บทที่ 16 จดจำเอาไว้

บทที่ 16 จดจำเอาไว้

ก่อนที่มาดามเกาจะทันได้พูดจบ ดวงตาของซูยุนก็เปลี่ยนเป็นสีสันรุ้งวาววับอีกครั้ง และเขาก็ฟันดาบลงไปที่นางอีกหน

เขากดดาบลงมา เมื่อเห็นเช่นนั้นมาดามเกาก็ใช้ลูกไม้เดิม นางยกมือขึ้นหมายจะใช้ลมปราณป้องกันใบดาบไว้ นี่คือท่าไม้ตายปกติของนางที่ไม่เคยพลาดพลั้งมาก่อน

'ดีมาก'

ในดวงตาเนตรวงแหวนแห่งความตายของซูยุน สิ่งที่อยู่ตรงหน้ามือของมาดามเกาไม่ใช่ความว่างเปล่าอีกต่อไป แต่มันคือก้อนพลังงานลมปราณที่เต็มไปด้วยเส้นแห่งความตาย

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย ซูยุนฟันดาบลงไปตามหนึ่งในเส้นแห่งความตายนั้นทันที

สีหน้าของมาดามเกาเปลี่ยนไปในฉับพลัน จากนั้นนิ้วมือขวาทั้งสามนิ้วของนางก็ถูกตัดขาดเพราะหลบไม่พ้น ทว่าในฐานะปีศาจเฒ่าที่มีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี มาดามเการีบใช้ฝ่ามือซ้ายฟัดเข้าที่ใบดาบเพื่อเบี่ยงทิศทาง ป้องกันไม่ให้ตนเองถูกฟันแยกออกเป็นสองซีก

'ลมปราณของฉันสลายไป' มาดามเกาใช้ลมปราณห้ามเลือดที่นิ้วซึ่งขาดออก ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เรื่องนี้ทำให้นางช็อกยิ่งกว่าการที่ลูกน้องทั้งหมดถูกควบคุมโดยคนสองคนนี้เสียอีก

'นังแก่ ฉันไม่นึกเลยว่าอายุมากขนาดนี้แล้วจะยังมีฝีมือไม่เบา'

ซูยุนสะบัดดาบฟันจากขวาอย่างรวดเร็วอีกครั้ง มาดามเกาเข็ดหลาบจากบทเรียนเมื่อครู่จึงไม่เลือกต้านทานโดยตรง นางผนึกลมปราณไว้ที่มือซ้ายที่ยังสมบูรณ์แล้วตบเข้าที่ข้างใบดาบเพื่อเบี่ยงวิถี

ฉัวะ! ฝ่ามือซ้ายของมาดามเกาถูกฟันขาดกระเด็น

'บัดซบ ดาบของมันยังไม่ทันแตะมือฉันเลย ทำไมถึงตัดมือฉันขาดได้ หรือว่าจะเป็นปราณกระบี่ในตำนาน? แถมลมปราณของฉันยังสลายไปอีกเมื่อถูกมันโจมตี นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่'

มาดามเกาตกอยู่ในสภาวะสมองปั่นป่วน เมื่อไร้หนทางตอบโต้ นางจึงทำได้เพียงพูดประโยคที่ค้างไว้ต่อ:

'เดี๋ยวก่อน ฉันทำงานให้คุณได้ ด้วยความช่วยเหลือจากฉัน สมาคมเดอะแฮนด์ในนิวยอร์กทั้งหมดจะยอมสยบแทบเท้าคุณ'

ซูยุนไม่ได้ใส่ใจคำพูดของมาดามเกาเลย หลังจากตัดฝ่ามือนางขาด เขาก็ชักดาบกลับแล้วใช้ด้ามดาบกระแทกเข้าที่หน้าอกของมาดามเกาอย่างแรง แรงกระแทกที่ใกล้เคียงกับพละกำลังของกัปตันอเมริกาอัดเข้าใส่ร่างของนาง แม้จะมีลมปราณคุ้มกายแต่มาดามเกาก็ยังกระอักเลือดออกมาคำโต

'เจ้าคนวิกลจริต'

มาดามเกาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมหลังจากนางเสนอผลประโยชน์มหาศาลให้แล้ว อีกฝ่ายยังยืนกรานจะฆ่านาง หากนางตายไป อีกฝ่ายก็จะได้เพียงซากศพของหญิงแก่ที่ใกล้จะลงโลงเท่านั้น ทำไมพวกเขาถึงยอมทิ้งผลประโยชน์มหาศาลเช่นนั้น? นางคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก

การทุบตีมาดามเกาดำเนินไปนานหนึ่งนาที ต้องยอมรับว่าคนที่ฝึกฝนลมปราณนั้นมีความอึดเป็นเลิศ นางทนรับการโจมตีตั้งมากมายกว่าจะล้มลง แน่นอนว่าหลังจากนั้นซูยุนไม่ได้ใช้เนตรวงแหวนแห่งความตายอีกเลย

'แก...' มาดามเกาพูดไม่ออกอีกต่อไป

ซูยุนดึงเอาค่าสถานะของมาดามเกาออกมาอย่างพึงพอใจ—【ลมปราณ】 นอกจากนี้เขายังได้อัปเลเวลประสบการณ์ด้านวิศวกรรมมนุษย์อีกด้วย 'มาดามเกานี่เป็นกระสอบทรายที่ดีจริงๆ'

วิศวกรรมมนุษย์: เสริมสร้างสมรรถภาพทางกายอย่างครอบคลุม เลเวลปัจจุบัน lv1: 89/100

ถูกต้องแล้ว เหตุผลที่ซูยุนต้องการทุบตีมาดามเกาก่อนหน้านี้นอกจากจะเพื่อดึงค่าสถานะออกมาแล้ว หลักๆ คือต้องการเก็บค่าประสบการณ์วิศวกรรมมนุษย์ หากเขาต้องการกำจัดมาดามเกาอย่างรวดเร็วคงไม่ต้องเปลืองแรงขนาดนี้

ในขณะเดียวกัน โคลสันและดาร์ก...

'เจ้าหน้าที่ครับ พวกเขากำลังทารุณหญิงแก่คนนั้นเหรอ พวกเขาเป็นศัตรูกันใช่ไหม ป่าเถื่อนชะมัด'

'ป่าเถื่อนจริงๆ นั่นแหละ'

ถ้าโคลสันไม่รู้มาก่อนว่าหญิงแก่คนนั้นคือมาดามเกา เขาคงคิดว่าซูยุนกำลังทำร้ายผู้สูงอายุอยู่จริงๆ

ในสายตาของพวกเขา ชายสวมแว่นพูดบางอย่างกับหญิงสาวผมแดง จากนั้นหญิงสาวผมแดงก็เอ่ยขึ้น:

'พวกคุณสองคน ออกมาได้แล้วค่ะ'

'เจ้าหน้าที่ครับ หล่อนพูดถึงเราหรือเปล่า'

โคลสันกดตัวเอเย่นต์หน้าใหม่ไว้ 'สงบสติอารมณ์ไว้ อย่าเพิ่งออกไป'

'เจ้าหน้าที่ทั้งสองคน เชิญออกมาคุยกันเถอะค่ะ'

คราวนี้เสียงของมากิมะดังขึ้นข้างหูของพวกเขาโดยตรง โคลสันและดาร์กหันขวับไปมอง เห็นเพียงแมวจรจัดธรรมดาตัวหนึ่ง สิ่งเดียวที่พิเศษคือดวงตาของแมวตัวนั้นเป็นวงกลมสีทอง

'เจ้าหน้าที่ครับ แมวพูดได้' ดาร์กกระซิบเตือนโคลสัน

'ไม่ต้องบอก ฉันก็รู้แล้ว' โคลสันตัดสินใจว่าจะรายงานเรื่องนี้กับนิค ฟิวรี่หลังจบภารกิจ เอเย่นต์ใหม่คนนี้คงต้องกลับไปเรียนที่สถาบันชีลด์เพิ่มอีกสักสองสามปี

'เราจะออกไปแล้ว'

โคลสันพาดาร์กเดินออกมาพร้อมรอยยิ้มแบบคนดีอันเป็นเอกลักษณ์ ก่อนจะตะโกนบอกซูยุนและมากิมะ:

'เราไม่มีเจตนาร้าย ผมเจ้าหน้าที่ฟิล โคลสัน จากหน่วยชีลด์ ภารกิจของเราคือการตรวจสอบความจริงเบื้องหลังเหตุแผ่นดินไหวในนิวยอร์ก เราแค่บังเอิญมาเจอพวกคุณสู้กันที่นี่เท่านั้น มันเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ครับ'

'ไม่เป็นไรครับ ที่ผมเรียกเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนออกมาก็เพื่อแบ่งปันข้อมูลกัน' ท่าทีของซูยุนดูเป็นมิตรมาก

หลังจากเรียกโคลสันและลูกน้องออกมาแล้ว ซูยุนก็หันไปหามากิมะแล้วพูดว่า:

'รบกวนคุณหน่อยนะ ช่วยควบคุมมาดามเกาที ฉันมีคำถามจะถามนาง'

'ไม่มีปัญหาค่ะ'

มากิมะย่อตัวลง วางฝ่ามือลงบนร่างของมาดามเกาที่ร่อแร่ใกล้ตาย ทันใดนั้นมาดามเกาก็ยืนขึ้นเหมือนหุ่นเชิดและพูดกับมากิมะอย่างนอบน้อม:

'คุณมากิมะ'

โคลสันแอบจดจำคำสำคัญเอาไว้: 'ควบคุม' 'มากิมะ'

'ผู้หญิงคนนี้ชื่อมากิมะงั้นเหรอ แล้วมาดามเกายืนขึ้นได้ยังไง? แล้วดวงตาของนางก็กลายเป็นเหมือนผู้หญิงคนนั้นไปแล้วด้วย เป็นความสามารถในการควบคุมเหรอ? แล้วพวกนินจาแถวนี้ถูกควบคุมด้วยหรือเปล่า' หัวของโคลสันเต็มไปด้วยคำถาม

ฉากที่พิลึกพิลั่นเช่นนี้ทำให้โคลสันอดสงสัยไม่ได้ว่าชะตากรรมของเขาและดาร์กจะเป็นอย่างไรต่อไป

ซูยุนจ้องมองดวงตาที่เป็นวงกลมของมาดามเกาแล้วพูดว่า 'ฉันถาม นายตอบ'

มาดามเกาไม่มีท่าทีอื่นใด ตอบกลับอย่างเครื่องจักร 'ค่ะ'

'ทำไมถึงจับตัวคนสองคนนั้นมา' ซูยุนชี้ไปที่กระสอบป่านและจอย มีแชม ที่พวกนินจาคุมตัวไว้

มาดามเกาตอบอย่างจริงจัง 'ด้านนอกกระดูกมังกรมีผนึกอยู่ ซึ่งต้องใช้พลังของไอรอน ฟิสต์ในการทำลาย หญิงคนนั้นถูกใช้เป็นเครื่องมือเพื่อให้ไอรอน ฟิสต์ยอมทำตามคำสั่ง'

ซูยุนพยักหน้าและถามต่อ 'บอกมาว่าสถานที่ตั้งหรือวิธีการติดต่อขุนพลคนอื่นๆ ของเดอะแฮนด์อยู่ที่ไหน'

'ฉันติดต่อได้แค่เพียงมุราคามิเท่านั้น ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเราทั้งห้าไม่ค่อยดีนัก เราพยายามลอบสังหารกันมาหลายครั้ง ฉันจึงไม่รู้ข้อมูลของอีกสามคนที่เหลือ'

เมื่อเฝ้าดูการถามตอบระหว่างซูยุนและมาดามเกา โคลสันก็รู้สึกเย็นสันหลังวาบ พวกเขาจะทำแบบนี้กับเราทีหลังด้วยไหมนะ? เขาค่อยๆ สอดมือซ้ายเข้าไปในแขนเสื้อสูท ซึ่งมีปืนพกขนาดจิ๋วซ่อนอยู่ หากเกิดอะไรขึ้น เขาจะควบคุมผู้หญิงผมแดงคนนั้นก่อนเป็นอันดับแรก

เมื่อนึกถึงสิ่งที่แมตต์เคยพูดไว้ ซูยุนจึงถามต่อ 'ช่วงนี้มีคดีคนหายในนิวยอร์กเกิดขึ้นบ่อยๆ เกี่ยวข้องกับพวกนายไหม'

'น่าจะเป็นฝีมือของอเล็กซานดรา นางต้องการอัญเชิญอสูรและต้องใช้เลือดสดจำนวนมหาศาล เด็กๆ ที่เราจับมาก่อนหน้านี้ถูกพวกคุณชิงตัวไปหมดแล้ว นางจึงต้องรวบรวมเลือดสดใหม่อีกครั้ง'

'ฝีมือพวกเขาจริงๆ เหรอ' โคลสันเองก็เคยได้ยินเรื่องคนหายจำนวนมากในนิวยอร์กช่วงนี้ ที่แท้ก็เป็นฝีมือเดอะแฮนด์

'มีวิธีหาตัวอเล็กซานดราคนนั้นไหม'

'พวกเราทั้งห้าคนต่างแยกกันเคลื่อนไหวและไม่มีวิธีการติดต่อที่แน่นอน แต่เนื่องจากต้องมีการขุดเจาะกระดูกมังกร ช่วงนี้พวกเราจึงไปรวมตัวกันอยู่ที่ฟิสก์ ทาวเวอร์'

'จดจำไว้หรือยัง' ซูยุนหันไปถามโคลสัน

'หือ? ครับ จำได้แล้วครับ' โคลสันไม่เข้าใจว่าทำไมถูกถาม แต่ก็ยังตอบรับว่าจำได้

'จำไว้ให้ดีล่ะ อย่าลืมเสียก่อนล่ะ'

'คำถามสุดท้าย บอกสถานที่ตั้งฐานทัพภายใต้การควบคุมของนายและอุตสาหกรรมตลาดมืดที่นายเกี่ยวข้องมาให้หมด'

มาดามเกาพูดออกมาอย่างเครื่องจักรอีกครั้ง '...'

'ดีมาก' ซูยุนพยักหน้า จากนั้นจึงหันไปบอกมากิมะ:

'รบกวนคุณอีกครั้ง ช่วยลบความทรงจำของเจ้าหน้าที่สองคนนี้เกี่ยวกับพวกเราที ให้เหลือไว้แค่ข้อมูลเกี่ยวกับสมาคมเดอะแฮนด์ ส่วนที่มันไม่ปะติดปะต่อกัน ก็ช่วยปลูกถ่ายความทรงจำปลอมลงไปแทนแล้วกัน'