บทที่ 33 เขาอยู่บนชั้นห้าแล้ว

"ลงทะเบียนเหรอ? ไอ้เด็กจากประเทศจีนนั่นกำลังจะไปลงทะเบียนงั้นเหรอ?"

ที่ศูนย์วิเคราะห์การถ่ายทอดสดของประเทศอินทรี นายพลระดับสี่ดาวรับฟังรายงานของล่ามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

"ในหัวของเขามันคิดอะไรอยู่เนี่ย? เขาคิดว่านี่มันเป็นเรื่องเล่นๆ ของเด็กหรือไง?"

"ท่านนายพลคะ นี่อาจจะเป็นหนึ่งในกลยุทธ์ของเขาก็ได้นะคะ"

ดร. อมีเลีย รอสส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ขยับแว่นตาของเธอและวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น:

"จากการสังเกตของเราก่อนหน้านี้ รูปแบบพฤติกรรมของหลินโย่วมักจะสอดคล้องกับตรรกะหลักของกฎเกณฑ์อย่างใกล้ชิดเสมอค่ะ"

"เขาจะต้องมีเหตุผลในการเลือกที่จะ 'ลงทะเบียน' แน่ๆ"

"บางที การกลายเป็นคนไข้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำลายกฎของ 【โรงพยาบาลราตรีทอดยาว】 ก็ได้นะคะ"

"หึ ลูกไม้ตื้นๆ!" โรเบิร์ตแค่นเสียงอย่างดูแคลน "เมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจการยิงอันมหาศาล แผนการและลูกไม้ทั้งหมดก็เป็นแค่เสือกระดาษเท่านั้นแหละ! แจ็คไปถึงชั้นสองแล้ว และอีกไม่นานเขาก็จะพบแกนพลังงานหรือศูนย์กลางความปลอดภัยของโรงพยาบาล แล้วก็ทำลายมันทิ้งซะ นั่นแหละคือวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการผ่านด่านนี้!"

คำพูดของเขาเป็นตัวแทนของแนวคิดที่สอดคล้องกันของผู้นำประเทศอินทรี

พวกเขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าเทคโนโลยีและกำลังทหารสามารถแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง

สิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์ก็เป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของสนามพลังงานหรือการแทรกแซงทางจิตใจเท่านั้น เมื่อพบต้นตอแล้ว ขีปนาวุธหรือระเบิดก็จะสามารถแก้ปัญหาได้อย่างเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงก็ตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่ในไม่ช้า

ในภาพ แจ็ค ฮอว์กินส์กำลังนำทีมของเขา (ซึ่งเป็นการรวมตัวกันชั่วคราวของผู้ถูกเลือกจากประเทศอื่น) เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านโถงทางเดินชั้นสองของโรงพยาบาล

ทุกคนพกปืนลูกซองยุทธวิธี และตั้งขบวนรบ ค้นหาทุกห้องอย่างระมัดระวัง

"เคลียร์ชั้นสองแล้ว! ไม่พบความผิดปกติ!"

"ไปกันเถอะ! ไปที่ชั้นสาม! จากภาพถ่ายความร้อน มีแหล่งพลังงานขนาดใหญ่อยู่บนชั้นสาม ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นแกนกลาง!"

ตามคำสั่งของแจ็ค กลุ่มก็รีบพุ่งไปยังช่องบันไดที่นำไปสู่ชั้นสามทันที

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่พวกเขาก้าวขึ้นบันได...

"วี้หว่อๆๆ-"

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังก้องกังวานไปทั่วทั้งโรงพยาบาลโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

บนผนังทั้งสองฝั่งของโถงทางเดิน ไฟเตือนสีแดงกะพริบอย่างบ้าคลั่ง ย้อมทุกสิ่งให้กลายเป็นสีแดงเข้มอันลางร้าย

"เกิดอะไรขึ้น?!" แจ็คตกใจมาก

ทันใดนั้น ประตูห้องพักผู้ป่วยทั้งหมดที่อยู่ข้างหลังพวกเขาก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรงจากด้านในพร้อมกัน!

"คนไข้" ในชุดผู้ป่วยที่ขาดวิ่น ร่างกายบิดเบี้ยวและใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยสีหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัว พากันทะลักออกมาจากห้องผู้ป่วยทีละคน!

บางคนแขนหรือขาขาด บางคนหัวห้อยต่องแต่งอยู่บนไหล่ และบางคนก็มีรูเบ้อเริ่มที่ท้องจนไส้ทะลักออกมา

แต่ความเร็วของพวกมันกลับน่าทึ่งมาก!

พวกมันคำรามและหอน ราวกับฝูงฉลามที่ได้กลิ่นเลือด และพุ่งเข้าใส่ทีมของแจ็คอย่างบ้าคลั่ง!

"ยิง! ยิงได้ตามสบายเลย!"

แจ็คคำรามและเหนี่ยวไกปืนเป็นคนแรก

"ปัง! ปัง! ปัง!"

เสียงคำรามดังกึกก้องของปืนลูกซองสะท้อนไปทั่วโถงทางเดินอันคับแคบ

กระสุนลูกปรายขนาดใหญ่เป่ามอนสเตอร์สองสามตัวแรกจนแหลกเป็นชิ้นๆ

ผนังและเพดานเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีดำที่มีกลิ่นเหม็นเน่าและเศษเนื้อ

อย่างไรก็ตาม มอนสเตอร์เหล่านี้กลับไร้ซึ่งความหวาดกลัวและไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

มอนสเตอร์ที่อยู่ข้างหลังพวกมัน เหยียบย่ำซากศพของพวกพ้อง และพุ่งไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

พวกมันมีจำนวนมากเกินไป!

พวกมันหลั่งไหลออกมาจากห้องผู้ป่วยอย่างไม่ขาดสาย ราวกับไม่มีวันหมด

"บ้าเอ๊ย! กระสุนเรากำลังจะหมดแล้ว! พวกเราถูกล้อมแล้ว!" หนึ่งในสมาชิกทีมตะโกนด้วยความหวาดกลัว

"ถอย! กลับไปที่ช่องบันได! ยันเอาไว้ตรงนั้น!" แจ็คตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

ในขณะที่พวกเขากำลังจะถอยร่น "หมอ" ร่างสูงผิดปกติที่แบกเลื่อยตัดกระดูกขนาดมหึมาก็ค่อยๆ เดินลงบันไดมาจากชั้นสาม

เขาสวมหน้ากากที่ชุ่มไปด้วยเลือด เผยให้เห็นเพียงดวงตาอันเย็นชาและไร้อารมณ์คู่หนึ่งเท่านั้น

"ในโรงพยาบาล... ทำเสียงดัง ใช้สิ่งของอันตราย..."

"พวกแก... ละเมิดกฎ"

"จำเป็นต้องเข้ารับ 'การรักษา' ภาคบังคับ"

น้ำเสียงของหมอแหบพร่าและเชื่องช้า ราวกับเหล็กขึ้นสนิมสองชิ้นถูกัน

ทันทีที่เขาพูดจบ เลื่อยตัดกระดูกในมือของเขาก็เริ่มทำงานทันที!

"วี้ด—!"

เสียงคำรามที่แสบแก้วหูทำให้ทุกคนเสียวสันหลังวาบ

"โจมตี!"

แจ็คคำราม หันปากกระบอกปืนกลับไป และยิงปืนใส่หัวของ "หมอ" หนึ่งนัด

"ปัง!"

กระสุนเข้าเป้าอย่างแม่นยำ

อย่างไรก็ตาม หัวของ "หมอ" กลับสั่นเพียงเล็กน้อย โดยไม่มีรอยเลือดเลยแม้แต่น้อย

"การโจมตีทางกายภาพ... ไม่ได้ผลงั้นเหรอ?!"

หัวใจของแจ็คหล่นวูบ

เขารู้ว่าพวกเขากำลังเจอปัญหาใหญ่แล้ว

"อ๊าก--!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้น

เพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งของเขาถูกฝูง "คนไข้" รุมทึ้งลงกับพื้นและฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

"หนี!"

ดวงตาของแจ็คแดงก่ำ เขารู้ว่าการปะทะกันตรงๆ มีแต่จะนำไปสู่ความตาย

เขาหันหลังและพุ่งไปที่หน้าต่างที่อยู่อีกด้านหนึ่งของโถงทางเดิน เตรียมที่จะทุบมันให้แตกและหลบหนี

ห้องถ่ายทอดสดในประเทศอินทรีเงียบกริบราวกับป่าช้า

โรเบิร์ต ซึ่งเพิ่งจะยกย่อง "อำนาจการยิงเหนือสิ่งอื่นใด" บัดนี้หน้าซีดเผือด ริมฝีปากของเขาสั่นระริก และไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว

หน่วยรบระดับหัวกะทิที่พวกเขาภาคภูมิใจพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในการปะทะกันเพียงครั้งเดียว แถมยังมีผู้บาดเจ็บล้มตายอีกด้วย

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเพราะพวกเขา "ทำเสียงดัง" และ "ใช้อาวุธ"

พวกเขาใช้ความรุนแรงเพื่อต่อต้านกฎเกณฑ์ และผลที่ตามมาก็คือ กฎเกณฑ์ได้จัดการพวกเขาอย่างหนักหน่วง

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง หลินโย่ว...

เขาเดินไปตามโถงทางเดินและมาถึงโถงที่กว้างขวางและสว่างไสว

ตรงกลางโถงมีโต๊ะประชาสัมพันธ์แบบวงกลม ซึ่งด้านหลังมีพยาบาลที่กำลังยิ้มแย้มหลายคนนั่งอยู่

รอยยิ้มของพวกเธอก็ถูกเย็บด้วยด้ายสีแดงเช่นกัน

ยังมี "คน" ต่อคิวอยู่ในโถงอีกค่อนข้างเยอะ

บางคนนั่งรถเข็น บางคนใช้ไม้ค้ำยัน และบางคนก็มีผ้าพันแผลพันอยู่รอบตัว โดยมีรอยช้ำสีม่วงบนผิวหนังที่โผล่พ้นผ้าพันแผลออกมา

พวกเขาล้วนดูป่วยหนักมาก

เมื่อเห็นฉากนี้ หลินโย่วไม่ได้รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"โชคดีนะที่คนไม่ค่อยเยอะ จะได้ไม่ต้องต่อคิวนาน"

เขาเดินไปที่ท้ายแถวและเข้าไปต่อคิวอย่างเงียบๆ

ฉากนี้ก่อให้เกิดความแตกต่างที่ชัดเจนและน่าขันอย่างยิ่งกับการต่อสู้อันนองเลือดและโหดร้ายทางฝั่งของแจ็ค

ฝั่งหนึ่งมีห่ากระสุน เลือดและเนื้อปลิวว่อนไปทั่ว เป็นนรกบนดินชัดๆ

ฝั่งหนึ่งมีการต่อคิวอย่างเงียบๆ พฤติกรรมที่ศิวิไลซ์และเป็นระเบียบเรียบร้อย และสังคมที่กลมกลืนกัน

ผู้ชมทั่วโลกต่างก็ตะลึงงัน

【ฉัน...ฉันแม่ง...ฉันอยู่ในเขตหวงห้ามเดียวกันจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?】

【ทีมประเทศอินทรีพ่ายแพ้อีกแล้ว! สะใจจังโว้ย! ให้มันเป็นบทเรียนที่เอาแต่เชื่อมั่นในความรุนแรงซะบ้าง!】

【ประสบการณ์ของไกด์คนนี้มันสมจริงมากเลยนะ! คุณต้องต่อคิวเพื่อหาหมอด้วย!】

【จู่ๆ ฉันก็ตระหนักได้ว่าวิธีการของไกด์นี่แหละคือ 'การโจมตีแบบลดมิติ' ตัวจริง ในขณะที่คุณยังอยู่แค่ชั้นแรกมัวแต่คิดหาวิธีต่อสู้ แต่เขาดันไปอยู่ชั้นห้าแล้ว กำลังทำตามขั้นตอนไปทีละสเต็ป!】