ตอนที่ 562 ทองแดงบริสุทธิ์อัคคีปฐพี!

ทว่าในสายตาของกู้หย่วน สิ่งนี้กลับเป็นการยืนยันข้อมูลที่เขาได้รับมา

ของอย่างทองแดงบริสุทธิ์อัคคีปฐพี โดยทั่วไปมักจะถือกำเนิดขึ้นบริเวณใกล้กับลาวาเพลิงใต้พิภพเท่านั้น

เพราะวัตถุดิบชนิดนี้จำเป็นต้องดูดซับไอเพลิงใต้พิภพให้มากพอ จึงจะสามารถลอกคราบจากมารดาทองแดงกลายเป็นทองแดงบริสุทธิ์อัคคีปฐพีได้

นั่นก็หมายความว่า ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากลาวาเพลิงใต้พิภพนัก

ส่วนเหล็กเซียนเบญจธาตุ การก่อกำเนิดของวัตถุดิบชนิดนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด จำเป็นต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดของธาตุทอง ไม้ น้ำ และดินตามลำดับ ท้ายที่สุดต้องผ่านการหล่อหลอมจากแก่นแท้เพลิงใต้พิภพ ฟูมฟักนานนับสิบล้านปี ถึงจะถูกตีขึ้นรูปจนก่อกำเนิดขึ้นมาได้อย่างแท้จริง

กู้หย่วนยังคงแกว่งพลั่วขุดแร่เคาะตีต่อไป ฉวยโอกาสกอบโกยผลประโยชน์

ส่วนเสียงดังสนั่นเมื่อครู่นี้ ได้ดึงดูดความสนใจของชายชราที่อยู่ด้านข้างไปแล้ว

เขาจ้องมองแผ่นหลังของกู้หย่วนครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อเห็นกู้หย่วนทำตัวราวกับพวกบ้าพลังทำลายล้าง ทุบผนังจนเป็นรูไปทั่ว มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

เขามองออกแล้วว่า เจ้านี่ไม่ใช่คนงานเหมืองอย่างแน่นอน แต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรตัวจริงที่แอบแฝงตัวเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ มิฉะนั้นแล้ว ทำไมตบะในร่างกายถึงไม่ได้ถูกผนึกเอาไว้ล่ะ?

"น้องชายท่านนี้..."

ชายชราเอ่ยปากเรียก

กู้หย่วนหยุดมือลง หันไปมองชายชราด้านหลัง แล้วกล่าวว่า

"ผู้อาวุโสจินซากำลังเรียกข้าอยู่งั้นหรือ?"

ไม่ผิด ชายชราผู้นี้ก็คือยอดฝีมือระดับหยางเสินปรมาจารย์จินซาทว่าปรมาจารย์จินซาผู้เคยสง่างามน่าเกรงขาม มีฐานะและตำแหน่งสูงส่งในวันวาน บัดนี้กลับกลายเป็นชายชราซอมซ่อ สกปรกมอมแมมและเหม็นหึ่งราวกับขอทานเฒ่า

เมื่อได้ยินดังนั้น ปรมาจารย์จินซาก็หรี่ตาลง มองกู้หย่วนด้วยสายตาที่คล้ายจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม

"ดูท่าสหายตัวน้อยคงตั้งใจมาหาข้าโดยเฉพาะสินะ"

"ไม่หรอก ผู้อาวุโสอย่าเข้าใจผิด"

กู้หย่วนโบกมือปฏิเสธ

"ข้ามีแผนการอื่น ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับท่านเลย"

พูดจบ กู้หย่วนก็เริ่มเคาะตีไปรอบๆ คล้ายกับกำลังตามหาของบางอย่าง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ปรมาจารย์จินซาก็ขมวดคิ้วก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นแววตาก็เผยให้เห็นถึงความเคลือบแคลงสงสัย ลอบจ้องมองแผ่นหลังของกู้หย่วนอยู่เป็นระยะๆ

และเมื่อเห็นว่ากู้หย่วนไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาทักทายพูดคุยกับตนเลย เอาแต่มุ่งมั่นตามหาของบางอย่างไปทั่ว เขากลับเป็นฝ่ายร้อนรนขึ้นมาเอง

โอกาสไม่ได้หากันได้ง่ายๆ!

จินซาอย่างเขาในอดีต ณ ทะเลตงไห่แห่งนี้ นอกเหนือจากเซียนแท้จริงหยวนเสินที่ลึกลับไปมาไร้ร่องรอยเหล่านั้นแล้ว เขาก็นับว่าเป็นบุคคลระดับแนวหน้าคนหนึ่ง

เมื่อก่อนใครพบเห็นเป็นต้องให้ความเคารพนบนอบ และเรียกขานว่าปรมาจารย์

แต่ตั้งแต่พ่ายแพ้ให้กับผู้เฒ่าหุนเทียน และถูกจับตัวมายังเกาะพันเพลิงแห่งนี้ เขาก็ตกอยู่ในสภาพมืดมนไร้แสงตะวัน

ทั้งวันเอาแต่ถูกคนพูดจาถากถาง เยาะเย้ย ด่าทอ แม้กระทั่งถูกทุบตีอย่างหนักหน่วงเป็นระยะๆ เวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการขุดแร่ ซ้ำยังต้องขุดให้ได้มากกว่าคนอื่นถึงสิบเท่า มิฉะนั้นก็จะถูกลงโทษด้วยการเฆี่ยนตี

ในฐานะยอดฝีมือระดับหยางเสิน เขาเคยต้องมารับความอัปยศอดสูเช่นนี้ที่ไหนกัน

จนถึงตอนนี้ เขาติดอยู่ที่นี่มานานกว่าเจ็ดสิบปีเต็มแล้ว หากยังต้องอยู่ต่อไป ปรมาจารย์จินซาคงได้ใจเต๋าแตกซ่าน และเป็นบ้าไปจริงๆ แน่!

ตอนนี้แม้แต่ในฝันเขาก็ยังคิดแต่จะหนีออกไป จากนั้นก็ฟื้นฟูตบะ แล้วไปแก้แค้นล้างอายกับผู้เฒ่าหุนเทียน

แต่ปัญหาคือ ผู้เฒ่าหุนเทียนไม่เพียงแต่ทำลายตบะของเขาเท่านั้น ทว่ายังใช้ออกด้วยมหาวิชาเทวะ ยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจมหาศาลเพื่อตัดทอนต้นกำเนิดของเขาไปบางส่วนด้วย

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ตบะของเขาไม่ถดถอยลงไปมากกว่านี้ ก็ถือว่าเป็นเพราะรากฐานที่ลึกล้ำของเขาแล้ว

ตลอดเจ็ดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยหาโอกาสหลบหนี แต่ปัญหาคือ เมื่อตบะถูกทำลายและต้นกำเนิดได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้เขาได้กลายเป็นเศษสวะที่แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ต่อให้มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นเทียนเหรินโผล่มาสักคน ก็สามารถปั่นหัวเขาเล่นได้อย่างง่ายดาย

ความล้มเหลวติดต่อกันหลายสิบครั้ง ทำให้ลึกๆ ในใจของเขาเริ่มเกิดความรู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าตอนนี้ โอกาสก็มาถึงอีกครั้ง

แม้จะไม่แน่ชัดว่ากู้หย่วนมีฐานะอะไร มีความเป็นมาอย่างไร และมาที่นี่ด้วยแผนการอันใดกันแน่

แต่ในเมื่อกู้หย่วนสามารถเล็ดลอดสายตาพวกคนบนเกาะเถี่ยอวิ๋นเข้ามาได้อย่างไร้ร่องรอย ก็แสดงว่าไอ้หนุ่มนี่ต้องมีฝีมือไม่เบา

หากได้รับความช่วยเหลือจากกู้หย่วน ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสรอดชีวิตและหนีออกไปจากสถานที่บัดซบแห่งนี้ได้จริงๆ

ถอยออกมาอีกก้าว ต่อให้หนีออกไปจากที่นี่ไม่ได้ แต่การทำให้เขาฟื้นฟูตบะฝีมือกลับมาได้สักเสี้ยวหนึ่ง ก็ยังเป็นเรื่องที่ดีเยี่ยมอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของปรมาจารย์จินซาก็มีแผนการเตรียมไว้แล้ว เพียงแต่ภายนอกเขาไม่ได้แสดงความคิดของตนเองออกมา ทำเพียงลอบสังเกตการกระทำของกู้หย่วนเงียบๆ

จนกระทั่งวันนี้ กู้หย่วนได้ลงมือทุบผนังหินด้านหนึ่งเข้าอย่างจัง จนทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ภายในมีควันโขมงพวยพุ่งออกมาพร้อมกับกลิ่นกำมะถันฉุนกึก ท่ามกลางควันนั้นยังมองเห็นสะเก็ดไฟสีแดงคล้ำกระเด็นออกมาเป็นระยะๆ

คนตาแหลมย่อมมองออกว่า นี่คือชีพจรเพลิงใต้พิภพที่เชื่อมต่อกับปอดของผืนดิน บนเกาะพันเพลิงแห่งนี้ ของพรรณนี้ไม่นับว่าเป็นเรื่องแปลกอะไร

ทว่าการแสดงออกของกู้หย่วนกลับเหนือความคาดหมายของปรมาจารย์จินซาไปบ้าง เขากลับเดินเข้าไปใกล้ ส่งสัมผัสเทวะเข้าไปข้างใน คล้ายกับกำลังตรวจสอบสถานการณ์ภายในนั้น

และเมื่อตรวจสอบจนแน่ใจแล้ว เขากลับทำท่าจะมุดเข้าไปข้างในเสียอย่างนั้น

ภาพนี้ทำเอาปรมาจารย์จินซาถึงกับอึ้งกิมกี่ เขารีบก้าวเข้าไปขวาง

"สหายตัวน้อย หยุดมือเดี๋ยวนี้!"

กู้หย่วนหยุดสิ่งที่อยู่ในมือ หันกลับไปมองเขาด้วยความสงสัย

"ผู้อาวุโสจินซามีคำชี้แนะอะไรหรือ?"

"สหายตัวน้อย เจ้าหมายความว่าอย่างไรกัน?"

ปรมาจารย์จินซาชี้ไปที่ปล่องเพลิงใต้พิภพนั้น แล้วกล่าวว่า

"ข้างในนั้นมักจะมีเพลิงใต้พิภพปะทุออกมาอยู่เสมอ อีกทั้งภายในปอดของผืนดิน อุณหภูมิยังสูงปรี๊ด ต่อให้เป็นยอดผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตาน หรือแม้แต่ยักษ์ใหญ่ขั้นหยินเสิน ก็ไม่อาจทนอยู่ข้างในได้นาน หากเกิดหลงทิศทางขึ้นมา ยิ่งอันตรายถึงชีวิต"

"อ้อ ข้ามีฝ่าเป่าระดับสูงคุ้มกายอยู่หลายชิ้น แล้วยังมีมหาวิชาเทวะปกป้องร่างกายอีก เรื่องพวกนี้สำหรับข้าแล้ว ถือว่าเป็นเรื่องขี้ประติ๋ว"

กู้หย่วนไม่ได้ใส่ใจ เขาแอบกระตุ้นระฆังทองไท่อี้และบัวเขียวรังสรรค์ภายในร่างเบาๆ เปล่งกลิ่นอายที่ทั้งยิ่งใหญ่หนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันเข้มข้นออกมา ในขณะเดียวกัน บนผิวหนังของเขาก็มีชั้นแสงสีเงินจางๆ ปกคลุมอยู่ด้วย

"ฝ่าเป่าระดับสูงสองชิ้น แถมยังมีมหาวิชาเทวะมิติอีก..."

ปรมาจารย์จินซาถึงกับตาค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาเพิ่งตระหนักได้ว่า ตัวเองยังประเมินกู้หย่วนต่ำไป ไอ้หนุ่มนี่ภายนอกดูไม่สะดุดตา แต่แท้จริงแล้วกลับซ่อนคมไว้มิดชิดต่างหาก

ขนาดทรัพย์สมบัติของเขา ในช่วงที่ร่ำรวยที่สุด ก็มีฝ่าเป่าระดับสูงแค่สองชิ้นเท่านั้น แต่ไอ้หนุ่มนี่เพิ่งจะอยู่แค่ขั้นจินตานแท้ๆ ทำไมถึงดูรวยอู้ฟู่ขนาดนี้เนี่ย?

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า

"สหายตัวน้อย เจ้าอยากจะตามหาของสิ่งใดกันแน่?"

"ชายชราอย่างข้าอยู่ที่นี่มาหลายปี ไม่แน่ว่าอาจจะรู้อะไรบ้างก็ได้"

รอคำนี้อยู่เลย... กู้หย่วนกะพริบตา ภายนอกยังคงสงบนิ่งพลางกล่าวว่า

"ไม่ปิดบังท่าน ข้ากำลังตามหาเหล็กเซียนเบญจธาตุอยู่จำนวนหนึ่ง เพื่อนำไปหลอมฝ่าเป่าสักชิ้น ได้ยินมาว่าเมื่อสามปีก่อน บนเกาะพันเพลิงแห่งนี้เคยขุดพบเหล็กเซียนเบญจธาตุชิ้นหนึ่ง ดังนั้นข้าจึงมาลองเสี่ยงดวงดูที่นี่"

"เหล็กเซียนเบญจธาตุงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปรมาจารย์จินซาก็หัวเราะขึ้นมา

"ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าก็จะไม่ปิดบังเจ้าแล้วกัน เหล็กเซียนเบญจธาตุชิ้นนั้น ความจริงแล้วชายชราอย่างข้านี่แหละที่เป็นคนขุดมันขึ้นมา"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังรู้อีกด้วยว่ามีเหล็กเซียนเบญจธาตุก้อนมหึมาซ่อนอยู่ที่ไหน ปริมาณของมัน มากพอให้เจ้าหลอมฝ่าเป่าได้ตั้งหกเจ็ดชิ้นเลยล่ะ"

(จบตอน)