บทที่ 9 ลงมือทำอาหารด้วยตัวเองเพื่อตอบแทนความใจดีของสถานีสงเคราะห์

บทที่ 9 ลงมือทำอาหารด้วยตัวเองเพื่อตอบแทนความใจดีของสถานีสงเคราะห์

ซูหยวนแบ่งปลาทิ้งไว้ที่บ้านสองตัว จากนั้นจึงหิ้วถังใส่ปลาสองใบมุ่งหน้าไปยังสถานีสงเคราะห์

ตรอกหนานโหลวกู่เซี่ยงอยู่ห่างจากสถานีสงเคราะห์ไม่ไกลนัก เมื่อซูหยวนเดินทางมาถึง หวังหงหรูอยู่ที่นั่นพอดี

'ป้าหวังครับ'

'ตายจริง! ซูหยวน ไปเอาปลาพวกนี้มาจากไหนเยอะแยะเนี่ย?'

หวังหงหรูมองเห็นซูหยวนหิ้วถังเหล็กสองใบมาแต่ไกล โดยมีหางปลาสะบัดน้ำกระเซ็นใส่ขอบถังเป็นระยะ เธอเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของเธอ ซูหยวนจึงยิ้มและตอบว่า 'ผมไปตกที่สือช่าไห่มาเมื่อเช้านี้ครับ ตกได้เยอะเกินจะกินหมด เลยแบ่งเอามาให้ที่นี่ครับ'

หวังหงหรูมองดูปลาเต็มถังทั้งสองใบแล้วอุทานอย่างไม่อยากเชื่อ 'ที่สือช่าไห่มันตกปลาได้ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? เธอไม่ได้ควักเงินซื้อมาเองใช่ไหม?'

เธอเองก็รู้จักนักตกปลาอยู่บ้าง แต่ไม่เคยได้ยินว่าใครจะตกได้มากมายขนาดนี้ในคราวเดียว มันดูเกินจริงไปหน่อย

เธอจึงสงสัยว่าซูหยวนอาจจะยอมเสียเงินตัวเองซื้อปลามามากมายเพื่อนำมามอบให้สถานีสงเคราะห์เป็นการขอบคุณ

หวังหงหรูรู้ดีว่าซูหยวนเป็นเด็กหนุ่มที่มีความกตัญญู ตอนนี้เขาได้รับมรดกจากคุณตาและพอจะมีเงินติดตัวบ้าง จึงเป็นไปได้ที่เขาอยากจะตอบแทนความมีน้ำใจของพวกเขา

ซูหยวนเองก็รู้ว่ามันดูเยอะเกินไปจริงๆ เขาจึงรีบแก้ตัว 'ป้าหวังครับ ผมตกมาเองจริงๆ ถ้าผมจะซื้อปลา ผมคงไม่ซื้อคละสายพันธุ์มาเยอะขนาดนี้หรอกครับ ป้าดูน้ำในถังสิครับ ยังมีเศษสาหร่ายติดมาด้วยเลย'

หวังหงหรูยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

ซูหยวนจึงอธิบายต่อว่าเขาแค่โชคดีเท่านั้น และบอกว่าถ้าป้าไม่เชื่อ ลองไปถามที่สือช่าไห่ดูได้ เพราะหลังจากที่เขาตกได้เยอะขนาดนั้นในวันนี้ พวกนักตกปลาแถวนั้นคงจะรู้จักเขากันหมดแล้ว

หวังหงหรูย่อมไม่ไปตรวจสอบจริงๆ และเธอก็เลือกที่จะเชื่อเขา

อย่างไรเสีย ซูหยวนก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาโกหกเธอเรื่องแบบนี้

'ไม่นึกเลยว่าเธอจะมีฝีมือแบบนี้ด้วย ป้าขอขอบใจแทนทุกคนสำหรับปลาพวกนี้ด้วยนะจ๊ะ'

หวังหงหรูเหลือบมองไปรอบๆ แล้วกระซิบเบาๆ 'แม้ว่าเสบียงของสถานีสงเคราะห์เราจะเพียงพอ แต่ปกติเราจะทำแต่อาหารมังสวิรัติ เพื่อป้องกันพวกคนขี้เกียจในสี่จิ่วเฉิงแอบมาเนียนกินฟรี ปลาของเธอจะได้กลายเป็นอาหารบำรุงให้กับคนที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ ป้าขอบใจเธอมากนะ วันข้างหน้าป้าจะลองทำเรื่องขอใบประกาศเกียรติคุณความดีให้เธอด้วย'

ซูหยวนครุ่นคิดอย่างละเอียด ในปี 1952 นี้ ยังไม่เกิดทุพภิกขภัยครั้งใหญ่ และอาหารยังสามารถซื้อหาได้อย่างอิสระ

สถานีสงเคราะห์ดำเนินการโดยรัฐ และอาหารได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล จึงไม่ได้ย่ำแย่นัก ปัจจุบันอาหารที่สถานีสงเคราะห์จึงเน้นความเรียบง่ายเพื่อคัดกรองเฉพาะคนที่เดือดร้อนจริงๆ

แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อเข้าสู่ช่วงขาดแคลนอาหารและต้องใช้คูปองแลกเสบียง เมื่อนั้นสถานีสงเคราะห์คงจะเสิร์ฟได้เพียงข้าวต้มใสๆ เท่านั้น

ซูหยวนรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวป้าหวังมากที่ช่วยวิ่งเต้นเรื่องบ้านของคุณตาให้จนเขาไม่กล้ารับความดีความชอบใดๆ

'ไม่เป็นไรครับป้าหวัง ที่ผมทำแบบนี้เพราะผมเองก็เคยมีประสบการณ์เหมือนกับพวกเขา ผมรู้ว่าการเดินทางรอนแรมมามันไม่ง่ายเลย ถึงตอนนี้ผมจะยังไม่มีงานทำหรือรายได้ แต่ผมพอจะรู้วิธีตกปลา ผมเลยอยากช่วยคนที่เดือดร้อนเหมือนที่ป้าทำครับ'

เมื่อเห็นซูหยวนเป็นเด็กที่รู้จักคิดและยึดถือเธอเป็นแบบอย่าง ทั้งยังรู้จักช่วยเหลือผู้อื่นตั้งแต่อายุยังน้อย ดวงตาของหวังหงหรูก็เริ่มร้อนผ่าวและแดงระเรื่อขึ้นมาทันที

เธอยกมือขึ้นตบไหล่ซูหยวนเบาๆ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง:

'เด็กดี การใช้ชีวิตตัวคนเดียวในสี่จิ่วเฉิงทั้งที่เพิ่งมาถึงมันไม่ง่ายเลย ไว้ผ่านช่วงยุ่งๆ ไม่กี่วันนี้ไปก่อน ป้าจะหางานให้เธอเอง'

'ในอนาคตก็ตั้งใจทำงานเก็บเงิน แต่งงานมีลูกมีเต้า ทีนี้เธอก็จะมีครอบครัวเล็กๆ ของตัวเองในสี่จิ่วเฉิง ชีวิตจะได้สมบูรณ์เสียที'

ได้ยินดังนั้น ซูหยวนก็ส่ายหน้าแล้วพูดว่า 'ป้าหวังครับ เรื่องงานเดี๋ยวผมลองหาทางจัดการเองดีกว่าครับ ผมไม่อยากคอยรบกวนป้าอยู่เรื่อยๆ'

เขาไม่ใช่คนละโมบ ป้าหวังช่วยเขามามากพอแล้ว เขาไม่อยากสร้างภาระให้เธออีก

'รบกวนอะไรกัน? ไม่ต้องห่วง เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ป้าเอง' หวังหงหรูกล่าวอย่างหนักแน่น

ในเมื่อเธอพูดยืนยันขนาดนั้น ซูหยวนจึงไม่อาจปฏิเสธได้อีก เขาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม 'ตกลงครับ ไม่ว่าผลจะออกมายังไง ผมก็ขอบคุณป้าไว้ก่อนเลยครับ!'

'มันต้องออกมาดีแน่นอน!'

หลังจากพูดจบ หวังหงหรูก็มองลงไปที่ปลาแล้วเริ่มรู้สึกหนักใจ

'วันนี้ลุงหลี่ของเธอไม่มีเวลามาช่วย และพวกคนครัวที่มาช่วยงานก็เป็นแค่มือสมัครเล่นทั้งนั้น พวกเขาพอจะผัดอาหารโรงอาหารง่ายๆ ได้ แต่เรื่องเตรียมปลานี่คงไม่ไหว...'

'เดี๋ยวป้าขอนึกก่อนว่าจะเอาปลาพวกนี้ไปทำอะไรดี หรือจะเอาไปต้มรวมกันเป็นซุปให้หมดเลยดีนะ'

ซูหยวนสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนมาช่วยผัดอาหารเมื่อวานแล้ว

บรรดาคนครัวที่อยู่ที่นี่เมื่อวาน มีเพียงหลี่ต้าลี่เท่านั้นที่เป็นมืออาชีพ ส่วนคนอื่นๆ คงไม่ค่อยได้เข้าครัวบ่อยนัก เวลาทำอาหารโรงอาหาร ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือความสะอาดและกินได้ก็พอ

แต่นั่นก็นับว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะสถานีสงเคราะห์เป็นงานการกุศลและไม่มีค่าจ้าง การที่มีคนมาช่วยทำอาหารให้ก็นับว่าดีมากแล้ว จะไปคาดหวังอะไรได้มากกว่านี้?

ซูหยวนตั้งใจจะมาช่วยตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เพราะรู้ว่าที่นี่ขาดคน

'ป้าหวังครับ ตอนนี้ผมว่างอยู่พอดี ถ้าป้าไว้ใจผม ให้ผมเป็นคนจัดการเรื่องทำปลาดีไหมครับ?'

หวังหงหรูรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอมองซูหยวนแล้วถามว่า 'เธอทำอาหารเป็นด้วยเหรอ?'

เมื่อวานเธอก็เห็นซูหยวนช่วยหลี่ต้าลี่ผัดอาหารอยู่เหมือนกัน

แต่นั่นเป็นแค่การผัดง่ายๆ ที่ใครก็ทำได้ มันต่างจากการลงมือปรุงอาหารเป็นจานๆ อย่างสิ้นเชิง

ซูหยวนกล่าวว่า 'อาหารที่ซับซ้อนอย่างอื่นอาจจะยากไปหน่อย แต่เรื่องทำปลานี่ผมถนัดครับ ขึ้นอยู่กับว่าป้าจะไว้ใจให้ผมทำไหม'

หวังหงหรูยิ้มแล้วพูดว่า 'มีอะไรจะไม่ไว้ใจล่ะ? มาตรฐานป้าไม่สูงหรอก แค่เธอทำปลาให้สุกทั่วถึงก็พอแล้ว'

ซูหยวนหัวเราะเบาๆ 'ถ้าอย่างนั้นตกลงตามนี้ครับ ป้าหวังไปทำงานต่อเถอะครับ ผมได้ยินเหมือนมีคนเรียกป้าอยู่นะ'

'จ้ะๆ ถ้าต้องการอะไรก็ไปหาป้านะ ป้าจะอยู่ในห้องทำงาน'

หวังหงหรูชี้ไปที่ประตูห้องริมปีกตะวันออกที่เปิดอยู่แล้วรีบเดินไป

ซูหยวนพยักหน้า หลังจากหวังหงหรูเดินจากไป เขาก็ไปหากะละมังเหล็กและมีดมาเตรียมไว้

ซูหยวนมีมาตรฐานสำหรับปลาที่เขาตกมาด้วยตัวเอง

ปลาที่เขาอุตส่าห์ตกมาอย่างยากลำบาก จะต้องถูกปรุงด้วยความใส่ใจเพื่อให้คุ้มค่ากับความเหนื่อยยากตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงเที่ยงวัน

ซูหยวนคัดปลาช่อนตัวใหญ่สี่ตัวแยกไว้ต่างหาก ครึ่งหนึ่งตั้งใจจะให้ป้าหวังเอากลับบ้าน และอีกครึ่งหนึ่งจะส่งไปให้ลุงหลี่หลังจากทำเสร็จ

ส่วนเรื่องวิธีปรุงปลาพวกนี้ ซูหยวนตัดสินใจไว้แล้ว

ปลาตะเพียนสิบกว่าตัวนั้นจะเอาไว้ต้มซุปปลา ส่วนที่เหลือจะทำเป็น 'ปลาสามรส' ซึ่งเข้ากับข้าวสวยได้เป็นอย่างดี และน่าจะถูกปากคนส่วนใหญ่แน่นอน

หลังจากล้างทำความสะอาดปลาที่เหลือแล้ว ซูหยวนก็สับพวกมันเป็นชิ้นเท่าๆ กัน คลุกแป้ง แล้วนำลงไปทอดจนท่วม

เมื่อทอดจนเหลืองกรอบได้ที่ เขาก็ตักขึ้นจากหม้อ

เขาหั่นเครื่องเคียงและเตรียมซอส เมื่อเคี่ยวเครื่องปรุงจนงวดได้ที่ เขาก็ใส่ชิ้นปลาทอดลงไปในหม้อแล้วคลุกเคล้าให้เข้ากัน

คนอื่นๆ ต่างพากันจ้องมองท่วงท่าที่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยของซูหยวน เขาเคลื่อนไหวราวกับเชฟที่มีประสบการณ์มานานหลายปี ท่าทางของเขาลื่นไหลและดูไม่ฝืนธรรมชาติเลยสักนิด

ปรุงอาหารอย่างตั้งใจ ค่าประสบการณ์ทักษะการทำอาหาร +8

ปรุงอาหารอย่างจริงจัง ค่าประสบการณ์ทักษะการทำอาหาร +10

ปรุงอาหารอย่างตั้งใจ...

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นต่อเนื่อง รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าที่สงบนิ่งของซูหยวน

กลุ่มคนที่รอทานอาหารเริ่มมาล้อมรอบหม้อใบใหญ่ พวกเขาไม่รู้ว่าซูหยวนยิ้มเรื่องอะไร สายตาของทุกคนจดจ้องอยู่เพียงแค่ปลาในหม้อเท่านั้น

กลิ่นหอมนั้นดึงดูดให้หวังหงหรูเดินออกมาจากห้องทำงานด้วยเช่นกัน

เธอเดินมาที่หน้าหม้อของซูหยวนแล้วชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน

ชิ้นปลาสีเหลืองทองถูกเคลือบด้วยซอสที่ทำจากมะเขือเทศและพริกป่นอย่างทั่วถึง กลิ่นหอมที่โชยมาทำให้ใครต่อใครต้องน้ำลายสอโดยไม่รู้ตัว

หวังหงหรูรอจนกระทั่งอาหารถูกตักแบ่งครบทุกส่วนก่อนจะหยิบขึ้นมาทาน สิ่งแรกที่เธอลิ้มรสคือปลาที่ซูหยวนทำ

'ไม่เลวเลยซูหยวน! ปลาพวกนี้ทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติสมบูรณ์แบบมาก กรอบนอกนุ่มใน อร่อยจริงๆ! นี่เธอไปเรียนมาจากไหนเนี่ย?'

ทักษะการทำอาหารของซูหยวนเหนือความคาดหมายของหวังหงหรูไปไกลมาก เธอยิ้มกว้างด้วยความรู้สึกราวกับได้พบขุมทรัพย์

ใครบางคนที่อยู่ใกล้ๆ พูดขึ้นว่า 'ปลาเจ้านี้อร่อยจริงๆ พี่หวัง เมื่อกี้พี่ไม่ได้เห็นฝีมือการใช้มีดและท่าทางตอนเขาทำอาหารนะ สุดยอดมาก ยังกับเชฟมือหนึ่งเลย!'

ต่อคำชมเหล่านั้น ซูหยวนจึงกุเรื่องขึ้นมาเพื่อให้ทุกอย่างดูสมเหตุสมผล 'เมื่อก่อนตอนอยู่ที่บ้านเกิด ผมเคยไปรับจ้างทำงานจิปาถะในครัวของร้านอาหารน่ะครับ เลยพอจะจำเคล็ดลับมาได้บ้าง'

ในความทรงจำของเขา เขาเคยทำงานเป็นเด็กเบ๊ในครัวของร้านอาหารเล็กๆ มาก่อนจริงๆ

หวังหงหรูยกนิ้วให้ซูหยวนเงียบๆ 'เก่งมาก แค่ดูแล้วจำมาทำได้ขนาดนี้ เธอมีพรสวรรค์ในการเป็นเชฟจริงๆ นะ'

ซูหยวนส่ายหน้าและยิ้มอย่างถ่อมตัว

ในตอนแรก หวังหงหรูยังกังวลว่างานแบบไหนจะเหมาะกับซูหยวนและมั่นคงในระยะยาว

แต่หลังจากได้ชิมปลาที่ซูหยวนปรุง ความคิดของหวังหงหรูก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

ด้วยฝีมือระดับนี้ การเป็นเชฟย่อมไม่ใช่ปัญหาสำหรับซูหยวนแน่นอน!

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้หวังหงหรูยังไม่สามารถรับปากได้ว่าจะหางานในครัวให้ซูหยวนได้หรือไม่ เธอจึงยังไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเขาล่วงหน้า