บทที่ 19 กุศลกรรมประทานพร ฟ้าดินยอมรับ แขกผู้มาเยือนขุนเขา

บทที่ 19 กุศลกรรมประทานพร ฟ้าดินยอมรับ แขกผู้มาเยือนขุนเขา

ในยุคสมัยนั้น ดินแดนประจิมถูกทำลายจนแตกสละเป็นเสี่ยงๆ แทบจะสูญเสียความสามารถในการแข่งขันกับดินแดนอื่นไปจนสิ้น

ทว่าที่นั่นกลับให้กำเนิดผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความมานะอุตสาหะยิ่งนามว่า เจียอิ่น ยิ่งไปกว่านั้นเจียอิ่นยังเปี่ยมด้วยความเมตตากรุณา เขาได้ช่วยเหลือสหายของเขาซึ่งเป็นรากเหง้าวิญญาณกำเนิดฟ้าดินระดับสูงสุดอย่างต้นโพธิ์ให้สามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้สำเร็จ ซึ่งก็คือนักพรตจุนถี

กระนั้น ทั้งสองก็ยังคงจงรักภักดีต่อดินแดนประจิม ไม่เคยคิดทอดทิ้งดินแดนแห่งนี้ไปเลยแม้แต่น้อย ในครั้งนั้นหงจวินติดค้างวิบากกรรมต่อดินแดนประจิมอย่างใหญ่หลวง และได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะมีโอกาสแห่งความรุ่งเรืองครั้งใหญ่ให้แก่ที่นั่น ขอเพียงเจียอิ่นและจุนถีไขว่คว้าโอกาสนั้นไว้ได้ พวกเขาก็อาจจะกู้คืนศักดิ์ศรีให้แก่ประจิมทิศได้อีกครั้ง

ตามวิถีเดิมของพิภพฮงฮวง พวกเขาทำสำเร็จจริงๆ ฝ่ายบูรพาคงความแข็งแกร่ง ฝ่ายประจิมฟื้นคืนชีพอย่างสิ้นหวัง และฝ่ายทักษิณพัฒนาไปอย่างมั่นคง

ยามนี้ เมื่อดินแดนอุดรมีเป่ยหมิง ในที่สุดมันก็ได้รับความหวังในการเกิดใหม่ หลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมที่จะกลายเป็นดินแดนรกร้างที่ถูกลืมเลือนในพิภพฮงฮวงไปได้ เนื่องด้วยการชำระล้างจากสระสวรรค์ก่อนหน้านี้ ปราณชั่วร้ายภายในชีพจรบรรพบุรุษจึงขจัดได้ง่ายกว่าสถานที่อื่นมาก

เวลาผ่านไปสี่มหากัลป์ รวมเป็นเวลาทั้งสิ้นห้าแสนหนึ่งหมื่นแปดพันสี่ร้อยปี...

มันผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น เหนือสระสวรรค์ ม่านหมอกพวยพุ่งและกลิ่นหอมของดอกบัวอบอวลไม่จางหาย

เป่ยหมิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาเรียบสงบ ร่างกายเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยบนแท่นดอกบัวก่อนจะยืนขึ้นอย่างมั่นคง อาภรณ์ของเขาพลิ้วไหวขณะลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ เขาโบกมือคราหนึ่ง บัวขาวชำระโลกสิบสองกลีบก็แปรเปลี่ยนเป็นสายแสงสีขาวนวลตาและหายวับเข้าสู่ใจกลางฝ่ามือ

เป่ยหมิงมองไปรอบๆ ปราณวิญญาณที่บริสุทธิ์สะอาดแผ่ซ่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน จากนั้นเขาก็ระบายลมหายใจยาว บนใบหน้าปรากฏร่องรอยของความยินดีพร้อมกับกระซิบแผ่วเบา

'เวลาสี่มหากัลป์ที่เสียไป ในที่สุดก็มิได้สูญเปล่า'

ปราณชั่วร้ายในชีพจรบรรพบุรุษแห่งเทือกเขาฉางไป๋ถูกขจัดออกไปจนสิ้นในยามนี้ ศึกครั้งนี้มิเพียงแต่เป็นการเริ่มต้นก้าวแรกที่มั่นคงในแผนการชำระปราณชั่วร้ายของทิศอุดรทั้งมวลเท่านั้น แต่ยังเป็นการเปิดประตูแห่งความหวังใหม่ให้แก่สิ่งมีชีวิตในแดนเหนืออีกด้วย

ทันใดนั้น กุศลกรรมอันมหาศาลก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แสงสีทองอร่ามสาดส่องลงมาปกคลุมทั่วหาวเวหา ผิวน้ำของสระสวรรค์สะท้อนภาพท้องนภาสีทอง ผืนน้ำและท้องฟ้ากลายเป็นสีเดียวกันในพริบตา ประกายระยิบระยับมาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งความเป็นมงคลอันเข้มข้น

ทว่าเทือกเขาฉางไป๋ตั้งอยู่ในมุมที่ห่างไกล แม้กุศลกรรมที่ได้รับจากการซ่อมแซมชีพจรหลักจะมหาศาล แต่มันก็มิได้มากพอที่จะสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งพิภพฮงฮวง มันเพียงแต่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแห่งความตื่นตระหนกภายในเขตแดนทิศอุดรเท่านั้น

กุศลกรรมแห่งมหาเต๋าฟ้าดินหลั่งไหลลงมา เจ็ดส่วนแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองไหลวนรอบกายของเป่ยหมิง อีกสองส่วนหลอมรวมเข้ากับบัวขาวชำระโลกสิบสองกลีบ ทำให้เกิดแสงสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นเหนือแท่นดอกบัว ส่วนอีกหนึ่งส่วนที่เหลือซึมลึกเข้าสู่ส่วนลึกของชีพจรวิญญาณแห่งเทือกเขาฉางไป๋ เพื่อหล่อเลี้ยงรากฐานของมัน

เป่ยหมิงเก็บรวบรวมกุศลกรรมที่เป็นของตนไว้ โดยยังมิได้หลอมรวมหรือดูดซับในทันที แม้กุศลกรรมแห่งฟ้าดินจะมิได้ล้ำค่าเท่ากับกุศลกรรมแห่งมหาเต๋า แต่มันก็ยังถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในฮงฮวง อย่างน้อยภายใต้การปกครองของมหาเต๋าฟ้าดิน มันก็ทำหน้าที่เป็นยันต์คุ้มครองชีวิตที่ได้รับการยอมรับ การสะสมไว้ให้มากย่อมเป็นเรื่องดีเสมอ โดยเฉพาะเมื่อเขามีแผนที่จะหลอมรวมจิตวิญญาณแท้จริงของเทพปีศาจแห่งการทำลายล้าง เขาจึงต้องเก็บไพ่ตายไว้ในมือให้มากที่สุด

หลังจากนั้น เป่ยหมิงก้มลงมองบัวขาวชำระโลกในมือที่แสงสีทองกระพริบไหว เขาคิดในใจว่า 'หากข้าสามารถชำระปราณชั่วร้ายในทิศอุดรได้ทั้งหมด กุศลกรรมที่จัดสรรให้แท่นดอกบัวนี้ย่อมเพียงพอที่จะเลื่อนระดับมันให้กลายเป็นสมบัติวิญญาณกุศลกรรมกำเนิดฟ้าดินระดับสูงสุด เมื่อถึงเวลานั้น พลังป้องกันของมันย่อมจะดีที่สุดในบรรดาสิ่งที่ต่ำกว่าระดับสุดยอดสมบัติมหาจักรวาลอย่างแน่นอน'

เหนือสระสวรรค์ บัวขาวชำระโลกสามกลีบที่เคยลอยอยู่ก่อนหน้านี้ได้แปรสภาพเป็นสายใยแห่งพลังต้นกำเนิด พุ่งเข้าสู่ชีพจรย่อยมากมายของทิศอุดร แม้พวกมันจะยังมิอาจขจัดปราณชั่วร้ายได้ในทันที แต่มันก็เพียงพอที่จะสะกดมิให้ปราณชั่วร้ายแผ่ขยายไปมากกว่านี้

การจะแก้ไขปัญหาของทิศอุดรอย่างเบ็ดเสร็จ ยังคงต้องรวบรวมซากศพของสัตว์ร้ายที่กระจายอยู่ทุกแห่งหนและทำการฟอกบริสุทธิ์ขนานใหญ่อีกครั้ง และสิ่งนี้จะต้องการระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้ลงมือที่สูงยิ่งขึ้น ระดับต้าหลัวจินเซียนเพียงอย่างเดียวอาจมิเพียงพอต่อภารกิจนี้อีกต่อไป จำต้องมีขอบเขตพลังที่สูงกว่าและความแข็งแกร่งที่มากกว่าเดิม

ผ่านการซ่อมแซมชีพจรบรรพบุรุษในครั้งนี้ เป่ยหมิงได้รับรู้ถึงประโยชน์ของมันอย่างแท้จริง ในช่วงเวลาอันยาวนานนี้ ระดับการบำเพ็ญของเขาได้เลื่อนจากระดับต้าหลัวจินเซียนช่วงกลาง ขึ้นสู่ช่วงปลายแล้ว

การเทศนาครั้งแรกของหงจวินนั้นว่าด้วยเต๋าแห่งต้าหลัว ก่อนที่การบรรยายในวังจื่อเซียวจะเริ่มขึ้น ผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่โดยทั่วไปยังไปไม่ถึงระดับสูงสุดของต้าหลัว แขกสามพันท่านในโลกฆราวาสล้วนอยู่ในขั้นตอนต่างๆ ของขอบเขตต้าหลัวจินเซียนทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น เป่ยหมิงสัมผัสได้ว่าโชคลาภของทิศอุดรกำลังค่อยๆ รวมตัวเข้าหาเขา เผ่าพันธุ์ย่อมมีโชคลาภ ในฐานะประมุขเผ่า ยิ่งเผ่าแข็งแกร่ง โชคลาภก็ยิ่งมั่นคง ดินแดนแห่งฟ้าดินก็มีโชคลาภเช่นกัน การได้รับการยอมรับจากฟ้าดินอาจมิได้นำมาซึ่งโชคลาภที่รวดเร็วเท่ากับการพัฒนาเผ่าพันธุ์ แต่มันมีความมั่นคงกว่ามาก เป็นเรื่องยากที่เผ่าพันธุ์จะแข็งแกร่งตลอดกาล ยามรุ่งเรืองโชคลาภย่อมเฟื่องฟู ยามตกต่ำโชคลาภย่อมเสื่อมถอย แต่ด้วยการยอมรับจากฟ้าดิน ตราบใดที่ผู้คนมิทำลายมัน พวกเขาย่อมมิถูกทอดทิ้ง

เมื่อปัญหาเรื่องปราณชั่วร้ายคลี่คลายลงชั่วคราว ร่างของเป่ยหมิงก็วูบไหว เขาจากสระสวรรค์และกลับสู่พระราชวังไท่ซูเหนือยอดเขาเมฆาขาว ประตูวังเปิดออกเองโดยอัตโนมัติเมื่อเขาก้าวเข้าใกล้ ภายในห้องโถงยังคงเงียบสงบเช่นเดิม

เป่ยหมิงวางแผนที่จะปรับสภาวะการบำเพ็ญให้มั่นคงและออกเดินทางอีกครั้งหลังจากพักผ่อนเพียงครู่เดียว ทว่าสีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไป ที่ภายนอกค่ายกลป้องกันดูเหมือนจะมีผู้มาเยือน

เมื่อครั้งที่เป่ยหมิงสร้างอารามแห่งเต๋าครั้งแรก เขาได้วางค่ายกลป้องกันไว้สองชั้น ชั้นแรกคือค่ายกลมหาสมุทรไร้ขอบเขต ซึ่งครอบคลุมเทือกเขาฉางไป๋ทั้งหมด กว้างใหญ่ดุจท้องทะเลและนิ่งสงบไร้ระลอกคลื่น อีกชั้นหนึ่งคือค่ายกลกุ้ยซูเฉียนหยวนซึ่งเป็นแกนกลาง ป้องกันสระสวรรค์และพระราชวังไท่ซู เงียบงันดุจขุมนรกทว่าซ่อนกระแสคลื่นที่ปั่นป่วนไว้ภายใน

ในขณะนี้ ค่ายกลมหาสมุทรไร้ขอบเขตยังคงสงบนิ่ง แต่ค่ายกลกุ้ยซูเฉียนหยวนกลับส่งสัญญาณเตือนออกมาเป็นระลอก เป่ยหมิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เพียงแค่ใช้ความคิด เขาก็รับรู้ว่าผู้มาเยือนมิใช่ศัตรูจากภายนอก แต่เป็นผู้บำเพ็ญที่พำนักอยู่ในเทือกเขาฉางไป๋อยู่ก่อนแล้วตั้งแต่ก่อนที่จะมีการวางค่ายกล

เป่ยหมิงนั่งขัดสมาธิภายในโถงหลัก กลิ่นอายแห่งเต๋าที่มองไม่เห็นสะท้อนก้องในความว่างเปล่า เขาดีดนิ้วเพื่อคำนวณและล่วงรู้ตัวตนของผู้มาเยือนในไม่ช้า วิชาพยากรณ์มิใช่เรื่องแปลกในหมู่เทพกำเนิดฟ้าดิน มันเป็นทักษะที่เกือบทุกคนครอบครอง ทว่าส่วนใหญ่จะคำนวณได้เพียงผู้ที่มีฐานะต่ำกว่าตนเท่านั้น มิอาจคำนวณผู้ที่อยู่เหนือกว่าหรือตัวตนที่อยู่ในระดับเดียวกันได้

แน่นอนว่าหากครอบครองสมบัติวิญญาณพิเศษที่มีความสามารถด้านการพยากรณ์อย่าง แผนภาพเหอถูและตำราลั่วซู ย่อมสามารถอนุมานสถานการณ์ของตัวตนในระดับเดียวกันได้ในระดับหนึ่ง และหากปรมาจารย์ด้านการพยากรณ์เป็นผู้ใช้ ก็อาจจะมองเห็นแนวโน้มของตัวตนที่อยู่สูงกว่าได้บ้าง

ที่เชิงเขาเมฆาขาว ลมภูเขาพัดกรรโชกอย่างรุนแรง เด็กหนุ่มผู้หนึ่งกำลังคุกเข่าทั้งสองข้างลงเบื้องหน้าภูเขา แผ่นหลังของเขาเหยียดตรงและก้มศีรษะลงเล็กน้อย แสดงสีหน้าเคารพยำเกรงและสำรวมยิ่ง

บรรพบุรุษมังกรมีบุตรเก้าคน บุตรคนที่เก้าถือกำเนิดจากการสมสู่กับปลา มีนามว่า ฉือเหวิ่น (มังกรวารี) หรือเรียกอีกอย่างว่า มังกรปลา ร่างต้นของฉือเหวิ่นมีหัวเป็นมังกรและกายเป็นปลา โดยไม่มีกรงเล็บมังกร บุตรทั้งเก้าดั้งเดิมได้ดับสูญไปนานแล้วในมหาภัยพิบัติ และเด็กหนุ่มผู้นี้คือทายาทของฉือเหวิ่นนามว่า หานฉือ

จากการอนุมานของเป่ยหมิง เขาคือทายาทที่เกิดจากฉือเหวิ่นกับเผ่าฉลามเยือกแข็งในคืนก่อนที่จะเข้าร่วมศึกสุดท้ายของสามเผ่าพันธุ์ ในตอนนั้นเขายังเป็นเพียงไข่มังกรที่ถูกซ่อนไว้ กว่าไข่มังกรจะฟักตัวออกมา สามเผ่าพันธุ์ก็ได้หลั่งเลือดชโลมฮงฮวงและส่วนที่เหลือก็ได้เร้นกายไปเสียแล้ว ดังนั้นหานฉือจึงมิได้กลับสู่เผ่ามังกร แต่เลือกมาพำนักบำเพ็ญเพียร ณ เทือกเขาฉางไป๋ที่อยู่ใกล้เคียงแทน

ในตอนนั้น เพื่อที่จะลดทอนบาปของเผ่าพันธุ์และชำระล้างวิบากกรรมอันหนักอึ้ง ประมุขทั้งสาม—บรรพบุรุษมังกร, พญาหงส์ต้นกำเนิด และกิเลนตัวแรก—ต่างให้สัตย์ปฏิญาณอันหนักแน่น สละจิตวิญญาณแท้จริงและดับสูญไปโดยสิ้นเชิง ใช้ร่างของตนเพื่อกดทับสยบฟ้าดิน ซึ่งในที่สุดก็ช่วยรักษาทายาทสายเลือดของเผ่าตนไว้ได้ เผ่าพันธุ์อาจจะคงอยู่ได้ แต่ในฐานะผู้ริเริ่มมหาภัยพิบัติ พวกเขาถูกลิขิตให้ต้องดับสูญ

เผ่าปฐพีและเผ่าปีศาจในภายหลังก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน ท่ามกลางจักรพรรดิเทพ ราชินีเทพ และสามราชาของเผ่าปีศาจ มีเพียงหนวี่วาผู้บรรลุธรรมเท่านั้นที่รอดพ้นมาได้โดยสมบูรณ์ เมื่อฝูซีกลับสู่ฮงฮวงผ่านการจุติใหม่ เขาก็กลายเป็นฝูซีแห่งเผ่ามนุษย์ไปเสียแล้ว ส่วนเผ่าปฐพีนันน่าสลดใจยิ่งกว่า ท่ามกลางสิบสองบรรพบุรุษปฐพี สิบเอ็ดตนต้องดับสูญ เหลือเพียงโฮ่วถู่ และหลังจากที่นางกลายเป็นวัฏสงสาร (หกวิถี) นางก็มิได้เป็นสมาชิกของเผ่าปฐพีอีกต่อไป อาจกล่าวได้ว่าชนชั้นสูงของทั้งเผ่าปฐพีและเผ่าปีศาจแทบจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น