บทที่ 10 การต่อสู้ครั้งแรกของการโต้กลับจากคนต่ำต้อย

บทที่ 10 การต่อสู้ครั้งแรกของการโต้กลับจากคนต่ำต้อย

ตบหน้าและเลื่อนขั้นเป็นองครักษ์สำรอง

ในเวลานี้ กู้หานยึดคติที่ว่าหากมีทรัพยากรก็ต้องใช้มันให้คุ้มค่า

หลังจากครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เขาก็ใช้ผลึกต้นกำเนิดชีวิตชิ้นสุดท้ายที่มีอยู่กับการฝึกฝนทักษะวรยุทธ์ท่าร่าง "วิชาเหินหญ้า"

ในชั่วพริบตา ความทรงจำและประสบการณ์การฝึกฝนตลอดสิบปีก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

ในขณะเดียวกัน ขาทั้งสองข้างของเขาก็เบาหวิวและเปี่ยมไปด้วยพละกำลังภายใต้การอัดฉีดของปราณโลหิต หลอดเลือดของเขาขยายและหดตัว ในขณะที่กล้ามเนื้อและกระดูกขาก็แข็งแกร่งขึ้น

เขาแตะเท้าลงบนพื้นลานบ้านเบาๆ และไถลไปข้างหน้าเป็นระยะทางหนึ่งจั้งโดยไม่รู้ตัว การสัมผัสระหว่างพื้นรองเท้ากับพื้นดินนั้นแผ่วเบามากจนหากไม่สังเกตให้ดี ก็แทบจะไม่เห็นร่องรอยใดๆ เลย

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

"ไม่คิดเลยว่า 'วิชาเหินหญ้า' ในระดับความสำเร็จขั้นต้นจะมีอานุภาพถึงเพียงนี้"

"ด้วยความช่วยเหลือของทักษะท่าร่างนี้ ข้าก็ไม่ต้องเกรงกลัวผู้ใดในขอบเขตหลอมกายาอีกต่อไป"

"น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของข้ายังอ่อนแอนัก"

"หากข้ามีพรสวรรค์ดีกว่านี้ การฝึกฝนทักษะท่าร่างขอบเขตหลอมกายาเป็นเวลาสิบปี ย่อมต้องบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบอย่างแน่นอน"

"มิน่าเล่า สำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นถึงได้โปรดปรานเหล่าอัจฉริยะกันนัก"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กู้หานก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับพรสวรรค์ของตนเอง

ทว่านั่นก็เป็นเพียงความคิดชั่ววูบเท่านั้น

เช้าวันรุ่งขึ้น

กู้หานผ่านพ้นค่ำคืนนั้นมาได้อย่างสงบสุข

"หวังว่าข้าจะได้หลับสนิทเช่นนี้ไปตลอดนะ"

แต่กู้หานรู้ดีว่าการที่เขานอนหลับได้อย่างสงบสุขเมื่อคืนนี้ เป็นเพียงเพราะแก๊งพยัคฆ์ดุและผู้ที่อยู่เบื้องหลังพวกมันยังไม่ทันตั้งตัวเท่านั้น

เมื่อคิดเช่นนี้ กู้หานก็ตัดสินใจว่าทันทีที่เขาไปถึงคุก เขาจะยื่นเรื่องขอรับการทดสอบเพื่อเป็นองครักษ์เจิ้นอู่สำรอง

ตามความทรงจำของเขา ผู้คุมคุกไม่ได้เป็นผู้คุมไปตลอดชีวิต

ผู้คุมคนใดที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เจ็ดได้ก่อนอายุสามสิบปี ย่อมสามารถยื่นขอรับการทดสอบได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากกลายเป็นองครักษ์เจิ้นอู่สำรองแล้ว หากสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะลวงชีพจรได้ภายในหนึ่งปี ก็จะได้เป็นองครักษ์เจิ้นอู่เต็มตัว

และเมื่อได้เป็นองครักษ์เจิ้นอู่เต็มตัวแล้ว ทั้งเบี้ยหวัด ทรัพยากร และอื่นๆ ล้วนจะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

นี่เป็นหนึ่งในโอกาสเพียงไม่กี่ครั้งที่ผู้คุมจะสามารถสลัดสถานะอันต้อยต่ำของตนทิ้งไปได้

น่าเสียดายที่นับตั้งแต่ก่อตั้งคุกสวรรค์มา มีผู้คุมน้อยคนนักที่จะทำสำเร็จ

นอกจากนี้ หากเขากลายเป็นองครักษ์เจิ้นอู่สำรอง แก๊งพยัคฆ์ดุและพวกที่อยากจะเล่นงานเขาจนตัวสั่น ก็จะต้องยับยั้งชั่งใจลงบ้าง

อย่างไรเสีย แม้ราชวงศ์ต้าฉู่จะอยู่ในช่วงวุ่นวาย แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่พรรคชั้นสามอย่างแก๊งพยัคฆ์ดุจะกล้าแตะต้องได้

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากง่ายๆ กู้หานก็สวมชุดผู้คุมของตน

"วันนี้จะเป็นวันสุดท้ายที่ข้าจะสวมชุดนี้"

กู้หานอดไม่ได้ที่จะให้กำลังใจตนเอง

จากนั้น เขาก็เดินออกจากบ้านไปทันที

เมื่อมาถึงคุก กู้หานไม่ได้ไปที่ห้องพักเวรของผู้คุมเพื่อรอปฏิบัติหน้าที่

แต่เขากลับเดินตรงไปยังที่ทำการองครักษ์เจิ้นอู่ประจำคุกสวรรค์แทน

"หลงทางรึไง เจ้าผู้คุม?"

"ที่นี่คือที่ทำการองครักษ์เจิ้นอู่ ไม่ใช่สถานที่ที่เจ้าควรจะมา"

"ถ้ายังไม่ไสหัวไปตอนนี้ เจ้าคงไม่พ้นโดนอัดซักป้าบแน่"

ก่อนที่กู้หานจะได้แจ้งจุดประสงค์ องครักษ์เจิ้นอู่ที่หน้าประตูที่ทำการก็ตะคอกใส่เขาอย่างเย่อหยิ่ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้หานก็หยุดฝีเท้า ดวงตาของเขาหรี่ลง

ในชั่วพริบตา เขาก็ปรับอารมณ์ให้สงบนิ่ง

"รบกวนใต้เท้าช่วยชี้แนะด้วยขอรับ ข้าต้องการเข้ารับการทดสอบเป็นองครักษ์เจิ้นอู่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น องครักษ์ผู้นั้นก็หัวเราะลั่น

"อย่างเจ้าน่ะรึ?"

"องครักษ์เจิ้นอู่เป็นสิ่งที่ผู้คุมอย่างเจ้ากล้าฝันถึงเชียวรึ?"

"ไม่เจียมตัวเอาเสียเลย"

"ไสหัวไปซะ ไอ้หนู"

"กลับไปเป็นผู้คุมต้อยต่ำของเจ้าให้ดีๆ เถอะ มัวแต่ฝันลมๆ แล้งๆ ว่าจะได้ทะยานขึ้นสวรรค์อยู่ได้"

หลังจากองครักษ์ผู้นั้นพูดจบ เขาก็ยังคงหัวเราะเสียงดังต่อไป

ในเวลานี้ โทสะในใจของกู้หานพลุ่งพล่านจนแทบจะทนไม่ไหว เขาอยากจะเข้าไปอัดเจ้านี่ให้หมอบไปเลยทันที

แต่เมื่อนึกถึงการทดสอบเพื่อเป็นองครักษ์เจิ้นอู่สำรอง เขาก็สะกดกลั้นมันเอาไว้

ในตอนนั้น หลังจากที่องครักษ์ผู้นั้นหัวเราะจนพอใจ เขาก็เห็นว่ากู้หานยังคงยืนอยู่ที่เดิม

"ในเมื่อเจ้ารอนหาที่เจ็บตัว นายน้อยผู้นี้ก็จะสนองให้"

"บังเอิญจริงๆ ที่นายน้อยผู้นี้กำลังไม่มีที่ระบายอารมณ์อยู่พอดี!"

เขารีบเดินลงมา พลางหักข้อไม้ข้อมือจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

เมื่อเห็นเช่นนั้น กู้หานก็กล่าวเสียงดัง

"ตามกฎของหน่วยเจิ้นอู่ ผู้คุมคุกทุกคนสามารถยื่นขอรับการทดสอบเป็นองครักษ์เจิ้นอู่ได้"

"ใต้เท้า ท่านตั้งใจจะฝ่าฝืนกฎข้อนี้งั้นรึ?"

เมื่อเสียงของกู้หานดังกังวานขึ้น องครักษ์เจิ้นอู่คนอื่นๆ ในที่ทำการก็ได้ยินเช่นกัน

องครักษ์ผู้นั้นก็ผงะไปกับเสียงตะโกนของกู้หาน

เขาไม่คิดเลยว่ากู้หานจะกล้าหาญถึงเพียงนี้

องครักษ์เจิ้นอู่คนอื่นๆ ที่ได้ยินเสียงของกู้หานต่างก็โผล่หน้ามาดูที่ประตูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หนึ่งในองครักษ์เจิ้นอู่เห็นชุดผู้คุมของกู้หานจึงเอ่ยเยาะเย้ยองครักษ์ที่เฝ้าประตู

"สวี่หัว ผู้คุมตัวกระจ้อยร่อยยังกล้ายั่วยุเจ้าเชียวรึ?"

"ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าคงเอาเต้าหู้มาทุบหัวตัวเองตายไปแล้ว"

เมื่อสิ้นเสียง องครักษ์เจิ้นอู่คนอื่นๆ ก็พากันระเบิดเสียงหัวเราะ

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่หัวก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟและตอกกลับทันที

"เหยียนเฟิง หุบปากไปเลย"

"อย่าคิดนะว่าข้าจะกลัวเจ้า"

จากนั้น เขาก็หันไปถลึงตาใส่กู้หานอย่างดุร้าย

"ไอ้หนู เจ้าทำให้ข้าต้องเสียหน้า"

"ถ้าข้าทำให้เจ้านอนหยอดน้ำข้าวไปเป็นเดือนไม่ได้ นายน้อยผู้นี้จะยอมเปลี่ยนไปใช้แซ่เดียวกับเจ้าเลย"

สิ้นคำ หมัดของเขาก็พุ่งแหวกอากาศมาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น กู้หานก็เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง เกร็งฝ่ามือเป็นสันดาบ แล้วสับลงที่แขนของสวี่หัวจนหักสะบั้น

"อ๊าก!"

"เจ็บเหลือเกิน!"

สวี่หัวกุมแขนขวาที่หักของตนไว้และแผดเสียงร้องอย่างต่อเนื่องทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น เหยียนเฟิงก็มองกู้หานด้วยความตกตะลึง

ครู่ต่อมา เหยียนเฟิงก็เอ่ยขึ้น

"พี่น้องทั้งหลาย เจ้านี่ทำร้ายองครักษ์เจิ้นอู่ พวกเราเข้าไปจัดการมันพร้อมกันเลย"

ทันใดนั้น เหล่าองครักษ์เจิ้นอู่ที่กำลังมุงดูเรื่องสนุกก็แห่กรูกันเข้าไป

เมื่อเห็นดังนั้น กู้หานก็แอบตั้งท่าเตรียมรับมือ

"พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?"

"เช้าตรู่ป่านนี้ พวกเจ้าไม่ไปฝึกฝนรึ? ไม่อยากเป็นองครักษ์เจิ้นอู่เต็มตัวแล้วหรือไง?"

เสียงหนึ่งดังก้องมาจากข้างใน

เมื่อสิ้นเสียง องครักษ์เจิ้นอู่ในชุดเครื่องแบบเต็มยศก็ค่อยๆ เดินออกมา

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ก่อนที่กู้หานจะได้เอ่ยสิ่งใด สวี่หัวก็พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นและวิ่งไปหาคนผู้นั้น

"ใต้เท้าจาง ไอ้หนูคนนี้มายั่วยุองครักษ์เจิ้นอู่ขอรับ"

"เพื่อปกป้องชื่อเสียงขององครักษ์เจิ้นอู่ ข้าจึงเข้าไปตักเตือนเขาด้วยเหตุผล"

"แต่ไอ้หนูคนนี้ไม่ยอมรับผิด ซ้ำยังทำร้ายข้าอีก"

"เหยียนเฟิงและคนอื่นๆ เป็นพยานให้ข้าได้ขอรับ"

"ขอใต้เท้าโปรดให้ความเป็นธรรมแก่ข้าด้วยขอรับ"

หลังจากสวี่หัวพูดจบ เหยียนเฟิงและคนอื่นๆ ก็ผสมโรงสนับสนุน

เมื่อเห็นสวี่หัวบิดเบือนความจริง กู้หานก็ไม่ได้รีบร้อนอธิบาย

คนผู้นั้นมองไปที่สวี่หัว เห็นว่าแขนของเขาหัก สีหน้าก็เปลี่ยนไป และหันมาจ้องมองกู้หานด้วยสายตาเคร่งเครียด

"ไอ้หนู ที่สวี่หัวพูดมาเป็นความจริงงั้นรึ?"

"ใครก็ได้ ไปจับตัวมันมาให้ข้า"

หลังจากที่คนผู้นั้นพูดจบ กู้หานก็เอ่ยขึ้นอย่างสงบและไม่รีบร้อน

"ข้าไม่คิดเลยว่าองครักษ์เจิ้นอู่จะไร้เหตุผลและบิดเบือนความจริงได้ถึงเพียงนี้"

"วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำประชดประชันของกู้หานและเห็นสีหน้าที่สงบนิ่งของเขา คนผู้นั้นก็ยิ้มอย่างมีความหมาย

"โอ้!"

"ไอ้หนู ลองเล่ามาให้ข้าฟังหน่อยสิ"

"ถ้าเจ้าอธิบายให้กระจ่างไม่ได้ เกรงว่าวันนี้เจ้าคงเอาชีวิตรอดออกไปไม่ได้แน่"

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของคนผู้นั้น กู้หานก็รู้สึกสงสัยขึ้นมาในใจ

อย่างไรก็ตาม มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อไป

กู้หานสัมผัสได้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้ไม่ต่ำเลย และเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายแน่

ส่วนเหยียนเฟิงและคนอื่นๆ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ

จากนั้น กู้หานก็เล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

หลังจากฟังคำอธิบายของกู้หาน คนผู้นั้นก็หันไปจ้องมองสวี่หัวและคนอื่นๆ ด้วยสายตาดุดัน

เมื่อเห็นเช่นนั้น สวี่หัวก็ยังพยายามแก้ตัวน้ำขุ่นๆ

"ใต้เท้า เป็นข้าเองที่ขวางเขาไว้ขอรับ"

"แต่ที่ข้าทำไปก็เพื่อความหวังดีต่อเขานะขอรับ"

"เขาเป็นแค่ผู้คุมที่ไม่ยอมทำงานในคุกให้ดี แต่กลับดึงดันที่จะมีความฝันลมๆ แล้งๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนผู้นั้นก็โกรธขึ้นมา

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะลืมกฎขององครักษ์เจิ้นอู่ไปแล้วสินะ"

ในขณะที่คนผู้นั้นกำลังจะเอ่ยต่อ

หัวหน้าจางก็มาถึงหน้าสถานที่ทำการพอดี

เมื่อเห็นกู้หาน เขาก็คิดว่าอีกฝ่ายมาตามหาตน

"ไอ้หนูกู้ เจ้ามาหาข้ารึ?"

เมื่อเห็นหัวหน้าจาง กู้หานก็ค้อมตัวคารวะ

"เรียนใต้เท้า วันนี้ข้าตั้งใจมาเพื่อยื่นขอรับการทดสอบเป็นองครักษ์เจิ้นอู่สำรองขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้าจางก็พินิจพิจารณากู้หานอย่างละเอียด และรับรู้ถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของเขา

"ไอ้หนูกู้ เมื่อวานเจ้ายังเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีการบำเพ็ญเพียรใดๆ อยู่เลย ผ่านไปคืนเดียวเจ้ากลับฝึกฝนจนถึงขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เก้าแล้วรึเนี่ย"

"อย่าบอกนะว่าโอสถที่ข้าให้เจ้าไปมันมีสรรพคุณร้ายกาจขนาดนี้!"

เมื่อสวี่หัวและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็มองกู้หานด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

สวี่หัวเผลอโพล่งออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เป็นไปไม่ได้หรอกน่า?"

"เขาจะมีการบำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เก้าได้อย่างไร?"

จากนั้น เขาก็พูดเสียงดัง

"หัวหน้า ท่านอย่าโดนไอ้หนูนี่หลอกเอานะขอรับ"

หัวหน้าจางหันขวับไปจ้องสวี่หัว

"เจ้ากำลังตั้งข้อสงสัยในตัวหัวหน้าคนนี้งั้นรึ?"

สวี่หัวรีบก้มหน้าลงทันที ไม่กล้าสบตาหัวหน้าจาง

"ข้าน้อยมิกล้าขอรับ"

ในเวลานี้ ความเกลียดชังที่สวี่หัวมีต่อกู้หานนั้นมากมายมหาศาล

"หึ!"

"ถ้ามีคราวหน้าอีก ก็ไสหัวออกไปจากหน่วยองครักษ์เจิ้นอู่ซะ"

หัวหน้าจางดุด่าอย่างเกรี้ยวกราด

จากนั้นก็หันไปมองกู้หาน

เมื่อเห็นเช่นนั้น กู้หานก็ตอบกลับอย่างใจเย็น

"ใต้เท้า ข้าบังเอิญพบโอสถไร้นามที่ท่านพ่อของข้าทิ้งเอาไว้ขอรับ"

"เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ ข้าจึงจำเป็นต้องกลืนมันลงไป"

"ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเมื่อตื่นขึ้นมา ข้าจะมีการบำเพ็ญเพียรเช่นในตอนนี้"

"ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงตั้งใจมาที่นี่เพื่อขอรับการทดสอบขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้าจางก็อึ้งไปครู่หนึ่ง

ครู่ต่อมา เขาก็เอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม

"เจ้ามีวาสนาไม่เลวเลยนะ ไอ้หนู!"

เขาไม่สงสัยเลย เพราะมียาโอสถนับไม่ถ้วนที่สามารถช่วยให้คนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ยาโอสถระดับต่ำเหล่านี้ก็สามารถใช้เงินหาซื้อมาได้

"ในเมื่อเจ้าอยู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่เก้าแล้ว"

"ด้วยสถานะของเจ้า ตามกฎแล้วก็ไม่จำเป็นต้องมีการทดสอบอื่นใดอีก"

จากนั้น เขาก็พูดกับคนที่มาถึงก่อนหน้านี้

"จูโย่ว พาไอ้หนูนี่ไปลงทะเบียนซะ แล้วก็ช่วยสอนกฎเกณฑ์และข้อห้ามต่างๆ ให้เขาด้วย"

"ขอรับ ใต้เท้า!"