บทที่ 18: บูเช็กเทียน – ยอดจักรพรรดินีผู้รุ่งโรจน์บนคราบเลือดและน้ำตา

“เขาคือ 'ซุนเหวิน' (ซุนยัตเซ็น) เมื่อถึงเวลา เจ้าแค่ไปสืบหาแถวชายฝั่งทางตอนใต้ก็จะรู้เอง”

“เจ้ากับเจิงอาอี่เริ่มลุกฮือมาด้วยกัน และเจ้าก็ฝึกวรยุทธมาตั้งแต่เด็ก แม่ของเจ้าเคยบอกว่า 'หากจิ่วนึ่งเป็นชาย เกรงว่าตระกูลเหลียวคงได้กำเนิดจอหงวนบู๊ไปแล้ว'”

“เหลียวเกูกู แม้เจ้าจะมีวรยุทธสูงส่ง แต่เจ้ามีเพียงทวนพู่แดง เจ้าไม่มีทางเอาชนะพวกฝรั่งที่มีปืนไฟทันสมัยได้หรอก แม้แต่กองทัพราชวงศ์ชิงที่เน่าเฟะก็ยังมีปืนไฟใช้แล้ว แต่พวกเจ้ากลับมีเพียงดาบและหอก... เพื่อนร่วมชาติของเจ้ามากมายต้องล้มลงก่อนจะได้ประชิดตัวศัตรูเสียอีก”

“หากเจ้าถามข้า แทนที่จะเอาชีวิตไปทิ้งกับการบุกเข้าชนตรงๆ สู้ใช้ 'ยุทธวิธีกองโจร' จะดีกว่า ลอบสังหารเสียเถิด อย่าไปคิดว่ามันไร้เกียรติ หากเจ้าลอบสังหารซูสีไทเฮาได้ก่อนนางจะวางยาพิษฮ่องเต้กวางซวี่ มหาเซี่ยอาจยังมีโอกาสภายใต้การนำของกวางซวี่...”

“แต่ทางที่ปลอดภัยที่สุดคือหลบฉากไปก่อนสักปี แล้วค่อยไปเข้าร่วมการปฏิวัติกับซุนเหวิน เมื่อนั้นพวกเจ้าจะมีปืนอยู่ในมือ และจะลดความสูญเสียได้มหาศาล... อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง ในช่วงต้นปีที่เจ้าอายุ 17 จงระวังคนใกล้ชิดที่จะทรยศเจ้าเพื่อเอาหัวเจ้าไปแลกรางวัล!”

ณ วัดแห่งหนึ่งในมณฑลเสฉวน

เหลียวเกวนอิน วัย 17 ปี นั่งอยู่บนพื้นไม้ที่เย็นเยียบ ในมือของนางคือสมุดภาพ ที่จู่ๆ ภาพวาดก็กลายเป็นตัวอักษรบันทึกมาตลอดสามวัน วันนี้นางแทบไม่เชื่อสายตาว่าเจียงไป๋จะเขียนคำแนะนำเส้นทางชีวิตให้แก่ตนโดยเฉพาะ

ทันใดนั้น เสียงกระซิบกระซาบจากนอกประตูก็ดังขึ้น...

“เป็นอย่างที่ท่านเจียงบอกจริงๆ พวกมันคิดจะใช้หัวข้าไปแลกอนาคตสินะ!”

เหลียวเกวนอินพุ่งตัวออกไปประดุจพยัคฆ์สาว นางจัดการปลิดชีพชายสองคนนั้นด้วยดาบเดียวอย่างแม่นยำ ก่อนจะเขียนคำว่า “คนขายชาติ!” ทิ้งไว้บนร่างของพวกมัน

【เอาละ ข้าเขียนเรื่องซูสีไทเฮาแห่งปลายราชวงศ์ชิงมามากพอแล้ว ทีนี้เรามาเปิดการ์ดใบต่อไปกัน...】

【ว้าว! ไม่นึกเลยว่าจะจับได้ใบนี้... ข้าเชื่อว่าเหล่าเทพธิดาแห่งมหาถังคงเดาออกแล้วใช่ไหม? ใช่แล้ว นางคือจักรพรรดินีเพียงหนึ่งเดียวในประวัติศาสตร์—บูเช็กเทียน (อู่เจ๋อเทียน)】

【หลายคนชอบเอาซูสีไทเฮามาเปรียบกับบูเช็กเทียน แต่ถ้าพูดถึงกึ๋นทางการเมือง ซูสีไทเฮาก็เหมือนเด็กสามขวบ ส่วนบูเช็กเทียนคือผู้ใหญ่ที่จบปริญญาเอก!】

【นางเหี้ยมโหดก็จริง แต่การบริหารราชการแผ่นดินนั้นไร้ที่ติ นางขยันหมั่นเพียรและนำพาประเทศสู่ความรุ่งเรือง... แต่หากดูชีวิตส่วนตัวล่ะก็ นางเริ่มเกมใน 'โหมดนรก' เลยทีเดียว】

【ฮองเฮาหวังและสนมเซียวข้างกายถังเกาจงน่ะรึ? เทียบกับนางไม่ได้เลย พวกนางเล่นได้แค่โหมดง่าย และถูกบูเช็กเทียนบดขยี้ด้วยสติปัญญาจนไม่เหลือซาก】

”

【ยกตัวอย่างเช่น บูเช็กเทียนคลอดธิดาออกมา ฮ่องเต้ถงเกาจงดีใจมาก และเนื่องจากฮองเฮาหวังไม่มีบุตร นางจึงมักจะมาเล่นกับองค์หญิงน้อยเสมอ... แต่วันหนึ่ง หลังจากฮองเฮาหวังกลับไป องค์หญิงน้อยกลับสิ้นใจ】

【บูเช็กเทียนร่วมมือกับคนสนิทฟ้องร้องว่าฮองเฮาหวังเป็นคนปลิดชีพลูกของนาง! หากเป็นถังไท่จง พระองค์คงสั่งสืบสวนลับๆ ก่อน แต่ถังเกาจงนั้นถูกเสน่ห์ของบูเช็กเทียนครอบงำจนหมดสิ้น พระองค์สั่งปลดฮองเฮาหวังและสนมเซียวเป็นสามัญชนทันที】

【ความจริงน่ะรึ? ลูกสาวของบูเช็กเทียนถูกนาง 'บีบคอ' ตายด้วยมือของนางเอง! สตรีอะไรจะใจดำปานนั้น เพื่อกำจัดศัตรู นางยอมฆ่ากระทั่งลูกในไส้!】

【นี่ไม่ใช่จุดที่โหดที่สุดนะ... นางกลัวว่าถังเกาจงจะเปลี่ยนใจภายหลัง เลยสั่งให้คนไปตัดแขนตัดขานางทั้งสอง แล้วจับยัดใส่ไหเหล้า ปล่อยให้ตายอย่างทรมานช้าๆ ในความเจ็บปวดแสนสาหัส!】

【ตอนอายุ 14 นางเสนอวิธีปราบม้าพยศด้วยการตัดหัวม้า... หากนางอยู่ในยุคปัจจุบัน นางคงเป็น 'หัวโจกหญิง' ในโรงเรียน ที่คอยปั่นหัวพวกผู้ชายให้ไปไล่ตีคนอื่นเพื่อตอบสนองตัณหาของตัวเองโดยที่มือนางไม่เปื้อนเลือดเลยสักนิด!】

”

ณ ตำหนักกานลู่ มหาถัง

เสียงสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บดังไปทั่วตำหนัก

“อืม... เหล่าเสนาบดีทั้งหลาย เมื่อกี้เราเพิ่งคุยเรื่องซูสีไทเฮาไป ตอนนี้ใครจะอาสาพูดเรื่อง 'อู่เจ๋อเทียน' บ้างล่ะ?” หลี่ซื่อหมิน ตรัสด้วยรอยยิ้มที่ฝืนทน แววตาของพระองค์วาวโรจน์ราวกับมังกรที่พร้อมจะทะยานออกมา

“ฝ่าบาท... เรื่องนี้เป็นเรื่องภายในครอบครัวของพระองค์ กระหม่อมมิบังควรวิจารณ์พ่ะย่ะค่ะ!” ฝางเสวียนหลิง รีบปัดส่ายหน้าสมเป็นเฒ่าหัวหมอ

“เสวียนหลิง ข้ายังไม่เคยเจอนางด้วยซ้ำ จะเป็นเรื่องครอบครัวได้อย่างไร? หรือว่าเจ้า... ไม่อยากตอบ?”

“ฝ่าบาท ให้ข้าพูดเอง!” เฉิงเย่าจิน ก้าวออกมาด้วยท่าทางขึงขัง

“ว่ามาสิจือเจี๋ย!”

“ข้าว่าผู้หญิงคนนี้โหดเหี้ยมเกินมนุษย์! ในเมื่อนางจะสถาปนาตนเป็นฮ่องเต้ในภายหลัง นางย่อมต้องฆ่าคนอีกมาก... ข้าเกรงว่าเหล่าองค์ชายทั้งหลายก็คงไม่พ้นเงื้อมมือนางเป็นแน่!”

“อืม... พูดต่อสิ” หลี่ซื่อหมินมองเฉิงเย่าจินด้วยความชื่นชม

“ถ้าให้ข้าแนะนำนะฝ่าบาท... ถ้าเรารู้ว่านางอยู่ที่ไหน ส่งคนไปจับตัวมาเสียเลย หากนางขัดขืน... ก็ให้ฆ่าทิ้งตรงนั้นให้สิ้นเรื่อง!” เฉิงเย่าจินยิ้มเหี้ยม

ในจังหวะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง...