ตอนที่ 15 การปรองดอง

เมื่อซูหมิงเห็นภาพนี้ เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ครูไม่ได้จะมาให้คำปรึกษาเขาหรอกเหรอ? ไหงให้คำปรึกษาไปมา ตัวเองถึงได้สติแตกไปก่อนล่ะ

เขายื่นมือออกไปลูบหลังครูถังเหยี่ยนเบาๆ อย่างจนปัญญาพลางเอ่ยปลอบใจ

"ครูครับ อย่าเสียใจไปเลย ต้องรู้จักปล่อยวางตัวเองให้เป็นบ้างสิครับ!"

"โฮ~"

เมื่อถังเหยี่ยนได้ยินคำพูดของซูหมิง เขาก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม

ในขณะเดียวกัน เมื่อพวกหมิงเค่อและเพื่อนๆ ได้ยินเสียงร้องไห้ ทุกคนก็เงียบกริบ พวกเขาหันไปมองทางถังเหยี่ยน แล้วมองหน้ากันเลิ่กลั่กก่อนจะเดินเข้ามาหา

"ซูหมิง เกิดอะไรขึ้นน่ะ? ครูถังเป็นอะไรไป?"

"ทำไมร้องไห้หนักขนาดนั้นล่ะ?"

ซูหมิงทำได้เพียงกางมือออกอย่างจนปัญญา ไม่รู้จะอธิบายยังไงดี จึงตอบทุกคนไปว่า

"สงสัยจะถึงวัยทองแล้วมั้งครับ จิตใจเลยเปราะบางอ่อนไหวไปหน่อย ไม่เป็นไรหรอกครับ ร้องออกมาเดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง"

"โฮๆ~"

คราวนี้ถังเหยี่ยนสติแตกไปอย่างสมบูรณ์แบบ เขาปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อายใคร

ซูหมิงลูบหน้าผากตัวเองพลางถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

"เฮ้อ~"

กลางดึก

ภายในโรงงานกำจัดขยะหยวนต้า ในเขตชั้นล่างของเขตที่สิบสาม

เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ เครื่องใช้ไฟฟ้าที่พังแล้ว ข้าวของพลาสติกที่ขาดรุ่งริ่ง และขยะเปียกจากครัวเรือน ถูกแยกประเภทและกองรวมกันเป็นภูเขาเลากา ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาไปหลายกิโลเมตร

กลิ่นเหม็นเน่าฉุนกึกโชยไปทั่วบริเวณ ฝูงแมลงวันบินหึ่งๆ อยู่เหนือภูเขาขยะ

ในตอนนั้น ชายสองคนในชุดทำงานสีเทา สวมหมวกนิรภัยติดไฟฉาย ผิวพรรณคล้ำแดด ในมือถือพลั่วโลหะ กำลังเดินตรวจตรากองขยะอยู่

"จ้าวหยวน จะตีสี่แล้วนะ พวกเราพักกันหน่อยไหม?"

"อู๋อัน นายตรวจดูแถวๆ นั้นไปก่อน เดี๋ยวฉันไปดูอีกฝั่งนึง รูกำแพงฝั่งนู้นเพิ่งจะอุดไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่รู้ว่าไอ้พวกนั้นมันจะขุดเจาะเข้ามาขโมยของอีกหรือเปล่า"

"เฮ้อ ไม่จบไม่สิ้นจริงๆ ขยะก็ยังจะขโมย ถ้าไม่ใช่เพราะพวกมัน พวกเราก็คงไม่ต้องเหนื่อยขนาดนี้หรอก"

อู๋อันถอนหายใจพลางบ่น

"ทำไงได้ล่ะ ทุกคนก็ต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดเหมือนกันแหละ เอาจริงๆ ฉันก็ไม่ได้อยากจะไปสร้างความลำบากให้พวกมันหรอกนะ แต่ถ้าพวกมันเล่นขโมยกันหนักขนาดนี้ พวกเราก็ต้องตกงาน แล้วพวกเราก็ยังมีครอบครัวต้องเลี้ยงดูเหมือนกัน"

จ้าวหยวนส่ายหน้า ตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

อย่าเห็นว่าที่นี่มีแต่กองขยะเชียวนะ พวกคนรวยในเขตชั้นบนเห็นแล้วอาจจะรังเกียจ แต่สำหรับชาวบ้านในเขตชั้นล่างแล้ว ที่นี่คือขุมทรัพย์ขนาดใหญ่เลยทีเดียว

ไม่ต้องพูดถึงพวกเครื่องใช้ไฟฟ้าพังๆ ที่เอาไปแลกของกินได้ ถ้าโชคดี บางทีก็อาจจะคุ้ยเจอพวกยาหมดอายุที่นี่ด้วยซ้ำ

"ก็ได้"

อู๋อันตอบรับอย่างจนปัญญา ก่อนจะเดินตรงไปยังมุมนึง

ไม่นานนัก อู๋อันก็เดินมาถึงกองขยะใกล้กับกำแพง เขาหันไปตรวจตราดูรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีคน ก็เตรียมจะหันหลังกลับ

ทว่าอู๋อันเดินไปได้ไม่กี่ก้าว จู่ๆ ก็มีเสียงกระป๋องโลหะกลิ้งตกลงมาจากด้านหลัง

"ใครน่ะ? ออกมาเดี๋ยวนี้นะ!"

อู๋อันหันขวับ ยกพลั่วในมือขึ้นขู่ทันที

ทว่ากองขยะตรงหน้ากลับเงียบสงัด ปราศจากการตอบรับใดๆ

แต่อู๋อันก็ไม่ได้คิดว่าหูแว่วไปเองหรอกนะ ไอ้พวกขโมยพวกเนี้ยมันเจ้าเล่ห์จะตาย เขาจับพลั่วไว้แน่น ค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง พร้อมกับตะโกนไปด้วย

"ออกมานะ ฉันเห็นแกแล้ว"

ในขณะที่อู๋อันกำลังเดินเข้าไปใกล้เรื่อยๆ จู่ๆ กระป๋องโลหะตรงหน้าก็ขยับ พร้อมกับมีเสียงดังกุกกักเบาๆ

อู๋อันสะดุ้งเฮือก ก้มลงมองกระป๋องเหล็กตรงหน้า

จังหวะนั้นเอง หนูตัวหนึ่งที่มีก้อนเนื้อสีดำปูดโปนอยู่เต็มตัว นัยน์ตาสีแดงก่ำ ก็มุดออกมาจากกระป๋อง มันแยกเขี้ยวขู่ใส่อู๋อัน

จี๊ดๆ~

อู๋อันตกใจสุดขีด เงื้อพลั่วในมือฟาดลงไปอย่างแรง

ผัวะ~

หนูตัวนั้นโดนฟาดจนแบนแต๊ดแต๋ อู๋อันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะค่อยๆ ยกพลั่วขึ้น

แต่ผลปรากฏว่า หนูที่โดนฟาดจนแบนกลับไม่ตาย มันตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา ดวงตาเบิกโพลงเต็มไปด้วยความอาฆาต

วินาทีนั้นเอง ไอ้หนูประหลาดก็กระโจนใส่อู๋อันอย่างรวดเร็ว

"เฮ้ย!"

อู๋อันถอยกรูดด้วยความตกใจ เขาง้างพลั่วเตรียมจะฟาดอีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่คราวนี้ฟาดพลาด

หนูประหลาดกระโจนเกาะหมับเข้าที่เท้าขวาของอู๋อัน เขาก้มลงมองด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พยายามสะบัดเท้าอย่างแรงเพื่อจะสลัดมันออก

แต่อนิจจา หนูตัวนั้นกลับเกาะแน่นหนึบราวกับทากาวไว้ สะบัดยังไงก็ไม่หลุด

จังหวะนั้นเอง หนูประหลาดก็อ้าปากกว้าง กัดงับลงไปอย่างแรง

"อ๊าก~"

อู๋อันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้น

ต่อมา ก้อนเซลล์สีดำทะมึนก็ไหลทะลักออกมาจากปากของหนูประหลาด แล้วมุดเข้าไปในบาดแผลบนเท้าของเขา

จ้าวหยวนที่อยู่ไม่ไกล เมื่อได้ยินเสียงร้องของอู๋อัน ก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาทันที

เมื่อเข้ามาใกล้ เขาก็มองเห็นอู๋อันนอนกองอยู่บนพื้นแต่ไกล จึงตะโกนถามอย่างร้อนใจ

"อู๋อัน นายเป็นอะไรไป?"

ตอนนั้นเอง อู๋อันก็ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างโซเซ

จ้าวหยวนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติโดยสัญชาตญาณ เขาจึงหยุดฝีเท้า แล้วมองอู๋อันด้วยความกังวล

"อู๋อัน นายไม่เป็นไรใช่ไหม? พูดอะไรหน่อยสิ"

ตอนนั้นเอง อู๋อันก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา

เมื่อจ้าวหยวนเห็นใบหน้าของอู๋อัน รูม่านตาของเขาก็เบิกกว้าง รีบถอยกรูดด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ในตอนนี้ เส้นเลือดทั่วร่างของอู๋อันเปลี่ยนเป็นสีดำและปูดโปนขึ้นมา บนใบหน้ามีเส้นริ้วสีดำปรากฏขึ้น เล็บมือทั้งสองข้างเริ่มยาวและแหลมคม นัยน์ตาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ สภาพของเขากลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดน่าเกลียดน่ากลัวไปแล้ว เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาจ้าวหยวนทีละก้าว

"แกอย่าเข้ามานะ อย่าเข้ามา!"

จ้าวหยวนร้องตะโกนพร้อมกับถอยหลังหนีด้วยความหวาดกลัว แต่เมื่อเห็นว่าอู๋อันยังคงเดินคืบคลานเข้ามาใกล้ เขาก็ตัดสินใจกัดฟัน ง้างพลั่วในมือฟาดเข้าที่หัวของอู๋อันอย่างแรง

ปึ้ก~

อู๋อันหยุดชะงักไปทันที

จ้าวหยวนขยับพลั่วออกด้วยความหวาดหวั่น ก็เห็นว่าหัวของอู๋อันเอียงพับไปแล้ว

แต่ทันใดนั้น อู๋อันก็บิดหัวกลับมาตั้งตรงดิกเหมือนเดิม พร้อมกับยื่นมือออกไปคว้าพลั่วเอาไว้

จ้าวหยวนตกใจสุดขีด ยังไม่ทันได้ตั้งตัว อู๋อันก็ใช้พละกำลังมหาศาลแย่งพลั่วไปได้ แล้วฟาดใส่จ้าวหยวนอย่างแรง

โครม~

ร่างของจ้าวหยวนกระเด็นลอยละลิ่วไปไกลสองสามเมตร ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง ความเจ็บปวดแล่นริ้วไปทั่วร่างจนเขาลุกไม่ขึ้นไปชั่วขณะ

เขามองดูอู๋อันที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าวด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ก่อนที่แววตาหวาดกลัวนั้นจะแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวัง

ภาพที่ปรากฏเบื้องหลังอู๋อัน คือดวงตาสีแดงก่ำนับคู่ไม่ถ้วนที่สว่างวาบขึ้นมา

วินาทีต่อมา ฝูงหนูประหลาดก็พุ่งทะยานเข้ามา!

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันแรงกล้า ทำให้เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น แต่จังหวะนั้นเอง ฝูงหนูประหลาดก็วิ่งข้ามอู๋อัน แล้วกระโจนเข้าใส่จ้าวหยวน

จ้าวหยวนยังไม่ทันตั้งหลักได้ ก็โดนฝูงหนูประหลาดรุมทึ้งจนล้มลงไปกองกับพื้นทันที

จากนั้น ก้อนเซลล์สารสีดำก็ค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากตัวของหนูเหล่านั้น

"ไม่... ไม่..."

จ้าวหยวนร้องตะโกนออกมาอย่างสุดเสียงเป็นครั้งสุดท้าย

เซลล์สีดำเหล่านั้นเคลื่อนไหวไปมาราวกับมีชีวิต ก่อนจะชอนไชเข้าไปในปากของจ้าวหยวน

เช้าวันรุ่งขึ้น

ณ ห้องเรียนของวิทยาลัยระดับกลางมิเอ็นเต้

พวกซูหมิงมานั่งรออยู่ที่โต๊ะเรียนตั้งแต่เช้าตรู่

กริ๊งๆ... เสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สายตาของทุกคนต่างมองไปที่ประตูห้องที่เปิดกว้างตามความเคยชิน ทว่าเมื่อเสียงกริ่งจบลง พวกเขากลับไม่เห็นแม้แต่เงาของครูถังเหยี่ยนที่จะต้องปรากฏตัวในเวลานี้

"ครูถังมาสายเหรอเนี่ย? พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง?"

"แปลกประหลาดจริงๆ!"

นักเรียนในห้องต่างพากันซุบซิบนินทาไม่หยุด

(จบตอน)