บทที่ 18: ในที่สุดตั๋วใบนี้ก็หมดอายุลง

บทที่ 18: ในที่สุดตั๋วใบนี้ก็หมดอายุลง

ไม่นานนัก ทุกคนก็ได้รับตุ๊กตาสั่งทำพิเศษเฉพาะตัวกันอย่างถ้วนหน้า

หลี่เทียนอวี่เองก็ได้รับเช่นกัน แถมสือเป่ยยังเป็นคนเอามาส่งให้ถึงมืออีกต่างหาก

จังหวะที่ยื่นตุ๊กตาให้ หลี่เทียนอวี่ก็ได้ยินสือเป่ยกระซิบว่า

"หัวหน้าห้อง ทำไปเพื่ออะไรล่ะเนี่ย?"

"แก!" หลี่เทียนอวี่เงยหน้าขึ้นขวับ

แต่สือเป่ยหันหลังเดินจากไปแล้ว

ในเวลานี้ ตุ๊กตาที่น้ำหนักเบาหวิวกลับรู้สึกหนักอึ้งอยู่ในมือของหลี่เทียนอวี่

มันทำให้เขารู้สึกราวกับถูกตอกตะปูตรึงไว้กับที่ ก้าวขาไม่ออกแม้แต่ก้าวเดียว

"โห เหล่าเฉาใส่ใจรายละเอียดสุดๆ! ถึงกับจำได้ด้วยว่าฉันชอบกัดปลายปากกา ตุ๊กตาตัวนี้ก็เลยทำท่ากัดปากกามาให้ด้วย!"

จนกระทั่งมีคนร้องตะโกนขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ หลี่เทียนอวี่ถึงได้หลุดออกจากภวังค์แล้วเดินกลับไปที่นั่งของตัวเองด้วยสภาพทุลักทุเล

จากนั้น เสียงคล้ายๆ กันก็ดังขึ้นจากทั่วทุกสารทิศ

ในขณะเดียวกัน สือเป่ยมองดูตุ๊กตาในมือของตัวเอง—มือข้างหนึ่งถือปากกา ส่วนอีกข้างกำลังเกาหัว—แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังลั่น

"ครูเฉินครับ นี่ครูจำเรื่องนี้ได้ด้วยเหรอ?"

คาดไม่ถึงว่าเหล่าเฉาจะพูดแทรกขึ้นมาทันที:

"หึ ไม่ใช่ครูเฉินของนายที่จำได้หรอก ฉันต่างหากที่จำได้"

สือเป่ยเงยหน้ามองเหล่าเฉาด้วยความประหลาดใจ

ครูเฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ แฉเหล่าเฉาอย่างไม่ไว้หน้า: "ฮ่าๆๆ เสี่ยวเป่ย ก็ผมนายมันดกหนาเตะตาขนาดนั้น เหล่าเฉาเขาก็แค่อิจฉานายนั่นแหละ"

เหล่าเฉารีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน: "พอได้แล้วน่า!"

พูดจบ เขาก็รีบยกมือขึ้นมาลูบจุดไข่ดาวบนหัวตัวเองทันที

ลู่หวั่นฉือกับอู๋ซินรุ่ยเองก็ค้นพบความพิเศษเล็กๆ น้อยๆ บนตุ๊กตาของพวกเธอทีละคน

โต๊ะตัวเล็กๆ บัดนี้อบอวลไปด้วยความสุขล้นปรี่

ทุกคนหัวเราะกันอย่างควบคุมไม่ได้

นานๆ ทีก็จะมีคนเดินเข้าไปห้อมล้อมเหล่าเฉากับครูเฉิน ครูทั้งสองหัวเราะจนรอยตีนกาขึ้นที่หางตา

หลี่เทียนอวี่ที่แอบดูเหตุการณ์นี้อยู่เงียบๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นตัวตลกไปเลย

โดยเฉพาะเมื่อเห็นกล่องสุ่มลาบูบู้ที่ทุกคนทิ้งไว้อย่างโดดเดี่ยวบนโต๊ะ—บางกล่องยังไม่ได้แกะด้วยซ้ำ—ความอึดอัดในใจของหลี่เทียนอวี่ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

มันจะดีแค่ไหนกันนะถ้าตุ๊กตาพวกนี้เป็นของที่สือเป่ยซื้อมาแจกเพื่อนในห้อง?

ถ้าเป็นแบบนั้น ด้วยความแตกต่างที่สือเป่ยสร้างขึ้น ทุกคนจะต้องแห่ชมความใจกว้างและมีน้ำใจของเขาแน่ๆ!

แต่ทำไม๊ทำไม ตุ๊กตาพวกนี้ถึงกลายเป็นของที่ครูประจำชั้นซื้อมาแจกซะได้ล่ะ?!

เมื่อมองดูตุ๊กตาตัวแทนของตัวเองที่กำลังทำท่าขยับแว่นตาในมือ อารมณ์ของหลี่เทียนอวี่ก็ดิ่งลงเหวถึงขีดสุด

เขาเพิ่งไปทำเลสิกสายตามาตอนช่วงปิดเทอมฤดูหนาวตอน ม.หก แล้วตอนนี้ไอ้ตุ๊กตาจิบิใส่แว่นตัวนี้มันก็ดูไม่เข้ากับเขาเลยสักนิด

ตัวการของเรื่องทั้งหมดนี้คือสือเป่ย!

ถ้าสือเป่ยไม่ตั้งใจปิดบังเขาเรื่องที่ครูประจำชั้นเตรียมของขวัญมาให้ เขาจะตกอยู่ในสภาพน่าอับอายแบบนี้ได้ยังไง!?

สือเป่ยต้องจงใจไม่บอกเขาแน่ๆ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เทียนอวี่ก็กำตุ๊กตาในมือแน่น แล้วยัดมันเข้าไปในลิ้นชักของโต๊ะหม้อไฟทันที...

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีเรื่องขัดจังหวะที่ทำให้ไม่ค่อยสบอารมณ์อยู่บ้าง แต่พองานเลี้ยงหม้อไฟเริ่มขึ้น ทุกคนก็ต่างลืมเลือนเรื่องนั้นไปโดยปริยาย

น้ำมันสีแดงเดือดพล่านเคลือบชิ้นเนื้อวัวนุ่มๆ ขณะที่แก้วน้ำบ๊วยเย็นเจี๊ยบกระทบกันเสียงดังใสแจ๋ว

ทุกโต๊ะอบอวลไปด้วยความตื่นเต้นอันเป็นเอกลักษณ์ของช่วงฤดูจบการศึกษา ซึ่งแฝงไปด้วยทั้งความอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องบอกลาชีวิต ม.ปลาย และความโหยหาชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

"เหล่าเฉา ดื่มสักหน่อยไหมครับ?" จู่ๆ ใครบางคนก็ส่งเสียงถามขึ้นมา

มือของเหล่าเฉาที่ถือตะเกียบอยู่ชะงักไป เขาโบกมือปฏิเสธในตอนแรก ก่อนจะตะโกนตอบกลับไปว่า:

"จัดไป!"

ฝูงชนส่งเสียงเฮลั่นทันที เสียงเชียร์ดังกระหึ่มขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ทั้งร้านจู่ๆ ก็ระเบิดเสียงโห่ร้องดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มทลาย ทำเอาโต๊ะข้างๆ สะดุ้งจนต้องหันมามองด้วยรอยยิ้ม

แต่ก่อนที่เสียงเชียร์จะซาลง เขาก็ตีหน้าขรึมแล้วพูดเสริมขึ้นว่า:

"เฉพาะคนที่อายุสิบแปดขึ้นไปเท่านั้นนะถึงจะดื่มได้! ถ้าไอ้เด็กเปรตคนไหนยังไม่บรรลุนิติภาวะแล้วแอบเนียนดื่ม ฉันจะถ่ายคลิปประจานลงในกรุ๊ปผู้ปกครอง ให้พ่อแม่พวกนายมาตามจับตัวกลับบ้านคืนนี้เลย!"

"โห่!" ฝูงชนพากันโห่ร้องด้วยความเสียดายทันที

ไม่นานนัก หลังจากดื่มกันไปสามกรึบ อาหารส่วนใหญ่ก็ถูกกวาดเรียบ

กลุ่มนักเรียนกลุ่มใหญ่จากทั้งสองห้องเดินไปส่งเหล่าเฉากับครูเฉินที่หน้าศูนย์การค้า นักเรียนที่มีเวลาเคอร์ฟิวต้องกลับบ้านตรงเวลาก็พากันกลับอย่างว่าง่าย พวกเขาสวมกอดและกล่าวคำอำลากัน

เมื่อการสำเร็จการศึกษาชั้น ม.ปลาย มาถึง นั่นหมายถึงการแยกย้ายกันไปตามทางของตัวเองอย่างแท้จริง

สำหรับบางคน หากไม่มีสายใยแห่งโชคชะตาที่แน่นแฟ้นพอคอยผูกมัดไว้ การพบกันครั้งนี้ก็อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายในชีวิตของพวกเขาเลยก็ได้

คนนับสิบกว่าคนที่เหลือจึงเริ่มทำตามแผนเดิมที่วางไว้ นั่นคือการไปร้องเพลงและสนุกสุดเหวี่ยงกันต่อที่ร้านคาราโอเกะ

"เสี่ยวลู่ เธอจะไปร้องเพลงด้วยไหม?" อู๋ซินรุ่ยกระตุกแขนเสื้อเพื่อนสนิทแล้วเขย่าเบาๆ ประกายความตื่นเต้นฉายชัดในดวงตาของเธอ

ใจจริงแล้วเธออยากจะไปปลดปล่อยให้สุดเหวี่ยงมากๆ

แต่ถ้าลู่หวั่นฉือไม่ไป เธอก็จะไม่ไปเหมือนกัน

ลู่หวั่นฉือเงยหน้ามองไปทางสือเป่ยอย่างลังเลและเม้มริมฝีปากเบาๆ

ลู่หวั่นฉือไม่ชอบเสียงดังหนวกหู แต่ถ้าสือเป่ยไป เธอก็จะไปอย่างแน่นอน

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ลู่หวั่นฉือก็ตอบเพื่อนสนิทว่า:

"แป๊บนึงนะ ขอทักไปถามคุณย่าก่อน..."

ขณะที่พูด เธอก็เปิดหน้าจอวีแชตขึ้นมา แต่สายตาไม่ได้จดจ่ออยู่บนหน้าจอเลย ปลายนิ้วของเธอหยุดชะงักอยู่เหนือกล่องข้อความ สิ่งที่เธอกำลังรอคอยอยู่จริงๆ คือความเคลื่อนไหวของอีกคนต่างหาก

ในขณะเดียวกัน จางจงก็กำลังถามคำถามเดียวกันกับสือเป่ย

แต่สือเป่ยกลับรู้สึกลังเลนิดหน่อย

เขาเผลอมองดูโทรศัพท์ของตัวเองโดยสัญชาตญาณ ตามเวลาปกติแล้ว อีกเดี๋ยวเขาควรจะล็อกอินเข้าไปเล่นเกมกับลูกพี่ลู่

แต่ไม่รู้ทำไม ใกล้จะถึงเวลาแล้วแต่ลูกพี่ลู่กลับยังไม่ส่งข้อความมาเลยสักนิดในวันนี้

สือเป่ยอดไม่ได้ที่จะสงสัย นาฬิกาชีวิตของพี่ลู่เปลี่ยนไปเพราะว่าวันนี้เขาตื่นเช้าหรือเปล่านะ? ตอนนี้กำลังหลับสนิทอยู่หรือเปล่าเนี่ย?

เขาลูบคางตัวเอง "แป๊บนึงนะ"

ขณะที่พูด สือเป่ยก็ส่งข้อความหาลูกพี่ลู่:

"ลูกพี่ วันนี้ฉันยังไม่ค่อยอยากออนเท่าไหร่ เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยเล่นด้วยกันนะ"

จังหวะที่เขาเก็บโทรศัพท์ หางตาก็เหลือบไปเห็นลู่หวั่นฉือ เด็กสาวกำลังก้มหน้ามองหน้าจอโทรศัพท์ โครงหน้าด้านข้างของเธอดูขาวนวลละมุนภายใต้แสงไฟริมถนน

ดูเหมือนเธอเตรียมตัวจะกลับบ้านแล้วหรือเปล่านะ?

ความรู้สึกสูญโหวงเบาบางที่อธิบายไม่ถูกจู่ๆ ก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของสือเป่ย

ลู่หวั่นฉือดูไม่ใช่คนประเภทที่จะไปเที่ยวร้านคาราโอเกะจริงๆ นั่นแหละ บางทีวันนี้อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขากับลู่หวั่นฉือจะได้เจอกันแล้วก็ได้?

สือเป่ยคิดเยาะเย้ยตัวเองอยู่ในใจว่า ในที่สุดตั๋วใบนี้ก็มาถึงวันหมดอายุแล้วจริงๆ

เขาเป็นแค่ไอ้ขี้ขลาดคนหนึ่งเท่านั้น ถึงแม้เขาจะตั้งใจเปลี่ยนแปลงนิสัยของตัวเองแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็ยังไม่กล้าก้าวเท้าเข้าหาลู่หวั่นฉืออยู่ดี

ลู่ หวั่น ฉือ

ชื่อที่เขาท่องจำมาตลอดสามปีกลิ้งวนอยู่ที่ปลายลิ้น ไหลลึกลงไปในหัวใจพร้อมกับความขมขื่นเล็กน้อย

ในจังหวะนั้นเอง จางจงก็ล็อกคอสือเป่ยแล้วตะโกนลั่น:

"ลุยๆๆ! ออกเดินทางกันเลยพวกเรา!"

"รสชาติกาแฟดำมันเข้มข้นขนาดไหนกันเชียว~"

สือเป่ยดึงสติกลับมาและร้องเพลงตามจังหวะของจางจงไปโดยสัญชาตญาณ ทั้งสองคนกอดคอกันวิ่งตามกลุ่มใหญ่ที่อยู่ข้างหน้าไปติดๆ หยอกล้อเล่นกันไปตลอดทาง

ในเสี้ยววินาทีนั้น โทรศัพท์ของลู่หวั่นฉือก็สั่นขึ้นมาพอดี

ก่อนหน้านี้เธอมัวแต่ใจลอย ใช้ข้ออ้างว่าจะทักหาคุณย่าเพื่อรอจับตาดูความเคลื่อนไหวของสือเป่ย

แต่แรงสั่นสะเทือนกะทันหันของโทรศัพท์ทำให้เธอสะดุ้งตื่นจากภวังค์

ประกายแสงดาวระยิบระยับสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเธอทันที ลู่หวั่นฉือเงยหน้าขึ้นแล้วส่งยิ้มให้อู๋ซินรุ่ย:

"รุ่ยรุ่ย พวกเราก็ไปกันเถอะ"

"โอเคจัดไป!"

ดวงตาของอู๋ซินรุ่ยเบิกกว้างเป็นประกาย แล้วดึงมือเพื่อนสาวให้เดินตามกลุ่มเพื่อนไป

แสงสีทองประกายสุดท้ายของพระอาทิตย์อัสดงทาบทับลงบนหัวมุมถนน และเหล่าจักจั่นประจำฤดูร้อนก็ยังคงส่งเสียงร้องกันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ร่างของวัยรุ่นนับสิบกว่าคนก้าวเดินไปบนแสงสนธยา มุ่งหน้าไปยังร้านคาราโอเกะที่สว่างไสว เงาของพวกเขาทอดยาวเป็นสายบางๆ บนพื้นถนน ราวกับเป็นจุดไข่ปลาที่ยังเขียนไม่จบประโยค