บทที่ 12 ตกเป็นทาสจิตวิญญาณ กลายเป็นเตาหลอม(มนุษย์)

บทที่ 12 ตกเป็นทาสจิตวิญญาณ กลายเป็นเตาหลอม(มนุษย์)

หลี่อันเองก็คาดไม่ถึงว่า หลังจากทำทาสหลานเยว่เอ๋อร์ได้แล้ว จิตวิญญาณของนางดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรมากนัก นอกจากการปกป้องดูแลเขาอย่างสุดชีวิต

เพราะเท่าที่เขารู้มา ในอดีตศิษย์คนใดก็ตามที่ถูกบีบบังคับให้เป็นทาสทางจิตวิญญาณ ส่วนใหญ่มักจะกลายเป็นคนโง่เขลาเลื่อนลอย จิตวิญญาณได้รับความเสียหาย

แต่หลานเยว่เอ๋อร์กลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น

เป็นเพราะผลของเคล็ดวิชาหรือ?

หรือเป็นเพราะความเร้นลับจากการบ่มเพาะพลังคู่ของเตาหลอมหยินหยาง?

หลี่อันรู้สึกว่าน่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า...

ในใจพลันรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง สวรรค์เข้าข้างเขาแท้ๆ!

โอกาสดีงามเช่นนี้ จะปล่อยให้หลุดมือไปได้อย่างไร!

แรงฮึดในการฝึกฝนของหลี่อันยิ่งเพิ่มมากขึ้น...

เพราะในตอนนี้หลานเยว่เอ๋อร์ได้กลายเป็นทาสของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ พลังวิญญาณและจิตวิญญาณของนาง ล้วนสะท้อนกลับมาหล่อเลี้ยงเขาอย่างเต็มที่

จิตวิญญาณของหลี่อันยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็ว หากก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่ขั้นเริ่มต้น ตอนนี้ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นสำเร็จวิชาระดับเล็กอย่างสมบูรณ์แล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับระดับของหลานเยว่เอ๋อร์ก่อนหน้านี้

ส่วนหลานเยว่เอ๋อร์ แม้จะมุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือเขา แต่ด้วยความเร้นลับอันเหนือชั้นของเตาหลอมหยินหยาง จิตวิญญาณของนางก็ได้รับการยกระดับในระหว่างการตอบโต้ไปมาเช่นกัน

จิตวิญญาณขั้นความว่างเปล่าระดับใหญ่!

บรรลุคุณสมบัติเบื้องต้นในการเป็นนักหลอมโอสถระดับเก้าแล้ว สามารถเริ่มทดลองหลอมโอสถได้เลย!

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

ระดับจิตวิญญาณของหลานเยว่เอ๋อร์มั่นคงอย่างสมบูรณ์ นางมองหลี่อันด้วยสายตาหวานเชื่อม แววตาดุจสายน้ำที่แทบจะหลอมละลายหลี่อัน

ก่อนหน้านี้นางถูกรอยประทับจิตวิญญาณทำให้กลายเป็นทาสอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งได้รับการเสริมพลังจากเตาหลอมหยินหยางเข้าไปอีก นางจึงกลายเป็นเตาหลอม(มนุษย์)ของหลี่อันอย่างสมบูรณ์แบบ!

“พี่หลี่~”

หลานเยว่เอ๋อร์เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงออดอ้อนประจบประแจง ราวกับอยากจะหลอมรวมร่างกายเข้าไปในตัวหลี่อัน

หลี่อันได้ลิ้มรสความอ่อนโยนดุจสายน้ำของนางแล้ว บนใบหน้าจึงอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

แม้การพิชิตหลานเยว่เอ๋อร์จะเต็มไปด้วยอุปสรรค แต่หลังจากได้นางมาครอบครองจริงๆ ผลประโยชน์ที่ได้รับก็ยิ่งใหญ่มหาศาลเช่นกัน

อย่างแรกเลยคือระดับจิตวิญญาณที่ก้าวเข้าสู่ขั้นสำเร็จวิชาระดับเล็ก ซึ่งถือเป็นการข้ามผ่านขีดจำกัดที่ยิ่งใหญ่มาก

เพราะจากขั้นเริ่มต้นของจิตวิญญาณขั้นความว่างเปล่า ไปสู่ขั้นสำเร็จวิชาระดับเล็ก ศิษย์สายนอกของสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ที่มีพรสวรรค์ ล้วนต้องใช้เวลาถึงสามถึงห้าปี

แต่เขากลับข้ามผ่านขีดจำกัดนี้ไปได้ในเวลาเพียงแค่วันเดียว!

นอกจากนี้ ปราณหยินหยางในเตาหลอมก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ทะยานขึ้นมาถึงหนึ่งร้อยยี่สิบสายแล้ว

แม้มันจะเทียบกับหนิงหรงหรงไม่ได้ และยิ่งเทียบกับปิงเอ๋อร์ไม่ได้ แต่ก็ถือว่าดีเยี่ยมมากแล้ว

จากนั้น หลี่อันก็หันไปมองกากโอสถในเตาหลอม

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเพิ่งเข้ามาในห้องนี้ ก็ถูกหลานเยว่เอ๋อร์หมายหัวทันที เลยยังไม่มีเวลาตรวจดูกากโอสถที่นี่เลย

[พบโอสถเสียรวบรวมปราณที่ไม่เข้าขั้นหกเม็ด ต้องการใช้ปราณหยินหยางสองสาย หลอมรวมให้เป็นโอสถรวบรวมปราณระดับเก้าขั้นต่ำสองเม็ดหรือไม่?]

[ปราณหยินหยางปัจจุบัน: หนึ่งร้อยยี่สิบสาย]

หลี่อันดีใจเล็กน้อย แน่นอนว่าต้องรีบทำการหลอมรวม

ในตอนนี้จิตวิญญาณของเขานับว่ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นเด็กรับใช้คุมไฟแล้ว แต่ระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามยังถือว่าต่ำต้อยเกินไป

“โอสถสองเม็ดนี้เจ้ารับไว้ก่อน ช่วงนี้รีบทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าให้เร็วที่สุด...”

หลี่อันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นโอสถสองเม็ดที่เพิ่งหลอมรวมเสร็จให้กับหลานเยว่เอ๋อร์

หลานเยว่เอ๋อร์มีแววจะได้เป็นนักหลอมโอสถ แต่ระดับพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่นั้นยังต่ำเกินไป หากสามารถยกระดับขึ้นไปอีกขั้น เป็นขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า ย่อมมีความมั่นคงยิ่งขึ้น

หากนางได้เป็นนักหลอมโอสถตัวจริง แล้วเขาค่อยกลายเป็นเด็กรับใช้คุมไฟใต้บังคับบัญชาของนาง แบบนั้นจะปลอดภัยไร้กังวลที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว นักหลอมโอสถทุกคนล้วนมีสัมผัสวิญญาณที่เฉียบคมมาก หากไปทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขา พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจถูกจับพิรุธได้

และในสำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ก็มีแต่พวกเดรัจฉานเดินเพ่นพ่านไปทั่ว พวกนักหลอมโอสถเหล่านั้นก็ไม่ใช่คนดีนัก หากพวกเขาจับผิดอะไรได้ เขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่งยวดแน่นอน

เขามีเตาหลอมหยินหยางอยู่กับตัว ขอแค่ค่อยๆ เติบโตอย่างเงียบๆ ก็พอ ไม่จำเป็นต้องไปรับความเสี่ยงเหล่านั้น

ดังนั้น การสนับสนุนหลานเยว่เอ๋อร์ให้ก้าวขึ้นไปก่อน จึงเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็มีปราณหยินหยางมากพอ!

นี่คือความมั่นใจของเขา

เมื่อมองดูโอสถรวบรวมปราณระดับเก้าขั้นต่ำสองเม็ดที่หลี่อันหยิบออกมาด้วยวิธีใดก็ไม่ทราบ ใบหน้าของหลานเยว่เอ๋อร์ก็เผยให้เห็นความหิวโหยออกมาทันที

โอสถรวบรวมปราณระดับเก้าขั้นต่ำ!

นี่คือโอสถล้ำค่าที่ช่วยให้ผู้บ่มเพาะพลังทะลวงระดับได้ แม้แต่อาจารย์ของนางก่อนหน้านี้ก็ยังไม่เคยหลอมสำเร็จเลย

มาตอนนี้หลี่อันกลับหยิบออกมาทีเดียวถึงสองเม็ด ช่างใจป้ำเสียเหลือเกิน

“พี่หลี่ โอสถนี้สำคัญกับท่านมากกว่านะ!”

แม้ในใจจะปรารถนาอย่างยิ่ง แต่หลานเยว่เอ๋อร์ก็ส่ายหัวปฏิเสธ

“ให้เจ้ารับไว้ เจ้าก็รับไว้เถอะ จำไว้ว่าต้องรีบทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าให้เร็วที่สุด จากนั้นก็ลงมือหลอมโอสถ เพื่อก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถตัวจริงเสีย”

หลี่อันกำชับอย่างจริงจังไปสองสามประโยค แล้วเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปมองนอกประตูพลางลดเสียงลง

“อีกอย่าง พยายามให้ผู้ดูแลจ้าวรวบรวมกากโอสถมาให้เจ้ามากๆ ด้วยล่ะ”

หลานเยว่เอ๋อร์รู้สึกไม่ค่อยเข้าใจคำพูดนี้ของหลี่อันนัก แต่ก็พยักหน้ารับคำอย่างจริงจัง

หลังจากนั้นไม่นาน หลี่อันก็สวมเสื้อผ้าแล้วเดินออกจากห้องหลอมโอสถไปทางประตูหลัง

ส่วนหลานเยว่เอ๋อร์ หลังจากปรับลมปราณอยู่ครู่หนึ่ง ก็รีบสวมเสื้อผ้า จัดระเบียบเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย แล้วจึงผลักประตูเดินออกไป

“เยว่เอ๋อร์!”

ผู้ดูแลจ้าวที่รอคอยอยู่หน้าห้องหลอมโอสถอย่างกระวนกระวาย เมื่อเห็นหลานเยว่เอ๋อร์เดินออกมาพร้อมกับกลิ่นอายจิตวิญญาณที่พุ่งสูงขึ้น ก็รีบเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้นดีใจ

หลานเยว่เอ๋อร์มองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย

“ครั้งนี้โชคดีมาก ในที่สุดก็ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นสำเร็จวิชาระดับใหญ่ของขั้นความว่างเปล่าได้อย่างราบรื่น ต่อจากนี้ก็เริ่มหลอมโอสถอย่างเป็นทางการได้แล้ว”

ผู้ดูแลจ้าวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยกับท่าทีเย็นชาของหลานเยว่เอ๋อร์ แต่เมื่อคิดว่านางเพิ่งจะทะลวงระดับ และมีโอกาสได้เป็นนักหลอมโอสถ การที่นางจะมองข้ามเขาไปบ้าง ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ท้ายที่สุดแล้ว สถานะและยศถาบรรดาศักดิ์ของนักหลอมโอสถระดับเก้า ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ผู้ดูแลสายนอกตัวเล็กๆ อย่างเขาจะเทียบชั้นได้

เขาจะต้องพยายามพัฒนาตัวเองให้มากขึ้น และพยายามปรนนิบัตินางให้ดีกว่าเดิม!

แม้เขาจะรู้ว่าที่หลานเยว่เอ๋อร์ยอมอยู่กับเขา ก็เพื่อทรัพยากรและผลประโยชน์ แต่ขอแค่มองเห็นนางมีความสุข เขาก็มีความสุขแล้ว!

ที่สำคัญที่สุดคือ เขายังคงเชื่อมั่นเสมอว่า ความจริงใจย่อมทำให้ศิลาเปิดออก! (ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น)

ขอเพียงเขาดีต่อนางไปตลอด ต่อให้หัวใจของนางจะเป็นหิน ก็ต้องถูกเขาทำให้หลอมละลายได้ในสักวัน!

“เยว่เอ๋อร์ เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง ข้ารู้ว่าการจะก้าวขึ้นเป็นนักหลอมโอสถ ต้องใช้ทรัพยากรในการทดลองหลอมโอสถมากมาย แต่หลายปีมานี้ ข้าก็พอมีเงินเก็บอยู่บ้าง!”

พูดจบ ผู้ดูแลจ้าวก็ล้วงถุงใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

ถุงใบนี้ถูกผนึกไว้ด้วยพลังวิญญาณ แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเปี่ยมล้นที่แผ่ออกมาจากภายใน

“นี่คือศิลาวิญญาณหกร้อยก้อน น่าจะพอให้เจ้าไปซื้อสมุนไพรหลอมโอสถมาฝึกฝนได้มากมาย หากยังไม่พอ ก็มาขอข้าได้เลย”

ผู้ดูแลจ้าวเอ่ยอย่างจริงจัง

ศิลาวิญญาณเหล่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาได้มาจากการขูดรีดศิษย์สายนอกตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้จะใช้เวลาสะสมอยู่นาน แต่ก็ไม่ได้ได้มาอย่างยากลำบากนัก เพราะคนที่ต้องทำงานเป็นวัวเป็นม้าไม่ใช่เขาสักหน่อย

หลานเยว่เอ๋อร์ย่อมพอใจกับสิ่งนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อมีศิลาวิญญาณเหล่านี้ บวกกับโอสถที่พี่หลี่ให้มา การทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าของนาง ย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนราวกับตอกตะปูปิดฝาโลง

อีกทั้งการทดลองหลอมโอสถในภายหลัง ก็ไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจเรื่องศิลาวิญญาณชั่วคราว รอจนกว่านางจะได้เป็นนักหลอมโอสถ ก็จะสามารถทำให้พี่หลี่มีชีวิตที่สุขสบายได้แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ นางก็ยิ้มแย้มสดใสขึ้นมาทันที แล้วกล่าวว่า

“ขอบคุณพี่จ้าวมากนะเจ้าคะ หากวันหน้าข้าได้เป็นนักหลอมโอสถ ข้าจะไม่ลืมความดีของท่านแน่นอน!”

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของหลานเยว่เอ๋อร์ ผู้ดูแลจ้าวก็รู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้แม้หลานเยว่เอ๋อร์จะยิ้ม แต่ก็เป็นเพียงการยิ้มแต่ปาก ไม่เหมือนตอนนี้ที่เป็นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริงๆ

“เยว่เอ๋อร์ เจ้าวางใจเถอะ เพื่ออนาคตของเรา ข้าจะพยายามให้มากขึ้นไปอีก!”

เมื่อผู้ดูแลจ้าวได้รับคำหวานจากหลานเยว่เอ๋อร์ เขาก็ตื่นเต้นจนตาแดงก่ำ ในหัวมีแต่ไอเดียชั่วร้ายในการขูดรีดผุดขึ้นมาไม่หยุด

ถึงอย่างไรพวกนั้นก็เป็นแค่ศิษย์รับใช้ ตายไปก็ตายไปเถอะ สำนักโอสถศักดิ์สิทธิ์ขาดแคลนทุกอย่าง ยกเว้นก็แต่คนที่จะมาเป็นตัวตายตัวแทน!

“จริงสิ พี่จ้าว ช่วงนี้ข้ากำลังจะเริ่มหลอมโอสถแล้ว หากท่านมีเศษโอสถอะไร ก็เอามาส่งที่ห้องข้าได้เลย ข้าจะเอามาศึกษาวิเคราะห์ดูให้ละเอียด”

ผู้ดูแลจ้าวที่กำลังจะเดินจากไป เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

การที่นางให้เขาเอาเศษโอสถไปส่งให้ที่ห้อง แสดงว่าหลานเยว่เอ๋อร์ยอมรับการกระทำทุกอย่างของเขาแล้วใช่หรือไม่?

ผู้ดูแลจ้าวย่อมพยักหน้ารับรัวๆ แล้วรับปากอย่างรวดเร็ว

ก็แค่เศษโอสถ ไม่ได้มีค่าอะไร จะยกให้นางให้หมดก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย

ไม่นานนัก ผู้ดูแลจ้าวก็เดินกระดิกหางไปทำงานต่อ

ส่วนหลี่อันไม่ได้กลับไปที่ห้องของตัวเอง แต่ตรงไปยังตลาด นำโอสถสราญรมย์ที่เหลืออีกหนึ่งเม็ด มาจัดการแยกส่วนเป็นเม็ดเล็กๆ แล้วขายออกไปในวิธีเดียวกับโอสถคืนวสันต์

ทว่า โอสถสราญรมย์ได้รับความนิยมมากกว่าโอสถคืนวสันต์เสียอีก ราคาจึงสูงกว่าด้วย

ครั้งนี้ขายได้ถึงหนึ่งร้อยแปดสิบศิลาวิญญาณในคราวเดียว

และด้วยศิลาวิญญาณก้อนนี้ หลี่อันก็รีบตรงไปยังร้านขายอาวุธวิเศษและยันต์ต่างๆ ในตลาดทันที

หลังจากที่ได้บทเรียนจากหลานเยว่เอ๋อร์มา เขาก็ตั้งปณิธานไว้ในใจว่า จะต้องเตรียมไพ่ตายไว้ป้องกันตัวบ้างเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว การอยู่ในโลกแห่งการบ่มเพาะพลังเซียน จะต้องเผชิญกับอันตรายเมื่อไหร่ ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

เขามีเตาหลอมหยินหยางอยู่กับตัว ขอแค่รอดชีวิตต่อไปได้เรื่อยๆ อนาคตก็ต้องได้เป็นปรมาจารย์ตั้งสำนักเป็นของตัวเองแน่นอน

เรื่องวิธีเอาตัวรอด ย่อมต้องเตรียมการเผื่อไว้หลายๆ ทาง เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

แถมมีเตาหลอมหยินหยางอยู่ ไม่แน่อาจจะได้เจอของดีราคาถูกเหมือนตอนที่ไปตลาดมืดครั้งที่แล้วก็ได้

แต่ทว่า หลังจากเดินวนดูตามร้านค้าเหล่านี้อยู่พักหนึ่ง หลี่อันก็ต้องส่ายหัวด้วยความผิดหวัง

ไม่ใช่ว่าไม่มีอาวุธวิเศษหรือยันต์ป้องกันตัวหรอกนะ

แต่เป็นเพราะราคาของพวกมันสูงเกินไปต่างหาก

ยันต์ระดับเก้าขั้นต่ำแผ่นหนึ่ง ราคาเกือบจะถึงเก้าสิบศิลาวิญญาณแล้ว

ส่วนอาวุธวิเศษระดับเก้าขั้นต่ำ ราคายิ่งสูงเกือบถึงสองร้อยศิลาวิญญาณ

ศิลาวิญญาณที่เขามีติดตัวอยู่ตอนนี้ แทบจะไม่มีความหมายอะไรเลย

หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อหลี่อันกลับมาที่ห้องอีกครั้ง หลานเยว่เอ๋อร์ก็มารอเขาอยู่ที่ห้องก่อนแล้ว

เมื่อเห็นหลี่อันกลับมา นางก็ยิ้มพลางยื่นถุงสองใบส่งให้เขาทันที

“พี่หลี่ นี่คือเศษโอสถที่ผู้ดูแลจ้าวส่งมาให้ แล้วก็มีโอสถที่ยังมีสรรพคุณทางยาหลงเหลืออยู่อีกนิดหน่อย ท่านลองเอาไปดูสิ”

ภายในใจของหลี่อันพลันบังเกิดความยินดีขึ้นมาทันที เขารีบรับถุงโอสถทั้งสองใบมาไว้ในมือ

เมื่อเปิดดูถุงใบหนึ่ง ก็พบว่าเต็มไปด้วยเศษโอสถหลากหลายชนิด ส่วนถุงอีกใบหนึ่ง ก็มีโอสถที่ยังมีสรรพคุณทางยาแฝงอยู่เล็กน้อย

ของดีทั้งนั้น!

หลี่อันใจเต้นรัว เศษโอสถพวกนี้มีตั้งเป็นร้อยเม็ด หากนำมาหลอมรวม ย่อมต้องช่วยให้เขาทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ หรือไม่ก็ระดับห้าได้อย่างแน่นอน!

เมื่อเห็นสีหน้ายินดีของหลี่อัน หลานเยว่เอ๋อร์ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน “พี่หลี่ชอบ ข้าจะบอกให้เขาส่งมาให้มากกว่านี้อีกในคราวหน้า”

หลังจากคุยกับหลี่อันต่ออีกครู่หนึ่ง หลานเยว่เอ๋อร์ก็หมุนตัวเดินออกจากห้องไป

และหลังจากที่หลานเยว่เอ๋อร์จากไป หลี่อันเพิ่งจะเตรียมตัวหลอมรวมเศษโอสถ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังรัวๆ มาจากด้านนอก

“หลี่อัน ไสหัวออกมา ถึงเวลาจ่ายศิลาวิญญาณประจำเดือนนี้แล้ว”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ ในหัวของหลี่อันก็ปรากฏภาพของ ซุนเฉียน อันธพาลประจำสายนอกขึ้นมาทันที

ซุนเฉียนเป็นผู้บ่มเพาะพลังขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม กุมธุรกิจขายยาแก้พิษเอาไว้ น้าสาวของเขาเป็นถึงเจ้าแห่งยอดเขาเก็บสมุนไพรฝ่ายนอก แม้แต่ผู้ดูแลจ้าวก็ยังต้องเกรงใจเขาสามส่วน