บทที่ 4 สัตว์ร้ายต่างวางแผนการ

บทที่ 4 สัตว์ร้ายต่างวางแผนการ

เรือนกลาง บ้านตระกูลเจีย

'เจ้าอี้จงไห่ที่ไม่มีน้ำยาคนนั้น ดันไปช่วยไอ้หลานเวรของหยางฟู่คังเสียนี่! เขายกห้องสองห้องนั้นให้มันไปง่ายๆ แบบนั้นได้ยังไง!'

'ไหนตกลงกันแล้วว่าบ้านของหยางฟู่คังจะเก็บไว้ให้แกแต่งเมียไงล่ะ ตอนนี้ดูสิ บ้านหลุดมือไปแล้ว!'

'สมน้ำหน้าอี้จงไห่แล้วที่อายุจะปาเข้าไปเลขห้าแต่ยังไม่มีปัญญาทำลูกสักคน ก็เพราะมันทำเรื่องชั่วไว้เยอะยังไงล่ะ!'

เจียจางซื่อโกรธจนยืนเท้าสะเอว ดวงตาสามเหลี่ยมเบิกกว้างพลางเดินงุดๆ ไปมาในบ้าน ปากก็ก่นด่าสาปแช่งไม่หยุด

เจียตงซวี่ขมวดคิ้ว เขากอดอกพิงโต๊ะพลางตอบเจียจางซื่ออย่างเสียไม่ได้

'แม่ครับ แม่พูดถึงอาจารย์แบบนั้นได้ยังไง? คนจากคณะกรรมการควบคุมการทหารเป็นคนออกหน้าแทนซูหยวนเอง ต่อให้อาจารย์อยากจะช่วยเรา เขาก็ทำอะไรไม่ได้หรอกครับ'

เจียจางซื่อถลึงตาใส่ทันที

'เฮ้ย! แกเข้าข้างพวกมันงั้นเหรอ!'

'แกไม่หัดคิดบ้างล่ะ? คนในลานบ้านรุ่นเดียวกับแกตั้งกี่คนที่เข้าไปเป็นคนงานฝึกหัดที่โรงงานรีดเหล็ก ทำไมเขาถึงเลือกแกเป็นลูกศิษย์ล่ะ?'

'แล้วทำไมเขาถึงต้องคอยช่วยเหลือครอบครัวเราทั้งในและนอกลานบ้านขนาดนี้ด้วย?'

'ทำไมล่ะครับ?' เจียตงซวี่เกาหัว คิดยังไงก็คิดไม่ออก

เขารู้เพียงแค่ว่า อี้จงไห่ปฏิบัติกับเขาดีกว่าคนอื่นๆ เท่านั้น

เจียจางซื่อรู้สึกขัดใจที่ลูกชายไม่ได้ดั่งใจ เธอใช้นิ้วชี้จิ้มไปที่หน้าผากของเจียตงซวี่อย่างแรง

'ทำไมงั้นเหรอ? ก็เพราะอี้จงไห่มันอายุเลขห้าแล้วแต่ยังไม่มีลูกสักคนไงล่ะ เขากับเกาฮุ่ยหลานไม่คิดบ้างหรือไงว่าใครจะเลี้ยงดูพวกเขาตอนแก่?'

'เขาอยากให้ผมเลี้ยงดูเขา กับป้าเกางั้นเหรอ?' เจียตงซวี่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

'ในอนาคตผมต้องเลี้ยงทั้งเมียทั้งลูก แล้วยังต้องเลี้ยงดูแม่อีก ผมจะมีเวลาที่ไหนไปดูแลเขากับป้าเกาล่ะครับ?'

'แม่ก็รู้ว่าการปรนนิบัติคนแก่มันเหนื่อยแค่ไหน ยังไงผมก็ไม่เอาด้วยหรอก!'

เจียตงซวี่เอ่ยด้วยสีหน้าไม่เต็มใจอย่างยิ่ง

'ชู่ว! เบาเสียงหน่อย!'

'ไอ้โง่! ต่อให้ในใจแกจะไม่อยากทำแค่ไหน แกก็ต้องแสร้งทำเป็นเต็มใจที่จะเลี้ยงดูเขาตอนแก่'

'ถึงอี้จงไห่จะวางแผนใช้แกในภายหลัง แต่สิ่งที่เขาหยิบยื่นให้แกตอนนี้มันคือของจริง พอแกเรียนรู้วิชาจากเขาจนได้เลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือนแล้ว เราก็กอบโกยจากเขาให้ได้มากที่สุด พอผัวเมียตระกูลอี้แก่ตัวลง ใครอยากจะเลี้ยงก็เลี้ยงไปเถอะ ฉันไม่สนหรอก ยังไงซะก็ไม่มีสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร ต่อให้แจ้งตำรวจเขาก็ทำอะไรเราไม่ได้!'

เจียตงซวี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างไม่มั่นใจว่า 'ถ้าเราทำแบบนี้ เพื่อนบ้านจะไม่แอบด่าเราลับหลังเหรอครับ?'

'มีฉันอยู่ตรงนี้ ดูซิว่าใครมันจะกล้าปากดี!' เจียจางซื่อสบถ ดวงตาสามเหลี่ยมกลอกไปมา

เมื่อนึกถึงพลังทำลายล้างของแม่ เจียตงซวี่จึงยอมสลัดความกังวลทิ้งและร่วมอุดมการณ์เดียวกัน 'ตกลงครับ! เอาตามนั้นเลย!'

บ้านตระกูลอี้ ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับบ้านตระกูลเจีย

อี้จงไห่กำลังนั่งจิบชาอยู่ จู่ๆ เขาก็รู้สึกคันจมูกขึ้นมา

'ฮัดเช้ย!' เขาจามออกมาเสียงดังสนั่น

ใครแอบด่าเขาลับหลังหรือเปล่านะ?

เขามองไปยังฝุ่นละอองที่ลอยล่องอยู่ในลำแสงที่ส่องเข้ามา

อี้จงไห่พลันรู้สึกว่าเขาคงคิดมากไปเอง คงเป็นเพราะฝุ่นเข้าจมูกนั่นแหละที่ทำให้เขารู้สึกคัน

เกาฮุ่ยหลานเดินถือกาต้มน้ำร้อนเข้ามาเติมชาให้อี้จงไห่

'ตาเฒ่าอี้ เด็กซูหยวนคนนั้นน่าสงสารออกนะ ที่บ้านเขาก็ไม่มีผู้ใหญ่คอยช่วยดูแลเลย ฉันว่าจะลองไปช่วยเขาจัดข้าวของในบ้านเสียหน่อย ดีไหม?'

เมื่อนึกถึงรูปร่างที่ผอมบางและเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของซูหยวน เกาฮุ่ยหลานก็อดคิดไม่ได้ว่าถ้าเขาเป็นลูกหลานของเธอ เธอคงจะใจสลายแน่ๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของภรรยา อี้จงไห่นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า

'คุณก็เห็นท่าทางของซูหยวนแล้วนี่ เขามีความระแวดระวังตัวสูงมากและไม่ต้องการให้ใครเข้าใกล้บ้านของเขา บางทีเขาอาจจะโดนหลอกมาเยอะตอนเดินทางมาสี่จิ่วเฉิง เลยต้องระวังตัวเป็นธรรมดา'

'ให้เขาจัดบ้านเองเถอะเขาถึงจะสบายใจ เย็นนี้คุณก็ทำกับข้าวเพิ่มอีกสักชุด เน้นพวกเนื้อสัตว์หน่อยนะ เดี๋ยวผมจะเอาไปให้เขาเอง' อี้จงไห่เอ่ยเรียบๆ พลางจิบชาร้อน

'ตาเฒ่าอี้ แต่ว่าเรื่องของตงซวี่...'

ก่อนที่เกาฮุ่ยหลานจะพูดจบ อี้จงไห่ก็ยกมือปรามไว้

เขามองเกาฮุ่ยหลานด้วยสายตาที่ลึกล้ำ 'เรายังไม่ถึงจุดที่ต้องตัดสินใจในตอนนี้ ทุกอย่างยังไม่แน่นอน เจียตงซวี่ก็แค่ลูกศิษย์คนหนึ่งของผมในตอนนี้เท่านั้น...'

เกาฮุ่ยหลานรู้ดีว่าสามีเป็นคนมีความคิดอ่านที่เด็ดขาด เธอจึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า 'ตกลงค่ะ เดี๋ยวฉันจะออกไปซื้อของสดเพิ่ม'

อี้จงไห่พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรอีก

เรือนหน้า บ้านตระกูลหยาน

'พ่อครับ! ไหนพ่อบอกว่าจะเอาหนึ่งในสองห้องของตาเฒ่าหยางมาให้ผมอยู่ไงล่ะ? ตอนนี้ซูหยวนมาอยู่แล้ว แล้วต่อไปผมจะไปอยู่ที่ไหนล่ะ!' หยานเจี่ยเฉิงวัยรุ่นเอ่ยด้วยสีหน้าไม่พอใจ

แม้เขาจะยังอายุไม่มาก แต่เขาก็ได้รับพรสวรรค์ด้านการ "คำนวณ" มาจากหยานบู้กุ่ยผู้เป็นพ่ออย่างเต็มตัว

หยานบู้กุ่ยเงยหน้ามองลูกชายด้วยสายตาเรียบเฉย 'พ่อก็พูดไปอย่างนั้นแหละ แต่ต่อให้ซูหยวนไม่มา แกแน่ใจเหรอว่าจะไปแย่งมาจากเจียจางซื่อได้?'

เมื่อได้ยินดังนั้น หยานเจี่ยเฉิงก็เงียบกริบทันที

พวกเขาสู้กับหญิงปากร้ายอย่างเจียจางซื่อไม่ได้จริงๆ

ใครที่มีเรื่องกับเจียจางซื่อนับว่าซวยสุดๆ ยิ่งเป็นเรื่องผลประโยชน์ด้วยแล้ว

ใครจะไปสู้กับนางมารร้ายอย่างเจียจางซื่อที่พร้อมจะแลกทุกอย่างได้ล่ะ?

หยางรุ่ยหัวส่งเสียงเหอะในลำคออย่างไม่พอใจ

'ที่เจียจางซื่อมั่นหน้าขนาดนี้ ก็เพราะมีอี้จงไห่คอยหนุนหลังอยู่น่ะสิ'

'ตอนนี้ซูหยวนมาถึงโดยไม่มีพ่อแม่ ถ้าผัวเมียตระกูลอี้เข้ากับเขาได้ดี พวกเขาอาจจะมองซูหยวนเป็นลูกในไส้จริงๆ ก็ได้ ถึงตอนนั้น อี้จงไห่จะยังสนใจเจียตงซวี่อยู่อีกเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก'

หยานบู้กุ่ยรู้สึกว่าคำพูดของหยางรุ่ยหัวมีเหตุผล

เขาวิเคราะห์ด้วยเสียงเบา 'แต่เจียจางซื่อไม่ใช่หมูเคี้ยวล่วงง่ายๆ นะ ถ้าเธอไม่ได้ผลประโยชน์จากตาเฒ่าอี้ เธอไม่ยอมจบเรื่องแน่ ดูเหมือนว่าลานบ้านสี่ประสานแห่งนี้คงจะหาความสงบสุขได้ยากเสียแล้ว'

พูดจบ หยานบู้กุ่ยก็หันไปมองหยานเจี่ยเฉิง ลูกชายที่ยังทำหน้ามุ่ยอยู่

'เอาละ แกอายุเท่าไหร่กันเชียว ทำไมถึงเอาแต่คิดเรื่องบ้าน?'

'ตั้งใจเรียนเข้าไว้ พอโตขึ้นก็หาเงินซื้อบ้านเองสิ'

หยานเจี่ยเฉิงก้มหน้าลงด้วยความหงุดหงิด เขารู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก

แม้เขาจะยังไม่โตเต็มที่ แต่เขาก็อายุสิบสี่แล้ว

เขาไม่อยากต้องนอนเบียดบนเตียงเดียวกับหยานเจี่ยฟ้างน้องชายของเขาอีกต่อไป

มันจะสบายแค่ไหนกันนะถ้าเขามีห้องเป็นของตัวเองสักห้อง

เรือนหน้า

กว่าซูหยวนจะทำความสะอาดห้องทั้งสองห้องคร่าวๆ เสร็จ ก็ถึงเวลาอาหารเย็นพอดี

ภายในลานบ้าน บางคนกำลังล้างผัก บางคนกำลังซาวข้าว และบางคนก็กำลังเดินกลับมาจากเรือนกลางพร้อมกับถังน้ำ

เมื่อเห็นว่าฟ้าจะมืดในไม่ช้า หากเขาไม่รีบไปซื้อของใช้จำเป็นและอาหารสำหรับมื้อค่ำ

ซูหยวนจึงปิดประตูบ้าน เมื่อเห็นว่าตัวเขาเต็มไปด้วยฝุ่น เขาจึงมุ่งหน้าไปยังเรือนกลาง

ที่นั่นมีอ่างล้างจานที่เขาสามารถล้างมือและปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าได้

เมื่อซูหยวนไปถึงเรือนกลาง เขาเห็นเจียจางซื่อยืนล้างผักอยู่ที่อ่างน้ำ

ทันทีที่เห็นหน้าเขา เจียจางซื่อก็ถลึงตาใส่ทันที

ซูหยวนไม่ได้สนใจท่าทางหาเรื่องของเจียจางซื่อ เขาทำงานมาทั้งวันและไม่อยากเสียเวลากับผู้หญิงคนนี้

เขาเดินไปที่อ่างน้ำ ล้างมือและปัดฝุ่นตามตัวออกง่ายๆ เตรียมตัวจะออกไปซื้อของ

ในตอนนั้นเอง ประตูบ้านปีกตะวันออกก็ถูกเปิดออก และอี้จงไห่ก็เดินออกมา

ในมือของเขาถือชามใบใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยผักและเนื้อสัตว์ส่งกลิ่นหอมฟุ้งเอาไว้