บทที่ 10 มาเลี้ยงลูกสุนัขกันเถอะ

บทที่ 10 มาเลี้ยงลูกสุนัขกันเถอะ

ความจริงแล้วอเล็กซานดราไม่ได้อยากใช้ระเบิดเพื่อทำลายผนึกเลย นางรู้ดีว่ามันเสี่ยงเกินไป แต่ในเวลานี้สิ่งเดียวที่นางต้องการคือการขุดเอากระดูกมังกรออกมาให้เร็วที่สุดเพื่อยืดอายุขัยของตนเอง

เมื่อไม่กี่วันก่อน นางไปพบแพทย์เพื่อตรวจร่างกาย และหมอก็บอกกับนางว่าอวัยวะหลายส่วนอยู่ในสภาวะล้มเหลว และนางเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว

ในฐานะผู้ที่มีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปี นางไม่อยากตายไปแบบนี้ แต่กระดูกมังกรถูกปกป้องด้วยผนึกที่พวกเขาไม่สามารถเจาะเข้าไปได้ ด้วยความสิ้นหวังนางจึงสั่งฝังระเบิดจำนวนมหาศาลเพื่อหวังจะทำลายผนึกด้วยกำลังทางกายภาพ ทว่าผลลัพธ์ก็ชัดเจนว่านางล้มเหลว

ตอนนี้สิ่งที่นางทำได้มีเพียงฝากความหวังไว้กับอสูรที่กลุ่มเดอะแฮนด์เคารพบูชา ว่ามันจะสามารถเปิดผนึกนั้นออกได้

ในตอนเช้า ซูยุนตื่นขึ้นมาและตั้งใจจะไปล้างหน้าล้างตาแล้วหาอะไรง่ายๆ ทานตามปกติ แต่ทันทีที่ก้าวพ้นประตูห้องนอน เขาก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นลอยมาแตะจมูก

'ฮาคิมิเรียนรู้วิธีทำอาหารแล้วงั้นเหรอ?! เลี้ยงมาครึ่งปี ในที่สุดเจ้าแมวนี่ก็รู้จักตอบแทนบุญคุณฉันแล้วสินะ!'

เขารีบหันไปมองที่เตียงหลังเล็กของฮาคิมิ แต่เจ้าสัตว์ขี้เกียจนั่นยังคงนอนหลับปุ๋ย เป็นไปไม่ได้เลยที่มันจะลุกขึ้นมาทำมื้อเช้าแล้วกลับไปนอนต่อ

ซูยุนหันไปมองที่โซฟา แมตต์ที่เต็มไปด้วยบาดแผลก็ยังไม่ตื่น ดังนั้นย่อมไม่ใช่เขาเช่นกัน

หรือจะเป็น... 'ตื่นแล้วเหรอคะ ฉันทำมื้อเช้าเสร็จพอดี เชิญมาทานได้เลยค่ะ'

มากิมะเดินออกมาจากห้องครัว ในมือซ้ายถือจานซาลาเปาหมูแดง และมือขวาถือจานฮะเก๋า บนโต๊ะยังมีอาหารเช้าอย่างอื่นวางเตรียมไว้อีกหลายอย่าง

นางเปลี่ยนจากชุดเครื่องแบบนักล่าปีศาจของหน่วยความมั่นคงสาธารณะเมื่อวานนี้ มาสวมเสื้อผ้าของซูยุนแทน เนื่องจากในบ้านของซูยุนไม่มีเสื้อผ้าของผู้หญิงเลย

ซูยุนที่ต่อมรับรสถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นหอม คีบฮะเก๋าเข้าปากทันทีหนึ่งชิ้นก่อนจะยกนิ้วให้:

'สุดยอดไปเลย!'

มากิมะยิ้มบางๆ 'เพราะฉันไม่รู้ว่าคุณชอบรสชาติแบบไหน เลยทำอาหารจีนที่คุ้นเคยมาหลายอย่าง คิดว่าน่าจะมีสักอย่างที่คุณถูกใจนะคะ'

'ฉันชอบอาหารทุกอย่างที่มากิมะทำเลย! ตั้งแต่ข้ามมิติมา นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้กินอาหารจีนรสชาติต้นตำรับขนาดนี้!'

'ถ้าคุณชอบก็ดีแล้วค่ะ'

'อ้อ จริงด้วย ฉันเกือบลืมไปเลย'

จู่ๆ มากิมะก็ลุกขึ้นไปหยิบอาหารเช้าอีกจานหนึ่งมาจากในครัวแล้ววางลงบนโต๊ะ แม้ว่าหน้าตาของมันจะดูแปลกไปสักหน่อย

ท่ามกลางสายตาที่ฉงนสนเท่ห์ของซูยุน มากิมะปลุกฮาคิมิที่ยังหลับอยู่แล้วอุ้มมันมาที่โต๊ะอาหาร

มากิมะยิ้มแล้วกล่าวว่า 'ครอบครัวต้องทานอาหารพร้อมหน้ากันค่ะ!'

'มากิมะ คุณดีที่สุดเลย ซูยุนชอบให้แต่ถั่วแมวเย็นๆ กับฉัน!'

ฮาคิมิที่ได้กลิ่นอาหารก็ทรยศซูยุนแล้วแปรพักตร์ไปหามากิมะทันที

'ฮาคิมิ เจ้าคนทรยศ'

ซูยุนรู้สึกเอือมระอากับการกระทำของฮาคิมิ และถึงขั้นสงสัยว่าเจ้าแมวตัวนี้อาจจะโดนมากิมะควบคุมไปแล้วก็ได้

'ฮะฮะ!' มากิมะหัวเราะอย่างขบขัน

คนสองคนกับแมวหนึ่งตัวทานมื้อเช้าด้วยกัน ซูยุนคิดในใจว่า 'ดูเหมือนมากิมะจะเห็นว่าฉันกับฮาคิมิเป็นครอบครัวจริงๆ สินะ ปีศาจควบคุมน่ะโหยหาครอบครัวมากจริงๆ'

มากิมะเอ่ยขึ้นกะทันหัน 'ซูยุนคะ เดี๋ยวไปซื้อของเป็นเพื่อนฉันหน่อยนะ ฉันต้องซื้อเสื้อผ้ากับของใช้ส่วนตัวน่ะ จะให้ใส่ชุดของคุณตลอดไปก็คงไม่ไหว'

'ตกลง' ซูยุนตอบตกลง ตอนนี้เขาไม่มีอะไรทำพอดี ยังไม่มีลูกค้ามาจ้างวาน และแมตต์ก็ยังสลบไสลไม่ได้สติคงไม่ฟื้นขึ้นมาเร็วๆ นี้

ซูยุนชี้ไปที่โทรศัพท์บ้านบนโต๊ะแล้วสั่งฮาคิมิ 'ฮาคิมิ เฝ้าบ้านด้วยนะ ถ้าแมตต์ตื่นแล้วให้โทรหาฉัน'

ฮาคิมิก้มมองอุ้งเท้าที่มีขนปุยของมันแล้วพยายามปฏิเสธ:

'นายจะให้ลูกแมวโทรศัพท์เนี่ยนะ? ฉันเป็นแค่แมวนะ!'

ซูยุนกลอกตา 'อย่ามาทำเป็นไขสือ อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะว่าแกชอบแอบสั่งพิซซ่ามาบ่อยๆ แล้วบอกคนส่งว่าไม่ต้องเคาะประตู ให้วางไว้ข้างนอกน่ะ'

อุ้งเท้าของฮาคิมิตะปบลงบนพื้นด้วยความตกใจ มันถามอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า 'เจ้านายรู้ด้วยเหรอ!'

'เจ้าแมวโง่ แกใช้เงินฉันซื้อนะ แน่นอนว่าฉันต้องรู้สิ'

ฮาคิมิยอมจำนนอย่างเลี่ยงไม่ได้ 'ก็ได้ ฉันจะดูแมตต์ให้ พวกนายสองคนไปเดทกันเถอะ'

'ไอ้แมวนี่!'

'โลกนี้ดูวิเศษมากเลยนะคะ ถึงแม้จะมีโรคเอดส์ อาวุธนิวเคลียร์ และสิ่งต่างๆ เหล่านั้นอยู่ แต่ที่นี่ไม่มีปีศาจ และไม่มีความตายที่ถูกกำหนดไว้'

แต่มีสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นเยอะ ซูยุนบ่นพึมพำในใจ

พวกเขาซื้อเสื้อผ้ากันเสร็จเรียบร้อยแล้ว มากิมะพับชุดเครื่องแบบนักล่าปีศาจของนางใส่ถุง ตอนนี้นางสวมชุดผู้หญิงที่ซื้อมาใหม่ เป็นเสื้อคาร์ดิแกนสั้นสีเบจทับเดรสสีดำ พร้อมรองเท้าส้นเตี้ยสีเข้ม ดูเหมือนหญิงสาวข้างบ้านที่แสนธรรมดา

'มากิมะในลุคนี้ดูแปลกตาชะมัด!'

อาจเป็นเพราะภาพลักษณ์ของมากิมะในชุดโค้ทเครื่องแบบนั้นติดตาเกินไป ซูยุนเลยรู้สึกขัดตาอย่างบอกไม่ถูกเมื่อเห็นนางในชุดอื่น

'ซูยุนคะ ดูนั่นสิ!'

มากิมะเรียกซูยุน เขาหันไปมองตามทิศทางที่นางชี้ ซึ่งเป็นร้านขายสัตว์เลี้ยง เขาเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างจึงเอียงคอถามว่า

'คุณหมายถึงลูกสุนัขเหรอ?'

มากิมะยิ้มหวาน 'ซูยุนเข้าใจฉันจริงๆ ด้วย!'

ทั้งคู่เดินเข้าไปในร้านสัตว์เลี้ยง

เมื่อกลับออกมาอีกครั้ง ซูยุนจูงสุนัขพันธุ์คอร์กี้สีเหลืองตัวอ้วนกลม ส่วนมากิมะจูงสุนัขพันธุ์โกลเด้นรีทรีฟเวอร์

'หึหึ คราวนี้ฮาคิมิก็มีเพื่อนเล่นแล้ว!' ซูยุนรู้สึกสะใจเล็กน้อย

'เราจะตั้งชื่อพวกมันว่าอะไรดีคะ?' มากิมะถามซูยุน

ซูยุนไม่ต้องคิดนานก็เอ่ยว่า 'ฉันคิดไว้แล้ว คอร์กี้ตัวนี้ชื่อ โปจิตะ ส่วนโกลเด้นตัวนี้ชื่อ เดนจิ!'

มากิมะถาม 'ชื่อพวกนี้มีความหมายอะไรเป็นพิเศษไหมคะ?'

'หือ คุณไม่รู้เหรอ?' ซูยุนสงสัยในใจว่า 'นี่ฉันอัญเชิญมากิมะช่วงเวลาไหนมากันแน่เนี่ย?'

ซูยุนอธิบายสั้นๆ 'โปจิตะคือชื่อของมนุษย์เลื่อยยนต์ มนุษย์คนหนึ่งตั้งให้หลังจากที่มันได้รับบาดเจ็บสาหัส ส่วนเดนจิคือชื่อของมนุษย์ที่รับเลี้ยงมนุษย์เลื่อยยนต์หลังจากที่มันกลายเป็นสุนัขตัวเล็กๆ น่ะ'

รอยยิ้มของมากิมะแข็งค้างไปเล็กน้อย มนุษย์เลื่อยยนต์คือไอดอลของนาง แต่กลับถูกมนุษย์รับเลี้ยงเป็นลูกหมา แถมซูยุนยังเอาชื่อนั้นมาตั้งให้สุนัขจริงๆ อีก

'คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?' ซูยุนรู้สึกว่าสีหน้าของมากิมะดูไม่ค่อยดี

มากิมะกลับมายิ้มอีกครั้งแล้วบอกว่า 'ไม่เป็นไรค่ะ ชื่อพวกนี้เพราะดีออก!'

หน้าคุณไม่ได้บอกแบบนั้นเลยสักนิด!

ทั้งคู่เดินเล่นไปตามถนน มากิมะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

'ซูยุนคะ ดวงตาของคุณให้ความรู้สึกที่คล้ายกับพี่สาวคนโตของฉันมากเลย ความสามารถของมันเกี่ยวข้องกับความตายใช่ไหม?'

'พี่สาวคนโต ปีศาจความตายเหรอ?'

'ใช่ค่ะ มันคือความรู้สึกเหมือนต้องเผชิญหน้ากับความตาย'

'ความสามารถของดวงตาคู่นี้...' รูม่านตาของซูยุนเปลี่ยนเป็นสีสันหลากหลายอีกครั้ง จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นปัดผ่านอากาศในความว่างเปล่า ทันใดนั้นความเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านออกมา ซูยุนยื่นมือไปรับก้อนน้ำแข็งที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

'ฉันสามารถมองเห็น ความตาย ของสิ่งต่างๆ และสัมผัส ความตาย ได้ ความตายจะแสดงออกมาในรูปของเส้นแห่งความตาย เพียงแค่ฉันตัดเส้นเหล่านั้น ฉันก็สามารถฆ่าสิ่งนั้นได้ ทันทีที่ฉันฆ่าอุณหภูมิของไอน้ำในอากาศ พวกมันเลยแข็งตัวและตกลงมาเป็นน้ำแข็งอย่างที่เห็นนี่แหละ'

'ความสามารถนี้...' มากิมะตกอยู่ในห้วงความคิด ก่อนจะถามต่อ

'ถ้าอย่างนั้น คุณสามารถฆ่า การมีอยู่ ของสิ่งต่างๆ ได้ไหมคะ?'

'หมายความว่ายังไง?' ซูยุนไม่เข้าใจ

'คุณรู้จักมนุษย์เลื่อยยนต์ งั้นคุณคงรู้ว่าปีศาจที่ถูกมนุษย์เลื่อยยนต์กินจะหายไปจากโลกนี้ แม้แต่ชื่อหรือแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับมันก็จะเลือนหายไปด้วย อย่างเช่นถ้ามนุษย์เลื่อยยนต์กินปีศาจใบหู หูของคนบนโลกก็จะหายไป คุณทำแบบนั้นได้ไหมคะ?'

'นี่คุณอยากให้ฉันเป็นมนุษย์เลื่อยยนต์เหรอ! เสียใจด้วยนะ ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ ฉันไม่แน่ใจว่าเนตรวงแหวนแห่งความตายจะทำได้ถึงขนาดนั้นไหม ความเข้าใจเรื่องความตายของฉันยังพื้นๆ อยู่เลย ความสามารถของดวงตาคู่นี้จะแกร่งขึ้นตามความเข้าใจในความตายของฉันน่ะ'