการการเดินทางที่ปลอดภัย เขาไม่ต้องการที่จะกลายเป็นราชาหรือเดินตามรอยกลุ่มโจรสลัดร็อคส์

"ก็ได้ ซ่อมเรือให้เสร็จไวๆ แล้วรีบไสหัวไปจากที่นี่ซะ!" คินเอม่อนทำได้เพียงยอมประนีประนอมเมื่อมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า เมื่อครู่นี้ ตอนที่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวชักปืนพลังจิตออกมา คินเอม่อนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นสีหน้าของเซี่ยอู่ คินเอม่อนรู้สึกราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่ดุร้ายซึ่งสามารถฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ ได้อย่างง่ายดาย

หากสงครามปะทุขึ้นจริงๆ ผลลัพธ์ที่จะตามมาคงเป็นสิ่งที่พวกเราไม่อาจยอมรับได้อย่างแน่นอน

ต่อมา ด้วยความช่วยเหลือจากคินเอม่อนและคนอื่นๆ โคสึกิ โอเด้งก็ถูกมัดและลากตัวกลับไปยังคฤหาสน์ไดเมียวแห่งคุริ ในจุดที่ไม่มีใครเห็น โคสึกิ โอเด้งเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

"ฉันจะต้องออกทะเลให้ได้ และก็ไม่มีใครหน้าไหนมาหยุดฉันได้ด้วย ฉันพูดคำไหนคำนั้น!" โอเด้งคิดในใจ

...

หนึ่งวันต่อมา ขณะที่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวกำลังยุ่งอยู่กับการซ่อมแซมเรือ แมวและสุนัขเผ่ามิ้งค์สุดน่ารักสองตัวก็เดินผ่านมาในระยะไกล

"พวกคุณยังไม่ได้กินอะไรกันเลยใช่ไหม? มาลองชิมโอเด้งรสชาติพันชนิดที่ท่านโอเด้งลงมือทำเองสิ!"

"จริงเหรอ? ขอฉันลองชิมหน่อยสิ!" เมื่อได้ยินว่ามีของอร่อย มาร์โก้ก็วิ่งเข้าไปและสูดกลิ่นหอมด้วยจมูกเล็กๆ ของเขา

"กลิ่นหอมจังเลย ไม่เหมือนกับอาหารอร่อยๆ ที่ซัจทำเลยแฮะ แต่มันก็น่าจะอร่อยเหมือนกันนะเนี่ย" มาร์โก้กล่าวหลังจากลิ้มรสกลิ่นหอมอยู่ครู่หนึ่ง "ฉันขอชิมตอนนี้เลยได้ไหม?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!" เนโกะมามุชิและอินุอาราชิตัวน้อยพยักหน้าอย่างแรง นี่คืออาหารทั้งหมดที่ท่านโอเด้งได้เตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน

"ฮิฮิ เดี๋ยวฉันจะให้พวกนายสองคนลองชิมฝีมือการทำอาหารของซัจ หัวหน้าเชฟของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวทีหลังก็แล้วกัน รับรองว่าพวกนายจะต้องชอบแน่ๆ" มาร์โก้พูดพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง พลางตบหน้าอกตัวเอง

"จริงเหรอ? ฉันตั้งตารอเลยล่ะ" เนโกะมามุชิพูดอย่างตื่นเต้น พลางโบกอุ้งเท้าไปมาที่มาร์โก้

"ตกลง!" อินุอาราชิพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง ราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย

ไม่นานนัก โคสึกิ โอเด้งก็มาถึง ตามมาติดๆ ด้วยคินเอม่อนและคนอื่นๆ ด้วยความกลัวว่าเขาอาจจะหนีไปกับเรือโจรสลัด ทั้งสองฝ่ายจึงเริ่มแลกเปลี่ยนอาหารกันและเริ่มงานเลี้ยงเล็กๆ ขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวและโคสึกิ โอเด้งก็เข้ากันได้ดีมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาดื่มเหล้าด้วยกันและเล่าถึงเหตุการณ์อันน่าอัศจรรย์ที่แต่ละคนเคยพบเจอมาให้กันฟัง

"จริงเหรอเนี่ย? ปืนกระบอกนี้ ที่มีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับปืนใหญ่ เป็นฝีมือการสร้างของเซี่ยอู้งั้นเหรอ? ยอดเยี่ยมไปเลย!" โคสึกิ โอเด้งมองดูปืนกระบอกเล็กในมือของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น แน่นอนว่า มีผู้คนและเรื่องราวที่น่าสนใจและน่าทึ่งมากมายรอเขาอยู่ในโลกภายนอก

"กุระระระระ แน่นอนอยู่แล้ว ไอ้เด็กนี่คือคนที่ฉันคาดหวังเอาไว้สูงมากเลยล่ะ ของแค่นี้ถือเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขาเลย" เสียงอันเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของตาแก่หนวดขาวดังกังวานขึ้น

"นี่ตาแก่ มีฝูงวัวกำลังบินอยู่บนฟ้าแน่ะ" เซี่ยอู่พูดขณะที่เขาเดินผ่านชายทั้งสองคนโดยถือแก้วน้ำผลไม้ไว้ในมือ

"แกหมายความว่ายังไงน่ะ?"

"อะแฮ่ม พ่อครับ พี่อู่หมายความว่าพ่อกำลังโม้ขี้ฟันอยู่น่ะครับ" มาร์โก้โผล่พรวดขึ้นมาและอธิบายให้ฟัง

"หา? ไอ้เด็กเวร แกกล้าดียังไงมาเยาะเย้ยฉัน? คอยดูเถอะ!" ตาแก่หนวดขาวตะโกน พลางทำปากยื่น

"เขาต้องเป็นคนขี้เมาแน่ๆ เลย" เซี่ยอู่ส่ายหัว จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนเนินเขาเล็กๆ อย่างเบาๆ ดวงตาสีดำขลับที่ดูลึกล้ำราวกับดวงดาวของเขาทอดมองไปยังดินแดนแห่งความกลมเกลียวเบื้องหน้า

มีหินไคโรจำนวนมหาศาลถูกเก็บไว้ที่นี่ ฉันสงสัยจังว่าเราจะสามารถเอาอะไรไปแลกมันมาได้บ้างไหมนะ

ส่วนเทคโนโลยีการแปรรูปล่ะ?

หลังจากที่โอเด้งกระอักเลือดออกมาระหว่างการต่อสู้กับเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว เซี่ยอู่ก็ได้รับปัจจัยสายเลือดของเขามา หลังจากนำดาบยาวระดับจันทร์เงินไปแปรรูปง่ายๆ ในโรงตีเหล็ก ระบบก็รายงานว่าเขาได้รับเทคโนโลยีการแปรรูปหินไคโรและวิชาดาบขั้นสูงมาครอบครอง ตอนนี้ สิ่งที่เซี่ยอู่ต้องการก็คือโอกาสที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นนักดาบเท่านั้นเอง

ดาบยาวระดับจันทร์เงินเล่มนี้มีเพียงคุณสมบัติเดียวเท่านั้น: การกักเก็บฮาคิราชันย์ มันสามารถกักเก็บฮาคิราชันย์จำนวนมหาศาลเอาไว้ได้ และปลดปล่อยรังสีดาบอันน่าสะพรึงกลัวที่มีความยาวหลายร้อยเมตรและอัดแน่นไปด้วยฮาคิราชันย์ออกมาได้!

ในขณะเดียวกัน โคสึกิ โอเด้งก็จ้องมองไปที่หนวดขาวตาไม่กะพริบและตะโกนว่า "นิวเกต ได้โปรดพาฉันออกทะเลไปด้วยเถอะนะ!"

"ไม่มีทาง!" หนวดขาวปฏิเสธเสียงแข็ง

“(╥﹏╥)”

วันแล้ววันเล่า เป็นเวลาห้าวันติดต่อกันหลังจากนั้น โคสึกิ โอเด้งจะคอยตามตื๊อเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาวให้พาเขาออกทะเลไปด้วย แต่เขาก็ถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยในทุกๆ ครั้ง