บทที่ 27 ยอดเขาปู้โจว ค่ายกลเร้นลับท่ามกลางหมู่หินระเกะระกะ

บทที่ 27 ยอดเขาปู้โจว ค่ายกลเร้นลับท่ามกลางหมู่หินระเกะระกะ

ช่วงกึ่งกลางเขา

บุรุษร่างกำยำล่ำสันผู้หนึ่งยืนกอดอกนิ่ง กล้ามเนื้อของเขาโปนนูนแข็งแกร่งดุจขุนเขา เขาจ้องมองแสงสามสายที่ริบหรี่บนท้องฟ้าเบื้องบนด้วยสายตาเย็นชา ประกายแห่งความดูแคลนผุดขึ้นที่มุมปากพลางพึมพำกับตนเองว่า

'พวกปีนเขามาอีกแล้วรึ... หึ จงสั่นสะท้านต่อบารมีของพระบิดาให้สมใจเถิด'

สิ้นคำพูดนั้น ระลอกคลื่นก็แผ่กระจายไปทั่วห้วงมิติที่ว่างเปล่า ร่างของเขาก็พลันเลือนหายไป

กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างช้าๆ สามหมื่นสามพันปีล่วงเลยนับตั้งแต่ทั้งสามคนก้าวเข้าสู่ขุนเขา ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใกล้จุดสูงสุดของยอดเขา

เมื่อใกล้จะถึงยอด เป่ยหมิงเป็นคนแรกที่เร่งเร้าวิชาเหินหาวเสรีจนถึงขีดสุด เขาเขาสู่ห้วงมิติว่างเปล่าโดยมีกฎแห่งวารีและลมเกื้อหนุน ร่างของเขาแปรเปลี่ยนดุจพายุหมุน ทะยานขึ้นสู่ยอดเขาเป็นคนแรก

เมื่อไปถึงยอดเขา กลับมิได้มีทัศนียภาพที่มหัศจรรย์ดังที่จินตนาการไว้

ภาพตรงหน้าคือความเวิ้งว้างว่างเปล่า มีเพียงโขดหินรูปร่างประหลาดระเกะระกะกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป บรรยากาศโดยรอบช่างเคร่งขรึมและอ้างว้าง มีเพียงเสียงลมกรรโชกแรงที่พัดผ่าน พาเอาเสียงกระซิบกระซาบที่ดำรงอยู่มาชั่วนิรันดร์แว่วมาตามลม

เป่ยหมิงรวบรวมสมาธิและระแวดระวังตัว เขาส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปตรวจสอบรอบๆ อย่างละเอียด หวังว่าจะพบกลิ่นอายของมหาค่ายกลกำเนิดฟ้าดิน

ไม่นานนัก นวี่อาก็ร่อนลงบนยอดเขาอย่างสง่างามพร้อมกับแสงสีชมพูเรืองรอง ใบหน้าอันงดงามของนางซับสีเลือดเล็กน้อย แต่ดวงตายังคงเป็นประกายสดใสขณะเอ่ยเรียก

'เป่ยหมิง ท่านพบสิ่งใดบ้างหรือไม่'

เป่ยหมิงหันกลับมาและกล่าวช้าๆ 'ที่นี่อาจมีวาสนาอยู่จริงๆ ทว่าแรงกดดันบนยอดเขานั้นรุนแรงยิ่งกว่า และพื้นที่นี้ก็กว้างขวางนัก คงต้องใช้เวลาสักพักในการสำรวจให้ทั่ว'

นวี่อาพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวอย่างหนักแน่น 'ถ้าเช่นนั้น ข้าจะช่วยท่านหาด้วย'

พูดจบนางก็หันไปมองฝูซีและถามด้วยความห่วงใย 'ท่านพี่ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง'

ฝูซีพยายามปรับลมหายใจที่ค่อนข้างหนักหน่วง 'ข้าไม่เป็นไร พวกเราแยกกันสำรวจเถิด แต่อย่าลืมระมัดระวังตัวให้ดี ที่นี่อาจมีอันตรายแฝงอยู่'

ทันใดนั้นทั้งสามก็แยกย้ายกันไปสำรวจยอดเขาตามลำพัง

เป่ยหมิงเดินไปอย่างช้าๆ ชายเสื้อพริ้วไหวตามแรงลมขณะที่เขาส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปตรวจสอบทุกสิ่งรอบตัวอย่างระมัดระวัง ยอดเขาเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมภูเขาที่หวีดหวิวผ่านหู ทำให้ชายเสื้อของเขาสะบัดเสียงดังพรึบพรับ

เป่ยหมิงเดินวนไปรอบพื้นที่กว้าง แต่นอกจากโขดหินระเกะระกะแล้ว เขาก็ไม่พบสิ่งใดเลย

'แปลกนัก...'

เป่ยหมิงมองไปยังหินประหลาดก้อนหนึ่งที่ตั้งตระหง่านอยู่ข้างกาย 'สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้า... ถูกขวางกั้นรึ'

เป่ยหมิงยกมือขึ้นสัมผัสมัน ปลายนิ้วลูบไล้ไปบนผิวหินที่หยาบกร้านและเย็นเยียบพลางคิดในใจ

'หินเหล่านี้ยืนหยัดผ่านกาลเวลานับกัปนับกัลป์ในสถานที่ที่แรงกดดันของผานกู่รุนแรงที่สุด จะเป็นเพียงหินธรรมดาได้อย่างไร'

เป่ยหมิงโคจรพลังธรรมในร่าง ค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในเนื้อหินพร้อมกับใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในพริบตาต่อมา ก้อนหินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงเทพเจิดจ้าพลันระเบิดออกมาจนเขาต้องหรี่ตาลง หินประหลาดโดยรอบอีกหลายก้อนก็ได้รับผลกระทบ ลวดลายแสงลึกลับปรากฏขึ้นระหว่างกัน เชื่อมต่อกันเป็นค่ายกลที่พิสดารและล้ำลึก

'หืม?!'

จิตใจของเป่ยหมิงสะท้านขึ้นมา ทว่าก่อนที่เขาจะได้ทันตั้งตัว แสงจากค่ายกลก็พุ่งทะยานขึ้น กลืนกินร่างของเขาไปในพริบตา กลิ่นอายของเขาหายวับไปพร้อมกัน

'เป่ยหมิง?!' เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวใจของนวี่อาก็พลันบีบคั้น นางกลายเป็นแสงสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าไปทันที

ทว่าเมื่อนางไปถึงกลับไร้ร่องรอยของเป่ยหมิง เหลือเพียงลวดลายค่ายกลที่ค่อยๆ จางหายไป

ฝูซีรีบตามมาถึงและมองไปรอบๆ 'นี่... เป่ยหมิงหายไปแล้ว เขาอาจถูกค่ายกลส่งตัวเข้าไปในดินแดนเร้นลับบางแห่งหรือไม่'

'ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน' นวี่อาขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางส่ายหน้าเบาๆ ด้วยความกังวล 'ที่นี่คือยอดเขาปู้โจว อันตรายและวาสนามักอยู่คู่กันเสมอ พวกเรามาสำรวจให้ละเอียดกว่านี้เถิด'

'อืม' ฝูซีขานรับในลำคอ พลางยกมือขึ้นคำนวณด้วยนิ้วมือ แต่ร่องรอยความกังวลยังคงพาดผ่านหัวคิ้ว

สองพี่น้องใช้เวลานานในการค้นหาและตรวจสอบอย่างละเอียด ทว่าก็ยังไม่พบสิ่งใดเลย ลมพัดกระโชกแรง พาเอาคลื่นความกดดันอันหนักอึ้งมาทำให้ใจของพวกเขาเริ่มสั่นไหว

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของนวี่อา

'ท่านพี่ นอกจากพวกเราสองคนแล้ว บนยอดเขานี้ก็เหลือเพียงหินประหลาดพวกนี้ ในเมื่อพวกมันสามารถดำรงอยู่ได้นับกัปนับกัลป์ ย่อมต้องมีความพิเศษ'

พูดจบนวี่อาก็ยื่นมือออกไปประทับบนหินประหลาดก้อนหนึ่ง ค่อยๆ ถ่ายเทพลังธรรมจากฝ่ามือเข้าไปพลางกระซิบว่า

'การตรวจสอบด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์เพียงอย่างเดียวนั้นไร้ผล หากใช้การแทรกซึมของพลังธรรมควบคู่ไปด้วย อาจจะได้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์'

สิ้นคำพูดของนาง แสงลึกลับก็ปรากฏขึ้นบนผิวหินทันที หินรอบข้างอีกหลายก้อนสั่นสะเทือนพร้อมกัน ลวดลายแสงพันกันยุ่งเหยิงจนกลายเป็นค่ายกล แสงนั้นสว่างวาบขึ้นมาเหมือนกับที่เกิดขึ้นกับเป่ยหมิงก่อนหน้านี้ และกลืนกินร่างของนวี่อาเข้าไปทั้งร่าง

'น้องหญิง!'

ดวงตาของฝูซีสั่นไหว เขาพุ่งเข้าไปข้างหน้า ประทับมือลงบนหินด้วยความร้อนรนและรีบถ่ายเทพลังธรรมเข้าไปทันที ทว่าค่ายกลกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ และลวดลายแสงก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอีก

'???'

ร่องรอยแห่งความสงสัยผุดขึ้นในใจฝูซี หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็เริ่มกระจ่างแจ้ง

'หรือว่า... ค่ายกลแต่ละแห่งที่นี่จะรองรับคนได้เพียงคนเดียวเท่านั้น'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฝูซีก็สูดลมหายใจลึก ระงับความวิตกกังวลในใจ เขาเริ่มสัมผัสหินประหลาดบนยอดเขาทีละก้อน ทดสอบพวกมันแต่ละก้อนเพื่อพยายามหาทางเข้าของตนเอง

ในตอนนั้นเอง ระลอกคลื่นแห่งมิติก็ปรากฏขึ้น

ร่างสูงใหญ่กำยำก้าวออกมาจากห้วงมิติที่ว่างเปล่า แผ่ซ่านไปด้วยแรงกดดันอันมหาศาล ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ฝูซีอย่างจดจ่อ

'เฮ้ เจ้านักพรต ข้าเฝ้าดูเจ้ามานานแล้ว เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ถึงได้ลูบๆ คลำๆ อย่างน่าสงสัยเช่นนี้'

ใจของฝูซีหล่นวูบ เขาหันกลับมาเผชิญหน้าโดยไร้ซึ่งความหวาดกลัว ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า

'ข้าคือฝูซีแห่งเขาเฟิ่งชี มิทราบว่าท่านคือผู้ใด'

ชายร่างยักษ์จ้องมองเขา แค่นหัวเราะออกมาก่อนจะถามกลับว่า

'ที่นี่คือที่ไหน? นี่คือเขาปู้โจว! บอกข้ามาสิว่าข้าจะเป็นใครไปได้'

หัวใจของฝูซีสะท้านขึ้นมา เขาถอนหายใจในอก 'เป็นไปตามคาด... สถานการณ์ที่ข้ามิต้องการเจอที่สุดมาถึงแล้ว'

ทว่าในเวลานี้เขาจะถอยหลังมิได้เด็ดขาด กลับกันเขายิ่งมั่นคงมากขึ้น

'ท่านคงจะเป็นหนึ่งในสิบสองบรรพชนมดแห่งเผ่ามด มิทราบว่าบรรพชนมดท่านใดให้เกียรติมาปรากฏตัวที่นี่'

'บรรพชนมดแห่งมิติ ตี้เจียง'

เสียงทุ้มต่ำดังก้องไปทั่วยอดเขา ทว่าก่อนที่เสียงจะจางหายไป คลื่นมิติอันทรงพลังก็เข้าปกคลุมพื้นที่ ร่างของตี้เจียงหายไปในอากาศธาตุและมาปรากฏกายอยู่ด้านหลังของฝูซีในพริบตา

ฝูซีตกใจรีบหมุนตัวกลับ สะบัดแขนเสื้อถอยร่นไปหลายก้าว สีหน้าพลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาผายมือออกเรียกพิณฝูซีออกมา ตัวพิณส่งเสียงกังวานในสายลม ทอแสงวิญญาณเรืองรองปกป้องกายเขา

ฝูซีจ้องมองตี้เจียงและเอ่ยด้วยเสียงหนักแน่น 'บรรพชนมดตี้เจียง ท่านมีเจตนาอันใด'

ตี้เจียงยืนไพล่หลัง ร่างกายดูสูงตระหง่านดุจขุนเขา

'เจตนารึ? ฮ่าๆ... สหายและน้องสาวของเจ้าต่างก็เข้าสู่ค่ายกลไปเมื่อครู่ เหตุใดเจ้าจึงมิรีบตามไปเล่า'

ฝูซียังคงตั้งการ์ดระวังตัว ดวงตาจับจ้องไปที่ตี้เจียง ปลายนิ้วแตะสายพิณเบาๆ พร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ

ตี้เจียงมองความคิดเขาออกจึงเอ่ยเสียงดัง 'เก็บท่าทางที่เหมือนระแวงหัวขโมยนั่นไปเสียเถิด ในฐานะหัวหน้าบรรพชนมด ข้าเปิดเผยและตรงไปตรงมาเสมอ ข้าดูแคลนการลอบโจมตีที่ต่ำช้านัก หากข้าอยากจะฆ่าเจ้า เหตุใดข้าต้องใช้วิธีสกปรก'

คำพูดของเขานั้นทรงพลังและกังวาน พร้อมกับแรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมา ตี้เจียงหยุดเล็กน้อยและมองไปไกล

'เขาปู้โจวคือกระดูกสันหลังของพระบิดา สำหรับผู้ที่ปีนขึ้นสู่ยอดเขาด้วยใจที่เคารพศรัทธา พระบิดาย่อมมีรางวัลมอบให้เสมอ ทว่าวาสนานั้นมีจำกัด ผู้ที่มีวาสนาเท่านั้นจึงจะได้ครอบครอง ใครมาก่อนได้ก่อน เจ้ามิต้องกังวลแทนพวกเขาหรอก เหตุผลที่เจ้ามิอาจเข้าไปพร้อมกันได้ ก็เพราะวาสนานี้มิใช่ของเจ้า เจ้าต้องไปหาค่ายกลแห่งอื่น'

ฝูซีชะงักไปเล็กน้อยก่อนถามว่า 'หากเป็นเช่นนั้น มิใช่ว่าผู้คนจำนวนมากจะแห่กันมาที่เขาปู้โจวหรอกรึ'