ตอนที่ 17 สติแตก

ซูหมิงหันไปมองอย่างใจเย็น ก็เห็นเฉินถ่งกำลังยกสองเท้าพาดโต๊ะ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

แต่ซูหมิงก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เขาแค่ตอบกลับไปเรียบๆ

"ถ้างั้นนายก็ไปสิ!"

"เรื่องอะไรล่ะ ฉันไม่ไปหรอกเว้ย"

เฉินถ่งตอบกลับด้วยรอยยิ้มเย็นชา

"ถ้าไม่ไปก็หุบปากซะ หมิงเค่อ ไปกันเถอะ!"

ซูหมิงขี้เกียจต่อล้อต่อเถียงกับเฉินถ่ง จึงลุกขึ้นเดินไปหาหมิงเค่อทันที

"โอเค!"

หมิงเค่อพยักหน้า

ทว่าในจังหวะที่ซูหมิงและหมิงเค่อกำลังจะก้าวเท้าออกจากประตูห้อง เฉินถ่งก็ลุกพรวดขึ้นมาแล้วตะโกนเรียก

"เดี๋ยว!"

"อะไรอีกล่ะ?"

ซูหมิงหันกลับไปมองเฉินถ่ง

ตอนนั้นเอง เฉินถ่งก็เดินทำท่าทางกวนโอ๊ยเข้ามาใกล้แล้วพูดว่า

"ฉันก็จะไปด้วย"

"ก็นายบอกว่าไม่ไปไง แล้วไหงตอนนี้ถึงอยากจะไปขึ้นมาล่ะ?"

ซูหมิงพิจารณาเฉินถ่งตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะย้อนถาม

"เรื่องของฉันน่า ฉันอยากจะไปซะอย่าง"

เฉินถ่งตอบกลับด้วยท่าทางกวนประสาทสุดๆ น่าหมั่นไส้จนน่าเตะ

หมิงเค่อกลัวว่าซูหมิงกับเฉินถ่งจะทะเลาะกัน จึงรีบพูดตัดบท

"ในเมื่ออยากไป ก็ไปกันหมดนี่แหละ ฉันเชื่อว่าถ้าครูถังเห็นพวกเรา จะต้องดีใจมากแน่ๆ"

ซูหมิงไม่ได้พูดอะไรต่อ จากนั้นทั้งสามคนก็ออกเดินทางไปด้วยกัน

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ซูหมิงและเพื่อนทั้งสามคนก็มาถึงตึกแถวแห่งหนึ่งใกล้ๆ กับโรงเรียน หมิงเค่อเดินเข้าไปเคาะประตูบานที่อยู่ตรงหน้า

ก๊อกๆ~

ไม่นานประตูที่ปิดสนิทก็เปิดออก หญิงวัยกลางคนผมสีดอกเลา ใบหน้ามีรอยเหี่ยวย่น หน้าตาใจดี มองพวกหมิงเค่อทั้งสามคนด้วยความสงสัย

"พวกหนูคือ?"

"คุณป้าครับ ที่นี่ใช่บ้านของครูถังไหมครับ? พวกเราเป็นลูกศิษย์ของครูถังครับ"

"อ๋อ ใช่จ้ะ ป้าเป็นแม่ของเขาเอง เข้ามาข้างในกันก่อนสิลูก"

แม่ของถังเหยี่ยนต้อนรับซูหมิงและเพื่อนๆ เข้ามาในบ้านอย่างอบอุ่น

เมื่อเข้ามาในบ้าน ซูหมิงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เฟอร์นิเจอร์ที่จัดวางอยู่ในบ้านดูเก่าคร่ำคร่า โต๊ะเก้าอี้ดูเหมือนจะผ่านการใช้งานมานานหลายปีแล้ว แถมห้องนั่งเล่นก็ดูเล็กกะทัดรัด ห้องพักทั้งห้องนี้น่าจะมีพื้นที่แค่ 80 กว่าตารางเมตรเท่านั้นเอง

"ทำไมไม่เห็นครูเลยล่ะครับ?"

หมิงเค่อถามด้วยความแปลกใจ

"เขาอยู่ในห้องนั้นแหละลูก เข้าไปหาเขาได้เลยจ้ะ"

แม่ของถังเหยี่ยนบอกด้วยรอยยิ้ม

เมื่อพวกหมิงเค่อได้ยินดังนั้น ก็เดินตรงไปยังหน้าห้องของถังเหยี่ยน

บานประตูห้องแง้มเปิดไว้เล็กน้อย

"ครูครับ พวกเรามาเยี่ยมครับ"

หมิงเค่อร้องเรียก แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

พวกซูหมิงทั้งสามคนมองหน้ากัน ก่อนจะผลักประตูเดินเข้าไป

ภายในห้องอันคับแคบ ผ้าม่านถูกรูดปิดมิดชิด ทำให้แสงสว่างในห้องดูสลัวลง

นาฬิกาปลุกที่ตั้งอยู่บนโต๊ะข้างเตียงส่งเสียงดังติ๊กตอกๆ อย่างต่อเนื่อง

สายตาของทั้งสามคนจับจ้องไปที่เตียงนอน ภาพที่เห็นคือถังเหยี่ยนกำลังนอนขดตัวอยู่ริมเตียง ห่มผ้าห่มคลุมมิดชิดทั้งตัว ศีรษะซุกอยู่ระหว่างขาทั้งสองข้าง ดูไม่ต่างอะไรกับนกกระจอกเทศที่กำลังบาดเจ็บ

หมิงเค่อเดินเข้าไปใกล้ แล้วถามด้วยความเป็นห่วงอย่างระมัดระวัง

"ครูถังครับ ครูไม่เป็นไรใช่ไหมครับ"

"ไม่เป็นไรได้ยังไงล่ะ ชีวิตฉัน ความรักของฉัน จบสิ้นกันแล้ว"

ถังเหยี่ยนก้มหน้าตอบด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

เมื่อซูหมิงเห็นสภาพของถังเหยี่ยนก็ถึงกับกุมขมับ แต่ไม่ว่าจะคิดยังไง สภาพของครูถังในตอนนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวพันกับตัวเขาอย่างแยกไม่ออก ซูหมิงจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปลอบใจ

"ครูถังครับ ครูต้องเข้มแข็งเข้านะครับ ถึงความฝันจะยังอยู่ไกลแสนไกล แต่ชีวิตคนเรามันมีค่าก็ตรงที่ได้ดิ้นรนต่อสู้นี่แหละครับ ตราบใดที่ยังมีโอกาสแม้เพียงริบหรี่ พวกเราก็ยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด! พอถึงวันที่ครูประสบความสำเร็จ อุปสรรคทั้งหลายที่ครูเคยเผชิญมา มันก็จะเป็นแค่สายลมที่พัดผ่านไปเท่านั้นแหละครับ"

"นี่เธอหมายความว่า... ฉันยังมีหวังงั้นเหรอ?"

ถังเหยี่ยนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมามองซูหมิง แววตาของเขาแฝงไปด้วยความคาดหวังเล็กๆ

"ต้องมีสิครับ ครูเป็นคนดีขนาดนี้ ยังไงก็ต้องได้รับผลตอบแทนที่ดีอย่างแน่นอนครับ"

เมื่อหมิงเค่อเห็นว่าถังเหยี่ยนเริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้างแล้ว ก็รีบพูดเสริมทันที

ซูหมิงตีเหล็กต้องตีตอนร้อน เขารีบปลอบใจต่อ

"ครูถังครับ ตอนนี้ครูต้องพยายามให้มากๆ นะครับ ครูไม่ได้ต่อสู้อยู่ตัวคนเดียวนะ ครูยังมีพวกเราอยู่ด้วย! แค่ครูตั้งใจอบรมสั่งสอนพวกเราให้ดี โควตาของครูก็มีความหวังแล้ว ครูก็จะได้ไปทำตามความฝันของตัวเองซะทีไงครับ"

"ใช่สิ ฉันยังมีหวังอยู่ แค่..."

ประกายแห่งความหวังเล็กๆ จุดประกายขึ้นในใจของถังเหยี่ยน

ตอนนั้นเอง หมิงเค่อก็หันไปมองเฉินถ่ง ส่งสายตาเป็นเชิงบอกให้เขาช่วยพูดอะไรบ้าง อย่ามัวแต่ยืนทื่อเป็นท่อนไม้แบบนั้น

ถึงแม้เฉินถ่งจะไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่เขาก็เอ่ยปากพูดขึ้น

"ครูครับ ถึงแม้ครูจะแก่แล้ว แต่ยังไงมันก็ยังมีหวังอยู่นะครับ"

"หา... นี่ฉันแก่แล้วเหรอ? จบแล้วจริงๆ สินะ พวกเธอก็แค่มาพูดปลอบใจฉันไปงั้นแหละ ความจริงแล้วฉันไม่มีหวังเหลืออยู่เลยสักนิด"

ประกายแห่งความหวังอันริบหรี่ของถังเหยี่ยน เปรียบเสมือนถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจนดับมอดไปอย่างสิ้นเชิง เขาซุกหัวกลับลงไประหว่างเข่าอีกครั้ง

ซูหมิงและหมิงเค่อหันขวับไปมองเฉินถ่งพร้อมกัน อุตส่าห์ปลอบใจจนเกือบจะดีอยู่แล้วเชียว ดันมาพังเพราะไอ้หมอนี่ซะได้

เฉินถ่งยักไหล่ ทำหน้าตายเหมือนจะบอกว่าเขาไม่ได้ตั้งใจสักหน่อย

ซูหมิงและหมิงเค่อก็หมดหนทาง ทำได้เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาปลอบใจครูถังเหยี่ยนต่อไป

"ครูครับ เฉินถ่งไม่ได้หมายความแบบนั้นครับ ครูไม่เห็นจะแก่เลยสักนิด พวกเรามีอายุขัยตั้งยาวนาน..."

กว่าหนึ่งชั่วโมงผ่านไป

ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน พวกซูหมิงทั้งสามคนเดินคอตกออกมาจากบ้านของครูถังเหยี่ยน แล้วเดินไปตามถนนที่เงียบสงัด

"เฉินถ่ง นายยังจะกล้าไปว่าซูหมิงพูดจาไม่เข้าหูอีกนะ นายเองก็เหมือนกันนั่นแหละ!"

หมิงเค่อแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว อุตส่าห์ตั้งใจมาปลอบใจครูถังเหยี่ยนแท้ๆ แต่กลายเป็นว่าตอนนี้สถานการณ์กลับเลวร้ายลงกว่าเดิมเสียอีก

"ชิ ฉันจะไปทำอะไรได้ล่ะ ก็แกจิตใจบอบบางเองนี่หว่า"

เฉินถ่งล้วงมือล้วงกระเป๋า ตอบกลับอย่างไม่แยแส

"นายก็รู้อยู่เต็มอกว่าตอนนี้ครูถังกำลังอ่อนไหว แต่นายก็ยังพูดจาไม่คิดอีก แล้วทีนี้จะทำยังไงล่ะ? ถ้าครูถังปรับสภาพจิตใจไม่ได้ พรุ่งนี้พวกเราก็คงต้องนั่งเรียนรู้ด้วยตัวเองอีกแน่ๆ ตอนนี้โรงเรียนก็ไม่มีครูสอนแทนด้วย"

หมิงเค่อพูดอย่างอารมณ์เสีย

"เกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ ฉันยังไงก็ได้อยู่แล้ว"

เฉินถ่งยังคงเถียงข้างๆ คูๆ

จังหวะนั้นเอง ซูหมิงที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็หยุดชะงักกะทันหัน เฉินถ่งและหมิงเค่อที่กำลังเถียงกันอยู่ไม่ทันระวัง เกือบจะเดินชนซูหมิงเข้าอย่างจัง

"ซูหมิง ทำไมจู่ๆ ถึงหยุดเดินล่ะ?"

หมิงเค่อถามซูหมิงด้วยความแปลกใจ

ซูหมิงไม่ได้ตอบคำถามของหมิงเค่อ แต่กลับขมวดคิ้วจ้องมองไปข้างหน้า

หมิงเค่อและเฉินถ่งสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงหันไปมองตามสายตาของซูหมิง ภาพที่ปรากฏคือกลุ่มอันธพาลสิบคนที่แต่งตัวสีสันฉูดฉาด ในมือถือไม้กระบอง สายตาที่มองมาดูไม่เป็นมิตร เดินออกมาจากตรอกเล็กๆ ข้างหน้า

หัวหน้าของพวกมันคือชายร่างบึกบึนไว้หนวดเคราเฟิ้ม ผมยาวสีส้ม ปากคาบบุหรี่

พวกมันเดินตรงเข้ามาหาพวกซูหมิงทั้งสามคน แล้วยืนขวางทางเอาไว้

ตอนนั้นเอง ลูกน้องคนหนึ่งก็พูดขึ้นด้วยความดีใจ

"ลูกพี่เฉียง ไอ้หมูตอนนั่นแหละครับ ในที่สุดก็ดักเจอตัวมันจนได้"

"ไม่ต้องบอกก็รู้เว้ย"

หวังเฉียงแค่นเสียงเย็นชา

ซูหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ มาหาเรื่องเขาจริงๆ ด้วย ประมาทไปหน่อย ไม่น่าออกจากโรงเรียนมาเลย

แต่ก็ไม่มีอะไรให้ต้องมานั่งเสียใจหรอก อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิด ซูหมิงจึงหันไปบอกหมิงเค่อกับเฉินถ่ง

"พวกนี้มาหาฉัน พวกนายไม่เกี่ยวหรอก รีบไปซะเถอะ"

"ไม่ได้ ในฐานะหัวหน้าห้อง ฉันจะทิ้งนายไปได้ยังไง"

หมิงเค่อที่มีความรับผิดชอบเต็มเปี่ยมพูดขึ้น พร้อมกับตั้งท่าเตรียมชกมวย

เมื่อซูหมิงเห็นว่าหมิงเค่อไม่ยอมไป เขาก็หันไปมองเฉินถ่ง เห็นอีกฝ่ายยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"แล้วทำไมนายถึงไม่ไปล่ะ?"

"หึ นายสั่งให้ฉันไปฉันก็ต้องไปเหรอ ฉันไม่ต้องรักษาหน้าตาตัวเองหรือไง? วันนี้ฉันจะอยู่ที่นี่แหละ"

เฉินถ่งตอบกลับด้วยท่าทางอวดดี

"ก็ได้ งั้นพวกเราก็มาลุยไปด้วยกันเถอะ"

ซูหมิงหัวเราะเบาๆ หมอนี่ถึงจะปากหมา ทำตัวกร่างไปหน่อย แต่ถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานก็รักเพื่อนเหมือนกันแฮะ

(จบตอน)