บทที่ 6 กระแสน้ำเชี่ยวแห่งความคิด

ความเงียบงันที่ไม่อยากจะเชื่อเกิดขึ้นชั่วครู่

ทันใดนั้น โต๊ะของเรเวนคลอก็ปะทุขึ้นด้วยเสียงปรบมือและเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้น และธงสีน้ำเงินและสีทองแดงก็ถูกชูขึ้นสูง

อย่างไรก็ตาม เสียงเชียร์นั้นก็ปะปนไปกับเสียงพึมพำด้วยความประหลาดใจจากบ้านอื่นๆ โดยเฉพาะโต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์

คนผมแดงตระกูลวีสลีย์ในเรเวนคลองั้นหรือ นี่มันทำลายประเพณีที่มีมานับศตวรรษเลยนะ!

ชาร์ลีมีสีหน้าราวกับว่าเขากลืนทากตากลมเข้าไป เขาตกตะลึงและงุนงง และดวงตาของผู้คนที่อยู่รอบตัวเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

ในส่วนของคณะอาจารย์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเม้มริมฝีปาก ดูเหมือนเธอจะประหลาดใจกับผลลัพธ์ที่ออกมา แต่ท้ายที่สุดก็เพียงแค่พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

ดวงตาสีฟ้าครามของดัมเบิลดอร์เปล่งประกายด้วยสติปัญญา และรอยยิ้มจางๆ อันลึกลับก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา ราวกับว่าเขาได้สังเกตเห็นความเป็นไปได้ที่น่าสนใจและนอกลู่นอกทางบางอย่าง

เพอร์ซี่ถอดหมวกออกอย่างใจเย็น วางมันกลับลงบนม้านั่ง ใบหน้าของเขาไร้ความรู้สึก ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำภารกิจที่เล็กน้อยเสร็จสิ้นไป

เขาเพิกเฉยต่อสายตาต่างๆ ที่จับจ้องมาที่เขา—ทั้งความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น ความไม่เข้าใจ และแม้กระทั่งความดูถูกเหยียดหยามจากโต๊ะสลิธีริน—และเดินอย่างมั่นคงไปยังโต๊ะเรเวนคลอ

นักเรียนปีสองคนหนึ่งเว้นที่ว่างให้เขาและเชิญให้เขานั่งลงอย่างอบอุ่น

"เยี่ยมไปเลย! วีสลีย์! ยินดีต้อนรับสู่เรเวนคลอนะ!" นักเรียนรุ่นพี่ที่อยู่ข้างๆ เขาตบไหล่เขาอย่างเป็นมิตร

เพอร์ซี่พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อเป็นการตอบรับ สายตาของเขากวาดผ่านโต๊ะอาจารย์ สบตากับดวงตาที่มองเห็นทุกสิ่งของดัมเบิลดอร์เพียงชั่วครู่

ท้ายที่สุดสายตาของเขาก็หยุดลงที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ ที่ซึ่งชาร์ลีกำลังจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง ดูเหมือนว่าเขายังคงไม่สามารถยอมรับความจริงได้

"เมอร์ลิน ครอบครัววีสลีย์มีเด็กเรเวนคลอ! แล้วแม่ก็อยากให้ฉันดูแลเพอร์ซี่ ฉันจะทำยังไงดีล่ะเนี่ย"

อาหารค่ำเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการหลังจากคำกล่าวสั้นๆ ของดัมเบิลดอร์ โต๊ะยาวเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศที่น่าทานหลากหลายชนิดในพริบตา:

เนื้ออบ ไก่อบ พอร์คชอป ไส้กรอก ยอร์กเชียร์พุดดิ้ง มันฝรั่งอบกองโต ถั่วแขก แครอท น้ำเกรวี่... และเครื่องเงินที่ส่องประกายวาววับรวมถึงถ้วยแก้วทรงสูงที่เติมน้ำฟักทองโดยอัตโนมัติอยู่ตลอดเวลา

นักเรียนใหม่ลืมความประหม่าไปชั่วขณะและดื่มด่ำไปกับงานเลี้ยง

อย่างไรก็ตาม สำหรับเพอร์ซี่แล้ว นี่คือบททดสอบอันยากลำบาก ผู้คนนับร้อยกำลังกิน พูดคุย หัวเราะ และโต้เถียงกันในเวลาเดียวกัน... ความคิดและอารมณ์ความรู้สึกที่เกิดขึ้นได้พุ่งเข้าโจมตีกำแพงแห่งจิตใจอันเปราะบางของเขาราวกับสึนามิ

เขารู้สึกราวกับเป็นเรือลำเล็กๆ ที่ถูกโยนไปมาในมหาสมุทรแห่งจิตสำนึกอันปั่นป่วน

ทางซ้ายคือความตื่นตะลึงและความพึงพอใจของพ่อมดน้อยที่มีต่อขนมหวานวิเศษ ทางขวาคือความกังวลของเด็กชายที่มีต่อบทเรียนในวันพรุ่งนี้ ด้านหน้าคือนักเรียนรุ่นพี่ที่กำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับกลยุทธ์ควิดดิช และด้านหลังคือความคิดอันเข้มงวดของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ซึ่งแสดงความไม่พอใจต่อรูปลักษณ์ของนักเรียน โดยแผ่ออกมาจากโต๊ะอาจารย์...

ข้อมูลที่กระจัดกระจายนับไม่ถ้วนบังคับแทรกซึมเข้ามาในความคิดของเขา ก่อให้เกิดความยุ่งเหยิงอันมหาศาลและเสียงดังอึกทึก

เขาจำต้องวางมีดและส้อมลง หลับตาลงเล็กน้อย วางมือไว้บนเข่า กดปลายนิ้วเข้ากับฝ่ามืออย่างแรง และใช้พลังใจทั้งหมดเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกำแพงแห่งจิตใจที่กำลังจะพังทลายลง เหงื่อซึมออกมาจากหน้าผากของเขา

งานเลี้ยงอาหารค่ำสิ้นสุดลงหลังจากที่ของหวาน ถูกสวาปามจนเกลี้ยง

ดัมเบิลดอร์ลุกขึ้นยืนอีกครั้งและประกาศกฎตามปกติ เช่น ห้ามเข้าไปในป่าต้องห้ามและห้ามใช้เวทมนตร์ในระเบียงทางเดิน รวมถึงการคัดเลือกตัวนักกีฬาควิดดิชจะจัดขึ้นในเดือนตุลาคม

หลังอาหารค่ำ พรีเฟ็คก็ลุกขึ้นและนำนักเรียนใหม่ไปยังห้องนั่งเล่นรวมของแต่ละบ้าน พรีเฟ็คของเรเวนคลอเป็นเด็กผู้หญิงปีเจ็ดที่เงียบขรึมและสงวนท่าที เธอมีผมยาวสีน้ำตาลเข้ม

"นักเรียนใหม่ของเรเวนคลอ ตามฉันมา ห้องนั่งเล่นรวมของเราอยู่ในหอคอยทิศตะวันตกของปราสาท ซึ่งมีทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุด แต่แน่นอนว่ามันก็มีบันไดเยอะที่สุดด้วยเช่นกัน"

พรีเฟ็คยิ้มและนำทุกคนขึ้นบันไดที่เคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลาและคาดเดาไม่ได้เหล่านั้น

ในที่สุด พวกเขาก็หยุดอยู่ที่หน้าประตูไม้โอ๊กอันเรียบเนียน ไม่มีที่จับบนประตู มีเพียงที่เคาะประตูรูปนกอินทรีสีทองแดงเท่านั้น

"นี่คือทางเข้า" พรีเฟ็คกล่าวพร้อมกับชี้ไปที่ห่วงรูปนกอินทรี "ในการที่จะเข้าไปในห้องนั่งเล่นรวมได้ เธอจะต้องตอบคำถามของมัน คำถามจะเปลี่ยนไปทุกวัน และอาจมาจากวิชาดาราศาสตร์ ทฤษฎีเวทมนตร์ ประวัติศาสตร์ การใช้เหตุผลเชิงตรรกะ หรือแม้แต่บทกวี ถ้าเธอตอบถูก ประตูก็จะเปิดออก ถ้าเธอตอบผิดล่ะก็? เธอก็จะต้องรอให้คนต่อไปมาตอบให้ถูก" น้ำเสียงของเธอแฝงร่องรอยของความภาคภูมิใจอันเป็นเอกลักษณ์ของเรเวนคลอ

เธอก้าวไปข้างหน้าและเคาะห่วงรูปนกอินทรีเบาๆ ดวงตาของนกอินทรีสีทองแดงดูเหมือนจะกลับมามีชีวิต มันเปล่งเสียงที่อ่อนโยนแต่ก็ชัดเจนออกมา: "สิ่งที่หายไป ไปอยู่ที่ไหน"

พรีเฟ็คคิดอยู่ไม่ถึงสามวินาทีก่อนจะตอบกลับอย่างใจเย็นว่า "เพื่อหายไปในความว่างเปล่า เพื่อกลับคืนสู่สรรพสิ่ง และเพื่อกลายเป็นจุดเริ่มต้นใหม่"

"เป็นคำตอบที่มีเหตุผล" ห่วงนกอินทรีพูดจบ และประตูไม้โอ๊กก็เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

หลังประตูคือห้องทรงกลมอันกว้างขวาง หน้าต่างทรงโค้งบานสูงซึ่งถูกประดับประดาด้วยผ้าม่านผ้าไหมสีน้ำเงินและสีทองแดง บัดนี้หันหน้าออกสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันล้ำลึกและทางช้างเผือกที่ส่องแสงระยิบระยับ

กำแพงถูกปกคลุมด้วยพรมแขวนผนังผ้าไหมสีน้ำเงินที่ปักลายรูปนกอินทรีที่กำลังโบยบิน เพดานถูกประดับด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังทรงโดมที่ประดับประดาไปด้วยดวงดาว ซึ่งแตกต่างจากเพดานที่ถูกร่ายมนตร์ในห้องโถงทางเข้า ดวงดาวที่นี่อยู่นิ่งกับที่และเปล่งแสงอันอ่อนนุ่มออกมา

ห้องเต็มไปด้วยเก้าอี้นวมผ้ากำมะหยี่สีน้ำเงินที่นั่งสบาย ชั้นหนังสือ และโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยม้วนกระดาษหนังที่กองสูง พื้นที่ทั้งหมดเปล่งประกายบรรยากาศที่เงียบสงบ มีสมาธิ และเป็นวิชาการ ราวกับว่าอากาศนั้นอบอวลไปด้วยฝุ่นผงแห่งความรู้

นักเรียนใหม่ส่งเสียงหอบหายใจด้วยความตื่นตะลึง เพเนโลพีมองไปรอบๆ อย่างตื่นเต้น: "นี่มันยอดเยี่ยมมากเลย! เหมือนกับห้องสมุดขนาดใหญ่เลยนะ!"

พรีเฟ็คยิ้มและแนะนำ "นี่คือห้องนั่งเล่นรวมของเรเวนคลอ ยินดีต้อนรับกลับบ้าน เหล่านกอินทรี หอพักอยู่ชั้นบน นักเรียนชายอยู่ที่หอคอยทางซ้าย และนักเรียนหญิงอยู่ที่หอคอยทางขวา เรเวนคลอมีนักเรียนใหม่ไม่มากนักในแต่ละปี ดังนั้นทุกคนจะได้ห้องพักส่วนตัว สัมภาระของพวกเธอถูกส่งไปที่ห้องพักเรียบร้อยแล้ว ฉันหวังว่าพวกเธอจะเพลิดเพลินกับความสงบและสติปัญญาที่นี่นะ"

เพอร์ซี่เดินไปที่หน้าต่างทรงโค้งบานสูง เขาทอดสายตามองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่และเงาอันมืดมิดของป่าต้องห้ามที่อยู่ไกลออกไป แสงไฟของฮอกวอตส์ส่องแสงริบหรี่ในยามค่ำคืน

เขาสัมผัสได้ถึงความเงียบสงบอันเป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่แห่งนี้ กระแสน้ำเชี่ยวแห่งความคิดของผู้คนนับร้อยดูเหมือนจะถูกแยกออกไปเล็กน้อยด้วยกำแพงหินอันหนาทึบของหอคอยและบรรยากาศที่เต็มไปด้วยสมาธิของเรเวนคลอ ซึ่งช่วยให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาได้พักหายใจชั่วครู่

เขาลูบกรอบหน้าต่างอันเย็นเฉียบเบาๆ เรเวนคลอ วิหารแห่งความรู้ นี่จะเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับเขาในการไขปริศนาของตนเอง รวบรวมความแข็งแกร่ง และกำหนดแผนการของเขา

ชีวิตของหนูตัวนั้นได้รับการละเว้นเป็นการชั่วคราว แต่ชะตากรรมของมันได้ถูกกำหนดไว้แล้ว การดำรงอยู่ของโวลเดอมอร์เกาะติดเขาเหมือนปลิง มันเป็นเครื่องเตือนใจอยู่เสมอถึงอันตรายที่อยู่เบื้องหน้า

ความท้าทายเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น แต่ที่นี่ ในรังนกอินทรีอันเปี่ยมไปด้วยสติปัญญาแห่งนี้ เพอร์ซี่ วีสลีย์ สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นอันเยือกเย็นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขาต้องการทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่: หนังสือ สติปัญญา และสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ ความรู้จะกลายเป็นอาวุธที่ร้ายแรงและน่าเกรงขามที่สุดของเขา

เขาหันหลังกลับและเดินตรงไปยังหอพักที่มีชื่อของเขาระบุไว้ ชีวิตในฮอกวอตส์ของเขา ท่ามกลางแสงดาวและหมู่มวลหนังสือ ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ในขณะเดียวกัน สายตาของนักล่าก็ได้จับจ้องไปยังเหยื่อของเขาในเงามืดแล้ว

________________