บทที่ 24 ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งกองทัพเรือ ซากาซุกิและบอร์ซาริโน่!

"มาร์โก้ ทุกคนเข้าแถวกันหมดแล้ว รีบๆ เข้าสิ! ฉันทนรอไม่ไหวแล้วนะ!" ใครบางคนตะโกนด้วยความตื่นเต้น

"นั่นสิ นั่นสิ! ผู้ใช้ผลปีศาจเชียวนะ! แม้แต่ผลปีศาจสายโซออนที่ดูธรรมดาที่สุด ก็ยังสามารถเพิ่มความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายของคนเราได้อย่างมหาศาลเลยนะ!" อีกคนพูดแทรกขึ้นมา

"ฉันได้ยินมาว่าผลปีศาจผลหนึ่งมีราคาอย่างน้อยก็ 50 ล้านเบรีเลยนะ! เซี่ยอู่ใจป้ำเกินไปแล้ว!" ใครบางคนร้องอุทาน

"แน่นอนอยู่แล้ว! ในใจฉัน นอกจากพ่อแล้ว เซี่ยอู่ก็คือคนที่ฉันเคารพมากที่สุดเลยล่ะ! มันจะดียิ่งกว่านี้อีกถ้าเขาจะใจเย็นลงสักหน่อยตอนที่มากระตุ้นให้พวกเราฝึกฝน!" ใครบางคนพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

"ชิ แกนี่มันไม่รู้จักบุญคุณคนเอาซะเลย! ที่เซี่ยอู่บังคับให้พวกเราฝึกฝนก็เพื่อความหวังดีต่อพวกเราเองทั้งนั้นแหละ! ตอนที่สู้กันคราวก่อน ถ้าแกไม่โชคดีพอที่จะเรียนรู้วิชาโซล ซึ่งเป็นหนึ่งในหกวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือไปล่ะก็ แขนของแกก็คงจะถูกศัตรูฟันขาดไปแล้วล่ะ!" ใครบางคนสวนกลับโดยไม่ไว้หน้าเลยสักนิด

"อะแฮ่ม ฉันก็แค่บ่นระบายอารมณ์ไปงั้นแหละ ไม่ได้พูดอะไรเกินเลยซะหน่อย..." คนที่ถูกตอกกลับไอกระแอมด้วยความเขินอายสองครั้ง

"ถึงจะบ่นไปมันก็ไม่ได้ช่วยอะไรหรอกนะ ถ้าถามฉันนะ ไอ้หมอนี่ไม่สมควรได้เข้าร่วมการจับฉลากในครั้งนี้ด้วยซ้ำ กล้าดียังไงมาใส่ร้ายว่าที่รองกัปตันในอนาคต!"

"บ้าเอ๊ย แกคิดแบบนี้จริงๆ เหรอเนี่ย? ไม่มีทางหรอก ต่อให้ต้องตายฉันก็จะเข้าร่วมให้ได้!"

...

เมื่อร่างของเซี่ยอู่หายไปจากสายตาอย่างสมบูรณ์ ทุกคนก็เร่งเร้าให้มาร์โก้ดำเนินการจับฉลากต่อไป ความหลงใหลของพวกเขาลุกโชน

"เงียบๆ หน่อย ทีละคน!" มาร์โก้ยกมือขึ้นเพื่อบอกให้ทุกคนเงียบ และพวกเขาก็เงียบลงในทันที แม้ว่าพวกเขาจะจ้องมองกล่องจับฉลากด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า แต่พวกเขาก็ยังคงเข้าแถวอย่างว่าง่าย

ส่วนว่าที่ผู้บัญชาการหน่วยในอนาคตของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวนั้น พวกเขาไม่ได้เข้าร่วมด้วย เพราะพวกเขาคิดที่จะสะสมผลงานในการช่วยเหลือกลุ่มให้มากขึ้น เพื่อนำไปแลกเปลี่ยนเป็นผลปีศาจที่ทรงพลังกว่านี้ในอนาคต ผลปีศาจธรรมดาๆ ไม่ค่อยดึงดูดใจพวกเขาเท่าไหร่นัก และพวกเขาขอเลือกที่จะเน้นไปที่การฝึกฝนเพื่อพัฒนาสมรรถภาพทางร่างกายและฮาคิของพวกเขาให้แข็งแกร่งขึ้นจะดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ใช้ผลปีศาจส่วนใหญ่ก็คือพวกที่ว่ายน้ำไม่เป็น และบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตแห่งนี้ การเป็นคนที่ว่ายน้ำไม่เป็นก็ไม่ใช่เรื่องดีเลย ข้อเสียมันมีมากกว่าข้อดีเสียอีก

...

ในโลกใหม่ บริเวณชายฝั่งของประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลกแห่งหนึ่ง เรือรบกองทัพเรือลำหนึ่งกำลังเข้าเทียบท่า ที่หัวเรือรบ นาวาเอกแห่งกองทัพเรือร่างกำยำที่มีดอกกุหลาบติดอยู่ที่หน้าอก กำลังมองไปข้างหน้าด้วยสายตาที่เคร่งขรึมและเย็นชา

"รายงานถึงนาวาเอกซากาซุกิ ข้อมูลข่าวกรองได้รับการยืนยันแล้วครับ ผู้บุกรุกคือกลุ่มโจรสลัดเขี้ยวใหญ่ และกัปตันของพวกมัน แจ็กสเตอร์เขี้ยวใหญ่ ก็เป็นโจรสลัดที่โหดเหี้ยมซึ่งมีค่าหัว 50 ล้านเบรีครับ!" ทหารเรือนายหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาซากาซุกิและรายงานอย่างแข็งขัน

ในขณะเดียวกัน บนฝั่ง กลุ่มโจรสลัดที่เย่อหยิ่งและดุร้ายกำลังปล้นสะดมและเผาทำลายทรัพย์สิน ฆ่าฟันและปล้นชิง พลเรือนนับไม่ถ้วนต่างพากันวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัว ในขณะที่ทั้งสองฝั่งของถนน กองทหารรักษาพระองค์หลายร้อยนายนอนเกลื่อนกลาดอยู่เต็มไปหมด แต่ละคนล้วนเต็มไปด้วยเลือดและอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้เลย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกโจมตีอย่างโหดร้ายและถึงขั้นถูกทรมาน

"แจ้งให้ทหารเรือทุกคนเริ่มการโจมตีได้!" ทันทีที่ซากาซุกิพูดจบ ร่างของเขาก็หายไปจากหัวเรือ มุ่งหน้าไปยังกลุ่มโจรสลัดบนเกาะด้วยความเร็วสูงทะลุพิกัด

ไม่นานนัก ซากาซุกิก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกโจรสลัดที่กำลังทำการปล้นสะดมอยู่

"กองทัพเรือเรอะ?!"

"ดูเหมือนจะเป็นนาวาเอกนะ?! แต่มันยังเด็กเกินไปหน่อยไหม รีบอยากจะตายขนาดนั้นเลยหรือไง?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า นาวาเอกแห่งกองทัพเรือเรอะ? กัปตันของเราฆ่าทิ้งไปตั้งสามคนแล้วนะโว้ย!"

กลุ่มโจรสลัดเขี้ยวใหญ่มองไปที่ซากาซุกิวัยหนุ่มและเยาะเย้ยเขาอย่างไม่ปรานี แต่พวกมันหารู้ไม่ว่านี่คือโอกาสสุดท้ายที่พวกมันจะได้ส่งเสียงออกมา

"ลูกไฟยักษ์!"

ซากาซุกิไม่ได้สะทกสะท้านกับคำพูดเยาะเย้ยของพวกโจรสลัดเลย สายตาของเขาเย็นชาและเฉียบคมยิ่งขึ้นขณะที่เขาเปิดฉากโจมตี แม็กม่าที่ร้อนระอุพุ่งทะลักออกมาจากแขนของเขา หลอมละลายศัตรูของเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา

"บ้าเอ๊ย มันเป็นผู้ใช้ผลปีศาจสายโรเกียเรอะ?!" Σ⊙▃⊙川

เมื่อเห็นความสามารถของซากาซุกิ ร่างกายของแจ็กสเตอร์ก็เริ่มสั่นเทา และเขาก็ถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ หวังที่จะหนีไปจากสถานที่อันตรายแห่งนี้

อย่างไรก็ตาม ไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย ซากาซุกิปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าแจ็กสเตอร์ในพริบตา สีหน้าที่เย็นชาและไร้ความปรานีของเขาทำให้แจ็กสเตอร์สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวต่อความตาย ขณะที่เขากำลังจะหันหลังวิ่งหนี เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ร้อนระอุสุดขีดและได้กลิ่นเนื้อย่างลอยมาเตะจมูก เมื่อก้มลงมอง เขาก็เห็นว่าหน้าอกของเขาถูกแทงทะลุไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ และแม็กม่าก็กำลังไหลทะลักเข้ามาหลอมละลายร่างกายของเขา

เมื่อเห็นกัปตันของพวกมันถูกฆ่าตายในพริบตา กลุ่มโจรสลัดเขี้ยวใหญ่ก็เตรียมจะวิ่งหนี แต่กลับถูกล้อมด้วยทหารเรือที่ดักซุ่มรออยู่ก่อนแล้ว

สิ่งที่ตามมาก็คือการสังหารหมู่อย่างไร้ความปรานี ซากาซุกิราวกับเทพเจ้าแห่งสงคราม สังหารพวกโจรสลัดไปหลายร้อยคน กวาดล้างพวกมันจนหมดสิ้น ในท้ายที่สุด มีโจรสลัดผู้โชคดีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ถูกทหารเรือจับกุมตัวและถูกนำตัวไปที่เรือเพื่อเผชิญกับชีวิตที่เหลืออยู่ในคุก แต่ทุกคนก็เผยให้เห็นรอยยิ้มที่โล่งอก ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็รอดชีวิตมาได้!

"สมกับที่เป็นดาวรุ่งที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพเรือ นาวาเอกซากาซุกินี่ช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้วจริงๆ!"

"ใช่ ถูกต้องแล้ว กองทัพเรือผู้ผดุงความยุติธรรมจะต้องได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!"

"นั่นสิ พวกโจรสลัดที่ชั่วร้ายสมควรถูกจับขังคุกให้หมด"

...

เมื่อเห็นซากาซุกิแสดงพลังอันน่าเหลือเชื่อ ทหารเรือก็แสดงสีหน้าอิจฉา ดีใจ และเคารพศรัทธา หวังว่าสักวันหนึ่งพวกเขาจะแข็งแกร่งได้เท่ากับเขา

ในท้องทะเลอันห่างไกลอีกแห่งหนึ่งในโลกใหม่ ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งกองทัพเรือได้แสดงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัว เคลื่อนที่ไปทั่วสมรภูมิราวกับแสงแฟลช จากนั้น เสียงกรีดร้องของโจรสลัดเกือบร้อยคนก็ดังก้องขึ้น และกองทัพเรือก็สามารถเอาชนะการต่อสู้และจับกุมพวกโจรสลัดได้อย่างง่ายดาย

ทหารเรือที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากบอร์ซาริโน่ หนึ่งในทหารเรือที่โดดเด่นที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งมีความสามารถทัดเทียมกับซากาซุกิ! ผู้ใช้ผลปีศาจสายโรเกีย ผลปิกะ ปิกะ!

"น่ากลัวจังเลย! แกเกือบจะทำให้ฉันบาดเจ็บแล้วนะเนี่ย มิน่าล่ะถึงได้เป็นโจรสลัดที่โหดเหี้ยมในโลกใหม่ได้!" บอร์ซาริโน่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เกียจคร้านและพูดเกินจริง

"แกกำลังล้อฉันเล่นใช่มั้ยเนี่ย! ฉันไม่เคยเจอแกมาก่อนเลยด้วยซ้ำ!" เมื่อได้ยินเสียงของบอร์ซาริโน่ กัปตันโจรสลัดที่ถูกจับกุมก็คำรามด้วยความโกรธแค้น การต่อสู้เมื่อครู่นี้ถูกครอบงำโดยบอร์ซาริโน่อย่างสมบูรณ์แบบ ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลยสักนิด เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีสัตว์ประหลาดวัยหนุ่มที่มีศักยภาพพอที่จะกลายเป็นพลเรือเอกปรากฏตัวขึ้นในหมู่ทหารเรือรุ่นเยาว์แบบนี้

ที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ พลเรือเอกเซ็นโงคุยิ้มเมื่อได้ยินรายงานข่าวกรอง "กองทัพเรือมีอนาคตที่สดใสรออยู่! ด้วยการที่มีทหารใหม่ที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์เช่นนี้มาร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเรือ สักวันหนึ่งกองทัพเรือผู้ผดุงความยุติธรรมจะต้องผงาดขึ้นเป็นผู้ปกครองสูงสุดอย่างแน่นอน!"

ความยุติธรรมจะต้องชนะ!

ในขณะเดียวกัน ที่ลานฝึกทหารใหม่ อดีตพลเรือเอกเซเฟอร์กำลังสั่งสอนทหารใหม่แต่ละคนภายใต้แสงแดดอันแผดเผา ภายใต้แสงแดดที่ร้อนระอุ ทุกคนต่างก็เหงื่อโชก เสื้อผ้าของพวกเขาเปียกชุ่มไปหมด แต่ก็ไม่มีใครบ่นว่าลำบากหรือเหน็ดเหนื่อยเลยสักคน พวกเขาทุกคนต่างกัดฟันและอดทน เพราะพวกเขาแบกรับภาระอันหนักอึ้งของความยุติธรรมเอาไว้!