บทที่ 9: เมื่อ "ซูสีไทเฮา" ถูกขานชื่อ... นางแทบเสียสติด้วยโทสะ!

“เฮ้อ... ครอบครัวของปฐมจักรพรรดิแห่งราชวงศ์หมิงนี่ช่างลำบากแท้ๆ น่าเสียดายที่รัชทายาทจูเปียวมีอายุได้เพียงสามสิบเจ็ดปีเท่านั้น”

“ข้าหวังจริงๆ ว่าลูกหลานของเราจะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขและปลอดภัย”

ในตอนนี้ เจียงไป๋ กำลังจัดอันดับ 10 ยอดฮองเฮาผู้ทรงธรรมในประวัติศาสตร์ ฮองเฮาจางซุน มิอาจล่วงรู้ได้ว่านางจะมีชื่ออยู่ในลำดับนั้นหรือไม่ แต่นางก็เฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ

เมื่อเห็นฮองเฮาคู่ทุกข์คู่ยากพนมมือภาวนาเช่นนั้น ถังไท่จง (หลี่ซื่อหมิน) ก็ได้แต่ยิ้มอย่างเอ็นดูและเหนื่อยหน่ายใจเล็กน้อย

“ฮองเฮา... การเกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ ข้าหวังว่าเจ้าจะปล่อยวางเรื่องนี้ลงบ้าง”

“วันนี้เจียงไป๋ได้เอ่ยถึงมุมมองหนึ่งในบันทึก ซึ่งข้าเองก็อยากจะแบ่งปันความคิดกับเจ้าเสียหน่อย” สีหน้าของถังไท่จงดูเก้อเขินขึ้นมาทันที

“เกี่ยวกับการด่วนจากไปของจูเปียว และการที่จูหยวนจางเลือกหลานชายขึ้นเป็นรัชทายาทแทน ข้าว่ามันไม่ค่อยจะเหมาะสมนัก”

“มันเหมือนกับคำที่เจ้าหนุ่มนั่นพูดว่า: 'รักใครแล้วต้องรักสุนัขของเขาด้วย'”

“จูหยวนจางรักฮองเฮาของเขามาก เขาจึงเลือกทายาทที่สืบเชื้อสายโดยตรงจากนางเท่านั้น เขาเลือกจูหยุนเหวินที่แสนธรรมดา และมองข้ามลูกชายคนที่สี่ (จูตี้) ที่มีความสามารถในการขยายดินแดน เรื่องนี้แม้แต่ข้ายังคาดไม่ถึงเลย”

“หาก... ข้าหมายถึงสมมติว่านะ...”

“หากวันหนึ่ง หลี่เฉิงเฉียน กระทำความผิดที่มิอาจอภัยได้ จนข้าไม่มีทางเลือกนอกจากการปลดเขาออกจากตำแหน่งรัชทายาท...”

“เมื่อถึงตอนนั้น ข้าคงต้องเลือกระหว่าง ชิงเชวี่ย (หลี่ไท่) กับ เค่อเอ๋อร์ (หลี่เค่อ) หากชิงเชวี่ยทำได้ไม่ดีพอ ข้าอาจจะเลือกเค่อเอ๋อร์แทน”

หลังจากตรัสจบ หลี่ซื่อหมินก็มิกล้าสบตาฮองเฮาจางซุนตรงๆ เพราะหลี่เค่อมิใช่บุตรที่เกิดจากนาง ทว่าพระองค์กลับรอคอยคำตอบจากนางอย่างเงียบเชียบ

“หึๆ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ฝ่าบาทมิเห็นต้องกังวลความรู้สึกของหม่อมฉันเหมือนที่จูหยวนจางทำเลยเพคะ”

“เพียงแค่หม่อมฉันรู้ว่ามีที่ว่างในพระทัยของท่านก็เพียงพอแล้ว หากเฉิงเฉียนและชิงเชวี่ยไร้ความสามารถในอนาคต การตั้งเค่อเอ๋อร์ขึ้นมาก็มิใช่เรื่องไม่สมควร” ฮองเฮาจางซุนกุมหัตถ์สวามีพลางตรัสด้วยสีหน้าเรียบเฉยแต่เด็ดเดี่ยว

บันทึกยังคงดำเนินต่อไป...

【เอาล่ะ ตอนนี้หัวข้อหลักคือการจัดอันดับฮองเฮา เมื่อกี้ข้าแค่บ่นเรื่องในครอบครัวตระกูลจูนิดหน่อย】

【ต่อไป เรามาโฟกัสที่ "สวี่เมี่ยวหยุน" กันดีกว่า】

【ท่ามกลางฮองเฮามากมายในประวัติศาสตร์ เหตุใดนางถึงติดอันดับ 1 ใน 10 ยอดฮองเฮาผู้ทรงธรรม?】

【แน่นอนว่าเรื่องนี้แยกไม่ออกจากการบริหารและความสามารถของนาง】

【พวกท่านไม่รู้หรอกว่าตอนนั้น "จูตี้" ลำบากแค่ไหน หากเขายอมรับนโยบายริบอำนาจอ๋องของจูหยุนเหวิน เขาอาจจะรอดชีวิตในตอนนั้น แตใครจะรับประกันได้ว่าวันหน้าหลานชายจะไม่เกิดบ้าคลั่งสั่งประหารอาคนที่สี่คนนี้ทิ้ง?】

【จูตี้จึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกบฏ! ฐานที่มั่นของเขาอยู่ที่ "เป่ยผิง" เพื่อรับมือกับทัพหลวงของจูหยุนเหวิน จูตี้ต้องเกณฑ์ทัพหลักเกือบทั้งหมดออกไปรบข้างนอก ทิ้งไว้เพียงทหารที่บาดเจ็บ สตรี และเด็กๆ เพื่อเฝ้าเมือง】

【เคราะห์ซ้ำกรรมซัด! ในจังหวะนั้นเอง แม่ทัพ "หลี่จิ่งหลง" ของฝั่งจูหยุนเหวินก็ปรากฏตัวขึ้น!】

【เขาไม่ได้เก่งกาจเหมือนพ่อของเขา (หลี่เหวินจง) เลยสักนิด! หมอนี่รบห่วยแตกสิ้นดี!】

【แต่ถึงจะรบห่วย เขาก็ยกทัพมหาศาลมากดดันเป่ยผิงที่ว่างเปล่า ในวิกฤตชี้เป็นชี้ตายนี้ สตรีผู้หนึ่งได้ก้าวออกมา ข้าเชื่อว่าทุกคนคงเดาได้... นางคือ "พระชายาเอี้ยนอ๋อง" สวี่เมี่ยวหยุนนั่นเอง】

【นางสมกับเป็นบุตรสาวตระกูลขุนพล ความกล้าหาญของนางเหนือกว่าสตรีทั่วไปนัก เมื่อเผชิญหน้ากับทหารที่เหลือเพียงน้อยนิดและเสียขวัญ นางสวมชุดเกราะแล้วประกาศก้องเพื่อให้กำลังใจทหารเลวว่า:】

【"ศัตรูกำลังแบ่งแยกแผ่นดิน และท่านอ๋องกำลังรบอยู่ไกลนับพันลี้ ในฐานะรากฐานของบ้านเมือง เราจะยอมแพ้กลางคันได้อย่างไร? เราต้องรักษาเมืองนี้ไว้ อย่าให้พวกมันทำสำเร็จ!"】

【"ศึกนี้มิได้เกี่ยวเพียงโชคชะตาของราชวงศ์ แต่เกี่ยวกับความปลอดภัยของครอบครัวและราษฎรเบื้องหลังเรา! หากเราถอยและปล่อยพวกมันเข้าเมืองได้ ชะตากรรมของพวกท่านจะเป็นเช่นไร? จงสู้ถวายหัวเพื่อรักษาเมืองนี้ไว้!"】

【ลองนึกดูสิ หากพวกท่านเป็นฮองเฮานางอื่นในสถานการณ์เช่นนี้ จะมีใครทำได้ดีไปกว่านางไหม?】

【ข้าไม่รู้ว่า "ซูสีไทเฮา" จะเห็นบันทึกที่ข้าเขียนหรือเปล่า แต่ถ้าเห็นนะ...】

【ข้าคงบอกได้แค่ 'หึๆ' เพราะสันดานของนางน่ะอยู่ที่จุดต่ำสุดในบรรดาฮองเฮาทั้งหมดในประวัติศาสตร์เลยล่ะ】

【ถ้าเป็นนางเฝ้าเมือง นางคงหอบสมบัติหนีไปตั้งนานแล้ว หรือถ้าถูกล้อมจริงๆ นางอาจจะปลอมตัวแทรกซึมไปกับชาวบ้าน หรือแย่ที่สุดก็แค่ชูธงขาวขอยอมแพ้เท่านั้นแหละ】

”

ณ ตำหนักอี้หลวน สวนตะวันตก

“เหลวไหล! ข้าจะสั่งประหารเจ็ดชั่วโคตร... ไม่สิ สิบชั่วโคตรของมัน!”

เดิมที ซูสีไทเฮา เฝ้ารอด้วยความลำพองใจว่า เจียงไป๋ จะเอ่ยชื่อนางในลำดับถัดไปเพื่อสนองตัณหาความอยากเด่นอยากดังของนาง แต่ทว่านางกลับถูกเรียกชื่อออกมาตรงๆ ในฐานะ "คนรั้งท้าย"

การไม่ได้ติดอันดับ 10 ยอดฮองเฮาก็เรื่องหนึ่ง แต่นางกลับถูกตราหน้าว่าเป็น "จุดต่ำสุด" ของประวัติศาสตร์ต่อหน้าฮองเฮาทุกยุคทุกสมัย!

“ฝ่าบาท โปรดละเว้นโทษด้วย! โปรดละเว้นโทษด้วย!” เหล่านางกำนัลในตำหนักต่างหมอบกราบกับพื้น ร่างกายสั่นเทาราวกับลูกนก

ภายในเวลาเพียงไม่นาน ซูสีไทเฮาอาละวาดกวาดถ้วยชามเครื่องเคลือบและของประดับราคาแพงลงพื้นจนแตกกระจาย นางไม่เว้นแม้กระทั่งประคำไม้จันทน์ในมือที่ถูกกระชากจนขาดกระจุย เม็ดประคำกลิ้งระเนระนาดไปทั่วพื้นโถงราวกับกำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอดจากอารมณ์คลั่งของนาง

“อ๊ายยย!”

สิ่งเดียวที่นางไม่ได้ขว้างทิ้งคือบันทึกเล่มนั้น แต่นางกลับฉีกมันจนขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยราวกับนั่นจะช่วยระบายโทสะในใจได้

บันทึกยังดำเนินต่อไปอย่างไม่แยแส...

【หากการป้องกันเมืองเป็นบทพิสูจน์ความสามารถ ส่วน trait (ลักษณะนิสัย) ต่อไปนี้คือสิ่งที่ข้าชื่นชมในตัวฮองเฮาสวี่ที่สุด】

【โบราณว่าไว้ เมื่อคนหนึ่งได้ดี แม้แต่หมาแมวในบ้านก็พลอยได้ขึ้นสวรรค์ตามไปด้วย หากพวกท่านเป็นแม่ของแผ่นดิน มีอำนาจสูงสุดในมือ พวกท่านจะใช้อำนาจนั้นส่งเสริมครอบครัวตัวเองให้ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดหรือไม่?】

【ข้าเชื่อว่าฮองเฮาส่วนใหญ่ในประวัติศาสตร์ย่อมมีใจลำเอียงบ้าง แต่ฮองเฮาสวี่กลับเป็นคนที่เที่ยงธรรมและยึดถือเหตุผลเหนือเครือญาติ】

【ในปี 1407 ฮองเฮาสวี่ในวัย 46 ปีล้มป่วยหนักจนใกล้สิ้นใจ จักรพรรดิหย่งเล่อ (จูตี้) เสียใจแทบขาดใจ ในขณะที่นางกำลังสั่งเสีย...】

【นางกุมมือสวามีแล้วกล่าวว่า: "หม่อมฉันหวังว่าฝ่าบาทจะทรงเมตตาราษฎรทั่วใต้หล้า เฟ้นหาผู้มีความสามารถ และโปรดอย่าได้ตามใจครอบครัวของหม่อมฉันจนเกินไปนัก"】

【ดูเอาเถิดว่านี่คือจิตใจที่สูงส่งเพียงใด! นางสมควรแล้วที่เป็น 'แสงจันทร์สีนวล' ในใจจูตี้ และเป็น 'แสงจันทร์' ในใจของคนรุ่นหลังอย่างข้าด้วย】

【ลองดูน้องชายทั้งสองคนของนางสิ: คนแรกคือ 'สวี่ฮุ่ยจู่' และอีกคนคือ 'สวี่เซิงโซ่ว'】

【สวี่ฮุ่ยจู่คนพี่นี่แปลกนัก หลังจากจูหยุนเหวินขึ้นครองราชย์ เขาก็ทุ่มเททั้งชีวิตเพื่อรบกับจูตี้ (พี่เขยตัวเอง) เพื่อจูหยุนเหวินแบบถวายหัว】

【พวกท่านอ่านไม่ผิดหรอก มันคือดราม่าพี่เขยรบกับน้องเมีย! และอย่าดูเบาสวี่ฮุ่ยจู่นะ เขาเป็นลูกชายปฐมขุนพลสวี่ต๋า ฝีมือการรบของเขาไม่ธรรมดาเลย หากเขาไม่ไปช่วยลิจิ่งหลงได้ทันเวลา จูตี้คงกุดหัวลิจิ่งหลงไปนานแล้ว】

【แต่พอจูหยุนเหวินแพ้ ทุกคนต่างยอมจำนน พี่สาวก็เตือน พี่เขยก็ให้ทางเลือก แต่เขากลับดื้อรั้นเหมือนล่อ ไม่ยอมสยบเด็ดขาด】

【สุดท้ายเขาก็จบชีวิตด้วยการฆ่าตัวตายเพียงเพราะความจงรักภักดีที่มืดบอด... ส่วนน้องชาย 'สวี่เซิงโซ่ว' นั้นฉลาดกว่ามาก เขารู้จักแยกแยะถูกผิดและส่งข่าวให้จูตี้จนถูกจูหยุนเหวินประหาร】

【ฮุ่ยจู่... หากเจ้าเห็นบันทึกนี้ จงคิดให้ดีเถิด ตอนที่เจ้าถูกจูตี้จับได้ เขาก็เลี้ยงดูเจ้าอย่างดี มิได้ฆ่าแกงหรือทารุณเจ้าเลยแม้แต่น้อย ลองเปรียบเทียบกับสิ่งที่จูหยุนเหวินทำกับน้องชายเจ้าดูสิ แล้วเจ้าจะรู้ว่าใครกันแน่ที่โหดร้าย ใครกันแน่ที่ควรค่าแก่การสยบยอม!】

”