บทที่ 16: เฒ่าจูสอนเมียให้ปล่อยวาง แต่สุดท้ายตัวเองกลับ...
บทที่ 16: เฒ่าจูสอนเมียให้ปล่อยวาง แต่สุดท้ายตัวเองกลับ...
ณ ตำหนักกานลู่ มหาถัง
“ถวายบังคมฝ่าบาท!” “ลุกขึ้นเถอะ!”
“ฝ่าบาท... พวกกระหม่อมมาผิดเวลาหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?” ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือ ฝางเสวียนหลิง ยอดเสนาบดีคู่บุญ
“เสวียนหลิง เจ้ามาได้จังหวะพอดี ทั้งเจ้า เค่อหมิง และจือเจี๋ย ล้วนเป็นแขนซ้ายขวาของข้า... ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ปกปิดพวกเจ้าไว้ และคิดว่าถึงเวลาต้องบอกแล้ว”
หลี่ซื่อหมินตัดสินใจเปิดเผยเรื่องที่ฮองเฮาจางซุนได้รับบันทึกจากอนาคต รวมถึงเรื่องที่เขา "ฝัน" เห็นญี่ปุ่นบุกจีนแท้จริงแล้วก็ได้ข้อมูลมาจากที่นี่
พรึ่บ! จู่ๆ ขุนนางทั้งตำหนักกลับคุกเข่าลงพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
“พวกเจ้าทำอะไรกัน?”
“ฝ่าบาท โปรดประทานอภัย! นอกจากเรื่องราชการแล้ว มีอีกเรื่องที่กระหม่อมมิกล้าปิดบัง... บันทึกที่ฝ่าบาทว่ามานั้น บุตรสาวของกระหม่อมก็มองเห็นพ่ะย่ะค่ะ!” ฝางเสวียนหลิงตอบอย่างระมัดระวัง
“แล้วเจ้าล่ะจือเจี๋ย?” หลี่ซื่อหมินหันไปทาง เฉิงเย่าจิน
“รายงานฝ่าบาท เมียข้าเป็นคนบอก ข้าเพิ่งรู้เมื่อวานนี้เอง... โถ่เอ๋ย นางช่างปิดบังข้าได้ลงคอ!” เฉิงเย่าจินบ่นอุบด้วยเสียงทุ้มต่ำอันเป็นเอกลักษณ์
หลี่ซื่อหมินแอบยิ้มกริ่มในใจ 'ในเมื่อข้าต้องปวดหัวกับบันทึกนี้คนเดียวไม่ได้ พวกเจ้าก็ต้องมาปวดหัวเป็นเพื่อนข้าด้วย!' พระองค์จึงสั่งให้มีการประชุม "สรุปเนื้อหาบันทึก" หลังเลิกศาลเช้าทุกวันนับจากนี้
ณ คฤหาสน์ในหนานจิง ยุคราชวงศ์ซ่ง
หลี่ชิงเจ้า ยอดกวีหญิงจ้องมองเงาสะท้อนของบันทึกในสระน้ำ หยาดน้ำตาคลอเบ้า นางเดินกลับไปที่พิณคู่ใจพลางพึมพำบทกวี
“นางรำมิตระหนักถึงโศกนาฏกรรมแห่งชาติสิ้นแผ่นดิน ยังคงร้องเพลง 'บุปผาในสวนหลัง' (หอหลัง) ข้ามลำน้ำ...”
“อนิจจา! ภายใต้การปกครองของซูสีไทเฮา มหาชิงคงต้องล่มสลายในไม่ช้า... แล้วราชวงศ์ซ่งของข้าเล่า? ชะตากรรมของข้าจะเป็นเช่นไร?”
ณ พระราชวังหนานจิง มหาหมิง
“ลูกชายถวายบังคมเสด็จพ่อเสด็จแม่... ขอรับพระอาญาพ่ะย่ะค่ะ!” “เมี่ยวหยุนถวายบังคมเสด็จพ่อเสด็จแม่... ขอรับการลงทัณฑ์เพคะ!”
จูตี้ (หย่งเล่อ) และ สวี่เมี่ยวหยุน เดินทางมาถึงหนานจิงในช่วงเที่ยงและรีบเข้าเฝ้าทันที
“จูหยวนจาง ท่านอย่ามาทำเป็นวางท่าหน่อยเลย ดูทรงแล้วพวกเด็กๆ ก็คงเห็นบันทึกนั่นเหมือนกัน” หม่าฮองเฮายิ้มละไม
“เห็นแล้วอย่างไร? ให้พวกมันคุกเข่าไปก่อน!” เฒ่าจูยังคงทำเป็นแข็ง
“เสด็จพ่อ น้องสี่เดินทางมาไกลรีบมาหาท่านทั้งสองทันทีที่ถึงเมือง คงยังไม่ได้ทานอะไรเลยนะพ่ะย่ะค่ะ” จูเปียว รีบก้าวออกมาเป็นกาวใจให้น้องชาย
“ช่างเถอะ ลุกขึ้นให้หมด! ยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? มาล้อมวงกินด้วยกันนี่มา!” จูหยวนจางแพ้ลูกตื๊อ เมื่อเห็นสภาพลูกชายที่ดูอิดโรยจากการเดินทาง หัวใจคนเป็นพ่อก็อ่อนลงทันที
จูตี้และจูเปียวสบตากัน แววตาของทั้งคู่เต็มไปด้วยสายใยพี่น้องที่แน่นแฟ้น ราวกับว่าความขัดแย้งใน "ประวัติศาสตร์" ที่เจียงไป๋เล่ามานั้นยังไม่สามารถทำลายความรักของพวกเขาลูกหลานตระกูลจูได้ในตอนนี้
ระหว่างมื้ออาหาร หม่าฮองเฮาหยิบบันทึกเล่มเล็กออกมาอ่านร่วมกับสวี่เมี่ยวหยุน ทว่าบรรยากาศที่เคยอบอุ่นกลับเริ่มมี "รังสีอำมหิต" แผ่ออกมาจนพวกผู้ชายสัมผัสได้
“น้องหญิง เป็นอะไรไป?” “เมี่ยวหยุน เจ้าไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”
ปัง! แม้แต่ฮองเฮาผู้ใจดีที่สุดอย่างหม่าฮองเฮา ก็ตบโต๊ะด้วยความโกรธจัดหลังจากอ่านวีรกรรมของซูสีไทเฮา
“เฮอะ! ข้าจะอกแตกตาย! เกิดมาไม่เคยเจอผู้หญิงคนไหนใจดำอำมหิตเท่านี้มาก่อน!”
“วางยาพิษจักรพรรดิสองพระองค์ ใช้ชีวิตฟุ่มเฟือยบนหยาดเหงื่อราษฎร ยักยอกงบกองทัพ... ทั้งหมดนี่ยังไม่เท่ากับการที่นางยอมก้มหัวให้พวกฝรั่งแปดชาติมาแบ่งเค้กแผ่นดินมหาเซี่ย!”
“นี่มันอัปยศขายชาติชัดๆ! สวรรค์มีตาทำไมถึงปล่อยให้นางลอยนวลอยู่ได้!”
หม่าฮองเฮาโกรธจนตาเหลือก จูหยวนจางรีบเข้าไปลูบหลังปลอบใจ
“น้องหญิง ใจเย็นๆ อย่าเอาพิมเสนไปแลกกับเกลือเลย... โลกนี้มันกว้างใหญ่ มีคนเลวปรากฏขึ้น ย่อมมีวีรบุรุษอุบัติมาแก้ไข เราต้องมองโลกในแง่ดีสิ อย่ามองแค่เปลือกนอก...”
ในขณะที่เฒ่าจูกำลังจะเริ่มบทเรียนธรรมะ หม่าฮองเฮาก็ฟาดบันทึกใส่หน้าเขาทันที
“จูหยวนจาง! ท่านอ่านไอ้บันทึกนี่ก่อนเถอะ แล้วค่อยมาพ่นปรัชญาสอนข้า!”
“จ้ะๆ เมียจ๋า... ไหนขอดูหน่อยซิ...”
ไม่กี่นาทีต่อมา... “ไอ้... ข้าขอเย็ดบรรพบุรุษมันไปแปดชั่วโคตร!!!”
จูหยวนจางระเบิดโทสะจนแทบจะคว่ำโต๊ะอาหาร! จูตี้และจูเปียวต้องรีบพุ่งเข้าไปล็อกตัวพ่อไว้คนละข้าง กลัวว่าแกงจืดบนโต๊ะจะกระเด็นใส่แม่
“หึ! จูหยวนจาง ไหนท่านบอกให้มองโลกในแง่ดีอย่างไรล่ะ?” หม่าฮองเฮาย้อนศรทำเอาเฒ่าจูไปไม่เป็น
“ฮ่าๆๆ น้องหญิง ข้าผิดไปแล้ว ข้ามันคนเขลาเบาปัญญาจริงๆ... เกิดมาครึ่งค่อนชีวิตไม่เคยเจอผู้หญิงหน้าด้านหน้าทนเท่าซูสีไทเฮามาก่อนเลย!”
ณ พระราชวังต้องห้าม ราชวงศ์ชิง
“เสด็จย่า... เหตุใดท่านถึงเสด็จมาด้วยองค์เองพ่ะย่ะค่ะ?”
จักรพรรดิคังซี ที่กำลังตรวจราชการอยู่รีบลุกขึ้นต้อนรับผู้มาเยือน... นั่นคือ เสี่ยวจวงไทเฮา ยอดหญิงเหล็กแห่งมหาชิงนั่นเอง!