ตอนที่ 23 ศาสตราจารย์เอ็กซ์

…

เกิดอะไรขึ้นที่นี่?

คำถามใหญ่ปรากฏขึ้นในใจของ นาตาชา

เธอพิจารณาชายหนุ่มอีกครั้งอย่างละเอียด โดยรู้สึกว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เขาก็แค่แสดงมายากลตามปกติ แม้ว่ามายากลที่ใช้ไฟดูจะมีความพิเศษอยู่บ้าง

อืม?

นาตาชาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว รู้สึกได้ถึงบางสิ่งทันที

มนุษย์กลายพันธุ์?

หรือว่าชายหนุ่มชาวเอเชียคนนี้เป็นมนุษย์กลายพันธุ์ และคนที่ติดตามเขาได้รู้ถึงตัวตนของเขาเพราะเขาใช้พลังพิเศษ เลยทำให้พวกเขาคอยจับตาดู?

ตรรกะของเรื่องราวนี้กระจ่างชัดในทันที นาตาชาคิดทบทวนและตัดสินใจที่จะทำเหมือนว่าเธอไม่รู้เรื่องอะไร และยังคงเก็บความสงบไว้

นาตาชา ต้องการจะดึงตัวปี้เซียวออกไป แต่หลังจากดึงอยู่หลายครั้ง เธอกลับพบว่าชายตรงหน้าของเธอยืนอยู่อย่างมั่นคงดั่งภูเขา ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

เธอหันไปมองปี้เซียวด้วยความประหลาดใจ

"ชอว์ ถึงเวลาที่เราจะไปยังสถานที่ต่อไปแล้ว" นาตาชา พูดเตือน ในฐานะสายลับ เป้าหมายของเธอในภารกิจนี้คือปี้เซียว

ตอนนี้เมื่อเห็นว่าชายชาวเอเชียถูกหมายตาอย่างชัดเจน เธอจึงไม่อยากให้ปี้เซียวเปิดเผยตัวเองเช่นกัน

แต่จากท่าทีที่นิ่งเฉยของปี้เซียว ทำให้นาตาชาคาดเดาได้ว่าชายหนุ่มคนนี้ต้องการทำอะไร

เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มที่ใจดีคนนี้ก็ได้สังเกตเห็นกลุ่มนั้นและคาดเดาความตั้งใจของพวกเขา เขาต้องการช่วยเหลือเพื่อนร่วมเชื้อชาติชาวเอเชียของเขา

" ชอว์…" นาตาชามองลึกไปที่ชายหนุ่ม หัวใจเธอสัมผัสได้ถึงความเมตตาของเขา

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะเลือกยื่นมือเข้าช่วยเหลือในสถานการณ์เช่นนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะตัวตนของปี้เซียวนั้นอ่อนไหวมาก หากเขาเข้ามาแทรกแซง อาจเป็นการเปิดเผยตัวตนของเขาและยุติชีวิตที่พยายามรักษาไว้ให้นอกสายตา ซึ่งอาจนำไปสู่การถูกไล่ล่าอย่างหนักหน่วง สุดท้ายอาจลงเอยด้วยการถูกจับกุมหรือตายในเหตุปะทะกันด้วยอาวุธ

หรือไม่ก็ชีวิตที่ต้องหลบหนีไปตลอด

น่าเสียดายที่นาตาชาคิดมากเกินไป ปี้เซียวไม่คิดที่จะจากไป และยิ่งกว่านั้นเขาต้องการรออยู่อีกสักพัก การแสดงมายากลแบบดั้งเดิมที่เขาประทับใจในตอนแรกนั้นยังทำให้เขารู้สึกผูกพัน และหากจำเป็น เขาก็พร้อมจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

และด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา แม้ว่าจะต้องปะทะกับทางรัฐบาล ความสูญเสียก็จะไม่ตกอยู่ที่เขาอย่างแน่นอน

มิฉะนั้น ก็แค่การเปลี่ยนแปลงในทำเนียบขาวเท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม เหตุผลหลักที่ปี้เซียวยังไม่จากไปก็เพราะว่าเขารู้สึกได้ถึงพลังจิตที่ลึกลับและมหาศาลกำลังแผ่ขยายเข้ามาหาพวกเขา

ทำให้เขานึกถึงใครบางคนขึ้นมาในทันที

ไม่นานนัก ภายในไม่กี่นาที ขบวนรถหุ้มเกราะหลายคันก็หยุดอยู่ริมถนนห่างออกไป และทหารที่มีอาวุธครบมือก็ก้าวลงจากรถ แต่ละคนมีอุปกรณ์พิเศษ เช่น โล่และอาวุธที่ดูคล้ายกับปืนช็อตไฟฟ้า

เหล่าทหารเริ่มวิ่งเข้ามาหาพวกเขา

ทันใดนั้น ฝูงชนที่หันมามองก็กรีดร้องด้วยความตกใจ ในขณะที่ชายหนุ่มชาวเอเชียที่ยังคงแสดงมายากลนั้นหน้าซีดด้วยความกลัวและกำลังจะหนีไป แต่ในขณะนั้นเอง พลังจิตอันยิ่งใหญ่และมหาศาลก็พุ่งลงมา ทำให้ทุกอย่างหยุดนิ่ง

ผู้คนที่กำลังวิ่งหนี คนที่กรีดร้อง และเหตุการณ์แปลกๆ ทั้งหมดต่างหยุดนิ่งอยู่กับที่

แม้กระทั่งสายลับหญิงที่ยืนอยู่ข้างพวกเขาก็หยุดนิ่งเช่นกัน

มีเพียงสองคนเท่านั้นที่ไม่ถูกพลังนี้กระทบ หนึ่งคือปี้เซียวและอีกคนคือชายชาวเอเชียคนนั้น

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ ชายชาวเอเชียยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้น ขณะที่เขากำลังจะวิ่งหนี ชายชาวคอเคเชียนที่ดูเหมือนนักท่องเที่ยวและถูกหยุดนิ่งอยู่เมื่อครู่ก็พูดขึ้น

" ลี อย่ากลัว พวกเราอยู่ที่นี่เพื่อช่วยนาย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชาวเอเชียที่ชื่อว่า ลี ก็ไม่สนใจสิ่งใดและเตรียมจะหนีออกจากที่แห่งนี้ซึ่งดูน่าสะพรึงกลัว แต่ร่างของเขากลับหยุดนิ่งอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าเขาถูกควบคุมโดยพลังจิตอันมหาศาลนั้น

ในวินาทีถัดมา ชายชาวเอเชียที่ก่อนหน้านี้หวาดกลัวก็กลับรู้สึกสงบลงอย่างน่าประหลาด ร่างของเขากลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง แต่แทนที่จะวิ่งหนี เขากลับยืนรออยู่ที่เดิม

ปี้เซียวมองดูอย่างเข้าใจว่าเจ้าของพลังจิตนี้และชายชาวเอเชียที่ชื่อ ลี ได้มีการสื่อสารกันในจิตใจ ซึ่งโดยแท้จริงแล้วคือการปลอบให้สงบลง ทำให้ชายชาวเอเชียสงบใจได้

ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ใกล้เข้ามา และปี้เซียวก็หันไปเห็นกลุ่มคนที่แต่งตัวแบบธรรมดา ทั้งชายและหญิง กำลังเดินมาหาพวกเขา

ผู้นำกลุ่มนั้นเป็นหญิงสาวที่มีผมสีแดงไวน์คล้ายกับผมของนาตาชา

ข้างเธอมีชายคนหนึ่งสวมแว่นตาพิเศษสีแดง

" ลี เรามาที่นี่เพื่อช่วยคุณ"

ฝูงชนแยกออกไปโดยอัตโนมัติ หญิงสาวเริ่มพูดขึ้นก่อน แต่ข้างๆ เธอมีหญิงอีกคนหนึ่งที่มีผมสีขาว สวมเสื้อโค้ทสีน้ำตาลและเสื้อกันหนาวสีขาว เธอดูตกใจขึ้นมาทันที

"คุณเป็นใคร?"

คนอื่นๆ ก็ระวังตัวขึ้นทันที มองไปที่ปี้เซียว

เมื่อเห็นปี้เซียว สวมหมวกและมีลักษณะใบหน้าแบบเอเชียอย่างชัดเจน และดูยังหนุ่มอยู่ ทุกคนก็ขมวดคิ้ว

"อีกคนที่เป็นมนุษย์กลายพันธุ์หรือ? สามารถต้านทานพลังจิตของศาสตราจารย์ได้ บางทีเขาอาจจะปลุกพลังจิตขึ้นมาเองได้เหมือนกัน?"

ชายที่สวมแว่นตาพิเศษสีแดงพึมพำเบาๆ

"ไม่ใช่หรอกสก๊อต เขาไม่ใช่มนุษย์กลายพันธุ์"

มีคนหนึ่งในกลุ่มพูดขึ้นมา คนอื่นๆ ไม่ได้แปลกใจ เพราะพวกเขารู้ว่าคนตรงหน้าเป็นศาสตราจารย์ที่ใช้พลังจิตสื่อสารจากระยะไกลชั่วคราว

"สวัสดี หนุ่มน้อย ฉันรู้สึกได้ว่าคุณมีพลังพิเศษ พลังที่แข็งแกร่งและอันตรายมาก สิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ก็อันตรายมากเช่นกัน"

คนๆ นั้นเดินเข้ามาใกล้เผชิญหน้ากับปี้เซียว

ตอนแรกเธอดูเป็นแค่หญิงสาว แต่ในแววตาของเธอกลับสื่อถึงความรู้และประสบการณ์ที่เกินอายุมาก

เมื่อได้ยินเช่นนี้ น้ำเสียงของ ปี้เซียว ก็เย็นลงทันที: "ฉันอันตรายจริง แต่การบุกเข้ามาในจิตใจของคนอื่นและอ่านความทรงจำอย่างไร้ยางอาย ไม่คิดว่ามันน่าขยะแขยงยิ่งกว่าหรือ?"

เมื่อพูดจบ กลิ่นอายอันตรายแผ่ออกมาจากตัวเขา

แรงกดดันอันมหาศาลทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนมีภูเขาล่องหนกดลงบนไหล่ของพวกเขา

ทุกคนเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ทันที

หญิงสาวตรงหน้าหยุดนิ่งไปชั่วครู่ แล้วพูดขึ้นว่า: "ฉันขอโทษจริงๆ ฉันพยายามหลีกเลี่ยงการทำเช่นนี้ให้มากที่สุด แต่เพื่อความปลอดภัยของเหล่ามนุษย์กลายพันธุ์ ฉันจำเป็นต้องทำเช่นนี้ เพื่อเป็นการขอโทษ ฉันบอกคุณได้ว่าเธอเป็นใครจริงๆ"

"ฉันไม่เคยสนใจว่าเธอเป็นใคร มีแค่การกระทำของคุณที่ทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยง"

ปี้เซียว ไม่สนใจว่าผู้หญิงข้างๆ เขาจะถูกล่วงล้ำจิตใจ แต่การที่ศาสตราจารย์เอ็กซ์อ่านความทรงจำและละเมิดความเป็นส่วนตัวเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกขยะแขยงจริงๆ

ศาสตราจารย์นิ่งเงียบไปสักพัก ก่อนจะปล่อยให้นาตาชาหลุดจากการควบคุม