บทที่ 24 เผ่ามด ทรงอำนาจเหนือใต้ มิมีเผ่าใดต่อกรได้เพียงลำพัง!

บทที่ 24 เผ่ามด ทรงอำนาจเหนือใต้ มิมีเผ่าใดต่อกรได้เพียงลำพัง!

ก่อนหน้านี้ฝูซีได้สนทนาธรรมเป็นเวลา 300 ปี เป่ยหมิงในฐานะแขกย่อมมิกระทำการล่วงเกินเจ้าบ้านอย่างเสียมารยาท

เช่นเดียวกัน เมื่อเวลา 300 ปีผ่านพ้นไป เขาก็หยุดลงตรงตามเวลาพอดิบพอดี มิได้ก้าวล่วงกฎเกณฑ์หรือเสียกิริยาแต่อย่างใด

ขณะที่กลิ่นอายอันตราตรึงของ กฎแห่งวารี ค่อยๆ จางลง เป่ยหมิงมองไปยังนวี่อาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

'สหายเต๋านวี่อา ต่อไปถึงคราวของเจ้าแล้ว'

'อืม' นวี่อายกมือขึ้นเบาๆ ปลายนิ้วขยับเขยื้อน จุดแสงนับไม่ถ้วนพลันปรากฏขึ้นภายในตำหนักทันที

'สิ่งที่ข้าจะสนทนา คือ เต๋าแห่งสรรสร้าง'

'แก่นแท้ของการสร้างสรรค์มีต้นกำเนิดมาจาก เต๋า และสำแดงออกมาใน สรรพสิ่ง มันมิได้ถูกปั้นแต่งขึ้นจากความว่างเปล่า แต่คือการตื่นรู้ของ หลักการ ภายในของทุกสิ่ง'

'การกำเนิดมิใช่จุดเริ่มต้น และการดับสูญมิใช่จุดจบ ในธุลีเพียงเม็ดเดียว เจ้าสามารถมองเห็นวัฏจักรของการเติบโตและเสื่อมสลายได้ในชั่วพริบตา การเคลื่อนที่ของดวงดาราก็ใช้หลักการเดียวกัน'

'การสรรสร้างมีอยู่ทั้งในฟ้าดินและในใจของเจ้า มีอยู่ในมหาอำนาจแห่งการเบิกฟ้า และมีอยู่ในความงอกงามและร่วงโรยของพฤกษา'

'จงมีความยำเกรง เข้าใจการเกิดและการตาย ดำเนินตามวิถีธรรมชาติ และใช้แสงริบหรี่แห่ง จิตแห่งเต๋า เพื่อยังความสว่างแก่ มหาพันภพ'

'...'

จุดแสงเหล่านั้นควบแน่นกลายเป็นเมล็ดพันธุ์ ค่อยๆ แตกหน่อ เติบโต ออกดอก และผลิดอกออกผล จากนั้นจึงสลายกลายเป็นธุลีวนเวียนเป็นวัฏจักร

เวลาผ่านไปอีก 300 ปี จุดแสงค่อยๆ เลือนหายไป ความเงียบสงบกลับคืนสู่ตำหนักอีกครั้ง

เป่ยหมิงนั่งอยู่ที่เดิม สีหน้าของเขาเคร่งขรึมเล็กน้อย ขณะที่ค่อยๆ ดื่มด่ำกับ 'เต๋าแห่งสรรสร้าง' อย่างพินิจพิจารณา

อย่างไรเสีย การสรรสร้างก็คือขั้วตรงข้ามของการทำลายล้าง

และเป่ยหมิงเคยพบเห็นอสูรเทพโกลาหลผู้ควบคุม กฎแห่งการทำลายล้าง มาก่อนในช่วงยุคโกลาหล ทั้งยังเคยมีความคิดที่จะครอบครองกฎนั้นจากอสูรเทพแห่งการทำลายล้างอีกด้วย

นวี่อาเอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงของนางนุ่มนวลแผ่วเบาทว่าแฝงไปด้วยความอยากรู้

'สหายเต๋า เจ้าคิดอย่างไรกับ เต๋าแห่งสรรสร้าง ของข้า?'

เป่ยหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยชมอย่างจริงใจ 'ช่างวิจิตรบรรจงยิ่งนัก สหายเต๋านวี่อาเชี่ยวชาญในวิถีนี้ ในภายภาคหน้าย่อมต้องประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่แน่นอน'

เมื่อได้ยินคำยืนยันเช่นนี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของนวี่อา 'ถ้าเช่นนั้น ข้าขอรับคำอวยพรอันเป็นมงคลนั้นไว้'

จากนั้นฝูซีจึงลูบเครายาวเบาๆ สีหน้ามั่นคง และถามอย่างเคร่งขรึมว่า

'สหายเต๋าเดินทางมาจากแดนไกล ผ่านโลกฮงฮวงมามากมาย ระหว่างทางย่อมต้องพบเห็นสิ่งต่างๆ มากนัก ข้าอยากรู้นักว่าเจ้ามีความเห็นอย่างไรต่อสถานการณ์ปัจจุบันของโลกฮงฮวง?'

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเป่ยหมิงก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขณะเริ่มวิเคราะห์ 'ในโลกฮงฮวงปัจจุบัน เผ่ามดนั้นทรงพลังยิ่งนัก ข้าเคยประลองกับ บรรพชนมดไม้ โกวมัง ที่ชายฝั่งตะวันออกมาก่อน'

'เหล่าบรรพชนมดนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อ แม้พวกเขาจะมิได้บำเพ็ญเพียร จิตวิญญาณดั้งเดิม แต่ก็มีความเข้าใจในพลังแห่ง กฎ เช่นเดียวกัน แม้จะมิอาจใช้สมบัติวิญญาณได้ แต่พวกเขาก็ครอบครอง ร่างกาย ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากยอดฝีมือทั่วไปมิได้มีสมบัติล้ำค่าคอยคุ้มกาย ย่อมยากที่จะรับมือกับพวกเขาได้'

เมื่อพูดถึงจุดนี้ แววตาของเป่ยหมิงก็ลึกล้ำขึ้น น้ำเสียงหนักแน่นกว่าเดิม 'สิบสองบรรพชนมดล้วนถือกำเนิดมาจากโลหิตแก่นแท้ของ มหาเทพผานกู่ ดังนั้นความแข็งแกร่งย่อมใกล้เคียงกัน ภายในเผ่าเดียวมีผู้แข็งแกร่งระดับแนวหน้าถึงสิบสองตน และภายใต้พวกเขายังมี มดผู้ยิ่งใหญ่ (ต้าฮวู) อีกมากมายที่เป็นกระดูกสันหลัง ส่วนระดับล่างอย่าง ขุนพลมด และ ทหารมด ยิ่งมีจำนวนมหาศาล'

'ด้วยเชื้อชาติเดียวกัน หัวใจเดียวกัน และความเชื่อเดียวกัน มิใช่เรื่องเกินเลยที่จะกล่าวว่า ปัจจุบันพวกเขาคือเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกฮงฮวง'

ภายในตำหนักตกอยู่ในความเงียบงันชั่วครู่ ท่ามกลางแสงวิญญาณที่ไหลเวียน บรรยากาศดูจะกดดันขึ้นเล็กน้อย

นวี่อาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตาของนางขยับไหว 'สหายเต๋าเป่ยหมิง เจ้าบอกว่าเคยประลองกับโกวมัง ผลลัพธ์เป็นอย่างไรหรือ? มีข่าวลือว่าเจ้าเป็น สหายเต๋า เพียงผู้เดียวของเผ่ามด หรือว่ามิตรภาพนี้จะถูกสร้างขึ้นจากการต่อสู้?'

ต้องยอมรับว่าสัญชาตญาณของนวี่อานั้นแม่นยำยิ่งนัก มันคือมิตรภาพที่เกิดจากการต่อสู้จริงๆ

'ที่สหายเต๋ากล่าวมานั้นถูกต้อง ข้าพบกับโกวมังโดยบังเอิญ และหลังจากประลองกันแล้วจึงได้รู้จักกัน' เป่ยหมิงกล่าวอย่างถ่อมตัว 'ส่วนผลของการต่อสู้นั้น ข้าชนะเพียงเล็กน้อยเท่านั้น'

'ข้าคิดไว้แล้ว' นวี่อาพยักหน้าเบาๆ ดวงตากระจ่างใส 'จากความเข้าใจของข้าต่อเผ่ามด หากสหายเต๋ามิได้ชนะ หรือหากผลออกมาเสมอกัน พวกเขาอาจจะมิได้ยอมรับเจ้าเป็นเพื่อนเช่นนี้'

ฝูซีจ้องมองเป่ยหมิงอย่างสงบ ประกายแห่งความครุ่นคิดผาดผ่านดวงตา เขาจับใจความสำคัญอีกชั้นหนึ่งในคำพูดของเป่ยหมิงได้

'สิ่งที่สหายเต๋าเพิ่งกล่าวว่า เผ่ามดคือเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกฮงฮวงใน ปัจจุบัน... เจ้าคิดว่าในภายภาคหน้าจะมีเผ่าพันธุ์ที่สามารถทัดเทียมกับเผ่ามดปรากฏขึ้นมาอย่างนั้นรึ?'

เป่ยหมิงกล่าวด้วยความมั่นใจยิ่ง 'เผ่ามดมิใช่สิ่งที่เผ่าพันธุ์เดียวจะต่อกรได้ มิเคยมีมาก่อน และจะมิมีในภายภาคหน้า'

มหาค่ายกลวิญญาณจุติของสิบสองบรรพชนมด สามารถสำแดงพลังการต่อสู้ในระดับ มหาปราชญ์ (เซนต์) ได้

เหล่าเจ้าแห่งมหาภัยพิบัติครั้งก่อนอย่างสามเผ่าพันธุ์กำเนิดฟ้าดิน มังกร หงส์ และกิเลน ต่างก็มิได้มีไพ่ตายเช่นนี้ ส่วนเผ่ามนุษย์ที่จะตามมาในภายหลังนั้นยิ่งมิต้องพูดถึง

ดวงตาของฝูซีเป็นประกาย และเขาเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งในคำพูดของเป่ยหมิงทันที

'สหายเต๋า เจ้ากำลังจะบอกว่า มีเพียงการรวม เผ่าพันธุ์นับหมื่น เข้าด้วยกันเท่านั้น จึงจะสามารถคานอำนาจกับเผ่ามดได้ใช่หรือไม่?'

'ถูกต้องที่สุด' เป่ยหมิงยืนยัน

'หากมองไปทั่วโลกฮงฮวง มีเพียงหากเผ่าพันธุ์นับหมื่นรวมใจเป็นหนึ่งภายใต้การนำของผู้ปกครองที่ชาญฉลาดเท่านั้น จึงจะเป็นไปได้ที่จะต่อต้านเผ่ามด และนี่คือแนวโน้มโดยรวมของโลก'

สิ่งที่เรียกว่าแนวโน้มโดยรวมของ วิถีสวรรค์ นั้น มิใช่บทละครที่เขียนไว้อย่างละเอียดลออเพื่อควบคุมการกระทำของนักพรตทุกคน แต่มันเพียงให้ทิศทางที่แผ่วเบาเท่านั้น การพัฒนาที่เฉพาะเจาะจงและไปถึงระดับใดนั้น ยังคงขึ้นอยู่กับความพยายามของบุคคล

ในฐานะทายาทสายตรงของผานกู่ ทั้งสามมหาบริสุทธิ์และสิบสองบรรพชนมดต่างครอบครอง กุศลกรรมแห่งมหาเต๋า การกระทำของพวกเขาจึงมิถูกชักจูงโดยปัจจัยภายนอกได้ง่ายๆ แต่เกิดจากทางเลือกและเจตจำนงของตนเองเสียมากกว่า

ในตอนแรกเริ่ม มีเพียงสิบสองบรรพชนมดในโลก และเผ่ามดยังมิได้ถือกำเนิดขึ้น พวกเขาเป็นฝ่ายริเริ่มสร้างเผ่ามดขึ้นผ่าน หัวใจผานกู่ เพื่อเข้าร่วมในการชิงอำนาจเหนือโลกฮงฮวง ตั้งแต่นั้นมา เผ่ามดจึงกลายเป็นส่วนประกอบที่สำคัญยิ่งในภาพรวมของโลกฮงฮวง

เผ่าพันธุ์อื่นๆ ตราบเท่าที่มิยินยอมก้มหัว ย่อมเลือกที่จะขัดขืน และท่ามกลางเทพกำเนิดฟ้าดินแห่งฮงฮวง ก็มิได้ขาดแคลนผู้ทรงพลังที่มีบารมีแห่งผู้นำ ทั้งตี้จุนและตงหวงกง (เจ้าชายบูรพา) ต่างก็เป็นกลุ่มคนที่โดดเด่นออกมา

อย่างไรก็ตาม เผ่ามดนั้นทรงพลังเกินไป หากจะแข่งกับพวกเขา ย่อมต้องรวบรวมเผ่าพันธุ์นับหมื่นที่เหลือเข้าด้วยกัน ดังนั้นคู่ต่อสู้ของพวกเขาจะมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

หากตี้จุนชนะ มันจะเป็น มหาภัยพิบัติมด-ปีศาจ

หากตงหวงกงชนะ มันจะเป็น มหาภัยพิบัติมด-เซียน

ต่อให้สิบสองบรรพชนมดมิได้เลือกที่จะก่อตั้งเผ่ามดขึ้นมาตั้งแต่แรก มหาภัยพิบัติก็ยังคงเกิดขึ้นในโลก เพียงแต่ขนาดอาจจะย่อมลงมา ตี้จุนและตงหวงกงผู้มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ย่อมเพียงพอที่จะก่อให้เกิด มหาภัยพิบัติเซียน-ปีศาจ ได้ด้วยตัวของพวกเขาเอง

มหาภัยพิบัติคือผลพวงอันขมขื่นของการแก่งแย่งที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างเหล่านักพรต พัฒนาไปจนถึงขีดสุดแล้วจึงระเบิดออก นักพรตบำเพ็ญเพียร แย่งชิงสิ่งต่างๆ จากฟ้าดินทว่าน้อยนักที่จะตอบแทน เมื่อถึงวันหนึ่งมันย่อมเกินขีดจำกัดที่ฟ้าดินจะรับไหว

การดิ้นรนของนักพรตมิใช่เพื่อสิ่งใดนอกจากทรัพยากร หลังจากมหาภัยพิบัติ ฟ้าดินจะกลับคืนสู่ความสงบ เริ่มฟื้นฟู และหล่อเลี้ยงชีวิตใหม่ วัฏจักรดำเนินต่อไปและทุกสิ่งจะถูกผลัดเปลี่ยน

หากมิใช่เพราะคนนอกอย่างลัวหูที่ทำลายดินแดนประจิมจนย่อยยับ สามเผ่าพันธุ์กำเนิดฟ้าดินอย่างมังกร หงส์ และกิเลน ก็อาจกล่าวได้ว่ามีฉากจบที่สมบูรณ์แบบ เพราะหลังจากสามเผ่าพันธุ์นั้น โลกฮงฮวงมิได้อ่อนแอลงเพราะมหาภัยพิบัติ แต่กลับก้าวเข้าสู่ยุคสมัยที่รุ่งโรจน์ยิ่งกว่าเดิม

แต่มหาภัยพิบัติมด-ปีศาจนั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย เหล่าบรรพชนมดผู้ครอบครองมรดกส่วนหนึ่งของผานกู่นั้น โดยรวมแล้วแข็งแกร่งกว่าสามเผ่าพันธุ์เดิมมากนัก และคู่ต่อสู้ของพวกเขาในท่ามกลางความขัดแย้งก็ทรงพลังยิ่งกว่า

เมื่อการชิงอำนาจเริ่มต้นขึ้น มันคือเรื่องของความเป็นตาย เผ่ามดและเผ่าปีศาจยังก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ร้ายแรง นำไปสู่การพังทลายของเขาปู้โจวและความเสียหายต่อโลกฮงฮวง

ยามนี้ เผ่ามดได้เริ่มขยายอำนาจอย่างบ้าคลั่งแล้ว ตี้จุนและไท่อี้เองก็กำลังวางแผนอยู่อย่างลับๆ เป่ยหมิงอดมิได้ที่จะนึกถึง 'เสวียนกุย' สหายเต๋าของเขาที่ทะเลเหนือ

เมื่อเขาปู้โจวซึ่งทำหน้าที่เป็นเสาค้ำสวรรค์พังทลายลง ย่อมเป็นเวลาตายของสหายเต๋าผู้นี้ เสวียนกุยมีลักษณะพิเศษเช่นนั้น... หรือเขาจะเป็นส่วนที่ถูกเตรียมไว้เพื่อ 'ซ่อมแซม' โลกฮงฮวง? ในกรณีที่เขาปู้โจวสูญสิ้นไป อย่างน้อยก็อาจจะยังคงมีประกายแห่งความหวังหลงเหลืออยู่บ้าง