บทที่ 22 คุนเผิง อย่าคิดจะหนี รีบมารับกรรมเสียดีๆ

บทที่ 22 คุนเผิง อย่าคิดจะหนี รีบมารับกรรมเสียดีๆ

เฉกเช่นเดียวกับหงจุนในอดีต ที่ต้องอดทนต่อความยากลำบากนับประการกว่าจะก้าวไปถึงตำแหน่งนักปราชญ์

ทว่าเส้นทางของตี้จวินในตอนนี้น่าจะยากลำบากยิ่งกว่าเส้นทางที่หงจุนเคยเดินเสียอีก หงจุนกลายเป็นผู้ชนะในมหันตภัยสามเผ่าพันธุ์ คู่ต่อสู้ของเขาคือบรรพชนมารหลัวหูแห่งตะวันตก เผ่ามังกร เผ่าหงส์ และเผ่ากิเลน ซึ่งเกือบจะครองโลกฮงฮวางทั้งหมดในช่วงเวลานั้น รวมถึงยอดฝีมืออีกมากมายในยุคสมัยเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม ศัตรูโดยตรงของตี้จวินคือเผ่ามหาปราชญ์ (วู) ซึ่งเป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากผานกู่ และเหล่านักปราชญ์ที่รอเก็บเกี่ยวผลประโยชน์อยู่เบื้องหลัง ดูเหมือนจะมีศัตรูไม่มากนัก แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือการเริ่มต้นใน 'โหมดนรก' อย่างแท้จริง

ลำพังเผ่ามหาปราชญ์ก็เรื่องหนึ่ง แต่เขาจะก้าวข้ามเหล่านักปราชญ์ไปได้อย่างไร? การเผชิญหน้ากับนักปราชญ์เพียงคนเดียวก็แย่พอแล้ว แต่นี่เขาต้องเผชิญกับกลุ่มสามวิสุทธิ์และสองนักปราชญ์แห่งตะวันตกพร้อมกัน หากนี่ไม่ใช่โหมดนรกแล้วจะเรียกว่าอะไร?

ดังนั้น ตี้จวินจึงมีความคิดเพียงอย่างเดียว: ปล่อยมันไปเถอะ!

ส่วนไอม่วงหงเมิ่งเจ้าปัญหานั่น ก็แค่แสร้งทำเป็นว่ามันไม่มีตัวตน ตี้จวินไม่มีเจตนาที่จะขัดเกลาไอม่วงหงเมิ่ง และไม่มีความปรารถนาที่จะช่วงชิงวาสนาของโลก ดังนั้นความกดดันทั้งหมดจึงตกไปอยู่ที่หงจุน

ทว่า ในฐานะนักปราชญ์ผู้สูงส่ง หงจุนไม่สามารถลงมาแทรกแซงโดยตรงหรือบังคับให้ตี้จวินเดินบนเส้นทางนี้ได้ เขาทำได้เพียงชี้แนะอย่างลับๆ ผลของการชี้แนะลับๆ คือหากตี้จวินไม่กินเหยื่อ หงจุนก็จะตกอยู่ในสถานะที่ตั้งรับทันที

และตี้จวินก็ไม่กินเหยื่อเสียด้วย

โลกฮงฮวางกลายเป็นความโกลาหลยิ่งกว่าช่วงก่อนการเทศนาธรรมที่ตำหนักจื่อเซียว เนื่องจากการช่วงชิงไอม่วงหงเมิ่ง ทำให้ตงหวังจง (เจ้าชายตะวันออก) เกิดความเกลียดชังต่อเผ่าปิศาจ หลังจากจุ่นถีและเจียหยิ่นหนีกลับไปยังตะวันตก ตงหวังจงก็ทวีความรุนแรงในการโจมตีเผ่าปิศาจมากขึ้น

การกระทำนี้สร้างความโกรธแค้นให้กับยอดปิศาจจำนวนมาก แต่เนื่องจากตงหวังจงมีหงจุนเป็นผู้หนุนหลังที่น่าเกรงขาม ถึงแม้ยอดปิศาจจะไม่ยินยอมและไม่พอใจเพียงใด พวกเขาก็ไม่กล้าโจมตีตงหวังจง

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีความกล้าหาญเหมือนตงหวงไท่อี้

ผู้นำเหล่าเซียนชายงั้นหรือ? ได้รับการแต่งตั้งจากนักปราชญ์งั้นหรือ? ข้าไม่สนหรอกว่าใครเป็นคนแต่งตั้งเจ้า! หากเจ้ากล้าแตะต้องคนของเผ่าปิศาจข้า เจ้าต้องตาย! นี่คือตรรกะของตงหวงไท่อี้

ในปัจจุบัน ยังไม่มีใครในเผ่าปิศาจที่สามารถเป็นผู้นำในการจัดการกับตงหวังจงได้ ทำให้ตงหวังจงเริ่มโอหังมากขึ้นเรื่อยๆ

ณ ภูเขาไป๋โส่วในโลกฮงฮวาง เหล่ายอดปิศาจจากเผ่าปิศาจมารวมตัวกันอีกครั้ง ครั้งนี้แม้แต่ 'จอมเต๋า' คุนเผิง ผู้ซึ่งมักจะซ่อนตัวอยู่ในทะเลเหนือก็ยังมาด้วย

เหตุใดคุนเผิงถึงยอมออกจากทะเลเหนือ?

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกเสียจากว่าตงหวังจงได้ตั้งเป้าหมายมาที่เขา และประการที่สอง คุนเผิงเองก็เล็งตงหวังจงไว้เช่นกัน หากเขาสามารถรวมพลังกับเผ่าปิศาจเพื่อสังหารตงหวังจงได้ คู่แข่งที่น่ากลัวในการชิงไอม่วงหงเมิ่งก็จะลดลงไปหนึ่งคน เพื่อให้ได้ไอม่วงหงเมิ่งมา คุนเผิงได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมากจริงๆ

'ทุกท่าน วิกฤตของเผ่าปิศาจเรามาถึงแล้ว ตงหวังจงผู้นั้นอาศัยป้ายอาญาสิทธิ์ของนักปราชญ์รังแกเผ่าปิศาจเราซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ชื่อเสียงของเผ่าปิศาจเราคงจะย่อยยับลงในชั่วพริบตา และถูกเหยียบย่ำจนจมดิน'

สิ่งที่คุนเผิงพบว่ายากจะยอมรับก็คือ ไม่ว่าเขาจะตะโกนคำขวัญเสียงดังเพียงใด กลับมีคนเพียงไม่กี่คนที่ขานรับเขา เผ่าปิศาจทั้งหมดนับตั้งแต่ยอดปิศาจต่างๆ เริ่มสู้รบและเข่นฆ่ากันเอง ก็ไม่มีใครสนใจคุนเผิงผู้เป็นจอมเต๋าอีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่คุนเผิง ซึ่งเป็นตัวแทนของเผ่าปิศาจไปหาเรื่องเผ่ามหาปราชญ์ แต่กลับถูกตบจนหนีเตลิดกลับทะเลเหนือโดยจักรพรรดิมหาปราชญ์ตี้เจียง ชื่อเสียงของเขาในเผ่าปิศาจก็เสื่อมถอยลงอย่างต่อเนื่อง จนถึงตอนนี้ ยอดปิศาจที่ยังเต็มใจจะฟังคำสั่งของคุนเผิงนั้นมีน้อยนิดจนน่าเวทนา ยอดปิศาจส่วนใหญ่ต่างแยกตัวเป็นอิสระและไม่ยินยอมที่จะถูกใครบงการ

เผ่าปิศาจยุคนี้ช่างนำทางได้ยากลำบากเหลือเกิน

ไป๋เจ๋อซึ่งเป็นห่วงกิจการของเผ่าปิศาจจนแทบแย่ กลัวว่าคุนเผิงจะเสียหน้า จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกล่าวตอบ:

'ถ้าเช่นนั้น ตามความคิดของจอมเต๋า เผ่าปิศาจของเราควรจะตอบโต้การรุกรานของตงหวังจงอย่างไร? หรือพูดให้ถูกคือ เผ่าปิศาจของเราจะจัดการกับตงหวังจงได้อย่างไร ในเมื่อตงหวังจงคือผู้นำเหล่าเซียนชายที่นักปราชญ์แต่งตั้งมา?'

การฆ่าตงหวังจงนั้นยากมากหรือ? สำหรับเผ่าปิศาจแล้วมันไม่ได้ยากเกินไปนัก ตราบใดที่ยอดปิศาจผู้ทรงพลังไม่กี่คนรวมพลังกัน พวกเขาก็สามารถสังหารตงหวังจงได้อย่างง่ายดาย แต่ปัญหาคือจะจัดการกับผลกระทบหลังจากสังหารตงหวังจงอย่างไร และจะตอบโต้อย่างไรหากนักปราชญ์ลงโทษเอาความ นั่นคือส่วนที่ยากที่สุด

หากไม่ใช่เพราะความกังวลเหล่านี้ คงมีใครบางคนหมดความอดทนและไม่รอให้คุนเผิงมาออกคำสั่งหรอก

'แน่นอนว่าเราต้องร่วมมือกัน'

คุนเผิงกล้ามาร่วมชุมนุมเผ่าปิศาจเพราะเขาเตรียมตัวมาดี เขาตบโต๊ะและกล่าวอย่างโกรธแค้นว่า:

'ตงหวังจงผู้นี้ไม่เป็นที่นิยมและสร้างความโกรธแค้นแก่สาธารณชนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตอนนี้มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่เกลียดชังตงหวังจง เช่น บรรพชนเหอหมิงในทะเลโลหิตอันไร้ที่สิ้นสุด และเจิ้นหยวนจื่อแห่งอารามอู่จวง รวมถึงหงอวิ๋นแห่งถ้ำหั่วอวิ๋น ทั้งหมดนี้สามารถดึงมาร่วมมือได้...'

คุนเผิงร่ายรายชื่อยาวเหยียด จี้เหมิงซึ่งทนฟังต่อไปไม่ไหวจึงโบกมือขัดจังหวะ:

'คุนเผิง ข้าขอถามเพียงคำถามเดียว: ใครจะเป็นคนไปโน้มน้าวสหายเต๋าเหล่านี้ให้มาร่วมกับเผ่าปิศาจเราในการโจมตีตงหวังจง?'

อย่าเอาแต่ตะโกนคำขวัญ เจ้าต้องลงมือทำจริง อย่าเป็นเหมือนเมื่อก่อนที่ไปหาเรื่องเผ่ามหาปราชญ์ ตะโกนเสียงดังลั่นแต่สุดท้ายก็หดหัวหนีหลังจากโดนตี้เจียงตบไปไม่กี่ฉาด

'เอ่อ... นี่คือ...'

คุนเผิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เจตนาเดิมของเขาคือต้องการตะโกนคำขวัญและสร้างบรรยากาศให้ฮึกเหิม ส่วนใครจะเป็นผู้นำนั้น แน่นอนว่าไม่ใช่เขา คุนเผิง แน่ๆ แต่เมื่อถูกจี้เหมิงตั้งคำถามตรงๆ ต่อหน้าทุกคน คุนเผิงจึงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย

เสียงของจิ่วอิงที่แหลมเล็กราวกับเสียงเด็กทารกร้องไห้ดังขึ้น: 'คุนเผิง การฆ่าตงหวังจงไม่ใช่เรื่องยาก ความยากคือการที่นักปราชญ์จะตำหนิเราหลังจากที่เราฆ่าตงหวังจงต่างหาก เจ้าสามารถรับรองได้หรือไม่ว่าหากเผ่าปิศาจเราโจมตีตงหวังจง นักปราชญ์จะไม่ลงโทษเอาความพวกเรา?'

หยุดตะโกนคำขวัญได้แล้ว นำสิ่งที่ปฏิบัติได้จริงออกมาพูดเถอะ เรื่องการเป็นพันธมิตรอะไรนั่นมันไร้ประโยชน์ เผ่าปิศาจเราจะจัดการกับตงหวังจงคนเดียวไม่ได้เชียวหรือ? ไร้สาระสิ้นดี ปัญหาก็คือ หลังจากฆ่าตงหวังจงแล้ว หากนักปราชญ์ลงโทษ ใครจะเป็นคนรับผิดชอบ?

'คือ... เรื่องนี้...'

คุนเผิงลังเลไปชั่วครู่ เพราะเขาไม่กล้าแบกรับความรับผิดชอบนี้

เสียงอันเย็นชาของซางหยางดังขึ้น: 'ในเมื่อมันเป็นข้อเสนอของจอมเต๋า ดังนั้นหากมีอะไรเกิดขึ้น จอมเต๋าก็ควรจะเป็นผู้อธิบายต่อนักปราชญ์ด้วยตนเอง ทุกท่าน เห็นว่าเรื่องนี้สมเหตุสมผลหรือไม่?'

โอ้ เจ้าซางหยาง พวกเราแค่ไม่ชอบที่คุนเผิงตะโกนคำขวัญ แต่เจ้านี่สิ กลับโยนความผิดให้คุนเผิงโดยตรงเลยนะ? อย่างไรก็ตาม นั่นก็ฟังดูมีเหตุผลดี ในเมื่อเจ้า คุนเผิง เป็นคนเสนอ เจ้าก็ต้องเป็นคนรับผิดชอบ

ไม่ดีแล้ว เมื่อเห็นเหล่ายอดปิศาจเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ หัวใจของคุนเผิงก็หล่นวูบ

ไป๋เจ๋อมองคุนเผิงอย่างพูดไม่ออกและกล่าวว่า 'จะหาเรื่องใส่ตัวทำไม? เจ้าไม่กล้ารับผิดชอบแต่ยังอยากจะก้าวออกมา ตอนนี้เจ้าติดกับตัวเองแล้วใช่ไหมล่ะ?'

'ฮ่าๆๆๆ ดี!!' จี้เหมิงหัวเราะลั่น ตบโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืน: 'ในเมื่อเป็นคำสั่งของจอมเต๋า พวกเราย่อมปฏิบัติตาม ทุกท่านคงไม่มีใครคัดค้านใช่ไหม?'

'.........'

ที่ประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน ครู่ต่อมาจิ่วอิงที่เริ่มได้สติก็หัวเราะเสียงดัง: 'ไม่คัดค้าน ตกลงตามนี้แหละ'

'ฮ่าๆๆ ใช่ พวกเราไม่มีข้อโต้แย้ง!'

'จอมเต๋าช่างเที่ยงธรรมนัก!! สมกับที่เป็นที่เคารพรักของลูกหลานเผ่าปิศาจเราจริงๆ!'

'จอมเต๋าช่างมีความกล้าหาญยิ่งนัก!!'

เหล่ายอดปิศาจที่ตอบสนองอย่างรวดเร็วต่างพากันยกยอปอปั้นคุนเผิง โดยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ปฏิเสธเลย คุนเผิงซึ่งถูกเชิดชูขึ้นอย่างงงๆ ได้แต่มองดูด้วยความมึนงง

ข้าคือใคร? ข้าอยู่ที่ไหน? ข้ากำลังทำอะไรอยู่? คุนเผิงนึกเสียใจขึ้นมาทันทีที่ออกจากทะเลเหนือมาร่วมการชุมนุมยอดปิศาจในครั้งนี้ เขาถูกเหล่ายอดปิศาจบีบบังคับให้กลายเป็นผู้นำชั่วคราวของเผ่าปิศาจ และเป็นผู้นำที่มีไว้เพื่อ 'รับกรรม' โดยเฉพาะ

'ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ไป๋เจ๋อจะไปยังทะเลโลหิตอันไร้ที่สิ้นสุดเพื่อพบกับสหายเต๋าเหอหมิง'

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ ไป๋เจ๋อที่เดิมทีไม่ได้อยากแกล้งคุนเผิงก็ก้าวออกมาเช่นกัน โดยบอกว่าเขาเต็มใจจะไปโน้มน้าวผู้อื่นให้มาร่วมมือกับเผ่าปิศาจเพื่อโจมตีตงหวังจง

จบสิ้นแล้ว... คุนเผิงอยากจะหนี แต่จิ่วอิงและจี้เหมิงต่างจับจ้องเขาจากซ้ายและขวา อยากหนีงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ ถ้าเจ้าหนีไป แล้วใครจะเป็นคนรับกรรมแทนพวกเราล่ะ? อยู่เฉยๆ เสียดีๆ

เมื่อมีแพะรับบาปแล้ว เหล่ายอดปิศาจก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ไป๋เจ๋อมุ่งหน้าไปยังทะเลโลหิต ในขณะที่คนอื่นๆ รีบไปติดต่อเจิ้นหยวนจื่อ หงอวิ๋น และคนอื่นๆ ที่มีความแค้นกับตงหวังจงทันที