บทที่ 27 พญายมจำแลงไต่สวนขุนพลกบฏ สั่งหยวนจิ้งกอบโกยผลตอบแทน

บทที่ 27 พญายมจำแลงไต่สวนขุนพลกบฏ สั่งหยวนจิ้งกอบโกยผลตอบแทน

"เงยหน้าขึ้น"

"ให้ข้าได้เห็นหน้าท่านวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเราให้เต็มตาหน่อยสิ"

น้ำเสียงของเจิ้งเหรินเหมือนมีดทื่อๆ ขูดแก้วหู

กู้หานค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตาของเขาหยุดอยู่ตรงระดับลูกกระเดือกของเจิ้งเหรินพอดี—ดูเคารพนบนอบโดยไม่ล่วงเกินด้วยการจ้องตาผู้บังคับบัญชาโดยตรง

นี่เป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาเรียนรู้มาจากการสังเกตจ้าวเต๋อ

"ในการปฏิบัติการเมื่อคืนนี้ เราจับเป็นขุนพลกบฏมาได้คนหนึ่ง"

"เจ้านี่มันดื้อด้านเหลือเกิน มันทำให้ผู้สอบสวนฝีมือดีของข้าหมดสภาพไปสามคนแล้ว"

ในที่สุดผู้บัญชาการซุนก็เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแหบพร่าราวกับกระดาษทราย

"ใต้เท้าเจิ้งอยากให้เจ้าลองดูสักหน่อย"

รูม่านตาของกู้หานหดเกร็งเล็กน้อย

นี่มันผิดกฎระเบียบ เขาเพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นองครักษ์เจิ้นอู่อย่างเป็นทางการ และตามธรรมเนียมแล้ว เขาควรรับผิดชอบแค่นักโทษธรรมดาเท่านั้น

การสอบสวนนักโทษที่มีความสำคัญสูงเป็นสิทธิพิเศษที่สงวนไว้สำหรับคนระดับผู้กองจางมาโดยตลอด

"ประสบการณ์ของผู้น้อยยังด้อยนัก..."

"ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการของผู้น้อยอาจจะ..."

กู้หานจงใจให้น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความหวาดกลัว

"ไม่ต้องกลัวไป"

"ข้ารู้ดีว่าใครก็ตามที่ถูกเจ้าสอบสวน มักจะจบลงด้วยความตายด้วยน้ำมือของเจ้าทั้งนั้น"

"พญายมจำแลง"

เจิ้งเหรินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ว่าเจ้าจะได้ข้อมูลมาหรือไม่ หรือนักโทษจะยังมีชีวิตอยู่หรือตายไป"

"ข้าก็จะไม่ตำหนิเจ้าเลย"

"หากเจ้าสามารถรีดข้อมูลมาได้ ข้าจะเลื่อนขั้นให้เจ้าเป็นหัวหน้าหน่วยย่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้หานก็รู้สึกลิงโลดอยู่ลึกๆ

'ข้ากำลังกังวลอยู่พอดีว่าจะหาเศษเสี้ยวชะตากรรมมาได้อย่างเปิดเผยด้วยวิธีใด'

'นี่มันเหมือนมีคนเอาหมอนมาให้ตอนที่กำลังง่วงพอดีเลย'

'เจิ้งเหรินผู้นี้ช่างรู้ใจข้าเสียจริง!'

กู้หานข่มความดีใจเอาไว้ แต่สีหน้ากลับแสดงออกถึงความหวาดกลัวและลังเลใจ

"ใต้เท้า ผู้น้อยเกรงว่า..."

"อะไรกัน?"

เจิ้งเหรินหรี่ตาลง

"เจ้าคิดว่าตำแหน่งหัวหน้าหน่วยย่อยมันเล็กไปงั้นรึ?"

"ผู้น้อยมิกล้า!"

กู้หานรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที

"เพียงแต่ขุนพลกบฏผู้นั้นย่อมต้องมีวรยุทธ์สูงส่ง ผู้น้อยเกรงว่า..."

"ผู้น้อยเกรงว่าจะทำให้แผนการของใต้เท้าต้องล่าช้าไป"

"ไม่เป็นไร!"

"หากเจ้าสืบรู้อะไรมาได้ก็จะเป็นการดีที่สุด"

"แต่หากไม่ได้ ก็ไม่เป็นไร"

"แล้วถ้าเขาตายล่ะขอรับ?"

กู้หานเอ่ยขัดขึ้นมาก่อนที่เจิ้งเหรินจะพูดจบ

"ตายก็ตายไปสิ"

เมื่อได้รับคำตอบ กู้หานก็วางแผนการในใจทันที

"ใต้เท้า ผู้น้อยขออนุญาตสอบสวนกบฏคนอื่นๆ ด้วยได้หรือไม่ขอรับ?"

"โอ้!"

"ทำไมล่ะ?"

เจิ้งเหรินมองกู้หานด้วยความฉงน

"เรียนใต้เท้า ผู้น้อยต้องการใช้กบฏพวกนั้นเพื่อง้างปากเจ้านั่นขอรับ"

"ในเมื่อกบฏพวกนี้ทะนงตัวในเรื่องความภักดีและความเป็นพี่เป็นน้อง"

"หากผู้น้อยทรมานกบฏพวกนั้นต่อหน้ามัน อาจจะได้ผลดีกว่าการทรมานมันโดยตรงนะขอรับ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของกู้หาน ดวงตาของเจิ้งเหรินก็เป็นประกาย

"อนุญาต"

เมื่อได้รับความเห็นชอบจากเจิ้งเหริน กู้หานก็ดีใจจนเนื้อเต้น

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเขายังคงรักษาท่าทีหวาดหวั่น ราวกับว่าเขามุ่งมั่นที่จะสร้างผลงานให้ได้

"ขอรับ ใต้เท้า!"

"จางฉี เจ้าไปกับเด็กคนนี้"

"หากมีผลประการใด ให้รีบมารายงานข้าทันที"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จางฉีก็ประสานมือคารวะ

"ขอรับ ใต้เท้า!"

จากนั้น จางฉีก็พากู้หานออกจากค่ายทหาร

...

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงห้องขังสอบสวน

ระหว่างทาง จางฉีกำชับให้กู้หานทำผลงานให้ดีและคว้าโอกาสที่หาได้ยากนี้ไว้

หากเขาทำให้เจิ้งเหรินประทับใจได้

จากนี้ไป เขาก็จะสามารถเดินยืดอกในกองกำลังเจิ้นอู่ได้อย่างสง่าผ่าเผย

พวกหม่าหย่งและจางเทียนก็จะไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวลอีกต่อไป

ภายในห้องขังสอบสวน แส้ขององครักษ์เจิ้นอู่หลายคนกำลังโบกสะบัดรวดเร็วจนมองเห็นเพียงเงาลางๆ

บนเสาเหล็กดำตรงกลาง ชายร่างกำยำที่อาบไปด้วยเลือดถูกมัดไว้ด้วยโซ่เหล็กดำแปดเส้น เขาคือขุนพลกบฏ "หมาป่าสีเลือด" หานเลี่ยนั่นเอง

"เพียะ!"

แส้ที่ชุ่มเลือดฟาดลงบนร่างของหานเลี่ย แต่กลับทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวจางๆ เท่านั้น

เหล่าองครักษ์เจิ้นอู่เห็นจางฉีเดินเข้ามา

"คารวะผู้กองจาง"

"ตามคำสั่งของใต้เท้าเจิ้ง พวกเรามารับช่วงต่อการสอบสวนเจ้านี่"

จางฉีกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ขอรับ!"

"พี่น้อง พวกเราปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้กองจางเถอะ"

"ไปกันเถอะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางฉี หัวหน้าองครักษ์เจิ้นอู่ก็รีบส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ออกไปทันที

เห็นได้ชัดว่าองครักษ์พวกนี้ไม่อยากอยู่ต่อเลยแม้แต่วินาทีเดียว

หลังจากองครักษ์ออกไปหมดแล้ว ในห้องขังก็เหลือเพียงจางฉีและกู้หาน จางฉีเอ่ยกับกู้หานว่า

"เจ้าหนูกู้ ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หานเลี่ยก็หันหน้ามามองกู้หาน

เขาหัวเราะเยาะเย้ย

"กองกำลังเจิ้นอู่หมดคนแล้วงั้นรึ?"

"ถึงได้ส่งเด็กเมื่อวานซืนแบบนี้มา"

"ก็สมเหตุสมผลดี กองกำลังเจิ้นอู่วุ่นวายอยู่กับการดับไฟไปทั่ว จะไปหาคนมาจากไหนล่ะ?"

"ฮ่าฮ่า!"

"ต้าฉู่ถึงคราวล่มสลายแล้ว!"

"พวกสวะอย่างพวกแก อีกไม่นานก็จะต้องกลายเป็นทาสของประเทศที่ล่มสลาย"

"ฮ่าฮ่า!"

เมื่อได้ยินคำพูดโอหังของหานเลี่ย คิ้วของจางฉีก็ขมวดเข้าหากัน และเขาหันไปมองกู้หาน

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู้หานไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า แต่กลับเดินออกจากห้องขังแทน

จางฉีรู้สึกงุนงง

"ใต้เท้า ผู้น้อยต้องการนำตัวพี่น้องของขุนพลหานผู้นี้มาสอบสวนพร้อมกันหลายๆ คนขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางฉีก็พยักหน้าโดยไม่ถามอะไรเพิ่มเติม เขาอยากจะดูว่ากู้หานมีไพ่เด็ดอะไรซ่อนอยู่

ครู่ต่อมา กู้หานก็กลับมาที่ห้องขัง

มีกบฏหลายคนถูกคุมตัวเข้ามาตามหลังเขา

เมื่อเห็นเหล่ากบฏเดินเข้ามา สายตาของหานเลี่ยก็ดุดันขึ้นมาทันที ราวกับอยากจะกลืนกินกู้หานทั้งเป็น

หานเลี่ยเดาเจตนาของกู้หานออกในทันที

"ไอ้ลูกหมา ถ้าแกแน่จริง ก็มาทรมานปู่ของแกนี่!"

"ถ้าพี่น้องของข้าต้องเสียผมไปแม้แต่เส้นเดียว ปู่ของแกจะสับแกเป็นหมื่นๆ ชิ้นแน่"

รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของกู้หาน ขณะที่เขาคว้าคอของกบฏคนหนึ่งด้วยมือขวาอย่างกะทันหัน

"ในเมื่อขุนพลหานห่วงใยพี่น้องของท่านมากขนาดนี้..."

เขาออกแรงบีบปลายนิ้วเล็กน้อย และตาของกบฏผู้นั้นก็เริ่มเหลือกขึ้นทันที

"...แล้วทำไมท่านไม่บอกทุกอย่างที่ท่านรู้มาซะล่ะ?"

"พี่น้องของท่านจะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานไง"

รูม่านตาของหานเลี่ยหดเกร็ง และโซ่ของเขาก็ส่งเสียงดังกราว

"ไอ้ลูกหมา เอามือสกปรกของแกออกไปจากตัวเขานะ!"

หานเลี่ยพูดลอดไรฟัน น้ำเสียงเจือความร้อนรน

แสงเย็นวาบผ่านดวงตาของกู้หาน และเขาก็ออกแรงที่ปลายนิ้วอย่างฉับพลัน

"กร๊อบ."

ด้วยเสียงอันคมชัด คอของกบฏผู้นั้นก็หักสะบั้น

เลือดไหลซึมจากมุมปากและหยดลงบนพื้นหินสีน้ำเงิน

【สังหารคนบาป ช่วงชิงเศษเสี้ยวชะตากรรมห้าสิบห้าส่วน】

'มาแล้ว มาแล้ว!'

'หานเลี่ย แกควรจะยืนหยัดให้มั่นคงเข้าไว้นะ!'

'ข้าจะได้ผลึกต้นกำเนิดอายุขัยมาสักระลอกหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับแกแล้วล่ะ'

กู้หานพึมพำกับตัวเอง

จากนั้น เขาก็ปล่อยมือ ร่างของกบฏผู้นั้นร่วงลงไปกองกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง

เขาสะบัดเลือดออกจากมือ และเมื่อหันไปมองหานเลี่ย ใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มบางๆ

"ขุนพลหาน ดูสิ พี่น้องของท่านจากไปอย่างสงบมากเลยนะ"

"ข้าจะฆ่าแก!"

ดวงตาของหานเลี่ยแดงก่ำ กล้ามเนื้อปูดโปน โซ่เหล็กดำทั้งแปดเส้นสั่นอย่างรุนแรงขณะที่เขาพยายามดิ้นรน

แต่วินาทีต่อมา อักขระสีเลือดก็สว่างวาบขึ้นบนโซ่ และหานเลี่ยก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาทันที ขณะที่มีควันสีเขียวลอยขึ้นมาจากร่างของเขา

รูม่านตาของจางฉีหดเกร็งลง

นี่คือ "โซ่พันธนาการมังกร" ที่กองกำลังเจิ้นอู่ใช้สำหรับสะกดข่มผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงโดยเฉพาะ เขาไม่คิดเลยว่าเจิ้งเหรินจะนำของพรรค์นี้มาใช้ด้วย

กู้หานทำราวกับไม่เห็นอะไรเกิดขึ้น และเดินเข้าไปหากบฏคนที่สองอย่างไม่เร่งรีบ

"ขุนพลหาน พี่น้องของท่านช่างอดทนดีแท้ ไม่มีใครปริปากส่งเสียงเลยสักคน"

(กบฏที่ตายไปแล้ว: แกเปิดโอกาสให้ข้าส่งเสียงด้วยรึไง?!)

กบฏคนที่สองจ้องกู้หานด้วยใบหน้าเคียดแค้น

"ถุย!"

กบฏผู้นั้นถ่มน้ำลายใส่กู้หาน

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู้หานก็ก้าวหลบ

"ท่านลุงจ้าว รบกวนเตรียมของที่เราใช้ตอนสอบสวนครั้งก่อนมาด้วย"

"วีรบุรุษผู้นี้อยากจะลองชิมดูสักหน่อย"

กู้หานสั่งการด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จ้าวเต๋อก็รีบออกไปเตรียม "ของ" ที่กู้หานต้องการทันที

"ขุนพลหาน ครั้งนี้จับวีรบุรุษมาได้ไม่น้อยเลยนะ"

"เดี๋ยวพอข้าฆ่าพวกนี้หมด ก็ยังมีอีกชุดหนึ่งรออยู่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความโกรธแค้นของหานเลี่ยก็พุ่งทะยาน

"ไอ้ลูกหมา ข้าอยากให้แกตาย!"

ทันทีที่เขาพูดจบ อักขระสีเลือดบนโซ่พันธนาการมังกรก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

หานเลี่ยทนรับความเจ็บปวดและพยายามจะเอาหัวโขกกู้หาน

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู้หานก็ยิ้มอย่างชั่วร้ายและถอยห่างออกไปทันที

"ขุนพลหาน ท่านทำข้าตกใจหมดเลย"

จากนั้นเขาก็คว้าแขนของกบฏที่อยู่ใกล้ๆ แล้วหักมันซะ

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วห้องสอบสวน

กู้หานบิดแขนของกบฏผู้นั้นจนเป็นเกลียวอย่างไร้ความรู้สึก เสียงกระดูกแตกละเอียดดังก้องชัดเจน