บทที่ 17: สีสันที่สว่างไสวที่สุดในวัยเยาว์

บทที่ 17: สีสันที่สว่างไสวที่สุดในวัยเยาว์

ทว่าเมื่อมีลู่หวั่นฉือยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็ไม่อยากจะเสียหน้าเหมือนตอนที่เพิ่งเข้ามาในร้านหม้อไฟอีก

"เราก็เพื่อนกันทั้งนั้น จะมาคิดเล็กคิดน้อยทำไม? ฉันก็แค่อยากช่วยนายแกะกล่องกระดาษนี่ก็เท่านั้นแหละ ยังไงเดี๋ยวนายก็ต้องเปิดมันอยู่ดี"

สือเป่ยหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินแบบนั้น:

"กล่องสุ่มลาบูบู้ของนายแพงกว่าจริงๆ นั่นแหละ"

คิ้วของหลี่เทียนอวี่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

คำพูดพวกนี้ควรจะทำให้เขารู้สึกภูมิใจสิ แต่มันกลับถูกพูดออกมาจากปากของสือเป่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ และแฝงแววหยอกล้อ

ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ เขาก็รู้สึกไม่ค่อยสบายใจขึ้นมา

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนพูดขึ้นมาว่า:

"เฮ้ย เสี่ยวเป่ย นายเตรียมของพวกนี้มาให้พวกเราโดยเฉพาะเลยเหรอ?"

เมื่อลองนับจำนวนตุ๊กตาในกล่องกระดาษดู ดูเหมือนจะมีพอสำหรับแค่ห้องเดียวเท่านั้น... พอได้ยินแบบนี้ ความไม่สบายใจเล็กๆ ในใจของหลี่เทียนอวี่ก็มลายหายไปในพริบตา เขารีบฉวยโอกาสรุกฆาตทันที:

"อ้าว สือเป่ย นายไม่ได้เตรียมของขวัญมาให้แค่ห้องเราห้องเดียวหรอกใช่ไหม?"

พูดจบ เขาก็รีบเสริมด้วยท่าทางที่แสดงถึง 'อีคิวสูง' ทันที:

"ฮ่าๆๆ ขอโทษจริงๆ นะ ถ้ารู้ก่อนฉันคงไม่ช่วยนายเปิดหรอก ไม่เป็นไรหรอกน่า เด็กห้องสิบห้าใจกว้างจะตาย พวกเขาไม่..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดของครูเฉา

"พวกเธอกำลังทำอะไรกันน่ะ?"

ครูเฉามองไปที่กล่องกระดาษในมือของสือเป่ยที่ถูกกรีดเปิดออกแล้ว คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันแน่น

แม้ว่าเขาและครูเฉินจะเพิ่งเดินเข้ามา แต่ความวุ่นวายในร้านหม้อไฟก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้เบาเลย

และเพื่อจะฉีกหน้าสือเป่ย หลี่เทียนอวี่ก็จงใจเร่งเสียงให้ดังขึ้นอีกหลายเดซิเบล

เสียงที่แหลมทะลุทะลวงนั้นดังชัดเจนออกมาถึงนอกประตูร้านหม้อไฟ

แถมเป็นเพราะจางจงสะดุดล้มจนข้อเท้าแพลงก่อนหน้านี้ พวกเขาก็เลยต้องเสียเวลาอยู่ที่หน้าประตูครู่หนึ่ง

ทำให้พวกเขาได้ยินทุกอย่างที่เกิดขึ้นหลังจากสือเป่ยเดินเข้าไปข้างในอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ในตอนนี้ หลี่เทียนอวี่ถึงกับชะงักไปชั่วขณะเมื่อได้ยินเสียงของครูเฉา ซึ่งเจือไปด้วยความโกรธกรุ่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ครูเฉามาแล้วเหรอ?

แต่ทำไมเขาถึงโกรธล่ะ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลี่เทียนอวี่ก็หันหน้าไปมอง และเห็นครูเฉากับครูเฉินยืนจับมือกันอยู่ที่ประตูทางเข้าร้านหม้อไฟ ทั้งคู่ดูไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

ข้างๆ กันนั้น อู๋ซินรุ่ยกำลังจูงมือเสี่ยวเสี่ยวเฉาเอาไว้

แต่ในอ้อมแขนของจางจงที่กำลังหอบหายใจเล็กน้อย กลับมีกล่องกระดาษแบบเดียวกันเป๊ะอยู่อีกกล่องหนึ่ง

ฉิบหายแล้ว!

ในเสี้ยววินาที ไม่ว่าหลี่เทียนอวี่จะหัวช้าแค่ไหน เขาก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่างได้

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายผุดขึ้นในใจของเขา

กล่องกระดาษสองใบนี้... คงไม่ใช่ของขวัญที่ครูประจำชั้นเตรียมมาให้หรอกใช่ไหม!?

และความจริงก็เป็นไปตามที่หลี่เทียนอวี่กลัวไม่มีผิด

จู่ๆ ครูเฉาก็ปล่อยมือจากครูเฉินแล้วก้าวไปข้างหน้า มองดูทุกคนที่ถือกล่องสุ่มเล็กๆ ไว้ในมือคนละกล่อง

ถึงตอนนี้ ครูเฉาก็ได้สะกดกลั้นความโกรธที่ควบคุมไม่ได้ซึ่งเคยปรากฏบนใบหน้าเอาไว้จนมิดแล้ว

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ หัวเราะเบาๆ แล้วพูดขึ้น:

"ครูเฉากับครูเฉินของพวกเธอก็เป็นแค่ครูธรรมดาๆ พวกเราไม่ได้มีเงินทองมากมายอะไรหรอก แต่พอรู้ว่าพวกเธอจะเรียนจบ ครูเฉาก็เลิกสูบบุหรี่ ส่วนครูเฉินก็เลิกดื่มโค้ก—"

เขาหยุดพูดแล้วชี้ไปที่กล่องกระดาษในอ้อมแขนของสือเป่ย:

"เงินที่พวกเราประหยัดมาได้ไม่ได้สูญเปล่าเลย สิ่งที่สือเป่ยถืออยู่คือตุ๊กตาที่สั่งทำพิเศษสำหรับเด็กๆ ห้องสิบ"

ทันทีที่พูดจบ ดวงตาของเด็กห้องสิบทุกคนก็เบิกกว้าง

นี่คือของขวัญจบการศึกษาที่ครูประจำชั้นเตรียมไว้ให้พวกเขางั้นเหรอ?

แถมยังเป็นตุ๊กตาสั่งทำพิเศษอีกต่างหาก!

จากนั้นครูเฉาก็หันไปหาจางจงแล้วพูดว่า:

"ส่วนกล่องที่เขาถืออยู่เป็นของห้องสิบห้า"

สิ้นคำพูด เสียงจอแจในร้านก็พลันเงียบกริบราวกับไฟดับ ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในทันที เสียงเดือดปุดๆ ของหม้อไฟกลับดังก้องกังวานชัดเจนเป็นพิเศษในตอนนั้น

หลี่เทียนอวี่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ มีดคัตเตอร์ในมือที่เคยรู้สึกถนัดมือ บัดนี้กลับรู้สึกเกะกะไม่เข้าท่าเอาเสียเลย

เขามองดูตุ๊กตาสั่งทำพิเศษที่เขาเคยเยาะเย้ยว่าเป็นของไร้ค่า ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง

ในเวลานี้ พวงแก้มของหลี่เทียนอวี่รู้สึกร้อนผ่าว ราวกับถูกตบหน้าอย่างแรงหลายๆ ครั้ง

เขาอ้าปาก แต่กลับพบว่าลำคอตีบตันราวกับมีบางอย่างมาจุกอยู่ จนไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

เขาจะพูดอะไรได้อีกล่ะ?

อวดรวยด้วยกล่องสุ่มสำเร็จรูป แล้วก็เหยียบย่ำความจริงใจของครู... สายตาแปลกๆ ของเพื่อนร่วมชั้นรอบๆ ทิ่มแทงแผ่นหลังของเขาราวกับเข็ม หลี่เทียนอวี่รู้สึกเหมือนร่างกายกำลังถูกแผดเผา

เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าของพวกนี้จะเป็นของขวัญที่ครูประจำชั้นตั้งใจเตรียมมาให้!!!

มันไม่ใช่ของที่สือเป่ยเตรียมมา!

ว่าแต่ คนอย่างสือเป่ยจะไปเตรียมของขวัญจบการศึกษาให้ทุกคนได้ยังไงกันล่ะ?

หลี่เทียนอวี่กำหมัดแน่น เงยหน้ามองสือเป่ย กัดฟันฝืนยิ้มเจื่อนๆ พยายามจะกู้สถานการณ์:

"แหะๆ สือเป่ย ทำไมนายไม่บอกแต่แรกล่ะว่านี่เป็นของที่ครูเฉากับครูเฉินเตรียมมาให้..."

สือเป่ยไม่ได้คิดจะปล่อยให้หลี่เทียนอวี่มีทางลงเลยสักนิด

เขาไม่ได้แม้แต่จะปรายตามอง น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยแต่กลับคมกริบราวกับใบมีด: "นายเปิดโอกาสให้ฉันพูดด้วยเหรอ?"

"ฉันไม่ให้นายพูดตอนไหนฮะ?!"

หลี่เทียนอวี่ขนลุกซู่ในทันที ราวกับแมวที่ถูกเหยียบหาง

สือเป่ยหัวเราะเบาๆ ไม่คิดจะใส่ใจเขาอีก

และในตอนที่หลี่เทียนอวี่ต้องการจะโยนความผิดไปให้สือเป่ย เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยคำพูดเรียบๆ ของครูเฉิน:

"ครูกับครูเฉาเป็นคนบอกให้เขาเก็บเป็นความลับเองแหละ"

หลี่เทียนอวี่แข็งทื่อไปในพริบตา ราวกับมีใครมากดปุ่มหยุดชั่วคราวเอาไว้

ท้ายที่สุดแล้วครูเฉาก็ใจอ่อน เมื่อวันจบการศึกษาใกล้เข้ามา เขาไม่อยากจะเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจนัก จึงหาทางลงให้เขา:

"ในฐานะหัวหน้าห้อง การที่เทียนอวี่คิดจะเตรียมของขวัญให้ทุกคนก็ถือว่าเป็นเรื่องที่น่าชื่นชมมากแล้วล่ะ"

แต่หลี่เทียนอวี่กลับรับทางลงนั้นไว้ไม่ได้เลย รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาแข็งทื่อราวกับหน้ากาก และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ

เขาแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว!

แม้ว่าครูเฉาจะหาทางลงให้เขาและอยากจะปล่อยผ่านเรื่องนี้ไป แต่หลี่เทียนอวี่กลับรู้สึกว่านี่คือช่วงเวลาที่น่าอับอายที่สุดในชีวิตเลยก็ว่าได้!

แต่ครูเฉินไม่ได้คิดจะปล่อยไปง่ายๆ แบบนั้น

เธอมองไปที่ทุกคน น้ำเสียงของเธอแฝงความขี้เล่นเอาไว้เล็กน้อย:

"ถึงครูเฉินของพวกเธอจะอายุเกือบสี่สิบแล้ว แต่ครูก็เคยได้ยินเรื่องลาบูบู้นะ มันไม่ถูกเลยใช่ไหมล่ะ? ครูเห็นในเน็ตว่ารุ่นลิมิเต็ดเอดิชันราคาตั้งเป็นหมื่นๆ เลยนะ"

หลี่เทียนอวี่รีบก้มหน้าลง: "ไม่แพงหรอกครับ ไม่แพงเลย..."

เขาจะกล้าพูดได้ยังไงว่ามันแพง?

"ครูกับครูเฉาคงซื้อลาบูบู้ไม่ไหวหรอก" รอยยิ้มของครูเฉินกว้างขึ้นขณะที่เธอชี้ไปที่ตุ๊กตา:

"ตุ๊กตาตัวเล็กๆ พวกนี้อาจจะไม่ได้ราคาแพงอะไร แต่ครูกับครูเฉาออกแบบมันโดยอิงจากหน้าตาของพวกเธอแต่ละคนเลยนะ พวกเราจำความยาวของผมพวกเธอได้ แล้วก็จำนิสัยเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเธอชอบได้ด้วย หวังว่าพวกเธอคงจะไม่รังเกียจหรอกนะ"

คำพูดสุดท้ายของเธอค่อยๆ แผ่วลง ราวกับขนนกที่ปัดเป่าหัวใจของพวกเขาอย่างแผ่วเบา

"พวกเราจะรังเกียจได้ยังไงล่ะครับครูเฉิน!" ใครบางคนตาแดงก่ำขึ้นมาก่อน น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยเสียงสะอื้น

มิน่าล่ะ ในช่วงปีที่ยุ่งที่สุดของ ม.หก โค้กถึงไม่เคยปรากฏในมือของครูเฉินอีกเลย

ที่แท้เธอก็เก็บเงินไว้เพื่อสิ่งนี้นี่เอง!

พวกเขาจะรังเกียจได้ยังไง?

ต่อให้ลาบูบู้จะแพงแค่ไหน มันก็เป็นแค่สินค้าอุตสาหกรรมที่ผลิตมาจำนวนมากเท่านั้นแหละ

สำหรับบางคน ลาบูบู้มีค่ามากมายมหาศาล

แต่สำหรับบางคน ลาบูบู้ก็ไม่มีค่าอะไรเลย

แต่ตุ๊กตาที่สั่งทำพิเศษสำหรับพวกเขาโดยครูที่รักเหล่านี้น่ะเหรอ

สำหรับทุกคนที่นี่ มันเป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์และมีค่าเหนือสิ่งอื่นใด

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตุ๊กตาเหล่านี้ก็บรรจุไปด้วยใบหน้าที่แดงก่ำของครูเฉาจากการอดกลั้นความอยากบุหรี่ กำปั้นที่กำแน่นของครูเฉินตอนที่เดินผ่านร้านสะดวกซื้อ และความห่วงใยที่พวกเขาแสดงออกมาตลอดเก้าร้อยกว่าวันและคืนตลอดระยะเวลาสามปี

มันคือความอบอุ่นที่มีแค่พวกเขาเท่านั้นที่สัมผัสได้ ซึ่งหยั่งรากลึกลงไปในความสุขอันเรียบง่ายของชีวิต

และมันคือสีสันที่สว่างไสวที่สุดในความทรงจำวัยเยาว์ของพวกเขา