บทที่ 23 เจ้าแห่งเจ็ดยอดเขา, เจ้าของยอดเขาจ้านฉง, เทียนโปเจินเหริน

บทที่ 23 เจ้าแห่งเจ็ดยอดเขา, เจ้าของยอดเขาจ้านฉง, เทียนโปเจินเหริน

ในเวลาไม่นาน เฉินฉางชิงและคนอื่นๆ ภายใต้การนำของผู้อาวุโสหลิ่วมู่ ก็มาถึงสถานที่จัดการประลองใหญ่ของสำนักนอก

บนลานกว้างอันใหญ่โต บัดนี้มีศิษย์สำนักนอกแห่งสำนักสู่ซานมารวมตัวกันไม่น้อยแล้ว

เมื่อกวาดสายตามองไป จะเห็นศิษย์สำนักนอกจับกลุ่มกันสามห้าคนอยู่ทุกหนแห่ง กำลังกระซิบกระซาบพูดคุยเรื่องบางอย่างกันอยู่

เสียงผู้คนจอแจ บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

"หึ! คนของสำนักที่เจ็ดมาแล้ว"

"สำนักนอกที่อ่อนแอที่สุด มาก็เป็นแค่ตัวประกอบเท่านั้น"

"การประลองใหญ่ของสำนักนอกทุกปี สำนักที่เจ็ดเหมือนจะรั้งท้ายตลอดเลยไม่ใช่หรือ?"

"ถ้าข้าเป็นศิษย์สำนักที่เจ็ด คงละอายใจจนไม่กล้าโผล่หน้าออกมาข้างนอกแล้ว"

"ครั้งนี้เกรงว่าคงต้องกลายเป็นหินรองเท้าให้สำนักอื่นอย่างพวกเราอีกแล้ว"

"..."

เมื่อได้ยินเสียงเยาะเย้ยถากถางจากรอบด้าน

สีหน้าของศิษย์สำนักที่เจ็ดล้วนย่ำแย่ ทว่าไร้กำลังจะโต้แย้ง

เพราะอย่างไรเสีย สำนักที่เจ็ดในบรรดาสำนักนอกทั้งเจ็ดแห่งสำนักสู่ซาน ก็มีระดับความแข็งแกร่งรั้งท้ายสุดจริงๆ

ด้วยเหตุนี้ ทรัพยากรฝึกฝนที่สำนักที่เจ็ดได้รับจัดสรรจึงน้อยที่สุดด้วยเช่นกัน

และสิ่งนี้ก็ทำให้สำนักที่เจ็ดตกอยู่ในวงจรอุบาทว์

เมื่อไม่มีทรัพยากรมากพอไปบ่มเพาะศิษย์ที่มีพรสวรรค์ ภายในสำนักย่อมไม่ปรากฏบุคคลที่โดดเด่นเหนือใครขึ้นมาได้

เช่นนี้ ในการประลองใหญ่ของสำนักนอก ย่อมไม่อาจคว้าผลงานที่ดีได้

วนเวียนซ้ำรอยเช่นนี้ ราวกับไร้ซึ่งความหวังไปตลอดกาล

หลังจากเฉินฉางชิงได้ยินเสียงเยาะเย้ยเหล่านั้น กลับมีสีหน้าสงบนิ่ง กวาดสายตามองไปทั่วลาน ในใจไร้ซึ่งความคลื่นเคลงใดๆ

"ความแข็งแกร่ง ต่างหากที่เป็นการตอบโต้ที่ดีที่สุด!"

"หากตนเองไม่มีความแข็งแกร่งที่ทรงพลัง ก็ไม่อาจได้รับความเคารพจากผู้อื่น"

ผู้อาวุโสหลิ่วมู่ได้ยินดังนั้น ในแววตากลับสงบนิ่งดุจบ่อน้ำลึก

ทว่าแท้จริงแล้วส่วนลึกในใจ กลับยังคงมีความปั่นป่วนอยู่บ้าง

"การประลองใหญ่ของสำนักนอกในปีนี้ สำนักที่เจ็ดของข้าจะรั้งท้ายอีกไม่ได้แล้ว!"

หลิ่วมู่ถอนหายใจเบาๆ สายตากวาดมองไปยังร่างของชิงหยางและศิษย์คนอื่นๆ ที่เข้าร่วมการประลองใหญ่ในครั้งนี้รอบหนึ่ง

สุดท้าย ก็หยุดอยู่ที่ร่างของเฉินฉางชิงนานกว่าปกติสองวินาที

"ไม่รู้เหมือนกันว่า เจ้าหนูนี่จะสร้างความประหลาดใจอะไรให้ข้าในการประลองใหญ่หรือไม่?"

หลิ่วมู่หรี่ตาลงเล็กน้อย

ในมุมมองของเขา ความแข็งแกร่งของศิษย์คนอื่นๆ ล้วนเป็นสิ่งที่แน่ชัดอยู่แล้ว

กลับเป็นเฉินฉางชิงผู้นี้ ที่เป็นตัวแปรสำคัญ

ไม่แน่ว่า อาจจะสามารถเจิดจรัสในการประลองใหญ่ของศิษย์สำนักนอกครั้งนี้ก็เป็นได้

เฉินฉางชิงเห็นหลิ่วมู่กำลังมองตนเอง จึงส่งยิ้มบางๆ ให้

ขณะนั้นเอง ฝูงชนบนลานกว้างก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้นมา

"ดูเร็วเข้า!"

"คนของสำนักที่สองมาแล้ว!"

"..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินฉางชิงและคนอื่นๆ ต่างก็หันไปมองตาม

เมื่อเพ่งมอง ก็เห็นกลุ่มศิษย์ในชุดยาวสีส้มเหินทะยานมากลางอากาศ

จากร่างของพวกเขาทั้งหมด ล้วนแผ่กลิ่นอายอันแหลมคมออกมา

สำนักที่สองนี้ ในบรรดาสำนักนอกทั้งเจ็ด ถือเป็นตัวตนที่รองลงมาจากสำนักที่หนึ่งเท่านั้น

ความแข็งแกร่งของศิษย์โดยทั่วไปล้วนดุดันแข็งกร้าว เป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ในการประลองใหญ่ครั้งนี้!

สายตาของเฉินฉางชิงกวาดมองไปบนร่างของศิษย์สำนักที่สอง

สามารถสัมผัสได้ว่า พลังปราณของหลายคนในนั้นช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก ถึงขั้นไม่ด้อยไปกว่าชิงหยางเลย

"ศิษย์ของสำนักที่สองดูแล้วแข็งแกร่งกันทุกคนเลยแฮะ!"

"เกรงว่าคงเป็นศัตรูตัวฉกาจในการประลองใหญ่ครั้งนี้"

เฉินฉางชิงกล่าวเสียงเบา

ในเวลาไม่นาน ศิษย์สำนักที่สองภายใต้การนำของผู้อาวุโสของพวกเขาก็ร่อนลงมาบนลานกว้าง

ศิษย์จำนวนไม่น้อยเห็นดังนั้น ก็ต่างพากันกรูเข้าไปล้อมหน้าล้อมหลัง ทักทายอย่างกระตือรือร้น เจตนาประจบประแจงเอาใจปรากฏชัดเจนจนไม่อาจชัดเจนไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

ภาพเหตุการณ์เหล่านั้น ช่างตัดกับตอนที่สำนักที่เจ็ดมาถึงแล้วถูกเยาะเย้ยถากถางอย่างเห็นได้ชัด

ขณะนั้นเอง ท้องฟ้าเบื้องบนก็พลันมืดครึ้มลง

"บึม!"

ตามมาด้วย แรงกดดันอันมหาศาลแผ่ซ่านลงมาในพริบตา

หลังจากสัมผัสได้ถึงแรงกดดันนี้ ทุกคนต่างก็เงยหน้าขึ้นมองโดยไม่ได้นัดหมาย

เมื่อมองไป ก็เห็นร่างอีกกลุ่มใหญ่ขี่กระบี่แหวกอากาศมา

"สำนักที่หนึ่ง!"

"เป็นคนของสำนักที่หนึ่งมาแล้ว"

"สำนักนอกที่แข็งแกร่งที่สุดเลยนะ!"

"..."

หลังจากเห็นผู้มาเยือน ลานกว้างก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที

ศิษย์สำนักที่หนึ่ง ล้วนสวมชุดยาวสีแดง แต่ละคนมีสีหน้าหยิ่งผยอง สายตามองเหยียดผู้คน

โดยเฉพาะศิษย์ที่เข้าร่วมการประลองใหญ่ในครั้งนี้ พลังปราณดุดันแข็งกร้าว เป็นระดับขอบเขตสร้างฐานอย่างแน่นอน

"อัจฉริยะของสำนักที่หนึ่งช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!"

"พลังปราณนี้ เพียงแค่สัมผัสได้เล็กน้อย ก็ทำให้คนรู้สึกหนาวสะท้านได้แล้ว"

"มีศิษย์ขอบเขตสร้างฐานตั้งหลายคน!"

"การประลองใหญ่ของสำนักนอกในครั้งนี้ คงไม่ได้ปล่อยให้พวกเขาคว้าอันดับหนึ่งไปอีกหรอกนะ?"

"..."

ทั่วทั้งลานวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ศิษย์จำนวนไม่น้อยเมื่อเห็นคนของสำนักที่หนึ่งก็ยิ่งเผยให้เห็นถึงความยำเกรง

เฉินฉางชิงเห็นดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ไม่ว่าจะเป็นสำนักที่หนึ่งหรือสำนักที่สอง ล้วนมีศิษย์ขอบเขตสร้างฐานอยู่หลายคน"

"ในบรรดาสิบคนที่สำนักที่เจ็ดของเราคัดเลือกมา ก็มีเพียงศิษย์พี่ชิงหยางที่บรรลุถึงขอบเขตสร้างฐาน"

"การประลองใหญ่ของสำนักนอกในครั้งนี้ ย่อมต้องเป็นการต่อสู้กันอย่างดุเดือดเป็นแน่"

เฉินฉางชิงพึมพำเสียงเบา

สำหรับศิษย์ของสำนักที่เจ็ดที่มาเข้าร่วมการประลองใหญ่ในครั้งนี้

หากกล่าวถึงระดับพลัง ชิงหยางมาเป็นอันดับหนึ่ง บรรลุระดับขอบเขตสร้างฐานแล้ว

ตามมาด้วยศิษย์ระดับกึ่งก้าวสู่ขอบเขตสร้างฐานอย่างหลิ่วหรูเยียน

ส่วนเฉินฉางชิงและคนอื่นๆ ที่เหลือ ล้วนอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นที่แปดและขั้นที่เก้า

ขณะที่ทุกคนยังคงตกตะลึงกับคนของสำนักที่หนึ่งอยู่ ท้องฟ้าเบื้องบนก็พลันเกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

"บึม!"

ได้ยินเพียงเสียงคำรามดังกึกก้อง

จากนั้นก็เห็นว่า ม่านฟ้ากลับปริแตกออกเป็นรอยแยกในเวลานี้!

วินาทีต่อมา ก็เห็นร่างหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากรอยแยกนั้น

คนผู้นี้สวมชุดเกราะสีดำขลับ ปล่อยผมยาวสยายพาดบ่าอย่างอิสระ

ดวงตาคู่นั้น น่าสะพรึงกลัวดั่งห้วงลึก ภายในมีอสนีบาตก่อกำเนิดและดับสูญอย่างเลือนราง

เพิ่งจะปรากฏตัว จากร่างของเขาก็มีแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดแผ่ปกคลุมออกมา

ภายใต้แรงกดดันจากพลังปราณนั้น ทุกคนต่างรู้สึกราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย ศิษย์ที่ฝีมืออ่อนด้อยยิ่งถูกกดทับจนรู้สึกแทบจะขาดใจ

เฉินฉางชิงเห็นดังนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป

ย่อมต้องสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของผู้มาเยือน

"ชะ...ช่างแข็งแกร่งนัก!"

"คนผู้นี้คือใครกัน?"

"เกรงว่าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าผู้อาวุโสหลิ่วมู่เสียอีก!"

เฉินฉางชิงพึมพำในใจ สีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน ศิษย์สำนักนอกจำนวนไม่น้อยที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็พากันอุทานด้วยความตกใจ:

"อะไรนะ?"

"ขะ...ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม?"

"นั่นคือ...เจ้าของยอดเขาจ้านฉง เทียนโปเจินเหริน?"

"มหาปราชญ์ขอบเขตหยวนอิง! ถึงกับลงมาด้วยตนเองเชียวหรือ!"

"..."

เหล่าศิษย์มากมายต่างสูดลมหายใจเย็นเยียบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในสำนักสู่ซานแห่งนี้ แบ่งออกเป็นสำนักในและสำนักนอก

สำนักนอกมีเจ็ดสำนักใหญ่ สำนักในก็มีเจ็ดยอดเขา อันได้แก่:

ยอดเขาเฝินเทียน, ยอดเขาจ้านฉง, ยอดเขาเจิ้นเยว่, ยอดเขาพั่วซวี, ยอดเขาอวี้ซวี, ยอดเขาชิงหลวน, และยอดเขาอวิ๋นชี

และเทียนโปเจินเหริน ก็คือเจ้าของยอดเขาจ้านฉง มหาปราชญ์ขอบเขตหยวนอิง ผู้บรรลุแก่นแท้แห่งฟ้าดินซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอด

หลังจากเทียนโปเจินเหรินปรากฏตัว สายตาก็ดุจสายฟ้า กวาดมองไปทั่วทั้งลาน

เพียงแค่สัมผัสถึงสายตาอันเย็นชาของเขา ทุกคนก็ราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ร่างกายแข็งทื่อ ดูเหมือนว่าแม้แต่การหายใจก็ยังยากลำบากขึ้นมา

อานุภาพของขอบเขตหยวนอิง ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบหนึ่ง เทียนโปเจินเหรินก็ยกมือขึ้นโบกคราหนึ่ง บนมือของเขาก็พลันปรากฏป้ายคำสั่งโบราณลอยขึ้นมา

จากนั้น เขาก็ไม่รอช้า โยนป้ายคำสั่งนั้นเข้าสู่ความว่างเปล่าโดยตรง!

"แดนมิติว่างเปล่า จงเปิด!"

พร้อมกับเสียงตะโกนของเทียนโปเจินเหริน ความว่างเปล่าก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลง

"ครืนนนน..."

เพียงเห็นว่า ป้ายคำสั่งนั้นส่องประกายแสงเจิดจ้า มิติโดยรอบบิดเบี้ยว

ในเวลาไม่นาน ประตูบานหนึ่งก็ค่อยๆ เปิดออกกลางอากาศ เผยให้เห็นมิติย่อยภายในนั้น

จากนั้น เสียงของเทียนโปเจินเหรินก็ดังกึกก้องดั่งอสนีบาต ประกาศว่า:

"การประลองใหญ่ของสำนักนอกในครั้งนี้ ข้าจะเป็นผู้ดำเนินการ"

"ด่านแรกของการประลองใหญ่สำนักนอก เข้าสู่แดนมิติว่างเปล่าเพื่อสังหารอสูรขอบเขต"

"จำกัดเวลาสิบวัน"

"ทุกครั้งที่สังหารอสูรขอบเขตได้หนึ่งตัว จะได้รับหนึ่งคะแนน"

"ผู้ที่มีคะแนนยี่สิบอันดับแรก จะได้เข้าสู่การแข่งขันในรอบถัดไป"