บทที่ 8: คำขอโทษ ทรัพยากรครึ่งยอดเขา

บทที่ 8: คำขอโทษ ทรัพยากรครึ่งยอดเขา

หลังจากความเงียบงันครู่หนึ่ง บรรยากาศบนแท่นประรำพิธีก็กลายเป็นตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก

จ้าวเทียนเต๋อและเจ้าแห่งยอดเขาอีกสี่คนหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมจนเปียกชุ่มแผ่นหลัง

ขณะที่พวกเขามองดูร่างที่ยืนอย่างสงบเยือกเย็นอยู่ใจกลางลาน แววตาของพวกเขาก็ไม่มีความเจ้าเล่ห์และเหยียดหยามเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เหลือเพียงความหวาดกลัวที่ซึมลึกเข้าไปถึงกระดูกดำ

หลังจากความตกตะลึง ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัว

ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาประเมินหลินหยวนต่ำเกินไป

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ประเมินต่ำไป

พวกเขาคิดผิดอย่างมหันต์!

ขั้นจินตันอะไรกัน ขยะที่ร่วงหล่นจากจุดสูงสุดอะไรกัน!

ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งสิ้น!

หลินหยวนผู้นี้แสร้งทำเป็นหมูหลอกกินเสือมาตั้งแต่สามปีก่อนแล้ว!

ช่างเหี้ยมโหดนัก! แผนการของเขาล้ำลึกถึงเพียงนี้เชียว!

การที่สามารถสังหารยอดฝีมือขั้นหยวนอิงสมบูรณ์แบบได้ในกระบวนท่าเดียวอย่างง่ายดาย นี่มันพลังระดับไหนกัน?

ขั้นหยวนอิงสมบูรณ์แบบงั้นหรือ?

เป็นไปไม่ได้!

แม้แต่ผู้ที่อยู่ขั้นหยวนอิงสมบูรณ์แบบด้วยกันก็ไม่มีทางทำได้อย่างง่ายดายเช่นนี้!

เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว...

ขั้นเหอถี่!

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา จ้าวเทียนเต๋อและคนอื่นๆ ก็รู้สึกหน้ามืดตาลาย โลกหมุนคว้างแทบจะหมดสติไปตรงนั้นด้วยความหวาดกลัว

ยอดฝีมือขั้นเหอถี่ในวัยยี่สิบกว่าปีเนี่ยนะ?

นี่ไม่ใช่อัจฉริยะแล้ว นี่มันสัตว์ประหลาด! ปีศาจชัดๆ!

พวกเขาถึงกับพยายามร่วมมือกันกดหัวสัตว์ประหลาดขั้นเหอถี่ผู้นี้? แถมยังคิดจะยืมมือคนอื่นมาฆ่าเขาอีกงั้นหรือ?

เมื่อคิดดูตอนนี้ การกระทำก่อนหน้านี้ของพวกเขาในสายตาของหลินหยวน คงไม่ต่างอะไรกับลิงทะโมนไม่กี่ตัวที่กระโดดโลดเต้นไปมา

ช่างน่าขัน และน่าสมเพชยิ่งนัก

แบ่งแยกยอดเขาที่เจ็ดงั้นหรือ?

อย่าว่าแต่แบ่งแยกเลย วันนี้พวกเขาจะรักษาชีวิตและยอดเขาหลักของตัวเองเอาไว้ได้หรือไม่ ก็ยังไม่รู้ชะตากรรม

ความตื่นตระหนกแพร่กระจายราวกับโรคระบาดอยู่ภายในใจของเจ้าแห่งยอดเขาทั้งห้า

"ตุ้บ!"

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่มก่อน เจ้าแห่งยอดเขาทั้งห้าที่มักจะวางมาดสูงส่งบัดนี้พากันลนลานลงจากแท่นประรำพิธี วิ่งถลันไปเบื้องหน้าหลินหยวน และคุกเข่าลงพร้อมเพรียงกัน

จ้าวเทียนเต๋อซึ่งเป็นผู้นำ ไม่หลงเหลือความน่าเกรงขามในฐานะเจ้าแห่งยอดเขาที่หนึ่งอีกต่อไป เขาสั่นสะท้าน หน้าผากแนบชิดติดพื้น

"หลิน... ศิษย์พี่หลิน! พวกเราตาบอดมีตาหามีแววไม่ ไม่รู้จักยอดเขาไท่ซาน สมควรตายหมื่นครั้ง!"

"ก่อนหน้านี้พวกเราล่วงเกินท่าน หวังว่าศิษย์พี่หลินจะใจกว้าง ละเว้นชีวิตหมาๆ ของพวกเราด้วยเถิด!"

เจ้าแห่งยอดเขาอีกสี่คนด้านหลังก็ทำตาม โขกศีรษะรับคำราวกับตำกระเทียม

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่หลิน! พวกเราถูกความโลภบังตา!"

"พวกเราจะไม่กล้าอีกแล้ว! โปรดเมตตาด้วยเถิด ศิษย์พี่!"

ฉากนี้พลิกคว่ำโลกทัศน์ของเหล่าศิษย์ที่อยู่ในเหตุการณ์ไปอย่างสิ้นเชิง

นั่นคือเจ้าแห่งยอดเขาผู้กุมอำนาจของแต่ละยอดเขา และเป็นผู้มีอำนาจเด็ดขาดในสำนักเชียวนะ!

แต่ในเวลานี้ พวกเขากลับทำตัวเหมือนสุนัขห้าตัวที่กำลังกระดิกหาง คุกเข่าโขกศีรษะร้องขอชีวิตอยู่เบื้องหน้าเจ้าแห่งยอดเขาที่เจ็ด

โลกเปลี่ยนไปเร็วเกินไป พวกเขาตามสถานการณ์ไม่ทันเลยจริงๆ

หลินหยวนก้มมองลงมา ดูทั้งห้าคนที่คุกเข่าอยู่แทบเท้า ใบหน้าของเขายังคงไร้ความรู้สึก

เขาไม่ได้พูดว่า "ลุกขึ้น" และไม่ได้พูดว่า "ข้าจะไม่ละเว้นพวกเจ้า"

เขาเพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"คำขอโทษงั้นหรือ?"

"แบบนั้นก็พอรับได้"

เมื่อได้ยินสองคำนี้ จ้าวเทียนเต๋อและคนอื่นๆ ก็รู้สึกปีติยินดีขึ้นมา โดยคิดว่าเรื่องนี้ยังมีจุดพลิกผัน

ทว่า ประโยคต่อมาของหลินหยวนกลับทำให้พวกเขารู้สึกราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็ง

"ยอดเขาหลักทั้งหกของพวกเจ้า จะต้องมอบทรัพยากรครึ่งหนึ่งมาเป็นการชดเชย"

"แล้วเรื่องนี้ถือเป็นอันเลิกรากันไป"

อะไรนะ?

ทรัพยากรครึ่งหนึ่ง?!

จ้าวเทียนเต๋อเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและปวดใจ

นั่นคือรากฐานที่แต่ละยอดเขาสั่งสมมานานนับร้อยนับพันปีเชียวนะ!

โอสถ ของวิเศษ หินวิญญาณ เคล็ดวิชา... ทรัพยากรของยอดเขาหลักแต่ละแห่งนั้นมีมหาศาล

แต่พอหลินหยวนอ้าปาก ก็จะเอาไปครึ่งหนึ่งเลยหรือ?

นี่ไม่ใช่แค่การเฉือนเนื้อแล้ว แต่มันคือการถลกหนังเลาะกระดูกกันชัดๆ!

"ศิษย์พี่หลิน... นี่... ไม่มากเกินไปหน่อยหรือ?"

น้ำเสียงของจ้าวเทียนเต๋อแฝงไปด้วยความสะอื้น

"หากเสียทรัพยากรไปถึงครึ่งหนึ่ง การดำเนินงานของยอดเขาหลักต้องมีปัญหาแน่!"

"ลด... ลดลงมาหน่อยได้หรือไม่?"

สายตาของหลินหยวนตกลงบนใบหน้าของจ้าวเทียนเต๋อ

เป็นสายตาที่เรียบเฉย แต่กลับทำให้จ้าวเทียนเต๋อรู้สึกราวกับถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายบรรพกาล เลือดในกายแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

"จะให้"

หลินหยวนกล่าวอย่างเย็นชา

"หรือจะตาย"

เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และไม่เปิดโอกาสให้ต่อรอง

หัวใจของจ้าวเทียนเต๋อร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เขารู้ดีว่าวันนี้เขาต้องเสียเลือดเนื้ออย่างแน่นอน

แต่ทรัพยากรครึ่งหนึ่ง... เขาไม่ยินยอมจริงๆ!

ในฐานะเจ้าแห่งยอดเขาที่หนึ่ง เขาเป็นตัวตนที่เป็นรองเพียงแค่เจ้าสำนักมาโดยตลอด เขาเคยต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ไฟแห่งความชั่วร้ายลุกโชนขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ

บางที... บางทีเขาอาจจะเพิ่งฆ่ามารโลหิตไปจนสูญเสียพลังงานไปมหาศาล และตอนนี้ก็แค่กำลังข่มขู่สร้างภาพไปอย่างนั้น?

ถึงจะเป็นขั้นเหอถี่แล้วอย่างไร? เขาไม่เชื่อหรอกว่าตนเองจะไม่มีแม้แต่พลังที่จะตอบโต้!

"หลินหยวน! อย่ารังแกกันให้มันมากนัก!"

จ้าวเทียนเต๋อกระโจนขึ้นจากพื้นดินอย่างกะทันหัน ความดุร้ายบ้าคลั่งวาบผ่านใบหน้า

"หากเจ้าคิดจะฮุบทรัพยากรจากยอดเขาที่หนึ่งของข้า ก็ต้องถามกระบี่เทียนเต๋อในมือข้าดูก่อนว่ามันจะยอมหรือไม่!"

เขาคำรามลั่น เรียกอาวุธวิญญาณผูกพันซึ่งเป็นกระบี่ยาวระดับสูงออกมา พร้อมทั้งปลดปล่อยพลังตบะขั้นหยวนอิงช่วงปลายออกมาอย่างเต็มที่ กลายร่างเป็นลำแสงกระบี่สะท้านฟ้า พุ่งแทงตรงไปยังกลางหว่างคิ้วของหลินหยวน!

นี่คือการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา และยังเป็นการโจมตีที่เดิมพันด้วยทุกสิ่งที่มี

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการดิ้นรนตอบโต้เฮือกสุดท้ายนี้

หลินหยวนไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา

เขาเพียงยื่นมือขวาออกไป รวบนิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกัน แล้วชี้ขึ้นไปในอากาศกลางลำแสงกระบี่อันมหึมาอย่างเบาสบาย

"ติ๊ง"

เสียงดังกังวานใส

กระบี่เทียนเต๋อซึ่งเป็นอาวุธวิญญาณระดับสูงแหลกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันที กลายเป็นเศษเหล็กร่วงหล่นลงบนพื้น

และร่างของจ้าวเทียนเต๋อก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

รูกลวงอาบเลือดขนาดเล็กปรากฏขึ้นที่กลางหว่างคิ้วของเขา ทะลุจากหน้าจรดหลัง

ความบ้าคลั่งและดุร้ายในดวงตาถูกแทนที่ด้วยความหวาดผวาและเสียใจอย่างรวดเร็ว พลังชีวิตของเขาเหือดหายไปราวกับน้ำลดลง

"ตุ้บ"

ร่างไร้วิญญาณของจ้าวเทียนเต๋อร่วงหล่นหงายหลัง กระแทกพื้นจนฝุ่นตลบ

เจ้าแห่งยอดเขาที่หนึ่ง จ้าวเทียนเต๋อ

สิ้นชีพแล้ว

เจ้าแห่งยอดเขาอีกสี่คนที่เหลือมองดูฉากนี้ด้วยความหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง รีบลนลานโขกศีรษะอีกครั้ง หนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม

"พวกเราให้! ให้แล้ว!"

"ครึ่งหนึ่ง! ไม่สิ! พวกเรายินดีให้หกส่วน! ทรัพยากรหกส่วนเลย!"

"ขอเพียงศิษย์พี่หลินไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถิด!"

พวกเขาไม่กล้ามีความคิดเสี่ยงดวงใดๆ อีกต่อไป

หลินหยวนมองดูพวกเขาแล้วค่อยๆ ลดนิ้วลง

"ถ้าพวกเจ้ารู้ความแบบนี้ตั้งแต่แรกก็สิ้นเรื่อง"