บทที่ 29 ความปรารถนาที่จะศึกษาวิชาแพทย์

บทที่ 29 ความปรารถนาที่จะศึกษาวิชาแพทย์

หัวใจของสวี่ต้าเม่ากระตุกวูบ เขาฝืนยิ้มแห้งๆ แล้วเอ่ยว่า 'พี่... พี่กัง บังเอิญจังเลยนะครับ พี่มาทำธุระส่วนตัวเหมือนกันเหรอ?'

เซินกังไม่หลงกลเขา เขาขยับก้าวเข้ามาใกล้พลางจ้องเขม็งด้วยสายตาเย็นชา 'สวี่ต้าเม่า เมื่อวานแกพูดอะไรกับเซินเจวียนที่ปากตรอก?'

สวี่ต้าเม่ารู้สึกหนังหัวชาหนึบ เขายังคิดจะหาข้ออ้าง 'ปะ... เปล่านะครับ ผมไม่ได้พูดอะไรเลย เห็นว่าจักรยานของเธอเหมือนจะมีปัญหา เลยอยากจะเข้าไปช่วยดูให้เฉยๆ...'

'ตอแหล!' เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนข้างเซินกังสบถด่า 'พวกข้าสืบมาหมดแล้ว ไอ้เด็กนี่ แกกล้าดียังไงมาตามตอแยเซินเจวียน?'

เมื่อเห็นว่าตบตาไม่ได้ สวี่ต้าเม่าก็เตรียมจะโกยแน่บ แต่เด็กหนุ่มที่อยู่ข้างหลังคว้าคอเสื้อเขาไว้ได้ทัน

เซินกังไม่ยอมเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขาลากคอสวี่ต้าเม่าไปที่มุมกำแพงด้านนอกของห้องน้ำซึ่งเป็นจุดอับสายตา

'ข้าขอเตือนแกนะ สวี่ต้าเม่า' เสียงของเซินกังไม่ดังนักแต่แฝงไปด้วยความดุดัน 'เซินเจวียนคือน้องสาวของข้า ถ้าแกกล้าเข้าใกล้เธอในระยะครึ่งก้าวอีก หรือกล้าพ่นเรื่องไร้สาระใส่เธออีกล่ะก็ ข้าจะซ้อมแกทุกครั้งที่เจอหน้า เข้าใจไหม?'

พูดจบหมัดของเซินกังก็กระแทกเข้าที่หน้าอกของสวี่ต้าเม่า แม้จะไม่แรงนักแต่มันแฝงไปด้วยการข่มขู่คุกคามอย่างยิ่ง

สวี่ต้าเม่าผู้ผอมแห้งแรงน้อยถูกผลักจนเสียหลักไปพิงกำแพง เด็กหนุ่มอีกสองคนที่มาด้วยก็กรูกันเข้ามาล้อม พลางผลักเขาไปมาพร้อมกับก่นด่าว่าเป็นพวก 'อยากโดนดี' และ 'ไอ้จิ๊กโก๋กระจอก'

หมัดเท้าที่รุมสกรัมไม่ได้ลงแรงหนักหนานัก ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่ก้น หน้าขา และส่วนที่มีเนื้อหนังเพื่อไม่ให้เกิดแผลฉกรรจ์ แต่มันก็ดูน่ากลัวเพียงพอแล้ว

สวี่ต้าเม่าขวัญเสียจนตัวสั่นงันงก เขาขดตัวเป็นก้อนกลมพลางใช้สองมือป้องศีรษะ ร้องขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า 'พี่กัง! พี่กังครับผมผิดไปแล้ว! ผมจะไม่กล้าทำอีกแล้วครับ! จริงๆ นะครับ! ครั้งนี้ไว้ชีวิตผมเถอะ!'

เมื่อเห็นท่าทางขี้ขลาดตาขาว เซินกังจึงส่งสัญญาณให้เพื่อนหยุด

เขาคว้าคอเสื้อสวี่ต้าเม่ากระชากขึ้นมาและเตือนต่อหน้าตรงๆ 'จำคำพูดของแกในวันนี้ไว้ แล้วไสหัวไปซะ! อย่าให้ข้าจับได้อีก'

สวี่ต้าเม่ารู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษเขารีบตะเกียกตะกายหนีออกจากวงล้อมจนลืมกระเป๋านักเรียน เพื่อนของเซินกังคนหนึ่งหยิบมันขึ้นมาแล้วเขวี้ยงใส่เขาพลางด่าไล่หลังว่า 'ไอ้ไก่อ่อน'

สวี่ต้าเม่าไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับมามอง เขาเอามือกุมก้นที่ปวดระบมจากการถูกเตะแล้ววิ่งหนีหายไปในพริบตา ทิ้งไว้เพียงเงาร่างที่ดูอเนจอนาถและเสียขวัญ

เขาวิ่งรวดเดียวกลับมาถึงสี่เหอย่วน ทั้งรู้สึกอับอาย โกรธแค้น และยังหวาดระแวงไม่หาย

ทันทีที่ก้าวเข้าประตูบ้านพัก เขาก็บังเอิญเจอส่ายจื่อจากลานกลางที่กำลังล้างผักอยู่ริมอ่างน้ำ

เมื่อเห็นสภาพที่ลนลานและดูไม่จืด ส่ายจื่อก็ฉีกยิ้มหัวเราะเยาะ 'โย่ สวี่ต้าเม่า แกไปโดนหมาไล่ฟัด หรือว่าตกหลุมขี้ที่ไหนมาวะ? ดูสภาพสิ ทุเรศชะมัด'

สวี่ต้าเม่าโกรธจนอกแทบระเบิดแต่ไม่มีที่ระบาย เขาได้แต่ถลึงตาใส่ส่ายจื่ออย่างดุร้าย ทว่าไม่กล้าด่าโต้ตอบเหมือนทุกครั้ง ทำได้เพียงก้มหน้าก้มตาหลบเข้าห้องตัวเองไป

การถูกซ้อมที่หน้าห้องน้ำครั้งนี้ทำให้เขาจำฝังใจว่าเซินเจวียนมีพี่ชายที่ไม่ควรไปตอแยด้วย

ถ้ารู้แบบนี้ เขาควรจะรอหลินเทียนไฉแล้วกลับบ้านพร้อมกัน ด้วยร่างกายของหลินเทียนไฉในตอนนี้ การจะจัดการเซินกังคงเป็นเรื่องง่ายดายไม่ใช่หรือ?

ทั้งหมดเป็นความผิดของหลินเทียนไฉที่อยู่ดีๆ ก็อยากจะไปห้องสมุด เลิกเรียนแล้วตรงกลับบ้านเลยไม่ดีกว่าหรือไง?

เรียนหนังสือมาทั้งวันแล้วยังไม่พอใจอีกหรือยังไงกัน?

ครึ่งเดือนต่อมา ณ ห้องโถงหลักของบ้านตระกูลหลิน

จางอ้ายเจวียนมองดูลูกชายคนโต หลินเทียนเฉิง ที่กำลังจะเรียนจบจากโรงเรียนเทคนิคในวันพรุ่งนี้ แต่ยังไม่มีข่าวคราวที่แน่นอนเกี่ยวกับสถานที่ทำงานเลย เธอรู้สึกกระวนกระวายใจจนหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะด้วยความกังวล

หลังจากมื้อค่ำ ขณะกำลังเก็บจานชาม เธออดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาอีกครั้ง 'เทียนเฉิง เรื่องโรงเรียนของลูกน่ะ สรุปเขาจัดสรรให้ไปทำงานที่ไหนกันแน่? พรุ่งนี้ลูกก็จะออกจากโรงเรียนแล้วนะ'

หลินเทียนเฉิงนั่งอยู่บนม้านั่งไม้พลางถือหนังสือเล่มเก่าไว้ในมือ เขาเองก็ไม่มั่นใจเช่นกัน ทำได้เพียงปลอบใจแม่ 'แม่ครับ ไม่ต้องกังวลหรอก อาจารย์บอกว่าหลักการคือจะจัดสรรงานให้ในพื้นที่ใกล้เคียง ส่วนจะเป็นที่ไหนนั้น... ต้องรอประกาศสุดท้ายในวันพรุ่งนี้ครับ'

เขาเว้นจังหวะ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจนใจ 'ถ้าโรงเรียนยังไม่แจ้ง พวกเรากังวลไปก็ไม่มีประโยชน์หรอกครับ'

'อืม ถ้าได้ไปอยู่ที่โรงงานรีดเหล็กของตระกูลโหลวที่เดียวกับพ่อก็คงจะดีที่สุด จะได้คอยดูแลกันเวลาเดินทาง พ่อกับแม่จะได้อุ่นใจ'

ลูกชายคนที่สอง หลินเทียนไฉ ที่ยืนพิงกรอบประตูฟังอยู่เอ่ยแทรกขึ้นมา 'พี่ครับ พรุ่งนี้พี่ต้องไปโรงเรียนเพื่อขนสัมภาระหรือเปล่า? ให้ผมไปช่วยไหมครับ?'

เขาพูดแบบนั้นแต่ดวงตากลับเป็นประกาย เห็นชัดว่ามีแผนการอื่นอยู่ในใจ

หลินเทียนเฉิงจะไม่เข้าใจน้องชายตัวเองได้อย่างไร? เขาหัวเราะพลางเปิดโปง 'เลิกแสดงละครได้แล้ว เจ้าเด็กแสบ แกอยากจะแอบไปบ้านอาจารย์ล่ะสิ? อยากให้พี่ช่วยปิดบังให้ใช่ไหม?'

เมื่อถูกเดาใจถูก หลินเทียนไฉไม่ได้รู้สึกเขินอาย เขาเกาหัวแก้เก้อ 'เหอๆ ผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาอาจารย์จริงๆ ครับ การฝึกวรยุทธของผมเหมือนจะถึงทางตัน ถ้ามัวแต่ฝึกสุ่มสี่สุ่มห้าด้วยตัวเอง ความก้าวหน้ามันก็จะช้าลง'

หลินเทียนไฉอยากไปบ้านอาจารย์จริงๆ ความก้าวหน้าทางวรยุทธของเขาไม่ได้รวดเร็วเหมือนเมื่อก่อน ตราบใดที่ฝึกซ้อนตามขั้นตอนทุกวันก็เพียงพอแล้ว แต่เขาต้องการไปถามอาจารย์ว่าพอจะรู้จักยอดฝีมือด้านการแพทย์แผนจีนบ้างหรือไม่

เขาอยากจะศึกษาเรื่องนี้ แม้เขาจะหาหนังสือเบื้องต้นมาอ่านเองบ้างแล้วที่ห้องสมุด แต่หากปราศจากการเรียนรู้อย่างเป็นระบบ มันก็เป็นเพียงการความรู้แบบผิวเผินเท่านั้น

เขารู้ดีว่าการจะเริ่มเรียนแพทย์แผนจีนในตอนนี้อาจจะดูช้าไปบ้าง

บรรดาหมอจีนเก่าแก่ที่มีชื่อเสียง คนไหนบ้างที่ไม่ติดตามรับใช้อาจารย์มาตั้งแต่เด็ก คอยส่งน้ำส่งท่าและเคี่ยวเข็ญวิชามาทีละน้อย?

แต่เขาไม่มีอะไรต้องห่วง เพราะเขายังมีมิติสมุนไพรจิตวิญญาณไว้เป็นตัวช่วยโกงอยู่!

วันรุ่งขึ้น หลินเทียนไฉมุ่งหน้าไปยังบ้านอาจารย์ด้วยความคุ้นเคยเส้นทาง

ประตูบ้านเปิดแง้มไว้ หลินเทียนไฉผลักเข้าไปเบาๆ เห็นปรมาจารย์หนิวซื่อเมี่ยวสวมเสื้อกล้ามตัวเก่าที่สีซีดจาง กำลังนั่งยองๆ อยู่ข้างแปลงเพาะชำ คอยพรวนดินให้กับต้นไม้ที่มีใบหนาและอวบน้ำอย่างระมัดระวัง

'อาจารย์ครับ' หลินเทียนไฉยืนอยู่ที่ทางเข้าและเรียกขานอย่างนอบน้อม

หนิวซื่อเมี่ยวไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง เพียงแต่ส่งเสียง 'อืม' ตอบรับ มือยังคงไม่หยุดทำงาน 'เทียนไฉมาแล้วหรือ? หาที่นั่งเอาเองก่อน รอให้ข้าทำตรงนี้ให้เสร็จก่อน'

หลินเทียนไฉรับคำพลางหยิบกาน้ำเหล็กที่พิงผนังอยู่ขึ้นมา เติมน้ำลงในแก้วเคลือบใบใหญ่ที่อาจารย์วางทิ้งไว้บนโต๊ะหิน จากนั้นจึงยืนรอเงียบๆ อยู่ด้านข้าง

ครู่ใหญ่ต่อมา หนิวซื่อเมี่ยวจึงยืดหลังขึ้นพลางปัดดินออกจากมือ เดินมาที่โต๊ะหินคว้าแก้วขึ้นมาดื่มน้ำอึกใหญ่ สายตาของท่านจับจ้องมาที่หลินเทียนไฉ 'วันนี้ไม่ฝึกซ้อมอยู่ที่บ้าน แต่วิ่งโร่มาถึงนี่ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?'

หลินเทียนไฉรู้ดีว่าการพูดอ้อมค้อมต่อหน้าอาจารย์นั้นไร้ประโยชน์ เขาจึงพูดออกไปตรงๆ 'อาจารย์ครับ ผม... ผมอยากศึกษาวิชาแพทย์ครับ'

เมื่อได้ยินดังนั้น หนิวซื่อเมี่ยวก็เอ่ยเรียบๆ 'ตอนที่เจ้ามาหาข้าครั้งแรก เจ้าบอกเพียงว่าร่างกายอ่อนแอ อยากฝึกวรยุทธเพื่อเสริมสร้างร่างกาย ข้าเห็นว่าเจ้ามีกระดูกที่ใช้ได้ มีความมั่นคงและยอมลำบาก ข้าจึงรับเจ้าเป็นศิษย์ นี่อะไรกัน? พอร่างกายแข็งแรงดีแล้ว ก็คิดจะเตลิดไปทางอื่นอย่างนั้นหรือ?'

'ผมไม่ได้จะเตลิดไปไหนครับอาจารย์!'

หลินเทียนไฉรีบอธิบาย 'วิชาวรยุทธผมไม่เคยคิดจะละเลยเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่... เพียงแต่เดิมทีที่ผมอยากสร้างร่างกายให้แข็งแรง ก็เพื่อให้วันหนึ่งผมจะสามารถศึกษาวิชาแพทย์ได้ ความคิดนี้ไม่เคยจางหายไปเลยครับ ตอนนี้ผมมีพื้นฐานที่ดีจากท่าน ร่างกายแข็งแรงและเปี่ยมไปด้วยพลัง ผมเลย... อยากจะก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นครับ'

เขาหยุดนิ่งเพื่อสังเกตสีหน้าของอาจารย์ ก่อนจะเอ่ยต่ออย่างระมัดระวัง 'ผมทราบดีว่าท่านเชี่ยวชาญในวิถีแห่งวรยุทธ และบางที... บางทีท่านอาจจะไม่ได้คลุกคลีกับวิถีแห่งการแพทย์มากนัก เพียงแต่ท่านเป็นผู้มีความรู้กว้างขวางและมีเส้นสายมากมาย ผมจึงอยากจะถามว่า... ท่านพอจะได้ยินชื่อของผู้เฒ่าท่านใดที่มีความรู้ความสามารถจริงๆ และยินดีจะสั่งสอนคนรุ่นหลังบ้างไหมครับ? ผมไม่กล้าขอให้ท่านรับรองอะไรให้ เพียงหวังว่าท่านจะช่วยชี้ทางสว่างให้ผมสักนิด จะเป็นเพียงชื่อหรือเบาะแสก็ได้ครับ แล้วศิษย์คนนี้จะไปกราบกรานขอฝากตัวเป็นศิษย์ด้วยตัวเอง และผมจะไม่มีวันทำเรื่องที่ทำให้ท่านต้องอับอายขายหน้าอย่างแน่นอน'

พูดจบเขาก็ก้มศีรษะลงเล็กน้อย รอคอยการตอบรับจากอาจารย์ด้วยหัวใจที่เต้นรัวตุบตับ