บทที่ 1 เยาว์วัยไร้ราคา พี่น้องร่วมอุทรละลายในปาก

บทที่ 1 เยาว์วัยไร้ราคา พี่น้องร่วมอุทรละลายในปาก

ดาวอาทิตย์

บนต้นฝูซางซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางเพลิงสุริยะแท้จริง นิมิตแห่งวิหคเทพผู้สง่างามมีขนสีแดงทองอร่ามกำลังหมอบกายลงบนกิ่งไม้หนา พลางดูดซับพลังงานที่ปลดปล่อยออกมาจากเปลวเพลิงสุริยะแท้จริงอย่างเงียบเชียบ

'วูบ'

หลังจากผ่านพ้นกาลเวลาอันยาวนานจนไม่อาจทราบได้ วิหคเทพที่เคยนิ่งสงบราวกับรูปปั้นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น รูม่านตาที่เป็นประกายสีทองปรากฏร่องรอยของอารมณ์อันซับซ้อน เขาปรายตามองไปยังกิ่งไม้ที่ว่างเปล่าข้างกายด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

เมื่อวิหคเทพขยับกายลุกขึ้นจากกิ่งของต้นฝูซาง ตำรา ม้วนคัมภีร์ และระฆังใบเล็กก็พลันลอยออกมาจากร่างกายของเขา

ตี้จวินมองดูระฆังใบเล็กที่ลอยอยู่ข้างกาย พลางรู้สึกว่าตนเองช่างโชคดีและกระดากอายอยู่ในที

ตำรา ม้วนคัมภีร์ และระฆังใบเล็กที่ลอยอยู่รอบตัวเขานี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกมันคือแผนภาพเหอถูและคัมภีร์ลั่วซู ซึ่งในภายหลังจะสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งสามภพ รวมถึงระฆังโกลาหลอันเป็นสมบัติวิเศษกำเนิดฟ้าดินระดับสูงสุดที่แม้แต่เหล่ามหาเทพบรรพชนยังปรารถนาจะครอบครอง

ส่วนสาเหตุที่ระฆังโกลาหลลอยออกมาจากร่างกายของตี้จวินนั้น เรื่องราวต้องย้อนกลับไปเมื่อตอนที่เขาเพิ่งจะข้ามภพมาจุติเป็นครั้งแรก

ในตอนที่เพิ่งข้ามภพมานั้น สติสัมปชัญญะของตี้จวินยังคงพร่าเลือน เขาได้พบกับดวงแสงขนาดใหญ่ที่ดูน่าดึงดูดใจอยู่ข้างกาย ด้วยสัญชาตญาณที่ขับเคลื่อนไปเอง มหากาพย์โศกนาฏกรรม 'น้องชาย เจ้าช่างหอมเหลือเกิน' จึงได้บังเกิดขึ้นบนดาวอาทิตย์แห่งนี้

ไท่อีผู้น่าสงสาร ทั้งที่ยังไม่ทันได้พัฒนาสติปัญญาทางวิญญาณ ก็ถูกตี้จวินที่สติเลอะเลือนกลืนกินเข้าไปทั้งตัวเสียแล้ว

หลังจากกลืนกินไท่อีเข้าไป ตี้จวินที่ยังคงมึนงงก็จมดิ่งสู่การหลับใหลอันยาวนาน

เมื่อสติสัมปชัญญะกลับมาแจ่มใส เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองได้กระทำเรื่องใดลงไป

ทว่าในตอนนั้น มันก็สายเกินกว่าจะนึกเสียใจเสียแล้ว

ไท่อีผู้ซึ่งในอนาคตควรจะเป็นตงหวงไท่อี ได้หลอมรวมเข้ากับเขาผู้เป็นตี้จวิน และกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงการเติบโตของเขาไปเสียแล้ว

เมื่ออนาคตของตงหวงไท่อีสูญสิ้นไป ตี้จวินก็กังวลว่าระฆังโกลาหลซึ่งเป็นสมบัติวิเศษประจำกายของไท่อีจะจากไปด้วย ทว่าผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมาย หลังจากที่เขากลืนกินไท่อีเข้าไป ระฆังโกลาหลไม่ได้จากไปไหน แต่กลับเลือกที่จะหลอมรวมเข้ากับเขาแทน

มันกลายเป็นสมบัติวิเศษประจำกายของเขา เช่นเดียวกับแผนภาพเหอถูและคัมภีร์ลั่วซู

ตี้จวินไม่เคยคาดฝันเลยว่า สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากข้ามภพมายังโลกหงหวงก็คือ 'น้องชาย เจ้าช่างหอมเหลือเกิน'

สิ่งที่เคยเป็นเพียงมุกตลกในโลกโซเชียลจากชีวิตก่อนหน้า กลับกลายเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริงในชีวิตนี้

ยังดีที่ในตอนนั้นไท่อียังไม่ได้พัฒนาสติปัญญาและเป็นเพียงกลุ่มก้อนพลังงานที่มีแรงดึงดูดมหาศาลต่อเขา มิเช่นนั้นตี้จวินคงยากจะยอมรับการกระทำอันน่าเหลือเชื่ออย่างการกินน้องชายแท้ๆ ของตนเองได้จริงๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ มหากาพย์ 'น้องชาย เจ้าช่างหอมเหลือเกิน' นี้เกิดขึ้นจากสัญชาตญาณ มิใช่ว่าตี้จวินมีความตั้งใจที่จะกินไท่อีตั้งแต่แรก

ช่างเถิด คิดมากไปก็ไร้ประโยชน์ สิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว ย่อมไม่อาจหวนคืนความเสียใจไปแก้ไขได้

แทนที่จะจมปลักอยู่กับความรู้สึกผิด สู้เอาเวลามาวางแผนเส้นทางในอนาคตอย่างละเอียดรอบคอบจะดีกว่า

ประการแรก การไปฟังธรรมที่วังจื่อเซียวคือสิ่งที่ต้องทำอย่างแน่นอน ต่อให้เขาจะไม่ฝึกฝนวิถีสังหารสามศพ แต่เต๋าที่ยิ่งใหญ่ทั้งสามพันวิถีล้วนนำไปสู่จุดหมายเดียวกัน การได้สดับรับฟังคำสอนจากมหาเทพย่อมเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างยิ่ง

ส่วนเรื่องพลังม่วงหงเหมิงนั้น เป็นสิ่งที่ไม่อาจฝืนบังคับได้ หากเจตจำนงแห่งสวรรค์ไม่อนุญาต ต่อให้ได้ครอบครองพลังม่วงหงเหมิงไป เขาก็จะเป็นเพียงหงอวิ๋นคนที่สองเท่านั้น

สามมหาเทพบริสุทธิ์ หนวี่วา รวมถึงเจียหยิ่นและจุ่นถีแห่งแดนตะวันตก ล้วนได้รับพลังม่วงหงเหมิงและหลอมรวมมันได้อย่างรวดเร็ว มีเพียงหงอวิ๋นคนเดียวที่ไม่เคยหลอมรวมพลังนี้ได้สำเร็จ ลองตรองดูเถิด คิดดูให้ดี

หากใครบอกว่าเรื่องนี้ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมหรือกับดักซ่อนอยู่ ตี้จวินจะยอมบิดหัวตัวเองออกมาเตะเล่นแทนลูกบอลเลยทีเดียว

ประการที่สอง และเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด เขาจะเป็นจักรพรรดิปีศาจไม่ได้เด็ดขาด เขาจะเป็นจักรพรรดิปีศาจไม่ได้ และเขาจะไม่มีวันเป็นจักรพรรดิปีศาจเด็ดขาด

เรื่องสำคัญต้องพูดย้ำสามครั้ง

ห้ามเป็นจักรพรรดิปีศาจเด็ดขาด

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงชีวิตอันน่าสลดของตี้จวินและไท่อี จุดเริ่มต้นความหายนะจริงๆ คือตอนที่สองพี่น้องรวมเผ่าปีศาจเข้าด้วยกันและก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิปีศาจ

การเป็นจักรพรรดิปีศาจหมายความว่าต้องเผชิญหน้ากับความขัดแย้งระหว่างเผ่าปีศาจและเผ่ามนุษย์ยักษ์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ การถูกลากเข้าสู่สงครามครั้งนี้หมายความว่าเจ้าได้ก้าวเท้าเข้าสู่วังวนแห่งมหาภัยพิบัติเผ่าปีศาจและเผ่ามนุษย์ยักษ์ไปแล้ว ซึ่งเป็นวังวนที่เข้าได้ง่ายแต่หาทางออกได้ยากยิ่ง

นอกจากนี้ การเป็นจักรพรรดิปีศาจและปกครองเผ่าปีศาจยังหมายความว่าเจ้าได้ตั้งตนเป็นปรปักษ์กับเหล่ามหาเทพ กลายเป็นก้างขวางคอของพวกเขา

ในบรรดามหาเทพทั้งหลาย นอกจากหนวี่วาที่บรรลุธรรมจากการสร้างมนุษย์แล้ว ที่เหลือล้วนบรรลุธรรมจากการก่อตั้งนิกาย นิกายคือรากฐานสำคัญที่ทำให้เหล่ามหาเทพเข้าถึงมรรคาและคงความเป็นมหาเทพไว้ได้

ดังนั้น เหล่ามหาเทพจึงไม่อาจทนเห็นความคงอยู่ของเผ่าปีศาจหรือเผ่ามนุษย์ยักษ์ที่ทรงอำนาจเกินไปได้

หากจะพูดให้ถูกก็คือ มหาเทพไม่อาจยอมรับการมีอยู่ของเผ่ามนุษย์ยักษ์หรือเผ่าปีศาจที่เข้มแข็งและเป็นปึกแผ่น

ทว่าตี้จวินและไท่อี สองพี่น้องคู่นี้กลับมองไม่เห็นความจริงข้อนี้ พวกเขาต่อสู้กับเผ่ามนุษย์ยักษ์อย่างเอาเป็นเอาตายราวกับถูกผีเข้า เพื่อหวังจะแย่งชิงโชคลาภแห่งฟ้าดินมาครอบครอง โดยปรารถนาจะเป็นบุคคลที่สองต่อจากหงจวินที่รวบรวมโชคลาภแห่งใต้หล้าเพื่อบรรลุเต๋าเป็นมหาเทพ

ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่านั่นคือเส้นทางที่ไม่มีวันได้กลับมา

อย่างที่มีคำกล่าวว่า การข้ามภพมายังโลกหงหวงนั้นไม่น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือการรู้ว่าข้างหน้ามีหลุมแต่ก็ยังจะกระโดดลงไป และสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือการรู้ว่าตัวเองตกลงไปในหลุมแล้วแต่ไม่ยอมพยายามปีนออกมา

เรื่องที่น่าขำก็คือ แม้คนเหล่านี้จะรู้ว่าตนเองตกลงไปในหลุม แต่พวกเขาก็ยังไม่เต็มใจที่จะปีนออกมา

หงอวิ๋นก็เป็นเช่นนี้ ตี้จวินและไท่อีก็เป็นเช่นนี้ แม้แต่มหาเทพทงเทียนเจ้าสำนักก็ยังคงเป็นเช่นนี้

หากเขาไม่ไปยื้อแย่งพลังม่วงหงเหมิงที่ไร้ประโยชน์ และไม่ยอมเป็นจักรพรรดิปีศาจที่นำพาทุกข์ภัยมาไม่สิ้นสุด เช่นนั้นตี้จวินก็ย่อมจะยืนหยัดได้อย่างมั่นคงในสามภพ มีอายุยืนยาวตราบนานเท่านานเท่าฟ้าดิน

ส่วนเรื่องที่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากไม่มีจักรพรรดิปีศาจ หรือหากเผ่าปีศาจไม่อาจรวมกันเป็นหนึ่งได้ หรือถ้าเผ่ามนุษย์ยักษ์จะครองโลกหงหวงโดยไม่มีเผ่าปีศาจคอยกดหัวไว้ แล้วเรื่องพวกนั้นมันเกี่ยวอะไรกับเขา ตี้จวินคนนี้ด้วยล่ะ?

เหล่ามหาเทพไม่ใช่ผู้สูงสุดและเป็นอมตะหรอกหรือ?

เรื่องพวกนั้นก็ปล่อยให้มหาเทพจัดการไปเถิด ไหล่ของเขามันไม่ได้แข็งแรงพอจะแบกรับภาระหนักอึ้งขนาดนั้นเสียหน่อย

เมื่อวางแผนระยะสั้นเสร็จสิ้น ตี้จวินก็หลับตาลงอีกครั้งและเริ่มเข้าสู่กระบวนการบำเพ็ญตบะ

ในขณะที่ตี้จวินจมดิ่งลงสู่การฝึกตน แผนภาพเหอถูและคัมภีร์ลั่วซูก็ลอยออกมาจากร่างของเขา ก่อตัวเป็นภาพจำลองของหมู่ดาวในจักรวาลบนท้องฟ้า คอยดึงดูดพลังแห่งดวงดาวเข้าสู่ร่างกายของตี้จวินอย่างต่อเนื่องเพื่อช่วยในการบำเพ็ญ

ระฆังโกลาหลเองก็ไม่ได้อยู่เฉย มันตั้งตระหง่านอยู่ในจิตใจของตี้จวิน คอยเกื้อหนุนให้เขาเข้าถึงความเข้าใจในมรรคา

อาจเป็นเพราะการหลอมรวมกับไท่อี ประกอบกับการช่วยเหลือจากสมบัติวิเศษประจำกายทั้งสามชิ้น เส้นทางการบำเพ็ญตบะของตี้จวินจึงราบรื่นเป็นพิเศษ แม้แต่ความเข้าใจในเรื่องหมู่ดาวก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา

ค่ายกลมหาดาราจักรวาล ซึ่งควรจะเป็นสิ่งที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งสามภพ กลับถูกตี้จวินดัดแปลงให้กลายเป็นเพียงค่ายกลเสริมพลังในการบำเพ็ญตบะเท่านั้น

โดยใช้แผนภาพเหอถูและคัมภีร์ลั่วซูเป็นสื่อนำ และใช้ดาวอาทิตย์เป็นจุดศูนย์กลาง ดึงดูดพลังดาราจำนวนมหาศาลมาเพื่อฝึกฝนควบคู่ไปกับเพลิงสุริยะแท้จริง

ในโลกหงหวงนั้น กาลเวลาไม่ได้ถูกนับเป็นวันเดือนปี ก่อนที่เหตุการณ์สำคัญบางอย่างจะเกิดขึ้น เส้นเวลาที่ยาวนานและไม่ถูกเหลียวแลนี้จึงเป็นสิ่งที่ยากจะจับต้องได้จริงๆ

ในวันนี้ ตี้จวินที่ยังคงอยู่ในสภาวะบำเพ็ญตบะก็ได้ตื่นขึ้น

เขาลืมตาขึ้นแล้วเงยหน้ามองดูแสงสีอันงดงามที่พาดผ่านท้องฟ้ายามราตรี

'นี่คือ...'

พร้อมกับการมาถึงของแสงสีอันวิจิตร เสียงที่ทุ้มลึกเสียงหนึ่งก็ดังสะท้อนไปทั่วทั้งโลกหงหวง

และเสียงนี้ที่แผ่กระจายไปทั่วโลกหงหวง ก็เพื่อวัตถุประสงค์เดียว นั่นคือการเผยแพร่อักษรชนิดแรกที่ปรากฏขึ้นในสามภพ: อักษรปีศาจ

อักษรปีศาจถูกสร้างขึ้นโดยคุนเผิง ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่แห่งทะเลเหนือ ด้วยเหตุนี้ คุนเผิงจึงได้รับการยกย่องให้เป็น 'ราชครูปีศาจ' จากสมาชิกเผ่าปีศาจนับไม่ถ้วน และชื่อของราชครูคุนเผิงก็ได้ขจรขจายไปทั่วทั้งโลกหงหวงพร้อมกับการแพร่หลายของอักษรปีศาจ