บทที่ 31 เผชิญหน้า ร่วมรักกันอีกครั้ง

บทที่ 31 เผชิญหน้า ร่วมรักกันอีกครั้ง

เหตุผลที่หลี่อันแสดงท่าทีแข็งกร้าวเช่นนี้ ประการแรกคือเพราะฝ่ายเขามีเหตุผลที่ถูกต้อง

ประการที่สอง ในฐานะเด็กรับใช้คุมไฟ หากเขาแสดงความอ่อนแอ ก็จะเป็นการลดทอนบารมีของหลานเยว่เอ๋อร์ในฐานะนักหลอมโอสถลงไปด้วย

เขาต้องการสร้างภาพลักษณ์ให้หลานเยว่เอ๋อร์เป็นอัจฉริยะ ดังนั้นในเรื่องที่เขาเป็นฝ่ายถูก ยิ่งไม่สามารถแสดงความอ่อนแอออกมาได้แม้แต่น้อย

ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลางแล้วอย่างไรล่ะ?

อาจารย์ของหลานเยว่เอ๋อร์อย่างเหมยตั่ว ก็เป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลางเช่นกัน แถมยังใกล้จะทะลวงขึ้นเป็นขั้นสูงแล้วด้วย นางย่อมไม่ยอมให้เด็กรับใช้คุมไฟของศิษย์ตัวเอง ทำตัวอ่อนแอขี้ขลาดอย่างแน่นอน

ในสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ ความอ่อนแอหมายถึงการเป็นเหยื่อให้ถูกรังแก หากทำให้คนอื่นมองภาพลักษณ์เช่นนี้ได้ ภายหน้าในสำนักย่อมต้องเสียเปรียบอย่างหนัก

และจะมีแต่เรื่องน่ารังเกียจวิ่งเข้าหาไม่หยุดหย่อน

ท่าทีอันเด็ดเดี่ยวของหลี่อัน ทำให้จ้าวคว่อขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าฉายแววไม่พอใจอย่างรุนแรง

"ศิษย์น้อง เจ้าโอหังเยี่ยงนี้ รังแต่จะชักนำภัยพิบัติมาสู่อาจารย์ที่หนุนหลังเจ้าอยู่ นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดเลยนะ!"

"ข้าขอเตือนให้เจ้าหยุดแค่นี้ แล้วคิดดูให้ดี มิฉะนั้นหากต้องเสียเรื่องใหญ่เพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็อย่าหาว่าศิษย์พี่อย่างข้าไม่เตือนล่ะ!"

ยิ่งหลี่อันแสดงท่าทีแน่วแน่ จ้าวคว่อก็ยิ่งปักใจเชื่อว่า นักหลอมโอสถที่อยู่เบื้องหลังหลี่อัน ก็หมายตาปิงเอ๋อร์เพื่อนำไปหลอมเป็นโอสถเช่นเดียวกัน

นี่มันกำลังแย่งชิงวาสนากับเขาและอาจารย์ของเขาชัดๆ!

ทว่า เมื่อเผชิญกับคำขู่ของจ้าวคว่อ หลี่อันกลับไม่หวั่นไหว

"ศิษย์พี่ ท่านกับข้าไร้ความแค้นต่อกัน เรื่องในวันนี้ท่านก็เป็นฝ่ายดึงดันอย่างไร้เหตุผล แถมยังใช้อำนาจบาตรใหญ่ หากเรื่องนี้รู้ไปถึงสำนัก เกรงว่าจะทำให้ชื่อเสียงของท่านนักหลอมโอสถหัวหยางต้องเสื่อมเสียนะขอรับ"

จ้าวคว่อจ้องมองหลี่อันด้วยสายตาเย็นชา

"เรื่องบางเรื่อง ก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กรับใช้คุมไฟอย่างเจ้าจะมีสิทธิ์ตัดสินใจ ตอนนี้รีบไสหัวกลับไป แล้วไปถามอาจารย์ของเจ้าให้ดี ว่าต้องการจะตั้งตนเป็นศัตรูกับอาจารย์ของข้างั้นหรือ!"

เป็นแค่นักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นต่ำ กลับกล้าท้าทายท่านอาจารย์ของเขางั้นหรือ?

หลี่อันผู้นี้ช่างเสียสติไปแล้วจริงๆ!

หลี่อันคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับเขา จึงทำเป็นเมินเฉย แล้วเดินตรงไปยังห้องของปิงเอ๋อร์

ในเมื่อรู้แล้วว่าจ้าวคว่อเป็นใคร และรู้ว่าเป็นคนที่เขาสามารถรับมือได้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปเสียเวลาเสวนากับคนพรรค์นี้

"หยุดนะ! ปิงเอ๋อร์มีกายาพยัคฆ์ขาว กายาพิเศษเช่นนี้ คนอย่างเจ้าไม่มีวาสนาได้ครอบครองหรอก..."

เมื่อถูกหลี่อันเมิน แววตาของจ้าวคว่อก็พลันเย็นเยียบลง พร้อมกับเอ่ยปากข่มขู่

หลี่อันปรายตามองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

"เรื่องนั้นศิษย์พี่ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก มีอะไรก็เอาไว้กลับไปถึงสำนัก แล้วค่อยไปบอกกับอาจารย์ของข้าก็แล้วกัน!"

พูดจบ เขาก็ผลักประตูเข้าไปในห้องของปิงเอ๋อร์ แล้วปิดประตูตามหลังทันที

จ้าวคว่อคาดไม่ถึงเลยว่าหลี่อันจะมีท่าทีโอหังถึงเพียงนี้ สีหน้าของเขาเย็นชาลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปในห้อง แม่เฒ่าคนดูแลและสาวใช้ก็รีบเข้ามาขวางพร้อมกับช่วยกันเกลี้ยกล่อม

จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ การที่หลี่อันไม่มีทีท่าหวาดกลัวจ้าวคว่อเลยแม้แต่น้อย แสดงว่าหลี่อันคงมั่นใจว่าเบื้องหลังของตนเองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าจ้าวคว่อ

หรือกระทั่งไม่ได้เห็นนักหลอมโอสถที่อยู่เบื้องหลังจ้าวคว่ออยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกนางย่อมต้องเข้าข้างหลี่อันอยู่แล้ว

"ดี ดี ดี! โอหังนักใช่ไหม?"

จ้าวคว่อผลักทั้งสองคนที่ขวางหน้าออกไปอย่างแรง เตรียมจะลงมือกับหลี่อันที่อยู่ในห้อง

แต่ในจังหวะนั้นเอง คลื่นกระแทกทางจิตวิญญาณอันแผ่วเบาก็พุ่งออกมาจากห้องของปิงเอ๋อร์ พุ่งตรงเข้าใส่หว่างคิ้วของจ้าวคว่อทันที

กว่าจ้าวคว่อจะรู้ตัว จิตวิญญาณภายในวังนิวานของเขาก็รีบสร้างเกราะป้องกันขึ้นมา แต่ถึงกระนั้น ภายใต้คลื่นกระแทกนั้น เขาก็ยังคงรู้สึกปวดหัวแทบระเบิด

จิตวิญญาณช่างแข็งแกร่งนัก!

จ้าวคว่อมีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจอย่างเห็นได้ชัด

เพราะก่อนหน้านี้ หลี่อันให้ความรู้สึกว่าระดับพลังไม่สูงนัก ทว่าคลื่นกระแทกทางจิตวิญญาณที่ปลดปล่อยออกมาอย่างกะทันหัน กลับทรงพลังถึงเพียงนี้ ทำให้เขาตั้งตัวไม่ติด

ไอ้เด็กคนนี้ พรสวรรค์ของมันร้ายกาจกว่าเขามากนัก

เรื่องนี้เกินกว่าความสามารถของเขาที่จะจัดการได้แล้ว ต้องกลับไปรายงานให้ท่านอาจารย์ตัดสินใจเท่านั้น

จ้าวคว่อตัดสินใจอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหันหลังเดินจากไปด้วยความโกรธแค้น

...

ภายในห้อง เมื่อสัมผัสได้ว่าจ้าวคว่อจากไปแล้ว หลี่อันก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากปล่อยให้ไอ้ตัวถ่วงนี่ป้วนเปี้ยนอยู่หน้าห้อง เดี๋ยวจะทำธุระไม่สะดวก

ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นการแสดงพรสวรรค์เพื่อข่มขวัญ หรือเพื่อให้ได้มาซึ่งปราณหยินหยางที่มากขึ้น ท้ายที่สุดหลี่อันจึงเลือกที่จะใช้พลังจิตวิญญาณเพื่อขับไล่มันไป

ส่วนเรื่องที่มันจะกลับไปฟ้องนักหลอมโอสถที่อยู่เบื้องหลัง นั่นก็เป็นสิ่งที่หลี่อันต้องการอยู่แล้ว

เพราะจะทำให้เหมยตั่ว ซึ่งเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าขั้นกลางเหมือนกัน ถูกลากเข้ามาพัวพันกับปัญหาเหล่านี้ด้วย

เพื่อที่นางจะได้ไม่กดขี่หลานเยว่เอ๋อร์จนเกินไป

เพราะถ้าเหมยตั่วเอาแต่จ้องจับผิดหลานเยว่เอ๋อร์อยู่ตลอดเวลา มันก็จะไม่เป็นผลดีต่อการเติบโตของหลานเยว่เอ๋อร์

เขายังหวังจะให้หลานเยว่เอ๋อร์ช่วยหลอมโอสถให้เขาเยอะๆ ในอนาคต

ขณะที่ความคิดต่างๆ กำลังแล่นอยู่ในหัวของหลี่อัน ปิงเอ๋อร์ที่กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ในห้อง เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ก็ตกใจรีบหันไปมองทันที

เสียงโวยวายของจ้าวคว่อที่อยู่ข้างนอก นางได้ยินชัดเจนทุกคำ ทำให้ในใจของนางเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและหวาดกลัว

เพราะในใจของนางมีเพียงภาพของหลี่อันเท่านั้น นางจึงรู้สึกรังเกียจคนอื่นๆ ตามสัญชาตญาณ

หากจ้าวคว่อคิดจะล่วงเกินนาง นางก็พร้อมจะสู้ตาย และไม่มีวันยอมจำนนอย่างเด็ดขาด

ทว่า โชคดีที่เมื่อหันไปมองที่ประตู ร่างที่ปรากฏกลับเป็นร่างที่นางเฝ้าถวิลหา

หลี่อัน!

พี่หลี่อัน!

หางตาของปิงเอ๋อร์ปรากฏหยาดน้ำตาแห่งความตื้นตันใจ ส่องประกายวิบวับราวกับอัญมณี ชวนให้รู้สึกเวทนา

จากนั้นนางก็รีบวิ่งเข้าไปโผกอดหลี่อัน ซุกหน้าลงกับแผ่นอก สูดดมกลิ่นอายจากตัวเขาอย่างแรง

ตอนที่หลี่อันจากไปเมื่อคราวก่อน นางคิดว่าชาตินี้คงไม่มีโอกาสได้พบเขาอีกแล้ว

เพราะค่าใช้จ่ายในหอวสันต์นั้นสูงมาก และนางเองก็ต้องเริ่มรับแขกแล้ว หลังจากนี้ ต่อให้หลี่อันมาที่นี่อีก เขาก็คงจะไปหาหญิงสาวคนอื่นแทน

เพราะความชอบของใหม่และเบื่อของเก่า เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์

ทว่า นางคาดไม่ถึงเลยว่า หลี่อันจะยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อรับเลี้ยงนางไว้!

เรื่องนี้ทำให้ความรู้สึกในใจของนาง ยิ่งหนักแน่นและมั่นคงมากขึ้น

พี่หลี่อันไม่เพียงแต่ช่วยให้นางก้าวเข้าสู่เส้นทางการบ่มเพาะพลัง แต่ยังช่วยปกป้องนางจากการถูกชายอื่นย่ำยี ต่อให้เดือนหน้านางต้องตายลงไป ในใจของนางก็จะมีความทรงจำที่สวยงามเก็บไว้

เมื่อสัมผัสได้ถึงความดีใจและความตื้นตันใจของหญิงสาวในอ้อมกอด หลี่อันก็ยิ้มออกมา ก่อนจะลูบหลังนางเบาๆ

"เอาล่ะ ไม่ร้องแล้วนะ คนสวยอย่างเจ้า พอยิ้มแล้วถึงจะสวยที่สุด ดูสิ ร้องไห้จนเครื่องสำอางเลอะหมดแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปิงเอ๋อร์ก็รีบหยุดสะอื้น แล้วเช็ดน้ำตาที่หางตา

นางต้องการจะแสดงด้านที่ดีที่สุดของตัวเองให้หลี่อันเห็น

"พี่หลี่อัน ตอนแรกข้าคิดว่าท่านจะไม่ต้องการข้าแล้ว ข้าดีใจจริงๆ ที่ท่านมา"

ปิงเอ๋อร์แหงนหน้ามองหลี่อัน ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยด้วยความเขินอายว่า "อีกอย่าง ข้าทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองแล้วนะ แถมยังเรียนรู้ท่าใหม่ๆ มาบ้างแล้วด้วย..."

เมื่อได้ยินครึ่งแรกของประโยค ในใจของหลี่อันก็รู้สึกดีใจ ปิงเอ๋อร์มีกายาที่พิเศษ แถมยังจัดว่าเป็นหญิงงามล่มเมือง แม้อายุจะยังน้อย แต่ด้วยสายเลือดครึ่งคนครึ่งอสูร รูปร่างของนางจึงพัฒนาไปได้ดีเยี่ยม

การที่หญิงสาวเช่นนี้คอยคิดถึงและเป็นห่วงเป็นใยอยู่ตลอดเวลา ใครบ้างจะไม่ดีใจ?

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสมกับที่มีกายาพยัคฆ์ขาว ซึ่งรวบรวมข้อดีของทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่าอสูรเอาไว้ด้วยกัน

แม้จะเริ่มต้นได้ยากลำบาก แต่เมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางการบ่มเพาะพลังแล้ว ความเร็วในการพัฒนาของนางกลับพุ่งพรวดอย่างรวดเร็ว!

การที่เขามาถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ได้ ก็เป็นเพราะได้กินโอสถไปตั้งมากมาย และพึ่งพาเคล็ดวิชาด้วยส่วนหนึ่ง

แต่ปิงเอ๋อร์ที่มีสายเลือดครึ่งคนครึ่งอสูร ซึ่งมักจะมีข้อจำกัดสูงในเรื่องเคล็ดวิชาที่ใช้ฝึกฝน ตอนนี้ในสภาวะไร้ซึ่งเคล็ดวิชาช่วยเหลือ นางกลับอาศัยเพียงพรสวรรค์ของตัวเอง บ่มเพาะพลังมาได้ถึงขั้นนี้ นับว่าเป็นอัจฉริยะโดยแท้!

ตอนที่มีอะไรกันครั้งแรก นางยังไม่มีระดับพลังอะไรเลย ส่วนเขาก็อยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม

ตอนนั้น เขายังได้รับปราณหยินหยางมาตั้งร้อยกว่าสาย ตอนนี้ระดับพลังของปิงเอ๋อร์ก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองแล้ว ส่วนตัวเขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับสี่ ปราณหยินหยางที่ได้จะต้องมากกว่าเดิมอย่างแน่นอน!

แต่ประเด็นก็คือ ท่าใหม่ที่ปิงเอ๋อร์พูดถึงน่ะ มันคือท่าอะไรกันแน่?

อะแฮ่ม... จริงๆ แล้ว เขาแค่ต้องการปราณหยินหยางเพิ่มขึ้นก็เท่านั้นแหละ

เพราะตอนนี้เขามีวิชาบังคับกระบี่เก้าเงาระดับเก้าขั้นสูงอยู่ในมือ แต่กลับไม่มีกระบี่วิญญาณให้ใช้สักเล่ม ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

และวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุดก็คือปราณหยินหยาง ไม่ว่าจะนำไปหลอมรวมเศษโอสถ หรือหลอมรวมโอสถระดับเก้า ก็ล้วนสามารถนำไปขายเพื่อแลกกับศิลาวิญญาณจำนวนมหาศาลได้ทั้งสิ้น

ตอนนี้เขาเป็นถึงเด็กรับใช้คุมไฟแล้ว การจะขายโอสถระดับเก้าโดยตรง ย่อมไม่มีปัญหาอะไร

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะซื้อกระบี่วิญญาณ หรือเศษกระบี่วิญญาณ ก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

ดังนั้น สายตาที่หลี่อันมองปิงเอ๋อร์ จึงเริ่มแฝงความเร่าร้อนขึ้นมา

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเร่าร้อนในแววตาของหลี่อัน แก้มของปิงเอ๋อร์ก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมา

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องพรรค์นี้นางยังมีประสบการณ์น้อย จึงยังรู้สึกเขินอายและไม่คุ้นชิน

ทว่า เมื่อคิดว่าต่อไปโอกาสที่จะได้พบกับหลี่อันอาจจะน้อยลงเรื่อยๆ นางจึงยอมทิ้งความเขินอาย แล้วเป็นฝ่ายประทับริมฝีปากลงบนริมฝีปากของหลี่อันอย่างดูดดื่ม

หลังจากจุมพิตจบลง ลมหายใจของปิงเอ๋อร์ก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้น

สายตาที่มองหลี่อัน ก็เริ่มทวีความเร่าร้อนเช่นกัน

หลี่อันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบโอสถสราญรมย์ออกมา

โอสถสราญรมย์สามารถช่วยกระตุ้นตัณหาในตัวคนได้ แต่หลังจากกลืนกินและบ่มเพาะพลังคู่กันแล้ว มันจะส่งผลดีอย่างมหาศาลต่อทั้งสองฝ่าย

ปิงเอ๋อร์ไม่รู้ว่าโอสถที่หลี่อันหยิบออกมาคืออะไร แต่เมื่อเห็นพลังวิญญาณที่แผ่ซ่านออกมาจากเม็ดยา ก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือโอสถระดับเข้าขั้น!

เพียงแค่ได้กลิ่นหอมของโอสถ ก็ทำให้นางรู้สึกเคลิบเคลิ้มและมัวเมามากยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกัน พลังวิญญาณในร่างกายก็หมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณรอบตัวเพิ่มสูงขึ้นด้วย

"โอสถนี้มีประโยชน์กับเจ้านะ"

หลี่อันป้อนโอสถให้ปิงเอ๋อร์ ปิงเอ๋อร์ก็ยอมกินแต่โดยดี แถมยังแลบลิ้นเลียปลายนิ้วของหลี่อันอย่างซุกซน ราวกับลูกแมวน้อยน่ารัก!

...

ช่างเป็นนางจิ้งจอกน้อยที่ยั่วสวาทเสียจริง

หลี่อันรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว จะทนรอต่อไปได้อย่างไร เขารีบอุ้มนางขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน แล้วเดินตรงเข้าไปในห้องนอนทันที!

วันนี้ต้องเปิดศึกกับนางสักสามร้อยยกให้จงได้

...

เมื่อทั้งสองเริ่มเข้าสู่สภาวะการบ่มเพาะพลังคู่ ฤทธิ์ของโอสถสราญรมย์ก็เริ่มทำงาน ภายใต้การชักนำของเตาหลอมหยินหยาง พลังหยินและพลังหยางก็ผสานเข้าด้วยกันอย่างต่อเนื่อง

เวลาล่วงเลยไป พลังวิญญาณในร่างกายของทั้งสองก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

กระทั่งหลี่อันยังรู้สึกได้ว่า จิตวิญญาณของเขา ก็กำลังเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามความคึกคักของจิตวิญญาณพยัคฆ์ขาวในร่างกาย

ภายในห้อง อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความสุขสม

...

ส่วนแม่เฒ่าคนดูแลและสาวใช้ที่อยู่หน้าห้อง ต่างก็รู้สึกอิจฉาตาร้อน

ปิงเอ๋อร์ช่างได้พบกับผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่จริงๆ