บทที่ 26: รับโอสถทะลวงชีพจร ท่านผู้บัญชาการเรียกตัวขณะซ่อนเร้นพลังฝึกตน

บทที่ 26: รับโอสถทะลวงชีพจร ท่านผู้บัญชาการเรียกตัวขณะซ่อนเร้นพลังฝึกตน

ในบรรดาองครักษ์เจินอู่ที่อยู่ตรงนั้น มีคนจำเขาได้ คนผู้นี้คือทูตเจินอู่แห่งหน่วยเจินอู่ นามว่าเจิ้งเหริน

ว่ากันว่าเจิ้งเหรินมีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่หาตัวจับยาก และเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

เบื้องหลังของเขาส่วนใหญ่เป็นสมาชิกระดับกลางขององครักษ์เจินอู่

ทุกคนต่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เจิ้งเหรินยังคงนิ่งเฉย เดินอย่างสง่าผ่าเผยไปยังใจกลางลานประลอง

"สหายทั้งหลาย ผู้บัญชาการซุนได้อธิบายทุกอย่างชัดเจนแล้วเมื่อครู่นี้"

"ทูตผู้นี้จะไม่ขอพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา"

"ในเมื่อพวกกบฏลอบเข้ามาในเมืองหลวงได้ เป้าหมายของพวกมันจะต้องยิ่งใหญ่มากแน่ๆ"

"กบฏที่ถูกคุ้มกันเข้าคุกหลวงในวันนี้ พวกเจ้าทุกคนจะต้องเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด"

"ห้ามมีความผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น"

"หากเกิดความผิดพลาดขึ้น อย่าหาว่าทูตผู้นี้ไร้ความปรานีก็แล้วกัน"

"นอกจากนี้ ในการปราบปรามกบฏครั้งนี้ มีราชาสวรรค์ของพวกมันหลายคนหลบหนีไปได้"

"ราชาสวรรค์เหล่านี้ แต่ละคนล้วนทรงพลังอย่างยิ่ง"

"แม้แต่ทูตผู้นี้ ก็ไม่อาจจัดการพวกมันทั้งหมดได้ในคราวเดียว"

"ทุกคน จงดูแลความปลอดภัยของตนเองให้ดี"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ราชาสวรรค์' องครักษ์เจินอู่ระดับกลางที่เพิ่งจะโกรธแค้นเมื่อครู่ ก็กลับมีสีหน้าวิตกกังวลขึ้นมาทันที

แต่ละคนต่างก็เม้มปากแน่น

เห็นได้ชัดว่าอำนาจข่มขวัญของ 'ราชาสวรรค์' ฝ่ายกบฏ ทำให้องครักษ์เจินอู่ระดับกลางเหล่านี้รู้สึกหวาดกลัวและลำบากใจอย่างมาก

หลังจากนั้น เจิ้งเหรินก็ปรายตามองฝูงชนที่อยู่ด้านล่างลานประลอง

เจิ้งเหรินหยิบม้วนคัมภีร์ขอบทองออกมาจากเสื้อคลุม และค่อยๆ คลี่มันออกท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึงของทุกคน

"ตามคำสั่งของหัวหน้าผู้บัญชาการองครักษ์ องครักษ์เจินอู่สำรองทุกคน จะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการในทันที และเลื่อนขั้นเป็นองครักษ์เจินอู่"

ลานประลองเกิดเสียงอื้ออึงขึ้นมาในทันที

กู้หานสังเกตเห็นว่าตัวสำรองหลายคนที่ยืนอยู่แถวหน้า กำลังสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น

นี่คือโอกาสเลื่อนขั้นที่พวกเขารอคอยมาเนิ่นนาน

หากไม่มีโอกาสนี้ คนเหล่านี้ก็คงจะออกจากหน่วยเจินอู่ไปหลังจากทำงานครบหนึ่งปีเต็ม

คนเหล่านี้ไม่ไปเป็นมือปราบก็ไปเป็นทหาร

"แต่ละคนจะได้รับโอสถทะลวงชีพจรสามเม็ด"

"เพื่อช่วยให้พวกเจ้าทุกคนทะลวงผ่านไปยังขอบเขตทะลวงชีพจร"

จากนั้น เจิ้งเหรินก็กล่าวตักเตือนอย่างจริงจัง

"ภายในสามวัน ข้าต้องการเห็นพวกเจ้าทุกคนทะลวงผ่านไปยังขอบเขตทะลวงชีพจร!"

"หากพวกเจ้าทำไม่ได้ อย่าหาว่าทูตผู้นี้ใจจืดใจดำและไล่พวกเจ้าออกจากหน่วยเจินอู่ก็แล้วกัน"

น้ำเสียงของเจิ้งเหรินดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง และลานประลองก็เงียบสงัดลงในพริบตา

กู้หานยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน นิ้วของเขาลูบคลำด้ามดาบที่เอวโดยไม่รู้ตัว

โอสถทะลวงชีพจรสามเม็ดนั้นเพียงพอสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปที่จะทะลวงผ่านไปยังขอบเขตทะลวงชีพจร

แต่สำหรับเขา มันเป็นเพียงแค่การตกแต่งหน้าเค้กเท่านั้น

"ดูเหมือนว่าความสูญเสียขององครักษ์เจินอู่ในการปราบปรามกบฏครั้งนี้จะหนักหนาสาหัสเอาการ"

"ถ้าไม่เช่นนั้น สถานการณ์ก็คงจะเลวร้ายลงไปแล้ว"

"จนบังคับให้หน่วยเจินอู่ต้องหาคนมาเสริมทัพและแหกกฎของตัวเอง"

กู้หานจ้องมองตรงไปข้างหน้า จิตใจครุ่นคิดอยู่ตลอดเวลา

ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์ใด กู้หานก็ต้องพิจารณาก้าวต่อไปของเขา

เขาไม่อยากถูกดูดเข้าไปในวังวนนี้ และเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อราชวงศ์ต้าฉู่เฮงซวยนั่น

เขาเพียงแค่อยากเห็นทิวทัศน์บนจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ และอาจจะได้จิบสุราเบาๆ ตอนที่อยู่บนนั้น

ในตอนนั้นเอง ไม่ไกลออกไปนัก จางเทียนกำลังมองกู้หานด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

เห็นได้ชัดว่าเขาพบว่ามันเหลือเชื่อที่เห็นกู้หานปรากฏตัวอยู่ที่นี่อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

"ไอ้เจิ้งคนขายเนื้อนั่นไม่ได้ฆ่าไอ้เด็กเปรตนี่รึ?"

"ดูเหมือนว่าเจิ้งคนขายเนื้อจะไม่ได้ทำเต็มที่สิเนี่ย!"

"เดี๋ยวข้าคงต้องไปรายงานเรื่องนี้ให้นายท่านหม่าทราบแล้ว"

จางเทียนคิดในใจ

และกู้หานเองก็สัมผัสได้ถึงสายตานั้นเช่นกัน

แต่เขาไม่ได้หันกลับไปมองทันที

หลังจากที่สายตานั้นละไปแล้ว เขาจึงแอบเหลือบมอง

ในเวลานี้ จางเทียนกำลังยืนอยู่ในเงามืดริมลานประลอง

ใบหน้ายาวรูปม้าของเขาประดับด้วยดวงตาทรงสามเหลี่ยมคู่หนึ่ง ตาขาวมากกว่าตาดำ มักจะแฝงแววหม่นหมองเสมอเวลาที่เขามองผู้คน

เขารูปร่างผอมสูง สวมชุดองครักษ์เจินอู่สีน้ำเงินเข้ม มีดาบสั้นฝังเงินเหน็บอยู่ที่เอว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของหัวหน้าหมู่องครักษ์เจินอู่

บนลานประลอง การกล่าวของเจิ้งเหรินใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

กู้หานยืนอยู่ในแถวขององครักษ์เจินอู่ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้น ดูเหมือนกำลังตั้งใจฟัง แต่แท้จริงแล้ว หางตาของเขากำลังจับจ้องไปที่ตำแหน่งของจางเทียนอยู่ตลอดเวลา

เขาสัมผัสได้ถึงสายตาราวกับอสรพิษที่เลื้อยผ่านตัวเขาไปมา แฝงไว้ด้วยความมุ่งร้ายและจิตสังหารอย่างไม่ปิดบัง

"แยกย้าย!"

"องครักษ์เจินอู่สำรอง เข้าแถวรับโอสถของพวกเจ้า"

เมื่อสิ้นคำสั่งของเจิ้งเหริน องครักษ์เจินอู่สำรองบนลานประลองก็เริ่มเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบเพื่อรับโอสถ

กู้หานจงใจชะลอฝีเท้า ถอยร่นไปอยู่ท้ายแถว

เขาจำเป็นต้องคิดหากลยุทธ์ จางเทียนและหม่าหย่งที่อยู่เบื้องหลังคงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ พวกเขาเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น กู้หานเองก็ไม่มีทางปล่อยสองคนนั้นไปได้เช่นกัน

เขาไม่ได้ใจดีขนาดที่จะปล่อยให้อดีตผ่านไป

สำหรับเขาแล้ว นั่นมันไร้สาระทั้งเพ

ศัตรูที่ตายแล้วเท่านั้นคือศัตรูที่ดี

และสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือเวลาและโอกาส

ในขณะเดียวกัน กลุ่มกบฏที่เพิ่งถูกคุมขังในคุกหลวง แต่ละคนก็คือคริสตัลต้นกำเนิดชีวิตเดินได้ทั้งนั้น

ระดับการฝึกตนของจางเทียนอยู่เพียงขอบเขตทะลวงชีพจรขั้นที่ห้า ในสายตาของกู้หาน เขาเป็นเพียงแค่มดปลวกเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม จางเทียนก็เป็นถึงหัวหน้าหมู่องครักษ์เจินอู่ และมีหม่าหย่งหนุนหลังอยู่

เพียงเพราะเขาวางแผนฆ่าหลี่อี้น้องเขยของหม่าหย่ง เขาจึงถูกตามล่า

หากเขาฆ่าจางเทียนโดยตรง หม่าหย่งจะต้องลงมือจัดการเขาด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

และมันจะเป็นไปด้วยเหตุผลที่ชอบธรรมอย่างยิ่ง

ถึงตอนนั้น หากเขาต้องการจะสู้กลับ เขาจะต้องเผชิญหน้ากับหน่วยเจินอู่ทั้งหมด

ท้ายที่สุดแล้ว การฆ่าเพื่อนร่วมงานถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในหน่วยเจินอู่

หากถูกจับได้ ก็จะถูกตามล่าจากหน่วยเจินอู่ทั้งหมดอย่างไม่สิ้นสุด

นี่ไม่ใช่สิ่งที่กู้หานต้องการ

ท้ายที่สุดแล้ว ในคุกหลวงของหน่วยเจินอู่ ความเสี่ยงในการได้มาซึ่งคริสตัลต้นกำเนิดชีวิตนั้นต่ำที่สุดและผลตอบแทนสูงที่สุด

หากเขาถูกบังคับให้ต้องร่อนเร่ไปในยุทธภพ แม้ว่าเขาจะยังหาคริสตัลต้นกำเนิดชีวิตได้...

เขาก็ไม่รู้ว่าคนบาปเหล่านั้นจะมีเส้นสายอำนาจหนุนหลังอยู่หรือไม่

หรือบางทีอาจจะเป็นเงื้อมมือที่ซ่อนเร้นของฝ่ายธรรมะ

ขณะที่กู้หานกำลังจมอยู่ในความคิด

"เจ้าหนูกู้!"

เสียงของผู้กองจางดังมาจากด้านหลังเขา

"ตามข้ามา!"

"ท่านผู้บัญชาการต้องการพบเจ้า"

"ท่านผู้บัญชาการต้องการพบข้า?"

ใจของกู้หานกระตุกวูบ นิ้วของเขาลูบคลำด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ

เขาเพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเป็นองครักษ์เจินอู่อย่างเป็นทางการ ตามหลักแล้ว เขาไม่น่าจะอยู่ในระดับที่ผู้บัญชาการจะเรียกพบเป็นการส่วนตัว

ไม่เห็นอารมณ์ใดๆ ปรากฏบนใบหน้าที่กรำแดดกรำฝนของผู้กองจาง

"อย่ามัวชักช้า ท่านผู้บัญชาการซุนเกลียดการรอคอยคนมากที่สุด"

กู้หานพยักหน้าและเดินตามผู้กองจางข้ามลานประลองไป

เขาสัมผัสได้ถึงสายตาเย็นชาสองคู่ที่จ้องมองมาที่หลังเขาเหมือนหนอนเกาะกระดูก แต่เขาไม่ได้หันกลับไปมอง

ในขณะเดียวกัน จางเทียนก็ไปยืนอยู่ข้างหม่าหย่งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่ทราบ

ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการจัดการกับการเรียกพบของผู้บัญชาการ

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ความลับเรื่องพลังฝึกตนที่ซ่อนอยู่ของเขาอาจถูกเปิดเผยได้

ห้องพักของผู้บัญชาการอยู่ทางทิศตะวันออกของลานประลอง ใหญ่กว่าห้องพักของผู้กองกว่าสามเท่า มีทหารยามสองคนที่มีกลิ่นอายมั่นคงยืนอยู่หน้าประตู อย่างน้อยก็อยู่ในขอบเขตทะลวงชีพจรขั้นกลาง

"รายงานท่านผู้บัญชาการ จางฉีขอเข้าพบขอรับ"

ผู้กองจางประสานมือและโค้งคำนับอยู่หน้าห้อง

"เข้ามา"

เสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นดังมาจากข้างใน

กู้หานเดินตามผู้กองจางเข้าไปในห้องพักของผู้บัญชาการ

ทันทีที่เข้าไปในห้อง เขาเห็นเจิ้งเหรินและผู้บัญชาการซุนกำลังสนทนากันอยู่

"รายงานใต้เท้า นำตัวกู้หานมาแล้วขอรับ"

ผู้กองจางประสานมือและโค้งคำนับ

เจิ้งเหรินเลิกเปลือกตาขึ้น ดวงตาดุจเหยี่ยวคู่นั้นกวาดมองทั่วร่างกู้หานราวกับใบมีด

กู้หานรู้สึกได้ทันทีว่ามีแรงกดดันที่มองไม่เห็นมาปกคลุมเขา ราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเขาถูกมองทะลุปรุโปร่ง

เขาแอบโคจรวิชาซ่อนเร้นพลังอย่างลับๆ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกดพลังฝึกตนของเขาให้อยู่ในระดับขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เก้า

"เจ้าคือกู้หานงั้นรึ?"

น้ำเสียงของเจิ้งเหรินทุ้มต่ำ

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้ามีวิธีการสอบสวนบางอย่างงั้นรึ?"

"ผู้น้อยกู้หาน ขอคารวะท่านทูตเจินอู่และท่านผู้บัญชาการขอรับ"

กู้หานประสานมือและโค้งคำนับ ท่าทางของเขาแสดงความเคารพแต่ไม่ต่ำต้อย

เขาจงใจปรับการหายใจให้ถี่ขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนประหม่าแต่ไม่ตื่นตระหนก

เจิ้งเหรินวางถ้วยชาในมือลง เสียงกระเบื้องกระทบโต๊ะไม้ดังกรุ๊งกริ๊ง

"วิธีการของผู้น้อยไม่คู่ควรจะนำมาแสดงหรอกขอรับ"

"คราวที่แล้วก็แค่โชคดีเท่านั้น"

"อีกอย่าง พวกกบฏพวกนั้นล้วนแต่เป็นพวกขี้ขลาดทั้งนั้น"

กู้หานตอบกลับพร้อมกับก้มหน้าลง แต่หางตาของเขากลับเก็บรายละเอียดทุกอย่างในห้องพักไว้หมด

ผู้บัญชาการซุนนั่งอยู่ที่ที่นั่งหลัก สีหน้าของเขาอ่านไม่ออก

เจิ้งเหรินนั่งอยู่ทางซ้าย นิ้วของเขาเคาะเป็นจังหวะบนโต๊ะ

ข้างๆ เจิ้งเหรินมีทหารยามสองคนที่มีกลิ่นอายมั่นคงยืนอยู่ อย่างน้อยก็อยู่เหนือขอบเขตแก่นแท้ขั้นกลาง

"โชคงั้นรึ?"

จู่ๆ เจิ้งเหรินก็ยิ้มบางๆ

"องครักษ์เจินอู่ตั้งมากมายสอบสวนพวกมัน แต่ก็ไม่มีใครง้างปากพวกกบฏพวกนั้นได้เลย"

"พอเจ้ามารับช่วงต่อ ก็ดึงข้อมูลออกมาได้ทันที"

"นั่นไม่อาจอธิบายได้ด้วยคำว่าโชคอีกต่อไปแล้วล่ะ"

จู่ๆ เจิ้งเหรินก็หยุดพูด และอากาศในห้องพักก็ดูเหมือนจะแข็งทื่อ

กู้หานได้ยินเสียงหัวใจเต้นที่จงใจควบคุมไว้ของเขาอย่างชัดเจน—ตึก ตึก ตึก—แต่ละจังหวะถูกควบคุมอย่างแม่นยำให้อยู่ในความถี่ที่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตหลอมกายาควรจะมี