บทที่ 11: กู้เป่ยเจิง หยุดนะ!

บทที่ 11: กู้เป่ยเจิง หยุดนะ!

ภายในบ้านของหัวหน้าหมู่บ้าน โต๊ะกลมตัวใหญ่ถูกจัดเตรียมไว้พร้อมกับกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์สี่อย่างและผักสองอย่าง หัวหน้าหมู่บ้านถึงกับงัดเอาสุราชั้นดีที่เก็บสะสมไว้ออกมาต้อนรับ

"สหายกู้ คุณทำเรื่องยิ่งใหญ่ให้หมู่บ้านของเราขนาดนี้ ผมไม่รู้จะขอบคุณยังไงดีเลยจริงๆ" หัวหน้าหมู่บ้านมองกู้เป่ยเจิงด้วยใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้ง "หม้อแปลงไฟของหมู่บ้านสมควรเปลี่ยนตั้งนานแล้ว ช่วงฤดูทำนาที่ยุ่งวุ่นวาย ไฟก็มักจะตัดดับไปดื้อๆ ขนาดแค่ตอนที่เรากำลังสูบน้ำ"

"แต่ทุนรอนเราน้อย เป็นแค่หมู่บ้านเล็กๆ จะเอาเงินที่ไหนไปเปลี่ยน โชคดีที่คุณช่วยหาทุนสนับสนุนมาให้จนเราได้หม้อแปลงลูกใหม่มาในครั้งนี้ ผมขอเป็นตัวแทนขอบคุณแทนชาวหมู่บ้านทุกคนเลยนะ"

หัวหน้าหมู่บ้านยกแก้วเหล้าขึ้น ส่วนกู้เป่ยเจิงก็หยิบแก้วของตัวเองขึ้นมาเช่นกัน "หัวหน้าหมู่บ้านเกรงใจเกินไปแล้วครับ" เขาชนแก้วกับหัวหน้าหมู่บ้านเบาๆ ก่อนจะแหงนหน้าดื่มรวดเดียวจนหมด

เดิมทีวันนี้เขาตั้งใจจะเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อของให้เสี่ยวเถาและพี่สาว แต่กลับถูกหัวหน้าหมู่บ้านดักหน้าและลากตัวมาที่นี่เสียก่อน

"สหายกู้ ทานให้อร่อยและดื่มให้เต็มที่เลยนะคะ" จ้าวอิงเดินถือซุปอีกชามเข้ามาวางบนโต๊ะ พลางมองกู้เป่ยเจิงด้วยสายตาเป็นประกายวิบวับ

"สหายกู้น้อยเป็นคนมีน้ำใจจริงๆ อย่างว่าแหละนะ เขาเป็นเด็กที่เติบโตมาในหมู่บ้านของเรา ย่อมต้องมีความผูกพันเป็นธรรมดา" หวังคุ้ยฮวา ภรรยาของหัวหน้าหมู่บ้านเดินตามหลังลูกสาวเข้ามา พลางมองกู้เป่ยเจิงด้วยรอยยิ้มกว้าง

"เสี่ยวกู้ยังจำได้ไหม สมัยก่อนตอนช่วงปีใหม่ ฉันยังเคยส่งมันฝรั่งไปให้ที่บ้านเธอตั้งตะกร้าหนึ่งแน่ะ ข้าวปลาอาหารยุคนั้นมีค่าจะตายไป"

"แต่ตอนนั้นครอบครัวเธอหิวโซกันหมดจนแทบจะไม่มีแรงก่อไฟ ฉันก็เลยคิดในใจว่า ต่อให้ครอบครัวฉันต้องอด ก็ปล่อยให้พวกเธออดตายไม่ได้เด็ดขาด ฉันเลยเอาไปส่งให้ถึงบ้านเลยนะ"

หวังคุ้ยฮวาพูดไปยิ้มกว้างไป พยายามตีสนิทด้วยการรื้อฟื้นบุญคุณเก่าๆ ที่เคยช่วยเหลือพวกเขาในยามยากลำบากเมื่อหลายปีก่อน

กู้เป่ยเจิงเงยหน้าขึ้นมองหวังคุ้ยฮวา สายตาของเขาเย็นชาและเรียบเฉย "ผมจำได้แม่นเลยครับ ต้องขอบคุณความเมตตาของคุณป้า ปีนั้นพวกเราทั้งสี่คนในครอบครัวเลยอาหารเป็นพิษจนเกือบตายคาบ้าน"

รอยยิ้มของหวังคุ้ยฮวาแข็งค้างอยู่บนใบหน้า "เอ้อ... ไม่น่าจะใช่มั้ง"

มุมปากของเธอเริ่มกระตุก ทำไมจะไม่ใช่ล่ะ ปีนั้นตาเฒ่าที่บ้านยืนกรานให้เธอเอาเสบียงไปส่งให้บ้านกู้ ทั้งที่บ้านตัวเองก็แทบจะไม่มีพอกินอยู่แล้ว จะมาทำตัวเป็นแม่พระใจบุญไปทำไม ด้วยความที่ขัดสามีไม่ได้ เธอเลยไปคุ้ยเอามันฝรั่งแตกหน่อไม่กี่หัวออกมาจากรางหญ้าวัว เฉือนส่วนที่เน่าๆ ทิ้ง แล้วเอาไปส่งให้บ้านกู้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหัวหน้าหมู่บ้านก็เจื่อนลงทันที เขาถลึงตาใส่เธอ "พวกผู้ชายกำลังดื่มเหล้าพูดคุยกัน ยายแก่อย่างเธอจะมายืนพล่ามอะไรอยู่ตรงนี้ รีบไปซื้อเหล้ามาให้ฉันอีกขวดไป"

หวังคุ้ยฮวายิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะลากตัวจ้าวอิงที่กำลังยืนหลงใหลได้ปลื้มอยู่นั้นออกไปนอกประตู

หัวหน้าหมู่บ้านฝืนยิ้มให้กู้เป่ยเจิง "พูดถึงเรื่องเก่าๆ แล้ว ผมก็คิดถึงช่วงเวลานั้นจริงๆ นะ พ่อแม่ของคุณสบายดีไหม"

"ขอบคุณที่ถามไถ่ครับ พวกท่านสบายดีมาก" สีหน้าของกู้เป่ยเจิงยังคงราบเรียบไร้อารมณ์

ชั่วขณะหนึ่ง หัวหน้าหมู่บ้านก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ "ทานสิ ทานเยอะๆ" เขาทำได้เพียงคะยั้นคะยอให้อีกฝ่ายกินเพื่อบรรเทาความอึดอัด

กู้เป่ยเจิงไม่ได้ขยับตะเกียบ เพียงแต่เงยหน้ามองหัวหน้าหมู่บ้าน "ครอบครัวของผมอาศัยอยู่ในหมู่บ้านสุ่ยโถวมาสิบกว่าปี ได้รับความช่วยเหลือดูแลจากเพื่อนบ้านมาก็มาก"

"พ่อแม่ของผมจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจเสมอ หม้อแปลงลูกนี้ถือซะว่าเป็นการตอบแทนชาวหมู่บ้านจากผมก็แล้วกันครับ"

"อีกไม่กี่วันผมก็ต้องกลับไปประจำการที่กองทัพแล้ว พี่สาวของผมเป็นแม่ม่ายลูกติด ผมคงต้องรบกวนให้หัวหน้าหมู่บ้านช่วยดูแลพวกเขาสักหน่อย"

กู้เป่ยเจิงยกแก้วขึ้นชูให้หัวหน้าหมู่บ้าน ก่อนจะแหงนหน้าดื่มจนหมดจอก

หัวหน้าหมู่บ้านรีบยกแก้วขึ้นมาตอบรับทันที "โธ่ สหายกู้ คุณเกรงใจกันเกินไปแล้ว วางใจเถอะ ผมเห็นติงหลานมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย แม่หนูนั่นเป็นคนซื่อสัตย์และเรียบง่าย มีผมอยู่ทั้งคน ไม่มีใครในหมู่บ้านกล้ารังแกเธอหรอก"

มีหรือที่หัวหน้าหมู่บ้านจะไม่รู้ว่า การที่กู้เป่ยเจิงทำคุณงามความดีครั้งใหญ่ให้หมู่บ้าน ก็เพื่อติงหลานเป็นหลัก เขาต้องการให้ชาวหมู่บ้านรู้สึกติดค้างบุญคุณ เพื่อที่แม่ม่ายและลูกจะได้มีชีวิตที่ราบรื่นขึ้น

"คนใจดีมักถูกรังแก ผมเกรงว่าคนที่คอยสร้างความลำบากให้เธอจะไม่ใช่คนนอก แต่เป็นคนกันเองนี่แหละครับ"

กู้เป่ยเจิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หัวหน้าหมู่บ้านเข้าใจได้ในทันทีว่าเขากำลังพูดถึงแม่สามีใจร้ายของติงหลาน จึงรีบรับปากกู้เป่ยเจิงทันควัน "ไม่ต้องห่วงสหายกู้ ถึงแม้ยายเฒ่านั่นจะร้ายกาจและชอบวางอำนาจมาตลอด..."

"แต่จริงๆ แล้วเธอก็แค่คนเก่งแต่กับคนที่อ่อนแอกว่า ติงหลานจิตใจดีเกินไปเลยไม่อยากจะไปต่อล้อต่อเถียงด้วย จากนี้ไป ตราบใดที่ผมยังอยู่ ผมจะไม่ยอมให้ยายเฒ่านั่นมารังแกติงหลานเด็ดขาด วางใจได้เลย"

กู้เป่ยเจิงพยักหน้าเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนหัวหน้าหมู่บ้านแล้วล่ะครับ"

เมื่อคุยธุระเสร็จสิ้น กู้เป่ยเจิงกำลังจะลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ แต่แล้วใบหน้าเล็กๆ ที่เปื้อนคราบน้ำตากลับผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง

คิ้วของเขากระตุก มือหนากำหมัดแน่น ก่อนจะเอ่ยปากพูดในที่สุด "หัวหน้าหมู่บ้านครับ เรื่องครูสวีคนนั้น..."

หัวหน้าหมู่บ้านมองกู้เป่ยเจิงด้วยสีหน้าจริงจังเพื่อรอฟังสิ่งที่เขาจะพูด "ครูสวีหรือ อ้อ หมายถึงปัญญาชนสวีน่ะหรือ เฮ้อ พูดถึงแม่หนูนั่นแล้ว ผมก็ปวดหัวอยู่เหมือนกัน"

หัวหน้าหมู่บ้านเอ่ยด้วยใบหน้าจนปัญญา "เธอกลับเข้าเมืองไม่ได้ และพออยู่ในหมู่บ้าน เธอก็เป็นจุดสนใจจนทำให้พวกหนุ่มๆ พากันว้าวุ่นใจไปหมด ผมล่ะไม่รู้เลยว่าพวกนั้นทะเลาะแย่งชิงเธอกันมาตั้งกี่รอบแล้ว"

"มันวุ่นวายไปหมด ผมได้ยินมาว่าเธอไปสร้างความเดือดร้อนให้สหายกู้ด้วยนี่ ไม่ต้องกังวลนะ ไว้ผมจะไปสั่งสอนเธอให้หนัก และเตือนให้เธอทำตัวดีๆ หน่อย"

คำพูดของหัวหน้าหมู่บ้านเข้าหูกู้เป่ยเจิงทีละคำ ทำให้คิ้วหนาของเขาขมวดเข้าหากันแน่น "เมื่อก่อนหัวหน้าหมู่บ้านเคยทำงานการรถไฟหรือเปล่าครับ"

"หา เปล่านี่" หัวหน้าหมู่บ้านทำหน้าเหลอหลา

"แล้วทำไมถึงได้พูดจาพล่อยๆ ไร้เบรกเหมือนขบวนรถไฟแบบนี้ล่ะครับ การที่เจ้าหน้าที่ระดับคุณมาวิพากษ์วิจารณ์สหายหญิงแบบนั้น มันไม่เกินไปหน่อยหรือ"

"เอ้อ..." หัวหน้าหมู่บ้านถึงกับอึ้งไป เขาหมายความว่ายังไงกัน นี่เขาอ่านสถานการณ์ผิด หรือประจบผิดคนกันแน่เนี่ย

"สหายกู้หมายความว่ายังไง..."

กู้เป่ยเจิงนั่งตัวตรง มือของเขาลูบวนอยู่ที่ขอบแก้วเหล้าขณะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ในเมื่อเธอเป็นปัญญาชนที่ถูกส่งมาในหมู่บ้าน อย่างน้อยทางหมู่บ้านก็ควรจะรับประกันความปลอดภัยให้เธอไม่ใช่หรือครับ"

หัวหน้าหมู่บ้าน "..." ตกลงมันใช่ หรือไม่ใช่กันแน่

"รัฐบาลสั่งการย้ำแล้วย้ำเล่าให้คุ้มครองเหล่าปัญญาชน นโยบายนี้ก็มีมาหลายปีแล้วไม่ใช่หรือครับ หรือว่าหมู่บ้านสุ่ยโถวถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ขนาดนกพิราบสื่อสารยังบินมาไม่ถึงหรือไง" กู้เป่ยเจิงปรายตามองด้วยสายตาเกียจคร้าน

หัวหน้าหมู่บ้านยิ้มเจื่อน "ใช่ๆ มีนโยบายนี้อยู่จริงๆ"

"การปล่อยให้ผู้หญิงตัวคนเดียวอาศัยอยู่ในจุดพักปัญญาชนซอมซ่อ แล้วปล่อยให้พวกอันธพาลท้องถิ่นมารังควาน ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็ไม่สมเหตุสมผลเลยนะ ว่าไหมครับ" น้ำเสียงของกู้เป่ยเจิงนั้นเยือกเย็นและราบเรียบ ปราศจากอารมณ์ใดๆ

หัวหน้าหมู่บ้านเดาเจตนาของกู้เป่ยเจิงไม่ออกไปชั่วขณะ แต่เขาก็พอจะดูออกว่าอีกฝ่ายกำลังออกหน้าพูดแทนปัญญาชนสวี

เขารีบตอบรับ "ใช่ สหายกู้พูดถูก วันหลังผมจะไปสั่งสอนไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนพวกนั้นให้เข็ด ส่วนเรื่องครูสวี ผมจะรีบจัดการหาที่พักใหม่ให้เธอโดยเร็วที่สุด"

กู้เป่ยเจิงยกยิ้มมุมปาก "หัวหน้าหมู่บ้านมีจิตสำนึกรับผิดชอบสูงส่งขนาดนี้ ถือเป็นความโชคดีของชาวหมู่บ้านจริงๆ ครับ"

ในตอนนั้นเอง จ้าวอิงกับแม่ก็เดินกลับเข้ามาพอดี จ้าวอิงถือเหยือกสุราเข้ามาด้วยใบหน้าเอียงอาย เธอเดินเข้าไปใกล้ๆ โต๊ะและรินเหล้าเติมลงในแก้วของกู้เป่ยเจิง "สหายกู้ นี่เป็นสุราชั้นดีที่เพิ่งจะมีคนเอามาส่งให้ ดื่มสักจอกนะคะ"

กู้เป่ยเจิงตอบกลับเสียงเรียบ "ผมไม่รบกวนแล้วดีกว่า และก็จะไม่ดื่มแล้วด้วยครับ"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเตรียมตัวจะกลับ

"เดี๋ยวก่อนสหายกู้ ดูสิคะ ฉันอุตส่าห์ไปซื้อมาแล้ว ดื่มอีกสักจอกเถอะนะคะ" จ้าวอิงขวางทางเขาไว้ ไม่ยอมให้เดินไปไหน

"ใช่แล้วสหายกู้ อิงเอ๋อร์ของเราชื่นชอบทหารและวีรบุรุษมาตั้งแต่เด็ก เธอตั้งใจซื้อเหล้านี้มาให้คุณโดยเฉพาะเลยนะ ไว้หน้าเธอสักหน่อยเถอะ" หวังคุ้ยฮวาพูดผสมโรงอยู่ด้านข้าง

"สหายกู้ ลูกสาวของผมคนนี้จริงใจนะ ถ้าคุณไม่ยอมดื่ม คืนนี้เธอคงปวดใจจนนอนไม่หลับแน่ๆ" หัวหน้าหมู่บ้านหัวเราะร่วนพลางพูดหว่านล้อม

สีหน้าของกู้เป่ยเจิงยังคงเย็นชา ด้วยความที่อยากจะหลุดพ้นจากการตื๊อไม่เลิกรานี้ เขาจึงยื่นมือออกไปรับแก้วมา

"กู้เป่ยเจิง หยุดนะ!"

ทันทีที่แก้วเหล้าแตะริมฝีปาก เสียงตะโกนอย่างร้อนรนก็ดังทะลุมาจากนอกประตู