บทที่ 9: จิตสังหารของพยัคฆ์คลั่งและแผนสมรู้ร่วมคิดขององครักษ์เจิ้นอู่

บทที่ 9: จิตสังหารของพยัคฆ์คลั่งและแผนสมรู้ร่วมคิดขององครักษ์เจิ้นอู่

หลังจากออกจากลานบ้านที่ทรุดโทรม กู้หานก็ทอดสายตามองทิวทัศน์ยามค่ำคืนของเมืองหลวงอย่างสบายใจ

"ด้วยความเจริญรุ่งเรืองเช่นนี้ ข้าสงสัยนักว่าจะคงอยู่ไปได้อีกนานแค่ไหน"

จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม กู้หานรู้ดี

ราชวงศ์ต้าฉู่ในปัจจุบันอาจกล่าวได้ว่ากำลังสั่นคลอนท่ามกลางพายุฝน

องค์จักรพรรดิไร้ความสามารถ ภายในบรรดาองค์ชายต่างแย่งชิงราชบัลลังก์ ขั้วอำนาจต่างๆ เลือกข้างกันอย่างต่อเนื่อง ภายนอกก็มีการก่อกบฏโดยนิกายเทพโลหิตและกองทัพกบฏ ในขณะที่ราชวงศ์อื่นๆ ก็จ้องมองด้วยความตาเป็นมัน

เผ่าปีศาจและเผ่าสมุทรก็มักจะรุกล้ำชายแดนเพื่อปล้นสะดมชาวบ้านอยู่บ่อยครั้ง

"ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเมืองหลวงแห่งนี้จะสงบสุขไปได้อีกนานแค่ไหน"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กู้หานก็ส่ายหน้า

"ไม่ใช่กงการอะไรของข้าสักหน่อย ข้าคงได้รับอิทธิพลจากอารมณ์ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาแน่ๆ"

"ข้ากลับไปบำเพ็ญเพียรและฆ่าใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังพยายามจะเด็ดหัวข้าดีกว่า"

โถงหอพยัคฆ์ดำ

ในขณะเดียวกัน ณ โถงหลักของหอพยัคฆ์ดำแห่งแก๊งพยัคฆ์คลั่ง

ภายในโถงหลัก เปลวเทียนสั่นไหว คบเพลิงไขมันวัวสิบแปดอัน แต่ละอันหนาเท่าชาม ส่องสว่างผนังทั้งสี่ด้านด้วยแสงสีแดงฉาน

เจิ้งคนแล่เนื้อ เอนหลังพิงเก้าอี้เท้าแขนหนังเสือ ร่างกายของเขาราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ทำให้เก้าอี้ดังเอี๊ยดอ๊าดภายใต้น้ำหนักของเขา

เขาสูงพอๆ กับอู่ต้าหลาง สวมชุดยุทธภพสีน้ำเงินเข้มที่ซีดจาง เข็มขัดรอบเอวถูกรัดแน่นจนสุด แต่ก็ยังไม่สามารถปิดบังพุงที่กลมโตของเขาได้ พุงนั้นกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหายใจ ดูเหมือนกับโอ่งน้ำที่ถูกคว่ำไว้ไม่มีผิด

ใบหน้าทรงเหลี่ยมของเขาเต็มไปด้วยเนื้อย้วยๆ มีรอยแผลเป็นยาวสามนิ้วพาดเฉียงจากหางตาซ้ายไปจนถึงใบหู มันดึงใบหน้าที่ดุร้ายอยู่แล้วให้ดูน่าเกลียดน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

"ใครก็ได้ ไปตามหาไหลซานมาให้ข้าที"

"จัดการเรื่องเล็กแค่นี้ยังลากยาวมาได้ตั้งนาน"

ทันทีที่เจิ้งคนแล่เนื้อพูดจบ ลูกน้องคนหนึ่งก็ก้าวออกมา

"ขอรับ ท่านหัวหน้าหอ! ผู้ใต้บังคับบัญชาจะไปพาตัวไหลซานกลับมาเดี๋ยวนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจิ้งคนแล่เนื้อก็ไม่ได้แม้แต่จะปรายตามอง เพียงแค่โบกมือไล่

ระบบของกู้หาน

ในเวลานี้ กู้หานได้เดินกลับมาถึงบ้านแล้ว เมื่อถึงบ้าน หลังจากจัดการมาตรการรักษาความปลอดภัยต่างๆ เสร็จสิ้น เขาก็เรียกหน้าต่างระบบของเขาขึ้นมา

เจ้าภาพ: กู้หาน

แก่นแท้ชีวิต: 16 / 27

พรสวรรค์: ขยะ

ขอบเขต: ขอบเขตหล่อหลอมกายา ขั้นที่เจ็ด

ทักษะบำเพ็ญเพียร: เคล็ดวิชาสะกดคุก - ขั้นความสำเร็จใหญ่ (Major Achievement)

ทักษะยุทธ์: เพลงดาบพิทักษ์คุก - ขั้นเชี่ยวชาญ (Mastery)

เศษเสี้ยวโชคชะตา: + 15

ผลึกต้นกำเนิดชีวิต: + 2

"ฮึ! พวกนักเลงกระจอกไม่กี่คนจากแก๊งพยัคฆ์คลั่งกลับสร้างผลึกต้นกำเนิดชีวิตให้ข้าได้ถึงสองชิ้นเลยหรือนี่"

"ดูเหมือนข้าจะต้องไปหาเรื่องก่อกวนคนกลุ่มนี้สักหน่อยแล้ว!"

"ยังไงซะ พวกมันก็เป็นพวกที่สมควรตายทั้งนั้น ปล่อยให้มีชีวิตอยู่ไปก็เป็นแค่หายนะ"

เมื่อรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง กู้หานก็มองไปที่คอลัมน์อื่นๆ

"เคล็ดวิชาสะกดคุกนี้เป็นเพียงวิชาบำเพ็ญเพียรสำหรับขอบเขตหล่อหลอมกายาเท่านั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะใช้มันเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเชื่อมต่อเส้นลมปราณ"

ในตอนนี้ กู้หานตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเพราะไม่มีวิชาให้ฝึกฝน

ตอนนั้นเอง กู้หานก็นึกถึงห่อผ้าที่เขาปล้นมาจากไหลซานได้

"ตอนนั้นข้ามัวแต่รีบหนีเลยไม่ได้เปิดดู"

กู้หานรีบหยิบของชิ้นนั้นออกมาจากอกเสื้อ เมื่อแกะห่อผ้าออก เขาก็พบว่าเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง

"เหินหญ้า?"

เมื่อมองดูลายมือที่ตวัดเขี่ย กู้หานต้องเพ่งมองอยู่นานกว่าจะอ่านออก

"ดีใจเก้อเลย ไม่ใช่วิชาบำเพ็ญเพียรนี่นา... แต่ก็นะ อันธพาลพวกนั้นจะมีวิชาล้ำลึกได้อย่างไร? ข้าคงใจร้อนเกินไปเอง"

ในเวลานั้นเอง ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ลอยขึ้นตรงหน้าเขา

【บันทึกวิชาตัวเบา ขอบเขตหล่อหลอมกายา - เหินหญ้า】

เมื่อเห็นดังนี้ กู้หานก็รู้สึกโล่งใจทันที การบันทึกของระบบนั้นซื่อสัตย์และเชื่อถือได้

กู้หานตั้งจิตให้สงบและใช้ผลึกต้นกำเนิดชีวิตหนึ่งชิ้นในการฝึกฝนเคล็ดวิชาสะกดคุกทันที ชั่วพริบตา ประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรสิบปีก็สะท้อนกลับมาที่เขา

การบำเพ็ญเพียรของเขาบรรลุถึง ขอบเขตหล่อหลอมกายา ขั้นที่เก้า "ข้าใช้ผลึกต้นกำเนิดชีวิตไปถึงสามชิ้นและประสบการณ์บำเพ็ญเพียรสามสิบปี เพียงเพื่อยกระดับเคล็ดวิชาสะกดคุกให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ"

"การที่ระบบประเมินพรสวรรค์ของข้าว่าเป็นขยะนั้นช่างแม่นยำจริงๆ... ตอนนี้ ข้ามีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะสมัครเป็นองครักษ์เจิ้นอู่สำรองแล้ว"

จากความทรงจำ กู้หานรู้ว่า องครักษ์เจิ้นอู่ ถูกก่อตั้งขึ้นโดยปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ต้าฉู่ ภายในองค์กร องครักษ์เจิ้นอู่มีหน้าที่ปราบปรามผู้ฝึกตนที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรง ส่วนภายนอก พวกเขามีหน้าที่สังหารเผ่าปีศาจและเผ่ามารที่แทรกซึมเข้ามา

นับเป็นดาบอันแหลมคมของราชวงศ์ต้าฉู่ พวกเขาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาขององค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบัน จักรพรรดิหยวนอู่

องครักษ์เจิ้นอู่มีเก้าลำดับขั้น ได้แก่:

1. องครักษ์เจิ้นอู่สำรอง
2. องครักษ์เจิ้นอู่ทางการ
3. นายธงน้อย
4. นายธงใหญ่
5. ผู้กอง
6. นายพัน
7. ทูตเจิ้นอู่
8. ทูตเจิ้นอู่ใหญ่
9. ผู้บัญชาการองครักษ์เจิ้นอู่

"หากได้เป็นองครักษ์เจิ้นอู่ ข้าจะสามารถเก็บเกี่ยวเศษเสี้ยวโชคชะตาได้มากขึ้นไปอีก ด้วยอำนาจในการทำคดี เศษเสี้ยวโชคชะตาของพวกอาชญากรและปีศาจเหล่านั้นก็จะตกเป็นของข้าทั้งหมด" กู้หานกำหมัดแน่น วางแผนการอย่างเงียบๆ ในใจ

การเผชิญหน้า

อีกด้านหนึ่ง คนที่เจิ้งคนแล่เนื้อส่งไปตามหาไหลซานวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในหอพยัคฆ์ดำด้วยความตื่นตระหนก

"ท่านหัวหน้าหอ แย่แล้วขอรับ! ไหลซาน... เขาตายแล้ว พร้อมกับลูกน้องของเขาทั้งหมด พวกมันตายเกลี้ยงเลยขอรับ โดยเฉพาะไหลซาน กระดูกในร่างของเขาแหลกละเอียดหมดเลยขอรับ"

"อะไรนะ?!"

เจิ้งคนแล่เนื้อผุดลุกขึ้นยืนกะทันหัน จนเก้าอี้หนังเสือล้มคว่ำ ใบหน้าทรงเหลี่ยมที่เต็มไปด้วยเนื้อย้วยๆ ซีดเผือดลงทันที และมีแสงดุร้ายวาบขึ้นในดวงตา

"เจ้าแน่ใจนะ?"

คนผู้นั้นหวาดกลัวสายตาของเจิ้งคนแล่เนื้อและตอบอย่างตะกุกตะกัก "ทะ... ท่านหัวหน้าหอ ข้า... ข้ามั่นใจว่าเป็นไหลซานแน่นอนขอรับ"

เมื่อได้ยินคำตอบ เจิ้งคนแล่เนื้อก็ครุ่นคิดพลางแอ่นพุงโตๆ ของเขา

"ไหลซานมีการบำเพ็ญเพียรอยู่ขอบเขตหล่อหลอมกายา ขั้นที่ห้า และตามข้อมูลที่ได้มา ไอ้เด็กนั่นไม่มีการบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย หรือว่าจะมีใครคอยคุ้มครองมันอยู่ในเงามืด?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจิ้งคนแล่เนื้อก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป "พอดูออกไหมว่าไหลซานถูกฆ่าด้วยอาวุธชนิดใด?"

ลูกน้องส่ายหน้า "ท่านหัวหน้าหอ ไหลซานและคนอื่นๆ ถูกฆ่าด้วยแรงกระแทกจากภายนอก พวกเขาไม่ได้ถูกฆ่าด้วยอาวุธอย่างดาบหรือกระบี่ขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งคนแล่เนื้อก็โบกมือ ในตอนนั้นเอง จางเทียน ผู้ซึ่งสั่งให้เจิ้งคนแล่เนื้อไปสังหารกู้หาน ก็พุ่งตัวเข้ามาจากนอกประตู

"หัวหน้าหอเจิ้ง ท่านทำงานไม่ได้เรื่องเลยนะ! แค่จะเอาหัวของไอ้สวะคนเดียวยังทำไม่สำเร็จเลย"

เมื่อได้ยินคำเยาะเย้ย เจิ้งคนแล่เนื้อก็ไม่ยอมทน

"ข้อมูลที่เจ้าให้มามันผิดพลาด ทำให้ข้าต้องเสียลูกน้องไปหลายคนฟรีๆ" เจิ้งคนแล่เนื้อโน้มร่างอันอ้วนท้วนไปข้างหน้า "ชีวิตพี่น้องหอพยัคฆ์ดำของข้ามันไร้ค่าขนาดนั้นเลยรึไง?!"

"ข้อมูลผิดพลาดงั้นรึ?" จางเทียนหัวเราะเบาๆ "จะเป็นไปได้อย่างไร? ไอ้เด็กนั่นก็เป็นแค่ผู้คุมคุกยศต่ำต้อย ไม่มีการบำเพ็ญเพียรใดๆ เลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเจิ้งคนแล่เนื้อก็กระตุก เห็นได้ชัดว่าเขากำลังโกรธจัด หากไม่ใช่เพราะจางเทียนเป็นคนขององครักษ์เจิ้นอู่และเป็นคนสนิทของหม่ายงล่ะก็ เจิ้งคนแล่เนื้อคงจัดการเขาไปนานแล้ว

จากนั้น เขาก็จ้องมองจางเทียนอย่างดุเดือด "หรือว่าลูกน้องข้าที่ตายไปมันเป็นของปลอม? เจ้าคิดว่าคนอย่างข้า เจิ้งคนแล่เนื้อ จะเอาชีวิตของลูกน้องมาหลอกเจ้าอย่างนั้นรึ?"

ใบหน้าของจางเทียนซีดเผือดลงทันที เขาไม่คิดว่าเจิ้งคนแล่เนื้อจะกล้าโต้เถียงเขาซึ่งๆ หน้า ในฐานะคนขององครักษ์เจิ้นอู่ คนสนิทของหม่ายง และเป็นผู้พูดแทนจากภายนอก จางเทียนมักจะวางอำนาจอยู่เสมอ จนเคยชินกับการที่คนที่อยู่ต่ำกว่าต้องยอมศิโรราบให้เขา

คำพูดเหล่านี้ของเจิ้งคนแล่เนื้อเปรียบเสมือนการตบหน้าเขาฉาดใหญ่ เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่สบอารมณ์ของจางเทียน เจิ้งคนแล่เนื้อก็แอบสะใจอยู่ลึกๆ

"ก็แค่องครักษ์เจิ้นอู่กระจอกๆ ถ้าไม่ได้บารมีหม่ายงคอยหนุนหลังล่ะก็ ข้าคงเล่นงานมันจนตายไปแล้ว" เจิ้งคนแล่เนื้อคิดในใจ

"หัวหน้าหอเจิ้ง อย่ามากล่าวหาชุ่ยๆ" จางเทียนข่มความโกรธ แต่น้ำเสียงเริ่มเย็นชา "ไหลซานทำงานพลาดเอง มันก็สมควรตายแล้ว ส่วนหัวของผู้คุมคุกชั้นผู้น้อยคนนั้น ผู้กองหม่ากำลังรออยู่"

"หัวหน้าหอเจิ้ง อย่าทำให้ใต้เท้าหม่าต้องผิดหวังล่ะ มิฉะนั้น หากใต้เท้าหม่าตำหนิลงมา หัวหน้าหอเจิ้ง ท่านคงรับผลที่ตามมาไม่ไหวหรอกนะ"

จู่ๆ เขาก็เผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย โดยเฉพาะเมื่อพูดถึงชื่อหม่ายง เขาจงใจเน้นเสียงหนักขึ้นอีกสามระดับ เจิ้งคนแล่เนื้อรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ชื่อของหม่ายงทำให้เขาต้องระแวดระวังตัวอย่างมากจริงๆ แต่เขาก็รีบดึงสติกลับมา เนื้อย้วยๆ บนใบหน้าอ้วนท้วนของเขาสั่นกระเพื่อม

"นี่ใต้เท้าจางกำลังขู่ข้าอยู่งั้นรึ?"

ดวงตาของจางเทียนเย็นเยียบ "หัวหน้าหอเจิ้ง อย่าเข้าใจคำพูดข้าผิดไป ข้าเพียงแค่เตือนท่านว่าหากท่านทำให้ใต้เท้าหม่าโกรธขึ้นมาจริงๆ การที่ท่านจะสามารถนั่งตำแหน่งหัวหน้าหอต่อไปได้อย่างมั่นคงหรือไม่นั้น คงจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้ว"

เจิ้งคนแล่เนื้อสบถในใจแต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรออกไปอีก เขาเปลี่ยนท่าทีมาปั้นยิ้มประจบสอพลอแทน

"พี่จาง เมื่อครู่นี้น้องชายของท่านคงใจร้อนไปหน่อย อย่าถือสากันเลยนะ อย่าถือสาเลย พวกเราต่างก็ทำงานให้ใต้เท้าหม่า พวกเราเป็นพวกเดียวกันแท้ๆ ข้าขอรบกวนพี่จางช่วยพูดแต่สิ่งดีๆ ของข้าต่อหน้าใต้เท้าหม่าด้วยเถิด"

"ให้เวลาน้องชายท่านสักสองวันเถิด เมื่อข้าสืบเรื่องนี้จนกระจ่างแล้ว ข้าจะนำหัวของมันไปมอบให้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน"

ทันใดนั้น เจิ้งคนแล่เนื้อก็สั่งให้คนนำของขวัญชิ้นโตมามอบให้

เมื่อเห็นของขวัญ จางเทียนก็ยิ้มออก

"ใจเย็นๆ สบายใจได้ ข้าจะพยายามพูดเข้าข้างท่านต่อหน้าใต้เท้าหม่าให้มากที่สุดก็แล้วกัน หัวหน้าหอเจิ้ง รีบจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุดล่ะ มิฉะนั้น หากข้ามาในครั้งหน้า ข้าคงไม่สามารถช่วยพูดแทนท่านได้อีกแล้ว"

พูดจบ จางเทียนก็ยัดของขวัญใส่ไว้ในอกเสื้อและจากไป

เจิ้งคนแล่เนื้อมองแผ่นหลังของจางเทียนที่หายลับไป สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดลง

"ถุย! หมาที่เอาแต่พึ่งอำนาจเจ้านาย ข้าจะปล่อยให้เจ้าเสวยสุขไปอีกสักสองสามวันก็แล้วกัน เมื่อลูกพี่ใหญ่ทำการสำเร็จเมื่อไหร่ ข้าจะทำให้เจ้าต้องคายมันออกมาพร้อมดอกเบี้ยเลยคอยดู"

ทันใดนั้น เจิ้งคนแล่เนื้อก็เรียกตัวลูกน้องมาและกระซิบสั่งการบางอย่างที่ข้างหู

ในขณะนี้ กู้หานยังไม่รู้เลยว่ามีแผนลอบสังหารเขากำลังถูกวางขึ้นอีกครั้ง