บทที่ 23 สร้างผลปีศาจสายโซออนสำเร็จ!
บทที่ 23 สร้างผลปีศาจสายโซออนสำเร็จ!
"ฮิฮิฮิ สำเร็จแล้ว! ฉันทำสำเร็จแล้ว! ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
ในห้องตีเหล็กของโมบี้ดิก เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งสไตล์อุจิวะของเซี่ยอู่ดังก้องขึ้น เสียงหัวเราะอันแหลมทะลุทะลวงทำให้สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่อยู่ข้างนอกรู้สึกขนลุกซู่ตามสัญชาตญาณ พลางสงสัยว่าคราวนี้เซี่ยอู่กำลังสติแตกเรื่องอะไรอีกล่ะเนี่ย
"ไอ้เด็กนั่นมันทำตัวแปลกประหลาดขึ้นทุกทีในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มักจะทำตัวบ้าๆ บอๆ อยู่บ่อยครั้ง แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว อีกไม่นานเขาก็คงจะตามฉันทันแล้วล่ะ" เอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว ซึ่งกำลังนอนเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนเก้าอี้สุดหรูบนดาดฟ้าเรือ เพลิดเพลินกับการนวดจากสาวงามในชุดถุงน่องสีดำลายเสือดาวพร้อมกับจิบเหล้าไปด้วย กล่าวขึ้น เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะอันชั่วร้ายของเซี่ยอู่ เขาก็ส่ายหัวอย่างจนใจ
"เดี๋ยวฉันเข้าไปดูเอง!" มาร์โก้ยิ้มอย่างจนใจขณะที่เขามองดูคนรอบข้างก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ เขายักไหล่ ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับปฏิกิริยาของพวกเขาเลย
มาร์โก้รู้ดีว่าความสัมพันธ์ของเขากับเซี่ยอู่นั้นสนิทสนมที่สุดในบรรดาสมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวทั้งหมด มิตรภาพอันลึกซึ้งนี้ไม่เพียงแต่เกิดจากความไว้วางใจซึ่งกันและกันและความเข้าใจที่ตรงกันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความผูกพันทางอารมณ์อันลึกซึ้งที่พวกเขาสร้างขึ้นผ่านการผจญภัยและการต่อสู้ร่วมกันมานับครั้งไม่ถ้วน แน่นอนว่า มันยังมีเหตุผลที่มาร์โก้ต้องเป็นหนูทดลองอุปกรณ์และรับการประเมินจากเซี่ยอู่นับครั้งไม่ถ้วนอีกด้วย!
"อืม!" เมื่อได้ยินคำพูดของมาร์โก้ คนรอบข้างก็พยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าวสาร เพื่อแสดงความเห็นด้วยและสนับสนุน
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวไม่ค่อยได้รับการกระตุ้นเตือนจากพ่อของพวกเขาให้ฝึกฝนมากนัก
ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะกลุ่มโจรสลัดที่มีอิสระและไม่ถูกผูกมัด โดยปกติแล้วพวกเขามักจะชอบพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองผ่านการต่อสู้อันดุเดือดกับกลุ่มโจรสลัดอื่นๆ มากกว่า
อย่างไรก็ตาม เมื่อความแข็งแกร่งของเซี่ยอู่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง บารมีของเขาภายในกลุ่มโจรสลัดก็เพิ่มขึ้นแบบวันต่อวันเช่นกัน เมื่อรวมกับความรักใคร่เอ็นดูที่พ่อมีต่อเขาและการมอบหมายอำนาจให้ เซี่ยอู่จึงค่อยๆ สถาปนาตัวเองในใจของลูกเรือในฐานะรองกัปตันกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว
ดังนั้น เมื่อเซี่ยอู่เสนอแนะอะไร ตราบใดที่เขาได้รับการอนุมัติจากพ่อ ข้อเสนอแนะเหล่านั้นก็มักจะค่อยๆ พัฒนากลายมาเป็นกฎเกณฑ์ของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว และไม่มีใครกล้าละเมิดกฎเกณฑ์เหล่านี้โดยง่าย
ด้วยเหตุนี้ การฝึกฝนวันละสามชั่วโมงจึงกลายมาเป็นวิชาบังคับที่ทุกคนบนเรือโจรสลัดโมบี้ดิกยอมรับโดยปริยาย เพื่อเป็นรางวัล สมาคมเซี่ยอู่จะสร้างอาวุธสายเลือดระดับจันทร์เงินให้กับผู้ที่มีความแข็งแกร่งพัฒนาขึ้นรวดเร็วที่สุดในแต่ละปี
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"
"เข้ามาเลย ประตูไม่ได้ล็อก" เซี่ยอู่กล่าว รอยยิ้มของเขาจางหายไปเมื่อได้ยินเสียงเคาะ
"นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" มาร์โก้รีบเดินมาอยู่ข้างๆ เซี่ยอู่ พลางมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
"แน่นอนว่าไม่เป็นอะไร แต่นายอาจจะต้องเจอกับความยุ่งยากในอีกสักพักนะ"
"อึก~ คราวนี้อุตริคิดไอเดียแย่ๆ อะไรขึ้นมาอีกล่ะเนี่ย? นายคงไม่ได้จะให้ฉันเป็นหนูทดลองอุปกรณ์ชิ้นใหม่อีกหรอกนะ?!" สีหน้าของมาร์โก้เปลี่ยนไป เขารู้สึกเสียใจที่เดินเข้ามา
"แน่นอนว่าไม่ ถ้านายอยากลองดูล่ะก็ นายอาจจะตายได้เลยนะ" เซี่ยอู่ส่ายหัว ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีโครงสร้างร่างกายที่พิเศษ คนธรรมดาสามารถกินผลปีศาจได้เพียงผลเดียวเท่านั้นในชีวิต ถ้ากินสองผลล่ะก็? นายได้ตายจริงๆ แน่!
"ฉันจะตายเหรอ?! มันไม่ใช่ยาพิษใช่ไหม?"
"ไม่ใช่น่า นายกำลังเดาอะไรของนายเนี่ย? ของดีต่างหากล่ะ มานี่สิ มาดูนี่" เซี่ยอู่กล่าว พลางส่ายหัวขณะที่มองดูมาร์โก้ค่อยๆ ถอยห่างออกไปเรื่อยๆ เขาคว้าเสื้อของมาร์โก้แล้วดึงเขากลับมา จากนั้นก็ชี้ไปที่อุปกรณ์สร้างผลปีศาจสามเครื่องที่อยู่ตรงหน้า
"ผลไม้พวกนี้ดูคุ้นๆ นะ แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกอยากจะอ้วกทันทีที่เห็นมันเลยล่ะ? เดี๋ยวก่อน หรือว่านี่คือผลปีศาจ?!" มาร์โก้เบิกตากว้างมองอุปกรณ์สามเครื่องที่เต็มไปด้วยน้ำทะเลตรงหน้า น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
"นาย...นาย...นายทำสำเร็จจริงๆ เหรอเนี่ย?" มาร์โก้พูดตะกุกตะกักด้วยความตื่นเต้น ผลปีศาจเทียม เซี่ยอู่เคยเล่าให้มาร์โก้ฟังเกี่ยวกับการทดลองนี้เมื่อหลายปีก่อน แต่มาร์โก้ก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนักเพราะไม่เคยมีใครทำเรื่องแบบนี้สำเร็จมาก่อนเลย
"แน่นอนอยู่แล้ว ก็ฉันเป็นอัจฉริยะนี่นา!" เซี่ยอู่กล่าว พลางเชิดหน้าขึ้น 45 องศาด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
"มันก็เป็นแค่ผลปีศาจสายโซออนธรรมดาๆ น่ะ น่าเสียดายไปหน่อย" เซี่ยอู๋ยักไหล่ จากนั้นก็เปิดอุปกรณ์และหยิบผลปีศาจสายโซออนทั้งสามผลออกมา
"ออกไปเซอร์ไพรส์ทุกคนกันเถอะ"
"โอ้ ดี ดี ดี เอาให้พวกนั้นตกใจตายไปเลย ฮ่าฮ่าฮ่า" มาร์โก้หัวเราะอย่างมีความสุข ประกายความเจ้าเล่ห์วาบขึ้นในดวงตาของเขา ราวกับว่าเขาทนรอที่จะเห็นสีหน้าที่ตกตะลึงของทุกคนไม่ไหวแล้ว
"เอี๊ยด~"
ประตูโรงตีเหล็กเปิดออก และเซี่ยอู่กับมาร์โก้ก็ถือกล่องใบเล็กๆ ที่สวยงามออกมา เดินตรงไปหาเอ็ดเวิร์ด นิวเกต หนวดขาว
"คราวนี้พวกแกกำลังเล่นตุกติกอะไรกันอีกล่ะไอ้หนู?" นิวเกต ตาแก่หนวดขาวมองดูกล่องตรงหน้าด้วยสีหน้าจนใจ
"ฮิฮิ พ่อครับ และทุกคนด้วยนะ เตรียมตัวเตรียมใจเอาไว้ให้ดี อย่าเพิ่งตกใจไปล่ะ นี่คือเทคโนโลยีที่ล้ำยุคสุดๆ ไปเลย!" เสียงที่ร่าเริงของมาร์โก้ดังก้องขึ้น จากนั้นเขาก็วางมือลงบนกล่อง และหลังจากที่ทุกคนมารวมตัวกัน เขาก็หยิบผลไม้ที่มีลวดลายแปลกประหลาดออกมาจากกล่อง
"ถุย มันก็แค่ผลไม้ธรรมดาๆ จะไปน่าตกใจตรงไหนกัน? ผลไม้มันหวานเจี๊ยบเลยหรือไง?!"
"เดี๋ยวก่อนนะ นี่มันดูไม่เหมือนผลไม้ธรรมดาเลยนะมาร์โก้ หรือว่านี่คือผลปีศาจ?!" ไวท์ตี้เบย์เอ่ยถาม เธอกอดอก น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความไม่แน่ใจ
"ฮิฮิ เธอพูดถูกแล้วล่ะ แต่พวกเธอไม่มีทางเดาถูกหรอกว่าฉันได้พวกมันมายังไง" มาร์โก้พูดพร้อมกับแสยะยิ้ม พลางดึงผลปีศาจอีกสองผลออกมาจากกล่อง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
"แล้วมันจะมาจากไหนได้อีกล่ะ? ก็คงบังเอิญไปเจอมาใช่ไหมล่ะ? หรือว่าอาอู่น้อยเป็นคนสร้างมันขึ้นมาล่ะ?" ไวท์ตี้เบย์ทำปากยื่นและพูดติดตลก
"เอ่อ เธอเดาถูกได้ยังไงเนี่ย?"
"ฉันเดาถูกได้ยังไงน่ะเหรอ? แน่นอนว่ามันเป็น... เดี๋ยวก่อนนะ เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?! มาร์โก้!" ไวท์ตี้เบย์ตกตะลึง เธอถึงกับพูดตะกุกตะกักไปกลางคัน จ้องมองเซี่ยอู่ตาไม่กะพริบ หวังว่าจะได้รับคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์
ไม่ใช่แค่ไวท์ตี้เบย์เท่านั้น แต่สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวทั้งหมด รวมถึงตัวนิวเกตเองด้วย ต่างก็มองไปที่เซี่ยอู่ด้วยความคาดหวังอย่างจดจ่อ รอให้เขาเอ่ยปากพูด
"ถูกต้องแล้วล่ะ ฉันเป็นคนสร้างมันขึ้นมาเอง อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบมากพอ ฉันก็เลยสร้างได้แค่ผลปีศาจสายโซออนธรรมดาๆ เท่านั้น ส่วนสายโซออนดึกดำบรรพ์และสายโซออนมายานั้นหายากมากๆ และชนิดของสัตว์ก็เป็นการสุ่มด้วย!"
ที่สำคัญที่สุดคือ ผลปีศาจเทียมไม่สามารถโคลนนิ่งและผลิตออกมาในปริมาณมากได้ มันจะมีได้เพียงแค่ผลเดียวเท่านั้น และบางทีอาจจะมีเพียงผลปีศาจที่เกิดจากธรรมชาติล้วนๆ เท่านั้นที่สามารถโคลนนิ่งและผลิตออกมาในปริมาณมากได้" น้ำเสียงของเซี่ยอู่เต็มไปด้วยความเศร้าโศก ราวกับว่าเขายังคงไม่พอใจกับทั้งหมดนี้
"ซี๊ด~"
ทุกคนบนโมบี้ดิกสูดหายใจเข้าลึกๆ ตระหนักได้ว่านี่เป็นการเร่งให้เกิดภาวะโลกร้อน จากนั้นพวกเขาทุกคนก็กลอกตาใส่เซี่ยอู่ แค่นี้ยังไม่พออีกเหรอ? นี่มันก็บ้าบอคอแตกเกินไปแล้ว!
"ผลปีศาจสามผล: ผลอินุ อินุ (สายโซออน รูปแบบหมาป่าน้ำแข็ง), ผลเนโกะ เนโกะ (สายโซออน รูปแบบเสือภูเขา) และผลเนซุมิ เนซุมิ (สายโซออน รูปแบบตัวตุ่น)" เซี่ยอู่แนะนำผลปีศาจทั้งสามผลที่อยู่ตรงหน้าเขา "เพื่อความยุติธรรม ฉันตัดสินใจว่าใครที่อยากจะกลายเป็นผู้ใช้ผลปีศาจก็ให้ไปยืนทางซ้าย จากนั้นเราจะมาเริ่มจับฉลากกัน คนสามคนที่จับได้การ์ดรูปตาแก่หนวดขาวก็จะได้เลือกผลปีศาจแบบสุ่ม"
เริ่มกันเลย!
ทันทีที่เซี่ยอู่พูดจบ คนเกือบหนึ่งร้อยคนก็ไปยืนอยู่ทางซ้ายของเขา มองมาที่เขาด้วยความคาดหวังอย่างจดจ่อ
"ฉันยกหน้าที่นี้ให้นายจัดการก็แล้วกันนะมาร์โก้ ฉันยังมีงานทดลองที่ต้องทำต่อให้เสร็จน่ะ" เซี่ยอู่พูดกับมาร์โก้ จากนั้นก็เดินไปทางห้องตีเหล็ก พอเดินไปถึงหน้าประตู เขาก็หันกลับมามองทุกคน: "นี่คือสิทธิพิเศษ หากพวกนายต้องการได้รับผลปีศาจในอนาคต พวกนายจะต้องทำผลงานให้สมน้ำสมเนื้อและแสดงความภักดีต่อกลุ่มโจรสลัดอย่างถึงที่สุด!"
"ฮิฮิ ไม่ต้องห่วงหรอกพี่อู่ พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน หากใครทรยศพวกเรา ฉันจะไม่ปล่อยพวกมันไว้แน่!" มาร์โก้ตบหน้าอกและให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น
"พี่อู่ ฉันด้วย!" เจ้าอ้วนน้อยโจสพยักหน้าอย่างหนักแน่น
"ไม่ต้องห่วง พวกเราคือครอบครัวเดียวกัน!" กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวบนเรือโมบี้ดิกตะโกนพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง เสียงของพวกเขาดังก้องไปทั่วท้องฟ้า
"ไอ้เด็กพวกนี้!" ใบหน้าของนิวเกต ตาแก่หนวดขาวเบิกบานราวกับดอกเบญจมาศ