บทที่ 2 การแปลงกาย และของขวัญจากเต่าลึกลับ

บทที่ 2 การแปลงกาย และของขวัญจากเต่าลึกลับ

เต่าลึกลับอ้าปากขยับเขยื้อนราวกับจะกล่าวบางสิ่ง ทว่ามันกลับเปล่งออกมาได้เพียงคำเดียวเท่านั้นก่อนจะเงียบงันไปอีกครั้ง

เวลาผ่านไปหลายวันกว่าที่เต่าลึกลับจะเอ่ยปากอีกครา แม้ว่าเวลาในโลกฮงฮวงจะแทบไม่มีค่า เว้นแต่ว่าผู้นั้นจะอยู่ในสภาวะพิเศษอย่างการหยั่งรู้เต๋าหรือการบำเพ็ญเพียร แต่มันก็ยังคงต้องดำเนินผ่านไปทีละวินาที

หลินเป่ยเฝ้ารออย่างอดทนเป็นเวลานาน จนในที่สุดเขาก็สามารถปะติดปะต่อคำพูดที่ขาดตอนของเต่าลึกลับได้ว่า:

'ท่านมาแล้ว... ข้าไม่เคยสามารถแปลงกายได้เลย... ข้าปรารถนาจะสนทนาธรรมกับท่าน'

อันที่จริง หากมองไปทั่วทั้งภูมิภาคทะเลเหนือ นับตั้งแต่เผ่ามังกรถลำลึกเข้าไปในมหาหายนะและถูกหลัวโฮ่วทำให้พิการไป ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่แข็งแกร่งไปกว่าคุนเผิงอีกแล้ว

'ตกลง' หลินเป่ยตอบรับอย่างเด็ดขาด 'ข้าเองก็กำลังคิดจะหาสหายเต๋าสักคนเพื่อสนทนาธรรมอยู่พอดี'

หากเป็นคุนเผิงร่างเดิมที่มีนิสัยเจ้าเล่ห์และมืดมน ย่อมไม่มีทางยอมเสียเวลากับเต่าลึกลับที่พูดจาเชื่องช้าและดูโง่งมตัวนี้แน่ แต่หลินเป่ยนั้นต่างออกไป ในมุมมองของเขา ต่อให้ไม่นับเรื่องการเสียสละตนเองเพื่อค้ำสวรรค์ในอนาคต เต่าลึกลับตัวนี้ก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างเด็ดขาด

ในปัจจุบัน พื้นที่ที่ยากจนที่สุดในทวีปฮงฮวงคือทางเหนือ เมื่อหลัวโฮ่วระเบิดประจิมทิศ (ทิศตะวันตก) พื้นที่ที่พังพินาศที่สุดก็จะกลายเป็นทิศตะวันตก ทว่าถึงกระนั้น ทรัพย์สินของเจียหยินก็มิได้ยากจน นอกจากสมบัติวิญญาณคู่กายอย่างธงล้ำค่าเจียหยินแล้ว เขายังมีต้นโพธิ์ซึ่งเป็นรากเหง้าวิญญาณกำเนิดฟ้าดินระดับสูงสุดอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เจียหยินนั้นเปี่ยมด้วยความเมตตาและยอมให้ต้นโพธิ์แปลงกายได้ จนกลายเป็นจุ่นถี เมื่อทั้งสองแยกจากกัน สมบัติวิญญาณจึงดูเหมือนจะน้อยลง หากเจียหยินลบสติปัญญาของต้นโพธิ์ทิ้งไปเสีย ประกอบกับสิ่งที่ได้รับในภายหลังจากตำหนักจื่อเซียว แม้ว่าความมั่งคั่งของเขาจะเทียบไม่ได้กับสามบริสุทธิ์ แต่เขาก็จะไม่ขาดแคลนเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักบุญอย่างหนี่ว์วา

ในความเป็นจริง สถานการณ์ของทิศตะวันตกและทิศเหนือค่อนข้างคล้ายคลึงกัน ทั้งคู่ต่างได้รับผลกระทบจากมหาหายนะ บัดนี้ ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงที่มีต้นกำเนิดจากทางเหนือของฮงฮวง นอกจากเต่าดำที่แปรเปลี่ยนเป็นหนึ่งในสี่เสาค้ำสวรรค์เพื่อสยบทิศเหนือแล้ว ก็เหลือเพียงเต่าลึกลับและคุนเผิงเท่านั้น

เทพกำเนิดฟ้าดินที่มีต้นกำเนิดระดับสูงสองตน จะไม่มีสมบัติวิญญาณคู่กายติดตัวมาเลยสักชิ้นเชียวหรือ? ในเมื่อเต่าลึกลับไม่สามารถแปลงกายได้อยู่แล้ว การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับมันไว้อาจทำให้เขาสามารถหยิบยืมสมบัติของมันมาใช้ในภายหลังได้

ดังนั้น หลินเป่ยจึงลงหลักปักฐานอยู่ใกล้กับเต่าลึกลับ ในระหว่างการบำเพ็ญเพียร เขายังแบ่งเวลามาสนทนาธรรมกับมันเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน สงครามวิถีมารอันห่างไกลในทิศตะวันตกก็สิ้นสุดลง การดวลกันระหว่างหงจวินและหลัวโฮ่ว หลังจากที่ต้องสังเวยบรรพชนหยินหยางและบรรพชนเฉียนคุน รวมถึงสร้างความเสียหายแก่ชีพจรปฐพีของทิศตะวันตก ในที่สุดก็จบลงด้วยชัยชนะของหงจวิน

อย่างไรก็ตาม หลัวโฮ่วก็ได้ตั้งสัตย์ปฏิญาณไว้ว่า 'เมื่อธรรมรุ่ง มารจักโรย เมื่อมารรุ่ง ธรรมจักโรย' โดยสาบานว่าจะพัวพันกับหงจวินไปตลอดกาล ด้วยเหตุนี้ โลกฮงฮวงจึงเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาที่สงบสุขยาวนานอย่างแท้จริง

เหนือทะเลเหนือ คลื่นลมปั่นป่วนพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า พลังปราณวิญญาณม้วนตัวกลายเป็นพายุหมุนสีดำ เสียงสวดเต๋าดังก้องออกมาจากภายใน บรรยายถึงหลักการทั่วไปของ วิชามหาสุญญตาประสานสองหลัก:

'มหาสุญญตากว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ความโกลาหลยังไม่ก่อตัว ปราณถือครองปฐมกาล เต๋าซ่อนเร้นไร้นาม'

'ความเคลื่อนไหวและความสงบนิ่งปฏิสัมพันธ์กัน หยินและหยางเริ่มถือกำเนิด สองหลักแยกจากกันเป็นครั้งแรก และสรรพสิ่งนับหมื่นก็ปรากฏ'

'หยินและหยางรวมเป็นหนึ่ง กลับสู่สภาวะไร้ขีดจำกัดอีกครั้ง ทั้งรูปกายและจิตวิญญาณล้วนมหัศจรรย์ รวมเป็นหนึ่งเดียวกับเต๋าที่แท้จริง'

'ยึดถือความว่างเปล่าขั้นสูงสุดเพื่อบัญชาสรรพสิ่ง ยึดกุมสองหลักเพื่อสร้างความมั่นคงแก่ฟ้าดิน'

'คืนสู่รากเหง้า ฟื้นฟูลิขิตสวรรค์ เช่นนี้จึงบรรลุมหาสุญญตา!'

ร่างมายาของคุนและเผิงพุ่งพล่านอยู่ภายใน ทั้งสองหลอมรวมกันและค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่าง สายฟ้าทัณฑ์สวรรค์นั้นเป็นบททดสอบสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดภายหลัง (Acquired) ตราบใดที่เป็นผู้ถือกำเนิดจากฟ้าดิน (Innate) ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้

ร่างกายของหลินเป่ยค่อยๆ ก่อตัวขึ้น ปรากฏกายและร่อนลงท่ามกลางปราณสีดำที่พุ่งพล่าน ดวงตาขนาดมหึมาของเต่าลึกลับเผยให้เห็นแววแห่งความปรารถนา มันจ้องมองไปยังใจกลางของพายุหมุนอย่างไม่วางตา

เมื่อพายุหมุนสลายไป ชายผู้มีสง่าราศีเหนือธรรมดาก็ยืนอยู่บนเกลียวคลื่นแห่งทะเลเหนือ เขา สวมชุดคลุมสีดำหรูหราประดับด้วยลวดลายสีทองที่วิจิตรบรรจง ผมสีดำขลับปลิวไสวไปตามสายลม และมีแสงเย็นเฉียบคมปลาบประกายอยู่ในดวงตา

หลินเป่ยสัมผัสถึงสวรรค์และปฐพีโดยรอบก่อนจะประกาศกร้าว:

'วิถีธรรมอันยิ่งใหญ่เบื้องบน ข้าคือเป่ยหมิง นามเต๋าคือคุนเผิง!'

สิ้นคำประกาศ เป่ยหมิงก็รับรู้ถึงเสียงสะท้อนอันลึกซึ้งที่ไม่อาจหยั่งถึงได้ ไม่ว่าการทะลุมิติจะเกิดขึ้นได้อย่างไร ในช่วงเวลานี้ที่หงจวินยังไม่ได้รวมเข้ากับวิถีสวรรค์ การรายงานต่อวิถีธรรมย่อมไม่มีผลเสีย ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเสร็จสิ้นการหลอมรวมจิตวิญญาณและร่างกาย และผ่านการบำเพ็ญเพียรมานานนับกัลป์ ตัวเขาในปัจจุบันไม่ใช่หลินเป่ยคนเดิม และก็ไม่ใช่คุนเผิงร่างเดิมเสียทีเดียว ดังนั้นการมีชื่อใหม่เพื่อตั้งตัวในฮงฮวงจึงเป็นเรื่องจำเป็น

ในโลกฮงฮวง ชื่อและนามเต๋านั้นไม่ได้ถูกเลือกขึ้นมาอย่างส่งเดช คุนเผิงเกิดในทะเลเหนือซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือสุดของฮงฮวง ดังนั้นเขาจึงใช้ชื่อ 'เป่ยหมิง' ส่วน 'คุนเผิง' นั้นเหมาะสมกว่าในฐานะนามเต๋า เช่นเดียวกับคำว่า 'เฟยสง' (หมีบิน) เพราะตี้จวิ้นและไท่อี้ก็ไม่ได้เรียกตัวเองว่าอีกาทองตัวใหญ่และอีกาทองตัวที่สองเสียหน่อย

เป่ยหมิงหันหน้าไปทางเต่าลึกลับ ประสานมือและกล่าวว่า 'สหายเต๋า ในที่สุดเราก็ได้พบกันในร่างนี้เสียที'

เต่าลึกลับอ้าปาก หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน นอกจากพละกำลังทางกายภาพและขนาดร่างกายที่เพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัวแล้ว มันก็ไม่มีความคืบหน้าในด้านอื่นเลย เป่ยหมิงร่อนลงบนหลังของมันและนั่งขัดสมาธิ ก่อนหน้านี้เมื่อเขาแปลงร่างเป็นนกเผิงในบางครั้ง เขาก็มักจะพักผ่อนบนหลังของเต่าลึกลับเป็นประจำ ทั้งสองจึงคุ้นเคยกันดีแล้ว

'เต่าลึกลับ ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ พูดเถิด'

หลังจากคำพูดที่ขาดตอนเป็นเวลานาน ข้อความหนึ่งก็ถูกปะติดปะต่อขึ้น:

'สหายเต๋า ข้าขอแสดงความยินดีกับท่านที่แปลงกายได้สำเร็จ ทว่าข้าที่บำเพ็ญเพียรมานานนับกัลป์ กลับยังคงพบว่าร่างเต๋านั้นยากจะบรรลุ'

'เราอยู่เป็นเพื่อนกันมานาน บัดนี้ถึงเวลาต้องจากกันแล้ว'

'สรรพชีวิตในฮงฮวงล้วนมีโชคชะตาที่ต่างกัน ท่านไม่ควรถูกกักขังอยู่ในมุมหนึ่งของทะเลเหนือแห่งนี้ ท่านควรออกไปเผชิญโลกกว้าง ในนามของพรมแดนทางเหนือแห่งฮงฮวง'

เป่ยหมิงไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำเป็นว่า 'อาลัยอาวรณ์' ในมิตรภาพหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาตอบกลับไปตรงๆ ว่า:

'ข้าเองก็มีความตั้งใจเช่นนั้น บัดนี้สามเผ่าพันธุ์เสื่อมถอยลงและฮงฮวงก็ค่อนข้างมั่นคงแล้ว นับเป็นโอกาสอันดีที่จะออกเดินทาง เมื่อข้าทำให้ตบะคงที่สักนิด ข้าจะออกไปท่องเที่ยว สำรวจโลกฮงฮวง และในระหว่างนั้น ข้าจะลองดูว่ามีวิธีใดที่จะช่วยให้ท่านแปลงกายได้บ้าง'

แม้จะเป็นคำพูดธรรมดา แต่เต่าลึกลับก็รู้สึกตื้นตันอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม สหายเต๋าเพียงคนเดียวที่มันรู้จักมานานนับกัลป์ก็ยังจดจำมันได้แม้ในยามต้องเดินทางไกล

เต่าลึกลับอาศัยอยู่ในทะเลเหนือมานานกว่าที่เป่ยหมิงจะมีสติปัญญาเสียอีก ในตอนนั้นทะเลเหนือยังมีผู้เชี่ยวชาญเผ่ามังกรอยู่มากมาย แต่ผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นกลับไม่ใส่ใจเต่าลึกลับเลย ด้วยสภาพของเต่าลึกลับที่พูดจาเชื่องช้าเช่นนี้ น้อยคนนักที่จะยอมเสียเวลามาคลุกคลีกับมัน มิสู้เอาเวลาไปบำเพ็ญเพียรหรือแสวงหาโอกาสใหม่ๆ ไม่ดีกว่าหรือ?

ด้วยพลังป้องกันอันมหาศาล เต่าลึกลับจึงสามารถเพิกเฉยต่อการโจมตีส่วนใหญ่ได้ ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่มีแผนร้ายต่อมันต่างก็พ่ายแพ้ไป และในฐานะสมาชิกเผ่าพันธุ์เดียวกับเต่าดำ ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเกล็ดเช่นกัน บรรพชนมังกรและจู๋หลงย่อมไม่ลงมาหาเรื่องด้วยตัวเอง ผลก็คือเต่าลึกลับต้องจมอยู่กับความเหงาที่ไร้สิ้นสุด เมื่อไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ตามปกติ มันจึงทำได้เพียงลิ้มรสความโดดเดี่ยวนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในเวลานี้ การมาถึงของเป่ยหมิงเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ส่องเข้ามาในสถานการณ์ที่สับสนของเต่าลึกลับ หลังจากรอคอยอีกพักหนึ่ง เป่ยหมิงก็ปะติดปะต่อคำพูดที่สมบูรณ์ของเต่าลึกลับได้ว่า:

'ข้าเห็นว่าท่าน สหายเต๋า ยังขาดสมบัติวิญญาณคุ้มกาย ในเมื่อข้าเองก็เคลื่อนไหวไม่ได้และไม่มีความจำเป็นต้องใช้สิ่งนี้ ข้าจึงขอมอบมันให้แก่ท่าน'