บทที่ 4 ลอบเร้นเข้าฐานทัพเดอะแฮนด์

บทที่ 4 ลอบเร้นเข้าฐานทัพเดอะแฮนด์

แมตต์แทบจะสำลัก เขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "นี่คุณไม่เห็นหัวคนตาบอดอย่างผมเลยจริงๆ นะ!"

"เอาละ งั้นก็ได้" อย่างไรก็ตาม แมตต์ไม่ได้ปฏิเสธ เขาเริ่มจะชินกับนิสัยของซูยุนที่นึกสนุกอยากจะเป่ายิ้งฉุบหรือวางเดิมพันกับคนอื่นขึ้นมาดื้อๆ เสียแล้ว

ซูยุนออกค้อน แมตต์ออกกรรไกร ซูยุนเป็นฝ่ายชนะ "เยี่ยมเลย ตาคุณจ่าย!"

ซูยุนเดินไปจ่ายเงินด้วยรอยยิ้มประดับใบหน้า ส่วนแมตต์ได้แต่บ่นพึมพำ "นิสัยประหลาดชะมัด"

'พรสวรรค์' — 'หลับปุ๋ยในพริบตา': หลังจากสวมใส่พรสวรรค์นี้ สิ่งมีชีวิตที่ถูกคุณโจมตีจะมีโอกาสสูงมากที่จะติดสถานะหลับและหมดสติลงในทันที

หลังจากทำความเข้าใจความสามารถเฉพาะของพรสวรรค์นี้แล้ว ซูยุนก็คิดในใจว่า 'ผลของพรสวรรค์นี้ใช้ได้เลยทีเดียว'

"ถึงที่หมายแล้ว ดูเหมือนว่าพวกเดอะแฮนด์จะยังใช้ที่นี่เป็นฐานทัพของพวกมันอยู่"

ทั้งสองลอบมาถึงดาดฟ้าของอาคารโรงงานร้างแห่งหนึ่ง ซึ่งมีร่างในชุดแต่งกายประหลาดจำนวนมากกำลังเคลื่อนไหวไปมา

แมตต์แยกแยะการวางกำลังพลภายในผ่านการฟังเสียงและเอ่ยกับซูยุนว่า

"เราสามารถเข้าทางประตูทิศเหนือได้โดยตรง ตรงนั้นมีเวรยามน้อยที่สุด และจากประสบการณ์ที่ผมเคยสู้กับพวกมัน พวกนี้ไม่ค่อยใช้ปืน แต่ชอบการต่อสู้ระยะประชิดด้วยอาวุธเย็นมากกว่า ซึ่งนั่นเป็นข้อได้เปรียบอย่างมากสำหรับเรา"

ประสาทสัมผัสการรับฟังของแดร์เดวิล แมตต์ พัฒนาไปจนสามารถใช้งานได้เหมือนกับเรดาร์

"ขอฉันบอกไว้ก่อนนะ นายคงไม่คัดค้านใช่ไหมถ้าฉันจะฆ่านินจาพวกนี้สักสองสามคน?" ซูยุนเริ่มประกาศเจตนารมณ์ล่วงหน้า

แดร์เดวิล แมตต์ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "พวกมันอันตรายมาก และผมเองก็จะไม่ยั้งมือเหมือนกัน"

"งั้นก็ลุยกันเลย!"

ซูยุนสวมแว่นตาที่ติดตั้ง 'พรสวรรค์' — 'แว่นตาของซูเปอร์แมน' เขาหลับตาลงและเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง รูม่านตาของเขาก็ทอประกายแสงหลากสีสันที่งดงามและลึกลับออกมา นั่นคือเนตรวงแหวนแห่งความตาย

เหล่านินจาของเดอะแฮนด์ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ทำให้ซูยุนไม่สามารถจัดการพวกมันได้ง่ายดายเหมือนกับพวกอันธพาลแก๊งงูดำ เขาจึงจำเป็นต้องสังหารพวกมันทิ้งทั้งหมดโดยไม่เลือกหน้า

แดร์เดวิล แมตต์ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่อธิบายไม่ได้ ราวกับเขากำลังยืนอยู่บนขอบหน้าผาชันที่หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวก็จะตกลงไปสู่เหวเบื้องล่าง

ซูยุนชักมีดสั้นออกมาและเป็นฝ่ายนำหน้ามุ่งไปยังประตูทิศเหนือ แดร์เดวิลจะออกแรงช่วยหรือไม่นั้นไม่สำคัญ เขาแค่ต้องการให้แมตต์ช่วยนำทางเท่านั้น

เขาเข้าประชิดตัวยามอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ ก่อนที่นินจายามจะทันได้ลงมือ ซูยุนก็ฟันลงไปตามเส้นแห่งความตายที่เด่นชัดที่สุดด้วยการตวัดมีดสองครั้งซ้อน ร่างของนินจายามทั้งสองก็ขาดสะบั้นออกเป็นสี่ท่อน

เนตรวงแหวนแห่งความตายคือดวงตาที่ย้อนกลับเหตุและผล นินจายามทั้งสองได้รับ 'ผล' คือความตายก่อน แล้วจึงตามด้วย 'เหตุ' คือการถูกฟันขาดครึ่งซีก ซึ่งสวนทางกับความสัมพันธ์ทางเหตุผลทั่วไปที่การถูกฟันขาดครึ่งคือเหตุที่ทำให้ตาย ดังนั้นการป้องกันทุกรูปแบบจึงไร้ผล

แมตต์ที่รีบตามมา 'มองเห็น' ร่างนินจาที่แยกเป็นสี่ส่วนบนพื้น มุมปากของเขากระตุกวูบขณะก้าวเดินต่อไป

แดร์เดวิล แมตต์ อาจจะบุกเข้ามาในฐานทัพเดอะแฮนด์เพียงลำพังได้ แต่เมื่อมีซูยุนมาช่วย ทุกอย่างก็ดูจะง่ายดายยิ่งขึ้นไปอีก และเขาก็ไม่เข้าใจว่าเหล่านินจาของเดอะแฮนด์กำลังคิดอะไรอยู่ พวกมันกลับเลือกที่จะสู้ระยะประชิด ไม่ใช้ปืน และไม่ซุ่มโจมตี เอาแต่พยายามจะปะทะอาวุธสั้นกับซูยุน

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ซูยุนจึงไม่เกรงใจ เขาส่งสมุนพวกนั้นไปลงนรกด้วยการฟันเพียงครั้งเดียวต่อคน

"ผมเริ่มรู้สึกว่าตัวเองเป็นส่วนเกินยังไงก็ไม่รู้!" แดร์เดวิลพูดติดตลก

ทันใดนั้น ซูยุนก็หยุดกะทันหันและพูดกับแมตต์ว่า

"แดร์เดวิล ดูเหมือนเราจะเจอระดับหัวหน้าเข้าให้แล้ว ชุดนินจาของมันเป็นสีแดง ไม่เหมือนกับพวกทหารเลวพวกนั้น มันน่าจะเป็นโนบุ โยชิโอกะ คนเดียวกับที่นายเผามันจนตายไปแล้วไงล่ะ!"

ซูยุนจ้องมองไปที่ศีรษะของนินจาชุดแดง ซึ่งตรงนั้นมี 'พรสวรรค์' หนึ่งปรากฏอยู่ — 'ใช้หมัดเพลิงกับฉันสิ'

แดร์เดวิล แมตต์ ถึงกับพูดไม่ออก เขาตาบอดแท้ๆ แล้วจะมาบอกเรื่องสีเสื้อผ้าเพื่ออะไร? แต่เขาก็ยังจำได้ว่าซูยุนหมายถึงใครผ่านกลิ่นอายที่สัมผัสได้ มันคือโนบุ โยชิโอกะ ผู้นำของเดอะแฮนด์ที่ควรจะตายด้วยฝีมือของเขาไปแล้วจริงๆ

แดร์เดวิล แมตต์ เริ่มตั้งคำถาม "แกยังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง?"

โนบุ โยชิโอกะ ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดแสร้งทำตัวลึกลับและเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม

"สมาชิกของเดอะแฮนด์เป็นอมตะ!"

"ที่ยังไม่ตายก็เพราะยังฆ่าไม่สะอาดพอต่างหาก!" ซูยุนเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นแดร์เดวิล แมตต์ มีท่าทีตกใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ยั่วโมโหโนบุ โยชิโอกะต่อ

"เฮ้ ไอ้น้องชายที่อยู่ตรงนั้นน่ะ เป็นถึงนินจาแท้ๆ รู้จักวิชาแยกเงาบ้างหรือเปล่า!"

"ไอ้คนไร้มารยาท!" โนบุ โยชิโอกะ ถูกยั่วโทสะจนฟิวส์ขาดและพุ่งเข้าใส่ซูยุนทันที

"ดูสิมันโกรธใหญ่เลย ปล่อยคนนี้ให้ฉันจัดการเอง ฉันสามารถทำลายความเป็นอมตะของมันได้!"

โนบุ โยชิโอกะ เหวี่ยงโซ่ที่มีมีดสั้นติดอยู่เข้าใส่ซูยุน ซึ่งซูยุนก็ใช้มีดของตนเข้าบล็อกเอาไว้ตามที่ฝ่ายตรงข้ามคาด

"โง่เง่า!" โนบุ โยชิโอกะ สะบัดโซ่โดยตั้งใจจะพันรัดมีดสั้นของซูยุนเพื่อปลดอาวุธ นี่คือท่าไม้ตายปกติของเขา

"เหอะ" ซูยุนบิดมีดสั้นเพียงเล็กน้อย โซ่เหล็กของโนบุ โยชิโอกะ ก็หักสะบั้นลงเป็นข้อๆ เขาได้มอบความตายให้กับอาวุธชิ้นนี้ไปแล้ว

"เกิดอะไรขึ้น?" โนบุ โยชิโอกะ ไม่เข้าใจว่าทำไมโซ่เหล็กของเขาถึงพังยับเยินขนาดนี้ แต่เขาไม่มีเวลาคิดมากนัก เขาชักดาบคะตานะออกมาและพุ่งตัวเข้าต่อสู้ระยะประชิดกับซูยุน

ซูยุนยกมือขึ้นรับดาบคะตานะที่ฟันลงมาด้วยมีดสั้นของเขา จากนั้นจึงยื่นมือซ้ายออกไปแล้วตวัดฟันเข้าที่แขนขวาของโนบุ โยชิโอกะ อย่างแรง

'มันคิดจะต่อยฉันงั้นเหรอ? ช่างอ่อนหัดเหมือนพวกมือใหม่หัดสู้ไม่มีผิด คอยดูเถอะฉันจะตัดหัวแกให้ขาด!' โนบุ โยชิโอกะ แสยะยิ้มในใจ

ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เพราะแขนขวาของเขาหลุดออกจากร่าง เพียงเพราะฝ่ายตรงข้ามแค่สะกิดผ่านไปเบาๆ เท่านั้น

"นานิ!" (อะไรกัน!)

โนบุ โยชิโอกะ ผู้มีประสบการณ์การต่อสู้โชกโชน รีบใช้มือซ้ายกุมดาบคะตานะแล้วฟันสกัดเพื่อหาจังหวะถอยร่นอย่างรวดเร็ว

แต่แล้วดาบคะตานะของเขาก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

โนบุ โยชิโอกะ ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ดาบคะตานะของเขาตีขึ้นจากเหล็กนาโนคาร์บอนซึ่งแข็งแกร่งกว่าโลหะผสมทั่วไปมาก มันจะแตกละเอียดแบบนี้ได้ยังไง!

โนบุ โยชิโอกะ หันหลังหนีทันที ชายคนนี้ประหลาดเกินไปแล้ว ตราบใดที่ยังมีชีวิตย่อมมีความหวัง ถึงแม้เขาจะฟื้นคืนชีพได้แต่มันก็ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก และเขาไม่อยากตายหากไม่จำเป็นจริงๆ

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ! เสียงฟันสามครั้งติดต่อกัน และร่างของเขาก็เหลือเพียงลำตัวและศีรษะเท่านั้น

"อย่าหนีสิ! ฉันยังมีเรื่องจะถามแกอยู่นะ!"

แมตต์จัดการนินจาเดอะแฮนด์ที่เหลือในฐานทัพจนเรียบร้อยและกลับมาหาซูยุนพลางถามว่า

"คุณเค้นถามอะไรจากมันได้บ้างไหม?"

ซูยุนส่ายหน้า "มันไม่ยอมพูดอะไรเลย แถมยังฆ่าตัวตายจนร่างกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว"

'คนที่ถูกตัดแขนตัดขาจนเป็นท่อนไม้แบบนั้นจะฆ่าตัวตายได้ยังไงกัน?' แมตต์สงสัยในใจและเอ่ยอย่างกังวลว่า

"ถ้าเป็นอย่างนั้น มันก็แค่จะฟื้นคืนชีพกลับมาทำชั่วต่อได้อีกน่ะสิ!"

"ไม่ต้องห่วง แขนขาของมันถูกฉันฟันขาดจนตายสนิทไปแล้ว ต่อให้มันฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ อย่างมากมันก็เหลือแค่หัวเท่านั้นแหละ"

"ความสามารถที่ประหลาดแท้ๆ" แมตต์แสดงออกถึงความไม่เข้าใจ

"อย่าไปคิดมากเลย ภารกิจของเราคือการตามหาเด็กๆ ที่หายตัวไป"

ซูยุนพูดจบก็เดินตรงไปยังผนังด้านหนึ่ง แมตต์เดินตามไปและหลังจากคลำหาอยู่พักหนึ่งเขาก็สรุปได้ว่า

"มีพื้นที่ว่างหลังผนังนี้ และผมได้ยินเสียงหัวใจเต้น มันน่าจะมีกลไกสำหรับเปิดอยู่ เดี๋ยวผมลองหาดูก่อน"

"ไม่เห็นต้องลำบากขนาดนั้นเลย"

ซูยุนใช้มีดสั้นแทงลงไปตามจุดแห่งความตายบนกำแพง และกำแพงทั้งแถบก็กลายเป็นผุยผงไปในทันที

แมตต์ลดมือที่กำลังงมหากลไกอยู่ลงอย่างเก้อเขิน

ภายในผนังนั้นมีกรงเหล็กที่มีลักษณะเหมือนถังเพาะเลี้ยง สารพัดท่อถูกเสียบเข้ากับร่างกายของเด็กแต่ละคนที่อยู่ข้างในเพื่อสกัดเอาบางอย่างออกมา

ดวงตาที่มองไม่เห็นของแมตต์เบิกกว้าง เขาพ่นคำด่าออกมาด้วยความโกรธแค้น "ไอ้พวกสัตว์นรก!"

เขาก้าวไปข้างหน้าและค่อยๆ เปิดกรงเหล็กอย่างระมัดระวัง แต่เขาไม่กล้าแตะต้องตัวเด็กๆ เพราะกลัวว่าอาจจะทำให้พวกเขาได้รับบาดเจ็บซ้ำซ้อน

ขณะเดียวกัน ซูยุนเดินไปยังถังใบหนึ่ง หยิบรูปถ่ายขึ้นมาตรวจทานและยืนยันว่าเป็น 'เดวิดน้อย' เด็กที่เขากำลังตามหาอยู่

เขาตรวจสอบอาการของเดวิดน้อย แม้สภาพจะย่ำแย่แต่โชคดีที่เขายังมีชีวิตอยู่

"แมตต์ นายรีบโทรเรียกเจ้าหน้าที่กู้ชีพเร็วเข้า!"