บทที่ 25 การมาเยือนของอสูร (5/5)

บทที่ 25 การมาเยือนของอสูร (5/5)

ตึง! ร่างของอสูรพุ่งลงมาถึงก้นบึ้งของเหมือง

มันรี่เข้าไปที่ผนังหินด้วยความตื่นเต้น พลางกำจัดเจ้าหน้าที่เทคนิคของชีลด์ที่ยังคงทำการวิจัยอยู่ภายในอย่างไม่ใส่ใจและกลืนกินพวกเขาลงไป อสูรใช้มือสัมผัสผนังหินที่มีรอยแตกร้าวพลางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

'ตามความทรงจำของอเล็กซานดรา ตรงนี้ควรจะมีผนึกอยู่ไม่ใช่หรือ? ทำไมแม้แต่กำแพงยังแตกละเอียดแบบนี้'

อสูรเกิดความสับสนแต่ยังคงรีดเค้นพลังงานสีดำออกมาเพื่อกัดกร่อนผนังหินที่ร้าวอยู่แล้ว

รูโหว่ขนาดใหญ่ถูกกัดกร่อนจนปรากฏโพรงกว้างขวางอยู่เบื้องหลัง

'กระดูกมังกรของข้าอยู่ที่ไหน? ปกติมันควรจะใหญ่โตมโหฬารไม่ใช่เหรอ? กลิ่นอายของมันยังหลงเหลืออยู่ที่นี่ แล้วทำไมถึงไม่มีอะไรเลย'

อสูรรื้อค้นไปตามซากหินในถ้ำอยู่นาน ในที่สุดก็พบกระดูกสีขาวชิ้นหนึ่งท่ามกลางเศษซากเหล่านั้น

มันถือกระดูกแมวจรจัดที่ซูหยุนโยนทิ้งไว้ก่อนจากไปพลางทำหน้าเหลอหลา 'โครงกระดูกมังกรเทพมันเล็กขนาดนี้เชียวหรือ? แถมรูปทรงนี้มันดูไม่เหมือนกระดูกมังกรเลยสักนิด'

แต่ด้วยสถานการณ์ที่คับขัน อสูรจึงไม่ลังเลนานนัก มันอ้าปากกว้างจนน่าสยดสยองแล้วกลืนกระดูกแมวลงไปทันที หลังจากเคี้ยวไปได้ไม่กี่คำ มันก็เริ่มรู้สึกว่าสัมผัสของกระดูกในปากนั้นดูจะไม่ค่อยถูกต้องนัก

ถุย!

อสูรพ่นก้อนขนแมวออกมา เมื่อมองดูขนแมวสีดำที่ตกอยู่บนพื้น อสูรก็ยิ่งฉงนใจหนักกว่าเดิม 'มังกรเทพมีขนด้วยงั้นเร็อ?'

หลังจากรอลิ้มรสพลังอยู่ครู่หนึ่ง ร่างกายของมันก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในที่สุดอสูรก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ สิ่งที่มันกลืนลงไปไม่ใช่โครงกระดูกมังกรเทพเลยสักนิด แต่เป็นแมวป่าที่ไอ้สารเลวบางคนเอามาวางไว้แทนที่

'บัดซบ! ต้องเป็นพวกมนุษย์แน่ๆ! ต่อให้ข้าถูกยัยมหาจอมเวทนั่นขับไล่ออกไปจากโลก ข้าจะทำให้พวกแกต้องชดใช้!'

อสูรที่บ้าคลั่งเปลี่ยนร่างเป็นพลังงานสีดำพุ่งทะยานกลับไปยังทางออก

'สัตว์ประหลาดนั่นเข้าไปข้างในแล้วเหรอ'

ครอสโบนส์ รัมโลว์ ซึ่งถือปืนพลังงานจ้องมองไปที่ปากทางเข้าเหมืองพลางเอ่ยถามโคลสัน ด้านหลังของเขามีเจ้าหน้าที่อีกหลายนายที่ถืออาวุธแบบเดียวกัน

โคลสันมองดูอุปกรณ์ในมือแล้วกล่าวกับครอสโบนส์ 'เครื่องตรวจจับระบุว่าหลังจากมันจัดการเจ้าหน้าที่โดยรอบแล้ว มันก็กระโดดลงไปข้างใน ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่มันสนใจอยู่ เตรียมตัวให้พร้อม มันอาจจะออกมาตอนไหนก็ได้'

เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังก้องออกมาจากภายในเหมือง เจ้าหน้าที่เตรียมพร้อมรบทันที เล็งปืนพลังงานทำลายล้างไปยังปากทางเข้า

ก่อนที่ตัวตนนั้นจะปรากฏ พลังงานสีดำอันรุนแรงก็ระเบิดออกมา กัดกร่อนปากทางจนราบคาบ จากนั้นอสูรที่โกรธจัดจนถึงขีดสุดก็พุ่งตัวออกมา

'ไอ้พวกมนุษย์ชั้นต่ำ กล้าดียังไงมาปั่นหัวเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่! พวกแกต้องชดใช้อย่างสาสม!'

'โจมตี!'

ครอสโบนส์ รัมโลว์ ไม่ได้หวาดเกรงต่อกลิ่นอายของอสูรแม้แต่น้อย เขาออกคำสั่งโจมตีทันที

หน่วยรบที่เล็งไว้อยู่แล้วลั่นไกอาวุธชนิดใหม่ในมือ ลำแสงพลังงานสีฟ้านวลพุ่งตรงไปยังอสูรที่กำลังกระโจนเข้ามา

อสูรอ้าปากเตรียมจะหัวเราะเยาะความโง่เขลาของมนุษย์ อาวุธที่ยิงด้วยโลหะนั้นไร้ผลกับมันมานานแล้ว แต่นี่พวกเขายังจะใช้มันโจมตีอีก มันสร้างโล่พลังงานสีดำขึ้นมาด้วยมือพลางเย้ยหยัน 'มนุษย์ผู้น่าโง่—'

ทว่าทันทีที่สุ้มเสียงอันแหบพร่าดังขึ้น ดวงตาของอสูรก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แขนและร่างกายของมันที่ถูกลำแสงสีฟ้าสัมผัสเริ่มสูญสลายหายไป

'พลังแห่งมิติ? พวกแกมีพลังแบบนี้ได้ยังไง'

ภายใต้การระดมยิงอย่างหนักหน่วง อสูรจ้องมองไปยังปืนพลังงานในมือของหน่วยรบ ในที่สุดมันก็เข้าใจบางอย่าง 'นั่นมันพลังงานของมณีอวกาศ! มิน่าล่ะ!'

ภายใต้สายตาของเหล่าเจ้าหน้าที่ ร่างของอสูรสลายกลายเป็นผงคลีในอากาศ

'จัดการได้เสียที!' เมื่อเห็นอสูรสลายไปต่อหน้า โคลสันก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาเกรงเหลือเกินว่าถ้ามีปัญหาเพิ่มจะเกิดการสูญเสียที่มากกว่านี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงสภาพถนนที่ถูกทำลายยับเยิน โคลสันก็เริ่มปวดหัวขึ้นมาอีกครั้ง เขาไม่รู้เลยว่าจะอธิบายเรื่องนี้กับผู้อำนวยการฟิวรี่อย่างไรดี

ครอสโบนส์ รัมโลว์ อาสากับโคลสันและคนอื่นๆ 'เดี๋ยวผมจะพากำลังคนลงไปตรวจสอบดูว่ามีอะไรที่ดึงดูดเจ้าสัตว์ประหลาดนั่น'

'ระวังตัวด้วย' โคลสันไม่ได้เอะใจอะไร เขาเอ่ยเตือนก่อนจะเริ่มจัดการกับความวุ่นวายที่เหลือจากการต่อสู้

ครอสโบนส์ส่งสัญญาณทางสายตาให้พรรคพวก ก่อนจะเดินเข้าไปในเหมือง

พวกเขาล้วนเป็นสายลับของไฮดรา และการอาสาครั้งนี้ก็เพื่อจะหาคำตอบให้ได้ก่อนโคลสันซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ชีลด์ตัวจริง ว่าอะไรคือสิ่งที่อยู่ข้างในเหมืองและเป็นสิ่งที่พวกเดอะแฮนด์ต้องการนักหนา

ทว่าสิ่งที่รอพวกเขาอยู่ข้างใน นอกจากศพของเจ้าหน้าที่ชีลด์แล้ว ก็มีเพียงกองขนแมวจำนวนหนึ่งเท่านั้น

บนถนนที่ไม่ไกลจากอาคารฟิสก์ทาวเวอร์ ซูหยุนและมาคิมะกำลังสังเกตการณ์การต่อสู้จากมุมมองของแมวป่า

เมื่อเห็นอสูรถูกสลายด้วยอาวุธพลังงานของชีลด์ ซูหยุนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ดูเหมือนชีลด์จะใช้อาวุธที่ไฮดราพัฒนาขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 จากเทสเซอร์แร็คต์

'ดูเหมือนพวกเราจะมาสายไปหน่อย ปีศาจนั่นถูกฆ่าตายง่ายๆ แบบนั้นเลยเหรอ'

มาคิมะกลับส่ายหัวแล้วกล่าวว่า 'เขายังไม่ตาย เพียงแค่บาดเจ็บสาหัสแล้วหนีไป ตอนนี้เขาอยู่ที่นั่น' มาคิมะชี้นิ้วไปยังตรอกอีกแห่งหนึ่ง

'โดนขนาดนั้นยังไม่ตายอีกเหรอ? สมเป็นเทพปีศาจต่างมิติจริงๆ!' ซูหยุนมองตามทิศทางที่มาคิมะชี้ แต่เขาไม่เห็นอะไรเลยนอกจากตรอกอันมืดมิด

'งั้นพวกเราไปดูกันเถอะ อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้'

ภายในตรอก อสูรพยายามใช้พลังงานสีดำที่เหลือเพียงน้อยนิดยับยั้งร่างกายไม่ให้ถูกพลังแห่งมิติทำลายล้างจนสลายไป มันทรุดตัวลงบนพื้นที่มีแต่ขยะพลางสบถอย่างอาฆาต

'ไอ้พวกมนุษย์สารเลว ทำไมพวกมันถึงมีพลังงานของมณีอวกาศ? พวกมันมีสิทธิ์อะไรที่ได้ใช้มณีอวกาศ! ถ้าข้าได้มณีอวกาศมาครอง ข้าจะเป็นคนแรกที่ขับไล่ยัยจอมเวทนั่นออกไปจากมิติแห่งความจริง แล้วใช้มณีอวกาศกลืนกินมิติอื่นให้สิ้น ข้าจะกลายเป็นเทพปีศาจผู้ยิ่งใหญ่เหมือนกับซิทโทแร็ค หรือไม่ก็ชธอน!'

อสูรเริ่มเพ้อฝันถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์หลังจากได้ครอบครองมณีอวกาศ

แมวป่าตัวหนึ่งกระโดดลงมาในตรอก แม้ขนของมันจะเปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นและคราบสกปรก แต่มันกลับมีสง่าราศีอย่างน่าประหลาด ดวงตาสีทองของมันจ้องมองอสูรพลางเดินเข้าไปหาช้าๆ อย่างสง่างามราวกับสิงโตที่กำลังตรวจตราอาณาเขต

'ไอ้แมวจรจัดนี่มาจากไหน! ไสหัวไปซะ!'

ตอนนี้เมื่อไหร่ก็ตามที่อสูรเห็นแมว มันจะนึกถึงเรื่องกระดูกมังกรที่ถูกสลับเปลี่ยน และความโกรธแค้นก็พุ่งพล่าน มันยกมือขึ้นแล้วขว้างบอลพลังงานสีดำใส่แมวสีดำตัวนั้น

ทว่าแมวดำตัวนั้นกลับปราดเปรียวอย่างเหลือเชื่อ มันกระโดดหลบการโจมตีเพียงครั้งเดียว ร่างของมันก็ร่อนลงบนใบหน้าของอสูรพอดิบพอดี ก่อนจะกระโดดหนีไปก่อนที่อสูรจะคว้าตัวมันไว้ได้

'ไอ้แมวป่าบ้า!' สิ่งที่อสูรเกลียดที่สุดในตอนนี้นอกจากมนุษย์ก็คือแมว มันตะเกียกตะกายลุกขึ้นตั้งใจจะจัดการแมวดำตัวนี้

'ทำไมคุณถึงเป็นแบบนี้ล่ะปีศาจ? แมวออกจะน่ารักนะ'

เสียงชายหนุ่มดังขึ้นจากทางด้านหลัง อสูรหันกลับไปอย่างระแวดระวังและถอนหายใจออกมาเมื่อเห็นว่าเป็นเพียงมนุษย์สองคน ไม่ใช่จอมเวทจากคาร์มาทาจ มันกลัวเหลือเกินว่ายัยมหาจอมเวทนั่นจะตามล่ามันในตอนนี้ หากเป็นเช่นนั้นมันคงจบสิ้นแน่ ความอัปยศที่ได้รับมาคงไม่มีวันได้ชำระ และแม้แต่พลังหนึ่งในห้าของร่างจริงนี้ก็คงต้องสูญเสียไป

พลังงานสีดำพุ่งทะยานออกไป อสูรตั้งใจจะกลืนกินมนุษย์สองคนที่รนหาที่ตายเพื่อฟื้นฟูพละกำลังของตนเอง

ซูหยุนเห็นพลังงานสีดำที่พุ่งเข้ามา ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีรุ้งในทันที ฝ่ามือที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะ (Armament Haki) ฟาดออกไปปะทะกับพลังงานสีดำจนมันแตกกระจายราวกับฟองอากาศ

ดวงตาของอสูรเบิกกว้างด้วยความช็อก พลังงานสีดำของมันถูกมนุษย์คนนี้ปัดทิ้งง่ายๆ ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว! นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!

หลังจากทดลองใช้ฮาคิเกราะแล้ว ซูหยุนรู้สึกว่าเขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้มีดสั้นอีกต่อไป ฝ่ามือที่เคลือบฮาคิเกราะก็ใช้งานได้ดีไม่แพ้กัน

ซูหยุนหันไปถามมาคิมะ

'คุณสามารถควบคุมเขาในสภาพนี้ได้ไหม? ต้องมีเงื่อนไขอะไรเพิ่มเติมหรือเปล่า'

'ไม่ สิ่งมีชีวิตใดที่ด้อยกว่าฉัน ฉันสามารถควบคุมได้ทั้งหมด'