บทที่ 10 แรงบันดาลใจ

เมื่อเพอร์ซี่เงยหน้าขึ้นจากทฤษฎีทางจิตวิญญาณอันลึกซึ้งและยากลำบาก และความหงุดหงิดจากการทำสมาธิที่ล้มเหลวในครั้งแรก แสงแดดนอกหน้าต่างก็ได้เปลี่ยนจากแสงสีทองในยามบ่ายเป็นแสงพลบค่ำอันมืดมิดเสียแล้ว

เสียงท้องร้องดังโครกครากทำให้เขาสะดุ้งตื่น—เขาพลาดอาหารกลางวันไปอย่างสิ้นเชิง และแม้กระทั่งน้ำชายามบ่าย ท้องของเขาว่างเปล่า แต่สมองของเขากลับปวดร้าวจากการคิดมากเกินไป

"ผมต้องหาอะไรกินหน่อยแล้ว..." เขานวดขมับที่เต้นตุบๆ ของเขาและเก็บหนังสือล้ำค่าทั้งสามเล่มอย่างระมัดระวัง

หลังจากส่งสัญญาณให้มาดามพินซ์ ซึ่งเพียงแค่เหลือบมองเขาผ่านแว่นตา เพอร์ซี่ก็หอบหนังสือของเขาเดินออกจากห้องสมุดซึ่งมีกลิ่นกระดาษเก่าคละคลุ้ง

ทางเดินของปราสาทฮอกวอตส์ว่างเปล่าอย่างผิดปกติในช่วงก่อนเวลาอาหารค่ำ ตามความทรงจำอันเลือนลางเกี่ยวกับโครงสร้างของปราสาทและความโหยหาอาหารตามสัญชาตญาณ...

เพอร์ซี่คลำทางลงไปที่ชั้นใต้ดิน ที่ซึ่งว่ากันว่าห้องครัวตั้งอยู่ใกล้กับห้องนั่งเล่นรวมของฮัฟเฟิลพัฟ

หลังจากเดินลงบันไดหินขั้นสุดท้ายและเลี้ยวเข้าไปในทางเดินที่มีภาพวาดผลไม้ชามใหญ่อยู่บนกำแพง ในที่สุดเขาก็พบเป้าหมาย—ลูกแพร์สีเขียวมรกตลูกใหญ่ในภาพวาดกำลังเปล่งประกายความแวววาวอันเย้ายวนราวกับเพิ่งเด็ดมาใหม่ๆ

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เอื้อมมือออกไปและใช้นิ้วเกาลูกแพร์อวบๆ นั้นเบาๆ

ลูกแพร์บิดไปมาและหัวเราะคิกคักในทันที จากนั้นก็หมุนวนกลายเป็นลูกบิดประตูสีเขียวส่องประกาย เพอร์ซี่จับมันและดึงเบาๆ—

เขาถูกห่อหุ้มด้วยอากาศอันอบอุ่นและสว่างไสวซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวนของอาหารในทันที

ห้องครัวที่ฮอกวอตส์นั้นใหญ่โตยิ่งกว่าห้องโถงใหญ่เสียอีก เพดานสูงลิบลิ่ว มีหม้อทองสัมฤทธิ์แวววาวจำนวนนับไม่ถ้วนแขวนอยู่เหนือเตาไฟ และมีโต๊ะไม้ยาวจัดเรียงกันเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ

แม้ว่าจะเลยเวลาอาหารไปแล้ว แต่อากาศก็ยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอของขนมปังปิ้ง สตูว์เนื้อ และผลไม้สด

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดก็คือร่างเล็กๆ ที่กำลังวุ่นวายอยู่—เอลฟ์ประจำบ้านหลายสิบตัวในชุดปลอกหมอนที่สะอาดเรียบร้อย กำลังเตรียมอาหารค่ำด้วยเวทมนตร์หรือด้วยมือและเท้าอันคล่องแคล่วของพวกมัน

"ยินดีต้อนรับสู่ห้องครัวของฮอกวอตส์ครับ นายท่าน!" เสียงแหลมสูงและกระตือรือร้นดังขึ้นที่แทบเท้าของเพอร์ซี่

เขาก้มลงมองและเห็นเอลฟ์ตัวหนึ่งที่ดูแก่กว่าตัวอื่นๆ มีดวงตากลมโตและชุ่มชื้นผิดปกติ มันกำลังโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งจนจมูกแทบจะแตะพื้น "พริปปี้ยินดีรับใช้ครับ! มีอะไรให้พริปปี้ช่วยนายท่านไหมครับ"

"เอ่อ สวัสดี พริปปี้" เพอร์ซี่รู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อยกับความกระตือรือร้นที่มากเกินไป "คือว่า ผมพลาดมื้อเที่ยงไปน่ะ คุณช่วยหาอาหารง่ายๆ ให้ผมหน่อยได้ไหมครับ อะไรก็ได้ครับ"

"ได้เลยครับ! ทันทีเลยครับ! ตอนนี้เลยครับ!" พริปปี้ตื่นเต้นมากจนหมุนตัวไปรอบๆ พร้อมกับดีดนิ้วดังเป๊าะเบาๆ

ในพริบตาเดียว ถาดอาหารก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะไม้ยาวที่ว่างเปล่าข้างๆ พวกเขา: มีแซนด์วิชชิ้นใหญ่ร้อนกรุ่นไส้ชีสและแฮมชิ้นโต ซุปครีมเห็ดหอมกรุ่นร้อนๆ หนึ่งชาม แอปเปิ้ลสดหั่นบางๆ หนึ่งจานเล็ก และน้ำฟักทองแช่เย็นหนึ่งแก้ว

"ขอบคุณมากนะ พริปปี้!" เพอร์ซี่พูดอย่างจริงใจ ความหิวโหยกระตุ้นให้เขานั่งลงในทันที หยิบแซนด์วิชขึ้นมาและกัดคำโต

ดวงตากลมโตของพริปปี้เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาในทันที ราวกับว่าคำขอบคุณของเพอร์ซี่เป็นพรครั้งยิ่งใหญ่ "โอ้! นายท่าน! ท่านช่างใจดีเหลือเกิน! พริปปี้... พริปปี้ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้นเองครับ!"

มันถูนิ้วเรียวยาวของมันเข้าด้วยกัน พลางมองดูเพอร์ซี่กินด้วยความรู้สึกไม่สบายใจและพึงพอใจอย่างมหาศาลปะปนกันไป

"นายท่าน ท่านดูเหมือนจะเรียนหนักมากเลยนะครับ พริปปี้เห็นท่านถือหนังสือเล่มหนามาด้วย... ห้องครัวมักจะซ่อนขนมไว้สำหรับสุภาพบุรุษที่ขยันเรียนอย่างท่านเสมอ! เมื่อไหร่ก็ตามที่ท่านต้องการ ก็แค่มาเกาลูกแพร์ได้เลยครับ! พริปปี้หรือเอลฟ์ตัวน้อยตัวไหนก็ยินดีรับใช้ท่านเสมอครับ!"

"ของหวานที่ซ่อนอยู่งั้นหรือ" เพอร์ซี่หยุดเคี้ยว คำพูดนั้นสะกิดใจเขา

"ใช่ครับ! ใช่แล้วครับ!" พริปปี้พยักหน้าอย่างแรง "เก็บพวกมันไว้ในตู้ใบเล็กที่เป็นความลับ หรือไม่ก็อุ่นพวกมันไว้หลังเตาไฟ เตรียมพร้อมสำหรับสุภาพบุรุษและสุภาพสตรีที่ทำงานหนักและพลาดมื้ออาหารครับ!"

"พริปปี้เก่งเรื่อง 'การซ่อน' มากนะครับ! ไม่ยอมให้อาหารเย็นชืด และไม่ยอมให้คุณฟิลช์จับได้ด้วยครับ!" มันพูดด้วยน้ำเสียงแฝงความภาคภูมิใจ

หัวใจของเพอร์ซี่เต้นผิดจังหวะ การซ่อน... นี่ดูเหมือนจะหมายถึงอะไรที่มากกว่าแค่อาหาร

เขารีบกินอาหารในจานจนหมดอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ กล่าวขอบคุณพริปปี้ที่กำลังตื่นเต้นจนแทบจะเป็นลมอีกครั้ง และสัญญาว่าจะมาใหม่ ก่อนจะออกจากห้องครัวอันอบอุ่นและสะดวกสบายพร้อมกับกอดหนังสือไว้ในอ้อมแขน

ทว่า ทันทีที่ผมก้าวเข้ามาในทางเดินที่มุ่งหน้ากลับไปยังหอคอยเรเวนคลอ ความรู้สึกที่ถูกจับตามองและถูกพูดถึงก็ติดตามผมมาราวกับเงา

ทางเดินไม่ได้ว่างเปล่าในยามพลบค่ำ มีกลุ่มนักเรียนรวมตัวกันอยู่รอบๆ ในช่วงก่อนและหลังอาหารค่ำ

ชื่อของเพอร์ซี่ วีสลีย์ พร้อมกับวีรกรรม "คาถายกของให้ลอยแบบไร้เสียงและไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์" ของเขา เห็นได้ชัดว่าได้แพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่งในหมู่นักเรียนปีหนึ่งและแม้กระทั่งนักเรียนรุ่นพี่

"ดูสิ! เขาไง! เพอร์ซี่ วีสลีย์ จากเรเวนคลอ!"

"จริงเหรอ เขาก็ดูธรรมดาๆ นะ... ยกเว้นผมสีแดงนั่น"

"ศาสตราจารย์ฟลิตวิกบอกว่าเขาเก่งกว่าตอนที่อาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์อยู่ปีหนึ่งเสียอีก!"

"เขาเพิ่งออกมาจากห้องครัวงั้นเหรอ เขาถือหนังสือด้วย ดูตั้งใจเรียนจังเลย..."

"เฮ้ วีสลีย์! นายทำแบบนั้นอีกได้ไหม ทำให้หนังสือลอยได้น่ะ!"

"ได้ยินมาว่าครอบครัวของเขาเป็นกริฟฟินดอร์กันหมดเลยนะ แล้วเขาก็เป็นเรเวนคลอคนเดียวด้วย..."

เสียงกระซิบ สายตาที่อยากรู้อยากเห็น และแม้กระทั่งการเข้าหาที่ดูท้าทายเล็กน้อย ทิ่มแทงเพอร์ซี่ราวกับเข็มที่มองไม่เห็น

เขาสามารถ "สัมผัส" ได้ถึงความสนใจที่มุ่งเน้นมาที่เขาอย่างชัดเจน ซึ่งเป็นส่วนผสมของเศษเสี้ยวอารมณ์ความรู้สึก—ทั้งความอิจฉาริษยา ความอยากรู้อยากเห็น และความอยากรู้อยากเห็น—ราวกับเสียงรบกวนเล็กๆ ที่พยายามจะแทรกซึมเข้าไปในสมองของเขา ซึ่งเพิ่งจะได้รับการปลอบประโลมด้วยอาหารมาหมาดๆ

ความรู้สึกนี้มันแย่ยิ่งกว่าการถูกนินทาธรรมดาๆ เสียอีก มันเหมือนกับตาข่ายที่หนาและเหนียวเหนอะหนะ ทำให้เขาหายใจลำบาก เขาเร่งฝีเท้าขึ้น เขาต้องการเพียงแค่กลับไปที่ห้องนั่งเล่นรวมอันเงียบสงบให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

มันช่างเสียงดัง... และโดดเด่นเกินไป...

ความคิดนี้ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อเขาก้าวขึ้นบันไดวนที่ค่อนข้างมีคนน้อยกว่า เขาต้องการความเงียบสงบ! เขาต้องการไม่ให้ใครสังเกตเห็น! เขาต้องการถูกแยกออกจากสิ่งรบกวนที่ปรากฏอยู่ตลอดเวลาเหล่านี้!

การฝึกวิชาสกัดใจนั้นจำเป็นต้องใช้สมาธิอย่างสูง และสายตาที่ส่งเสียงดังรวมถึงความคิดรอบๆ ตัวก็คือศัตรูตัวฉกาจของเขา!

ในตอนนั้นเอง ความคิดอันกล้าหาญก็วาบขึ้นมาในความคิดที่ยุ่งเหยิงของเขาราวกับสายฟ้า—ทำไมเขาถึงต้องทนรับมันอยู่ฝ่ายเดียวด้วยล่ะ

วิชาสกัดใจช่วยสกัดกั้นการรุกรานทางจิตใจ... แล้วมีเวทมนตร์ใดบ้างไหมที่สามารถสกัดกั้นการจ้องมองและความสนใจทางกายภาพได้

เขานึกถึงคำพูดของพริปปี้: "พริปปี้เก่งเรื่อง 'การซ่อน' มากนะครับ!" เขายังนึกถึงคาถาต่างๆ ที่เขาเคยเห็นในหนังสือของบิลด้วย ชื่อของคาถาบทหนึ่งผุดขึ้นมาในความคิดของเขาในทันที—คาถาพรางตา!

คาถาที่สามารถทำให้สีและพื้นผิวของวัตถุ หรือแม้แต่ตัวพ่อมดเอง กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมได้ ทำให้บรรลุผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกับการล่องหน!

แผนการที่เกือบจะบ้าคลั่งแต่น่าหลงใหลอย่างไม่น่าเชื่อก่อตัวขึ้นในทันที: ทำไมไม่ลองฝึกฝนวิชาสกัดใจเพื่อแยกการแทรกแซงจากภายใน ไปพร้อมๆ กับการเรียนรู้คาถาพรางตาเพื่อแยกการแทรกแซงจากภายนอกดูในเวลาเดียวกันล่ะ

แม้ว่าพวกมันจะดูเป็นอิสระจากกัน แต่ทั้งคู่ก็ต้องอาศัยสมาธิและการควบคุมเวทมนตร์รวมถึงวิญญาณของตนเองในระดับสูง!

วิชาสกัดใจต้องการการ "ทำจิตใจให้ว่างเปล่า" และ "สร้างกำแพง" ในขณะที่คาถาพรางตาต้องการการ "หลอกลวงการรับรู้" และ "การผสมผสานเข้ากับสภาพแวดล้อม"

ในระดับของการจดจ่อทางจิต พวกมันอาจมีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันก็ได้!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเชี่ยวชาญวิชาสกัดใจจนถึงระดับหนึ่งแล้ว มันก็จะสามารถกำจัดความคิดที่วอกแวกและรักษาสนามพลังจิตให้คงที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับคาถาพรางตาได้ดียิ่งขึ้น

"การหายตัว" ที่เกิดจากคาถาพรางตาก็อาจจะช่วยให้เขาเข้าสู่สภาวะ "ที่ไม่มีอยู่จริง" ของการกำจัดสิ่งรบกวนจากภายนอกได้เร็วขึ้นด้วยเช่นกัน!

ความคิดนี้ทำให้เขามีชีวิตชีวาขึ้นมา ทำให้ฝีเท้าของเขาเบาหวิว เขากลับไปที่หอคอยเรเวนคลอ ผ่านที่เคาะประตูรูปนกอินทรีซึ่งต้องตอบคำถามให้ถูกต้อง และก้าวเข้าสู่ห้องนั่งเล่นรวมโทนสีน้ำเงินและทองแดงอันเงียบสงบ

ในห้องนั่งเล่นรวมตอนนี้มีคนไม่มากนัก นักเรียนรุ่นพี่สองสามคนกำลังปรึกษาเรื่องการบ้านกันอยู่ที่มุมหนึ่ง ในขณะที่นักเรียนปีหนึ่งสองสามคนกำลังมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เพอร์ซี่ไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ เขามุ่งตรงไปที่หอพักของเขาทันที เขาจำเป็นต้องศึกษาและค้นหาวิธีการเรียนรู้คาถาพรางตาในทันที เพื่อเตรียมความพร้อมอย่างละเอียดถี่ถ้วนสำหรับการเรียนรู้คาถาบทนี้ ส่วนเรื่องที่จะเริ่มทดลองใช้ในทันทีน่ะหรือ

เขาคงจะไม่บุ่มบ่ามขนาดนั้นหรอก คาถานี้มีจุดประสงค์เพื่อใช้กับตัวเอง และเขาจะไม่มีวันพยายามใช้มันอย่างส่งเดชเด็ดขาด หากความรู้ทางทฤษฎีของเขาไม่สามารถสนับสนุนการวิจัยและการปฏิบัติของเขาได้

คืนนี้ล่ะ! เขาจะพยายามเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิอีกครั้ง!

ในขณะที่กำลังสร้างป้อมปราการแห่งจิตใจผ่านการทำสมาธิ เราก็จะได้เรียนรู้วิธีการ "หายตัว" ไปท่ามกลางแสงและเงาแห่งเวทมนตร์ด้วย

เขาวางหนังสือสามเล่มไว้บนโต๊ะข้างเตียง จากนั้นก็จัดท่าทางทำสมาธิอย่างรวดเร็ว

การเก็บเสียงในหอพักของฮอกวอตส์นั้นยอดเยี่ยมมาก เมื่อปิดประตูและหน้าต่างลง คุณจะไม่ได้ยินเสียงจากภายนอกเลย นี่เป็นเรื่องดีสำหรับเพอร์ซี่ เพราะมันทำให้เขาสามารถเข้าสู่สภาวะการทำสมาธิได้ง่ายขึ้นมาก

________________

เขานั่งอยู่ใต้เตียงสี่เสาที่มีผ้าม่านคลุม แสงจันทร์สาดส่องผ่านหน้าต่างหอคอย เผยให้เห็นแสงสว่างที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา—ซึ่งเป็นส่วนผสมของความเหนื่อยล้าและความตื่นเต้นอันไร้ขอบเขต

หนทางข้างหน้าเต็มไปด้วยความท้าทาย แต่อย่างน้อยในตอนนี้ เขาก็ได้ค้นพบวิธีแก้ปัญหาอันเป็นเอกลักษณ์ซึ่งเป็นของเพอร์ซี่ วีสลีย์แต่เพียงผู้เดียวแล้ว

ด้านหนึ่งคือกำแพงเมืองจีนแห่งจิตใจที่คอยปกป้องจิตวิญญาณของเขา และอีกด้านหนึ่งคือเสื้อคลุมภายนอกที่คอยปกปิดการมีอยู่ของเขา—เขาตัดสินใจที่จะใช้ทั้งสองวิธีนี้ควบคู่กันไป