บทที่ 276 ท่านอาจารย์

บทที่ 276 ท่านอาจารย์

ยามนี้ พวกเขาทั้งหลายต่างรู้สึกประหม่ายามใกล้ถึงบ้านเกิดอยู่บ้าง พลางใคร่ครวญว่าอาจารย์เฒ่าจอมซุกซนของพวกเขาจะเป็นอย่างไรบ้างแล้ว

เมื่อจัดการเรื่องราวอื่นๆ จนเข้าที่เข้าทาง หลี่จิ่งสิงก็นำครอบครัวใหญ่และเด็กๆ เดินทางมายังสถานศึกษากวนซาน

โชคดีที่เด็กๆ บ้านนี้ไม่ถูกตามใจจนเสียคน จึงไม่ต้องมีใครคอยอุ้มชู หากเหนื่อยนักก็จะหยุดพักด้วยกันชั่วครู่

ขณะที่หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ ก้าวย่างบนเส้นทางภูเขาของสถานศึกษาที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตาในเวลาเดียวกัน ภายในใจต่างก็อัดแน่นไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย

ยามที่จากไป พวกเขายังคงเป็นเพียงเด็กหนุ่มไร้เดียงสาที่เปี่ยมไปด้วยความฝัน ทว่าบัดนี้ต่างก็ประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงเลื่องลือกันถ้วนหน้า

ทั้งยังได้พาบุตรหลานของตนมาร่วมปีนเขาลูกนี้ด้วย มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ล่วงรู้ความรู้สึกอันแท้จริงภายในใจตน

ทุกย่างก้าวที่ขึ้นบันได ความทรงจำในวันวานก็ถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น

พวกเขานึกถึงการถกเถียงอย่างดุเดือดกับสหายร่วมศึกษา วันคืนที่ใช้ไปกับการครุ่นคิดแก้ปัญหาเพียงข้อเดียว และแววตาอันเข้มงวดทว่าเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของท่านอาจารย์

เส้นทางบนภูเขาคดเคี้ยวขึ้นสู่เบื้องบน ฝีเท้าของพวกเขาหนักแน่นทว่าก็หนักอึ้ง ความสำเร็จและชื่อเสียงไม่ได้ทำให้พวกเขาลืมเลือนปณิธานแรกเริ่ม ในทางกลับกัน มันยิ่งทำให้พวกเขาตระหนักถึงคุณค่าอันหาที่เปรียบมิได้ของคำสอนจากท่านอาจารย์

ในยามนี้ หัวใจของพวกเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจที่มีต่ออาจารย์ ทว่าก็ยังมีความกังวลแฝงอยู่ลึกๆ ด้วยไม่แน่ใจว่าอาจารย์จะพึงพอใจกับสิ่งที่พวกเขาเป็นอยู่หรือไม่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่จิ่งสิงก็รู้สึกโล่งใจ เขาคิดว่าท่านอาจารย์ใหญ่และอาจารย์ของพวกเขาย่อมต้องพึงพอใจในตัวพวกเขาอย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย หลี่จิ่งสิงก็รู้สึกว่าตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เขาได้ใช้ชีวิตอย่างคุ้มค่าต่อตนเอง ต่อฟ้าดิน และต่อปณิธานแรกเริ่มของตนแล้ว

ทิวทัศน์สองข้างทางยังคงเหมือนเดิม ทว่าเขาไม่ใช่คนเดิมในวันวานอีกต่อไป เขาทอดถอนใจให้กับกาลเวลาที่ล่วงเลย และรู้สึกยินดีที่ตนเองยังคงยึดมั่นในปณิธานที่เคยตั้งไว้ ณ สถานศึกษาแห่งนี้มาโดยตลอด

เมื่อเข้าใกล้สถานศึกษา ฝีเท้าของพวกเขาก็ยิ่งเชื่องช้าลง

ยิ่งเข้าใกล้สถานศึกษามากเท่าใด หัวใจก็ยิ่งเต้นระรัวเร็วขึ้นเท่านั้น ประตูสถานศึกษาที่คุ้นเคยดูเหมือนจะอยู่ตรงหน้า และอาจารย์ที่อยู่หลังบานประตูนั้น ก็คือผู้ชี้แนะคนสำคัญที่สุดในเส้นทางชีวิตของเขา

เขาเฝ้าภาวนาในใจขอให้การพบกันในครั้งนี้ ทำให้อาจารย์ได้เห็นถึงการเติบโตของเขา และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าอาจารย์จะฟื้นตัวโดยเร็ว เพื่อให้พวกเขาสามารถรับฟังคำสอนได้อีกครั้ง

ระหว่างการปีนเขา หลายคนต่างก็มีความคิดคำนึงมากมาย ความทรงจำในอดีตผสมผสานกับเกียรติยศในปัจจุบัน ยิ่งทำให้พวกเขาหวงแหนช่วงเวลาแห่งการพบปะที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้มากยิ่งขึ้น

ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงประตูทางเข้าบนภูเขาที่คุ้นเคย ซาลาเปามองไปรอบๆ ทิวทัศน์อันกว้างใหญ่ไพศาล

ในใจเขาจินตนาการไปว่า ในอนาคตพวกเขาจะได้มาเล่าเรียนที่นี่ และยังอยากเห็นสถานที่ที่บิดาของเขาเคยศึกษาเล่าเรียนให้เต็มตา

ศิษย์ของสถานศึกษากวนซานผู้หนึ่งเห็นผู้คนกลุ่มใหญ่ยืนออกันอยู่ที่ทางเข้า

หลังจากเพ่งมองอย่างละเอียด เขาก็ขยี้ตาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เป็นใต้เท้าหลี่จิ่งสิงจริงๆ ด้วย ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าเรียนทุกคน ไม่มีใครไม่เคยไปชื่นชมภาพเหมือนของหลี่จิ่งสิงที่ตั้งโชว์ไว้

หลังจากที่เขาส่งเสียงตะโกนป่าวประกาศ ทั่วทั้งสถานศึกษากวนซานก็ระเบิดความตื่นเต้นขึ้นมาทันที

แม้จะใกล้สิ้นปีแล้ว แต่จำนวนศิษย์และอาจารย์ในสถานศึกษากลับไม่ได้ลดลงเลย

ต่อให้หิมะตกหรือมีดหมูร่วงหล่นลงมา ก็ไม่อาจหยุดยั้งพวกเขาจากการมุมานะในสถานศึกษาแห่งนี้ได้

คนแรกที่รีบพุ่งตัวออกมาคืออาจารย์หลิว สุขภาพร่างกายของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ดูแข็งแรงเหมือนแต่ก่อนไม่ผิดเพี้ยน

แม้ใบหน้าจะร่วงโรยไปตามวัยมากแล้ว แต่ความคล่องแคล่วและน้ำเสียงอันดังกังวานของเขาก็ยังคงเป็นที่น่าจดจำเสมอ

หลี่จิ่งสิงและหลี่เส้าเซวียนรีบเข้าไปแสดงความเคารพต่ออาจารย์หลิวทันที

ทุกคนต่างทักทายปราศรัยกันอยู่ครู่หนึ่ง หลี่จิ่งสิงนำของขวัญมามากมายในการมาเยือนครั้งนี้

เขามอบของขวัญบางส่วนให้กับเหล่าอาจารย์และศิษย์น้อง สาเหตุหลักก็เพราะสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสและเร่าร้อนของบรรดาศิษย์น้องนั้นยากที่จะต้านทานได้

อาจารย์หลิวและคนอื่นๆ ทราบถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของหลี่จิ่งสิง หลังจากนั้นไม่นาน

เขาก็เร่งเร้าให้พวกเขารีบมุ่งหน้าไปที่ภูเขาด้านหลัง โดยคาดว่าอาจารย์ใหญ่และผู้อาวุโสถังคงได้รับข่าวแล้ว

คนกลุ่มนี้ไม่รอช้า รีบออกเดินทันที แม้ว่าบรรดาศิษย์น้องจะมองตามด้วยความอาลัยอาวรณ์ก็ตาม

พวกเขายังอยากจะเข้าไปใกล้ชิดให้มากกว่านี้ โดยเฉพาะลูกๆ ของใต้เท้าหลี่ ที่แต่ละคนล้วนดูเฉลียวฉลาด และที่สำคัญคือมีมารยาทงดงามยิ่งนัก

เอะอะก็เรียก "ท่านพี่" และ "ท่านลุง" เล่นเอาแม้อาจารย์หลิวก็ยังต้านทานการจู่โจมด้วยความน่ารักนี้ไม่ไหว

และอาจารย์หลิวก็มองเห็นพรสวรรค์อันมีแววของเด็กๆ เหล่านี้ได้ในทันที สมแล้วที่เป็นทายาทของยอดคนเหล่านี้

ด้วยไหวพริบอันเฉลียวฉลาดเช่นนี้ เขาถึงกับรู้สึกว่าตนเองสามารถสอนหนังสือต่อไปได้อีกหลายปีก่อนจะเกษียณ

เพราะถึงอย่างไร เขาก็ยังอยากสั่งสอนอัจฉริยะอีกสักรุ่น อัจฉริยะนั้นสอนง่ายเสียเหลือเกิน

หากมีอัจฉริยะสักหนึ่งหรือสองคนในชั้นเรียน ก็ย่อมสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้มีพรสวรรค์คนอื่นๆ ได้อีกนับไม่ถ้วน

โชคดีที่หลายปีมานี้ ฝูเป่าเริ่มคุ้นชินกับการตกเป็นเป้าสายตา และความคาดหวังอันยิ่งใหญ่จากทุกคนแล้ว

ก็เพราะบิดาของเขาคือหลี่จิ่งสิงน่ะสิ หากบิดายอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ลูกชายก็ย่อมต้องไม่ธรรมดาเช่นกัน

หัวใจของศิษย์หลายคนเริ่มฮึกเหิม แต่พวกเขายังไม่รู้ซึ้งว่า ซาลาเปาและฝูเป่าที่อยู่เคียงข้างหลี่จิ่งสิงนั้น เหนือล้ำกว่าทุกคนอย่างแท้จริง

เมื่อถึงยามที่พวกเขามีใจสู้เต็มเปี่ยม ก็คงมีเวลาให้พวกเขาได้หลั่งน้ำตาอีกมาก

ทว่าหลี่จิ่งสิงและพรรคพวกกลับเร่งฝีเท้า มุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง

เมื่อเดินผ่านป้ายประกาศเกียรติยศ พวกเขาก็ไม่ลืมที่จะหยุดพักและแวะชม

ฝูเป่ายืดอกด้วยความภาคภูมิใจ ชี้ให้ซาลาเปาดูอันดับของบิดาตน

"เห็นไหม? ท่านพ่อของข้าอยู่อันดับหนึ่ง! พ่อทูนหัวอยู่อันดับที่สี่ ท่านพ่อของข้าเก่งที่สุดแล้ว!"

ซาลาเปายิ้มกว้าง เขาคิดว่าบิดาบังเกิดเกล้าและบิดาทูนหัวต่างก็ยอดเยี่ยมพอๆ กัน

แต่คนที่เก่งที่สุดก็ยังคงเป็นพ่อทูนหัวอยู่ดี ในใจของซาลาเปา พวกเขาทุกคนล้วนเก่งกาจกันทั้งนั้น

อีกอย่าง นี่ไม่ใช่แค่ความรุ่งโรจน์ของฝูเป่าเพียงคนเดียว ซาลาเปาเองก็รู้สึกภาคภูมิใจมากเช่นกันไม่ใช่หรือ?

พวกเขามักจะเห็นชื่อผู้ที่สอบได้อันดับต้นๆ จากสถานศึกษากวนซานบนหน้าหนังสือพิมพ์อยู่บ่อยครั้ง

ไม่คิดเลยว่าจะมีคนเก่งกาจมาจากสถานศึกษากวนซานมากมายถึงเพียงนี้ ไม่ว่าอย่างไร คนกลุ่มนี้ก็ยิ่งรู้สึกผูกพันกับสถานศึกษาแห่งนี้มากขึ้นไปอีก

เหล่าบิดาตั้งใจไว้ว่าปีหน้าจะให้พวกเขามาเรียนที่นี่ ซึ่งตอนนี้พวกเด็กๆ ก็ไม่มีทีท่าต่อต้านใดๆ เลย

พวกเขาแทบจะอดใจรอมาเรียนที่สถานศึกษาแห่งนี้ไม่ไหว หวังว่าตนเองจะเก่งกาจเหมือนบิดา และได้ช่วยเหลือราษฎรตาดำๆ

ทว่าเป้าหมายหลักของพวกเขาในตอนนี้คือการมาเยี่ยมเยียนท่านปู่อาจารย์

พวกเขาทั้งน่ารักและฉลาดหลักแหลมถึงเพียงนี้ ท่านปู่อาจารย์จะต้องรักพวกเขาสุดหัวใจแน่ๆ

เมื่อเห็นลานเรือนที่คุ้นตา ประตูและหน้าต่างเปิดกว้าง และท่านอาจารย์ที่กำลังถูกอาจารย์ใหญ่เซียวรั้งตัวไว้อย่างแน่นหนา

หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา ในขณะที่ผู้อาวุโสฉินชะเง้อคอมองออกมาข้างนอกตั้งนานแล้ว เฝ้ารอคอยการมาถึงของพวกเขาอย่างใจจดใจจ่อ

เขาได้รับข่าวเรียบร้อยแล้ว และในที่สุดก็ได้เห็นพวกเขา ลูกศิษย์ที่คุ้นหน้าคุ้นตา และบรรดาหัวไชเท้าตัวน้อยที่ยืนอยู่เคียงข้าง

หากเฒ่าเซียวไม่ดึงตัวเขาไว้ ป่านนี้เขาคงพุ่งตัวออกไปต้อนรับแล้ว เขาอยากจะมองดูลูกศิษย์และหลานศิษย์ของตนให้เต็มตา

หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ ปล่อยมือจากเด็กๆ แล้วรีบวิ่งตรงไปยังอาจารย์ของพวกเขา

หยาดน้ำตาเอ่อคลออยู่ในดวงตา เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากอาจารย์เพียงสองก้าว

ทั้งสี่คนก็คุกเข่าลงหน้าประตูอย่างพร้อมเพรียง และโขกศีรษะให้อาจารย์สามครั้ง

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ของท่านกลับมาแล้วขอรับ ท่านอาจารย์สบายดีหรือไม่?"

ในวันวาน พวกเขาต่างโง่เขลาและไร้เดียงสา โชคดีที่ได้ท่านอาจารย์คอยพร่ำสอน ชี้แนะแนวทางที่ถูกต้อง และเปิดประตูแห่งสติปัญญาให้แก่พวกเขา

หากปราศจากการสั่งสอนอย่างเสียสละของท่านอาจารย์ พวกเขาคงหลงทางไปอีกนานแสนนาน

ผู้อาวุโสฉินรู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาคลอเบ้าเช่นกัน เขารีบก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับเฒ่าเซียวเพื่อประคองพวกเขาให้ลุกขึ้น

"กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว ข้าเฝ้ารอพวกเจ้ามาแสนนาน ในที่สุดก็รอจนได้เจอกันเสียที"

ก่อนที่ผู้อาวุโสฉินจะทันได้เอ่ยสิ่งใดต่อ ทันทีที่หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ ลุกขึ้นยืน ขบวนเด็กน้อยหัวไชเท้าที่อยู่ด้านหลังก็วิ่งกรูกันเข้ามาแล้ว

พวกเขาทรุดตัวลงคุกเข่าดังก้องตรงจุดเดียวกับที่บิดาของตนเพิ่งคุกเข่าไปเมื่อครู่

พวกเขาโขกศีรษะให้ผู้อาวุโสฉินและคนอื่นๆ อย่างหนักแน่นสามครั้ง เล่นเอาทุกคนถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ขนาดพวกเขายังไม่โขกศีรษะแรงขนาดนั้นเลย ทำไมเจ้าเด็กโง่พวกนี้ถึงได้แข็งแรงดุดันกันนักนะ?

พวกเขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า เด็กตัวน้อยๆ เหล่านี้เพียงแต่รู้สึกว่าฉากนี้มันช่างยิ่งใหญ่อลังการเหลือเกิน?

หน้าอกเล็กๆ ของแต่ละคนยืดตรงอย่างสง่าผ่าเผย พร้อมกับเอาแต่ส่งเสียงเจื้อยแจ้วเรียก "ท่านปู่อาจารย์" ไม่ขาดปาก

สิ่งนี้ทำให้ผู้อาวุโสฉิน ซึ่งเดิมทีให้ความสนใจไปที่หลี่จิ่งสิงและคนอื่นๆ ต้องหันมามองกลุ่มหัวไชเท้าตัวน้อยตรงหน้า หัวใจของเขาแทบจะละลาย

เขาไม่สนใจผู้ใหญ่ตัวแข็งทื่อทั้งสี่คนอีกต่อไป เพราะบัดนี้เขาถูกกลุ่มเด็กน้อยหัวไชเท้าตรงหน้าตกหัวใจไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว