บทที่ 13 การทำสมาธิ

บรรยากาศอันหนาวเหน็บของห้องใต้ดินวิชาปรุงยาดูเหมือนจะยังคงติดอยู่กับชุดคลุมของเขา แต่ฝีเท้าของเพอร์ซีย์นั้นรวดเร็วยิ่งกว่าปกติอยู่สองสามก้าว

แทนที่จะรีบไปที่ห้องโถงใหญ่หรือห้องสมุดเหมือนเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ เขาตรงดิ่งผ่านบันไดวนของปราสาทและระเบียงทางเดินที่ประดับประดาด้วยรูปภาพที่มีชีวิต มุ่งหน้ากลับไปยังหอคอยเรเวนคลอโดยตรง

ปริศนาสำหรับที่เคาะประตูรูปนกอินทรีในวันนี้คือ "อะไรที่ยิ่งคุณแบ่งปัน มันก็ยิ่งเป็นของพวกคุณน้อยลง"

"ความลับ" เพอร์ซีย์โพล่งออกมาเกือบจะในทันที ที่เคาะประตูทองแดงหมุนวนอย่างพึงพอใจ และประตูก็เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

ในห้องนั่งเล่นรวม กลุ่มนักเรียนรุ่นพี่นั่งกันเป็นกลุ่มละสองสามคน ปรึกษาหารือเรื่องการบ้านอย่างเงียบๆ หรือแบ่งปันข่าวสารจากเดลี่พรอเฟ็ต

เพอร์ซีย์ไม่ได้อ้อยอิ่ง เขาเดินผ่านสวรรค์แห่งปัญญาที่อาบไล้ด้วยโทนสีน้ำเงินและทองแดงแห่งนี้ไปอย่างเงียบเชียบ มุ่งตรงไปยังบริเวณหอพัก เขาต้องการพื้นที่ที่เงียบสงบอย่างแท้จริง

เพอร์ซีย์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากปิดประตูและตัดขาดจากเสียงรบกวนภายนอก

การพินิจพิเคราะห์อันเย็นชาของศาสตราจารย์สเนปและคำถามเกี่ยวกับผงตำแยยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเขา แต่เขาบังคับตัวเองให้เปลี่ยนโหมด

ห้องสมุดงั้นหรือ

ไม่ล่ะ ตอนนี้เขายังไม่ไป คำเตือนของมาดามพินซ์ยังคงดังก้องอยู่ในหูของเขา—

หนังสือในห้องสมุดไม่ใช่สิ่งที่จะใช้ได้อย่างไม่จำกัด โดยเฉพาะเล่มที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ขั้นสูงหรือเรื่องละเอียดอ่อน ซึ่งมีข้อจำกัดเรื่องสิทธิและเวลาในการยืม

สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้คือพื้นฐาน หลักการสำคัญ และวิธีการฝึกฝนเบื้องต้นของคาถาพรางตา

หอคอยเรเวนคลอเองก็เป็นขุมทรัพย์แห่งความรู้ นอกเหนือจากหอพักแล้ว ยังมีห้องอ่านหนังสือขนาดเล็ก หอดูดาวที่เต็มไปด้วยแผนที่ดวงดาว และ—เป้าหมายปัจจุบันของเพอร์ซีย์—

ห้องทรงกลมที่ตั้งอยู่ใจกลางหอคอยซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ห้องสมุดเสียงสะท้อน"

สถานที่แห่งนี้รวบรวมบันทึกส่วนตัว ต้นฉบับงานวิจัย และสื่อการสอนที่เรียบเรียงขึ้นเองซึ่งบริจาคหรือทิ้งไว้โดยรุ่นพี่เรเวนคลอ เนื้อหาครอบคลุมทุกแขนง รวมถึงความเข้าใจและประสบการณ์ที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับคาถาที่ใช้งานได้จริง

เพอร์ซีย์เดินไปยังแถวของชั้นหนังสือที่ฝังอยู่ในผนังโค้ง ชั้นหนังสือเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งของที่ไร้ชีวิต ออร่าสีน้ำเงินจางๆ ไหลเวียนอยู่บนชั้นเหล่านั้น ราวกับว่าปัญญากำลังไหลเวียนอยู่ภายใน

เขาตั้งสมาธิ ท่องความต้องการในใจอย่างเงียบๆ "คาถาพรางตา... ทฤษฎีพื้นฐาน... แบบฝึกหัดเริ่มต้น..."

ไม่กี่วินาทีต่อมา สมุดเล่มเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาบนชั้นหนังสือซึ่งมีปกกำมะหยี่สีน้ำเงินเข้มก็สั่นเล็กน้อยและส่งเสียงหึ่งๆ แผ่วเบา

เพอร์ซีย์เอื้อมมือออกไปหยิบมันลงมา บนปกที่เขียนด้วยน้ำหมึกสีเงินอันสง่างามระบุว่า "การหลอกลวงของแสงและเงา: การมองคาถาพรางตาเป็นครั้งแรก – โรเจอร์ส เดวิส เรเวนคลอ รุ่นปี 1978"

เมื่อกลับมาที่เตียงสี่เสาของเขาและปิดผ้าม่านลง เพอร์ซีย์เปิดหนังสืออย่างกระตือรือร้น

มันไม่ได้อยู่ในรูปแบบตำราเรียนที่เคร่งครัด แต่มันเหมือนบันทึกส่วนตัวของรุ่นพี่อัจฉริยะที่มีลายมือบางครั้งก็เรียบร้อยและบางครั้งก็ยุ่งเหยิง แทรกด้วยภาพวาดเล่นและสูตรต่างๆ

"รูปแบบภาพลวงตาไม่ใช่การล่องหน แต่เป็นการหลอกลวงกฎแห่งการรับรู้..." เพอร์ซีย์พึมพำประโยคเปิด

"หัวใจสำคัญของมันอยู่ที่การที่เวทมนตร์เข้าไปรบกวนแสงและพื้นผิวของวัตถุในช่วงเวลาสั้นๆ ทำให้มัน 'กลมกลืน' มากกว่าที่จะ 'หายไป'... กุญแจสำคัญคือคำว่า 'การหลอกลวง' หลอกดวงตา หลอกการรับรู้..."

"ผู้ร่ายต้องสร้างการสะกดจิตตัวเองอย่างรุนแรงว่า 'ไม่มีอะไรอยู่ที่นี่' และชี้แนะเวทมนตร์ให้จำลองข้อมูลภาพที่ไหลเวียนอยู่รอบสภาพแวดล้อมได้อย่างแม่นยำ..."

บันทึกยังระบุวิธีการฝึกพื้นฐานบางประการ ตั้งแต่การพยายามทำให้สีของเศษผ้าชิ้นเล็กๆ เปลี่ยนไปอย่างช้าๆ เพื่อให้เข้ากับพื้นหลัง ไปจนถึงการจดจ่อกับการทำให้ปากกาขนนก "เลือนหายไปทางสายตา" บนโต๊ะเป็นเวลาไม่กี่วินาที

เดวิสย้ำว่า "ความล้มเหลวในช่วงแรกเป็นเรื่องปกติ และจิตใจต้องจดจ่อและผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด—ซึ่งดูขัดแย้งกันงั้นหรือ ใช่! แก่นแท้ของมนตรานี้อยู่ที่การค้นหาความเป็นหนึ่งเดียวภายในความขัดแย้ง การทำสมาธิอาจช่วยให้เข้าสู่สภาวะที่ต้องการได้"

"การทำสมาธิ..." เพอร์ซีย์ปิดสมุดเล่มเล็กลงพร้อมกับจมอยู่ในห้วงความคิด ดูเหมือนว่าสัญชาตญาณของเขาจะถูกต้อง สภาวะที่จดจ่อซึ่งจำเป็นสำหรับคาถาพรางตาและวิชาสกัดใจมีบางอย่างที่เหมือนกันจริงๆ เขาจำเป็นต้องเชี่ยวชาญความสามารถในการเข้าสู่สภาวะนั้นให้เร็วที่สุด

เขาสำรวมกายนั่งขัดสมาธิบนเตียง ทำตามคำแนะนำใน "จิตใจ จิตวิญญาณ และวิญญาณ" พยายามทำจิตใจให้ว่างและจดจ่อจิตสำนึกไปที่ลมหายใจ

อย่างไรก็ตาม สายตาอันเย็นชาของสเนปในคาบปรุงยา เสียงกระทบกันของหม้อใหญ่ขณะที่เพื่อนร่วมชั้นเก็บน้ำยา เสียงฝีเท้าแผ่วเบาในระเบียงทางเดิน และแม้กระทั่งเสียงลมที่พัดผ่านหอคอยนอกหน้าต่าง...

ประสาทสัมผัสอันละเอียดอ่อนนับไม่ถ้วนราวกับแมลงตัวน้อยที่ซุกซน คอยคลานเข้ามาในจิตสำนึกของเขา รบกวนความสงบ

เขาพยายามอยู่หลายครั้ง แต่ทุกครั้งเขาก็ถูกดึงกลับสู่ความเป็นจริงในขณะที่กำลังจะสงบลง และความรู้สึกหงุดหงิดก็เริ่มก่อตัวขึ้น

"ไม่... มันยังเสียงดังเกินไป..." เพอร์ซีย์ลืมตาขึ้นด้วยความผิดหวัง และรายละเอียดของห้องในหอคอยก็ปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

เขาเพียงแค่เอนหลังและนอนลงบนเตียงที่นุ่มนวล หลับตาลงเพื่อพักผ่อน

การผ่อนคลายร่างกายดูเหมือนจะช่วยลดความตึงเครียดของเส้นประสาทลงได้เล็กน้อย

ความมืดมิด... ความมืดมิดอันสมบูรณ์และเป็นนิรันดร์...

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน เขาจำชีวิตในอดีตได้ หลายปีที่ยาวนานเหล่านั้นเมื่อจิตสำนึกของเขาถูกขังอยู่ในเหวที่มืดมิด

ไม่มีแสงสว่าง ไม่มีเสียง ไม่มีสัมผัส มีเพียงความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตและความมืดที่เหน็บหนาว มันคือ "ความว่างเปล่า" ขั้นสุดยอด ความเงียบงันอย่างสมบูรณ์ซึ่งประสาทสัมผัสทั้งหมดถูกพรากไป

สภาวะนั้น... ไม่ใช่สภาวะ "ที่ไม่มีอยู่จริง" ที่เขาแสวงหาในการทำสมาธิหรอกหรือ

ความคิดอันกล้าหาญเกิดขึ้น แทนที่จะต่อสู้อย่างไร้ประโยชน์กับการแทรกแซงจากภายนอก ทำไมไม่ลอง "จำลอง" ความเงียบงันขั้นสุดยอดนั้นดูล่ะ

เราสามารถชี้นำจิตใจของเราเข้าสู่สภาวะ "ความว่างเปล่า" ที่คล้ายคลึงกันได้ไหม โดยการย้อนนึกถึงประสบการณ์การถูกห่อหุ้มอยู่ในความมืดและความเงียบงันอย่างสิ้นเชิง

เขาหลับตาลงอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้บังคับตัวเองให้ลบอะไรออกไป

เขาปล่อยให้ตัวเองจมดิ่งลงสู่ห้วงลึกแห่งความทรงจำ ย้อนนึกถึงและสัมผัสความมืดในอดีตชาติของตนอย่างตั้งใจ

จินตนาการว่าตัวเองกำลังลอยอยู่ในความว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด ไม่มีบน ล่าง ซ้าย ขวา ไม่มีอดีตหรืออนาคต

ไม่มีเสียง แม้แต่การเต้นของหัวใจและลมหายใจของตัวเองก็ดูเหมือนจะหายไป มีเพียงความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์ บริสุทธิ์ และครอบคลุมทุกสิ่ง

ความมืดมิดนี้ไม่ใช่ความสยดสยอง แต่เป็นความสงบอย่างแท้จริง สภาวะของการดำรงอยู่บริสุทธิ์ที่ถูกพรากภาระทางประสาทสัมผัสทั้งหมดออกไป

จิตสำนึกของเขาเริ่มจมลง ราวกับว่าเขากำลังถูกห่อหุ้มและกลืนกินอย่างแผ่วเบาโดยความมืดในความทรงจำจริงๆ

เสียงจากโลกภายนอก—เสียงนกฮูกร้องเป็นครั้งคราวนอกหน้าต่าง เสียงนาฬิกาหอคอยที่ดังแว่วมา—ค่อยๆ ห่างไกลและไม่ชัดเจน ราวกับถูกกั้นด้วยฟองน้ำดูดซับเสียงที่หนาทึบ

พวกมันยังคงมีอยู่ แต่พวกมันสูญเสียพลังที่จะรบกวนเขา กลายเป็นเพียงเสียงรบกวนพื้นหลังที่ไม่สำคัญ

ความมืดดูเหมือนจะช่วยปลอบประโลมความคิดที่วุ่นวายในหัวใจของเขา

คำถามของสเนป บันทึกคาถาพรางตา ความกังวลจากการถูกถาโถมด้วยกระแสน้ำเชี่ยวแห่งความคิด...

ความคิดเหล่านี้เป็นเหมือนก้อนกรวดที่ถูกโยนลงในสระน้ำลึก สร้างเพียงระลอกคลื่นจางๆ ก่อนจะจมลงอย่างรวดเร็วและสลายตัวไปในความเงียบงันอันไร้ขอบเขต

เขาไม่ได้ "พยายาม" ทำสมาธิอีกต่อไป แต่ปล่อยให้ตัวเอง "กลายเป็น" ความเงียบงันนั้นโดยสมบูรณ์

แนวคิดเรื่องเวลาเลือนหายไป

หลังจากผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ เมื่อจิตสำนึกของเพอร์ซีย์ดูเหมือนจะลอยอยู่ในความว่างเปล่าที่มืดมิดมานานหลายพันล้านปี หรืออาจเพียงชั่วพริบตา ความรู้สึกแปลกประหลาดของ "การเห็นภายใน" ก็เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

เขาไม่สามารถ "เห็น" โลกแห่งวัตถุได้ แต่เขาสามารถรับรู้ถึงขอบเขตของโลกวิญญาณของเขาได้อย่างชัดเจน

มันไม่ใช่สิ่งที่มีตัวตน แต่เป็น "เยื่อหุ้ม" ที่เหนียวแน่น ยืดหยุ่น และกึ่งโปร่งใสซึ่งเปล่งประกายสีเงินจางๆ ราวกับโดมแก้วขนาดใหญ่ที่คว่ำอยู่ คอยปกป้องจิตสำนึกส่วนกลางของเขาเอาไว้อย่างแผ่วเบาภายในนั้น

กำแพงแห่งจิตใจ!

นี่ไม่ใช่แนวคิดที่เลือนลางอีกต่อไป แต่มันคือสิ่งที่มีตัวตนซึ่งเขารับรู้และสร้างขึ้นจากความคิดของเขาเองจริงๆ

เหนือจากกำแพงนั้นไปคือ "จุดแสง" และ "คลื่นเสียง" เล็กๆ นับไม่ถ้วนที่พยายามจะแทรกเข้ามา ซึ่งแสดงถึงการรับรู้จากภายนอกและอารมณ์ความรู้สึกของผู้อื่น

แต่ภายใต้การกรองของกำแพง ส่วนใหญ่จะถูกหักเหและดูดซับไปอย่างแผ่วเบา และมีเพียงความผันผวนที่อ่อนแรงและสงบสุขอย่างยิ่งเพียงไม่กี่อย่างเท่านั้นที่สามารถแทรกซึมเข้ามาได้โดยไม่เป็นอันตราย ราวกับเม็ดฝนละเอียดที่ตกลงบนทะเลสาบที่เงียบสงบ

เขาทำสำเร็จแล้ว! ไม่ใช่ด้วยการบังคับและเผชิญหน้า แต่ผ่านการยอมรับและการจำลอง "ความว่างเปล่า" ขั้นสุดยอด

เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าสู่สภาวะทำสมาธิที่ลึกซึ้งด้วยความชัดเจนและมั่นคงเช่นนี้ และได้ "สัมผัส" กำแพงแห่งจิตใจของเขาจริงๆ!

ในขณะที่ความสงบและการควบคุมที่น่าอัศจรรย์นี้พุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด แสงสีทองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ที่ขอบผ้าม่านเตียงของเพอร์ซีย์

มันรวมตัวกันเป็นม้วนกระดาษหนังแผ่นเล็กที่มีขอบเส้นสีทองอย่างเงียบเชียบ ลอยลงมาบนหมอนของเขาอย่างแผ่วเบา บนนั้นเขียนด้วยลายมือที่คุ้นเคยและหรูหราด้วยตัวอักษรที่เป็นวงซ้อนกัน ดังนี้:

คุณเพอร์ซีย์ วีสลีย์:

โปรดมาที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่เวลา 15.00 น. ในวันเสาร์

รหัสผ่าน: เลมอนสโนว์บอล

—อัลบัส เพอร์ซิวาล วูลฟริก ไบรอัน ดัมเบิลดอร์

ในวินาทีที่จดหมายปรากฏขึ้น กำแพงวิญญาณสีเงินที่เพิ่งก่อตัวขึ้นดูเหมือนจะถูกสัมผัสเบาๆ เกิดระลอกคลื่นเล็กน้อยเหมือนผิวน้ำที่ถูกลมพัดผ่าน แต่มันไม่ได้พังทลายลง ในทางกลับกันมันยิ่งมั่นคงขึ้นไปอีก

สภาวะการทำสมาธิของเพอร์ซีย์ไม่ได้ถูกขัดจังหวะ เขาเพียงแค่ "รับรู้" ถึงคำเชิญที่คาดไม่ถึงในทะเลแห่งความเงียบงันภายในนี้อย่างสงบ

ภายนอกหอคอยเรเวนคลอ แสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ ภายในหอคอย หลังม่านเตียง เพอร์ซีย์นอนนิ่งอยู่ที่นั่น ลมหายใจของเขายาวและสม่ำเสมอ ราวกับว่าเขาตกอยู่ในห้วงนิทราที่ลึกซึ้ง

มีเพียงตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่า ในทะเลอันเงียบสงบที่สร้างขึ้นจากความมืดมิดของความทรงจำนั้น เขากำลังลอยอยู่อย่างมีสติ คอยดูแลปกป้องป้อมปราการแห่งจิตวิญญาณที่เพิ่งเกิดใหม่ของเขา

กรงอันหนาวเหน็บในอดีตชาติได้กลายเป็นกุญแจสำคัญในการควบคุมพลังในชาตินี้