บทที่ 60 - โลกอันพร่ามัว

บทที่ 60 - โลกอันพร่ามัว

จวนอ๋องแห่งเมืองไต้จวิ้น

กระบี่ยาวในมือหลิวอี้ตวัดพลิ้ว ภาพที่เห็นคือกลางนภากาศมีสายลมสารทพัดพรู พิรุณโปรยปรายครอบคลุมไปทั่วทั้งจวนอ๋อง หยาดพิรุณร่วงหล่นสู่พื้นดิน ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าโศกเสียใจ เรื่องราวในอดีตอันแสนรันทดปะทุขึ้นมาอย่างฉับพลันในพริบตา ทหารนับไม่ถ้วนภายในจวนอ๋องไม่อาจควบคุมตนเองได้ ยามนี้ล้วนน้ำตาไหลพรากอาบสองแก้ม

ฝานเยียนเองก็ก้าวออกมาจากเรือนหอมของตนเอง เมื่อครู่นี้นางจู่ๆ ก็รู้สึกว่าตนเองนึกถึงเรื่องราวเลวร้ายในอดีตมากมายขึ้นมาพร้อมกัน ทำเอานางตกใจจนต้องรีบโคจรพลังวิญญาณ เพื่อเรียกสติของตนเองกลับคืนมา

เมื่อก้าวออกมาด้านนอก นางถึงได้ตระหนักว่าเรื่องนี้เป็นฝีมือของหลิวอี้ ตลอดทางที่นางเดินมา พบว่าทหารมากมายล้วนตกอยู่ในความเศร้าโศก นางรีบรุดหน้าไปหาหลิวอี้ ในเวลานี้หลิวอี้กลับไม่ได้รับรู้ถึงสถานการณ์ของเหล่าทหารเลยแม้แต่น้อย

"ท่านอ๋อง รีบเก็บกระบี่เถิดเจ้าค่ะ มิเช่นนั้นทหารในจวนเกรงว่าคงต้องแย่เป็นแน่" นางก้าวเข้าไปรีบกล่าวเตือน

"เอ๋" หลิวอี้แม้ยามนี้จะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ ทว่าเขาก็รีบเก็บกระบี่กลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

หลังจากเก็บกระบี่แล้ว หลิวอี้ก็เอ่ยถาม "เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ"

ฝานเยียนเห็นเขาไม่รู้เรื่องอันใด ก็ทำได้เพียงบอกเล่าสิ่งที่ตนเองเพิ่งพบเจอมาเมื่อครู่ให้ฟัง

"ที่เจ้ากล่าวมา หมายความว่าทุกคนในจวนอ๋องล้วนเป็นเช่นนี้หมดเลยรึ" หลิวอี้เอ่ยถาม

"ถูกต้องเจ้าค่ะ" นางกล่าวด้วยความมั่นใจ

"ฮ่าๆ" หลิวอี้แหงนหน้าหัวร่อลั่น

เขาเองก็นึกไม่ถึงเลยว่ากระบี่พิรุณสารทนี้จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ช่วงที่ผ่านมาเขาไม่ได้ฝึกฝนดรรชนีเอกะเลย แต่กลับเอาแต่ฝึกฝนกระบี่พิรุณสารทอย่างไม่หยุดหย่อน เพราะเขาต้องการที่จะสร้างตำราเพลงกระบี่ระดับปฐพีออกมาให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้นำไปใช้เป็นของรางวัลมอบให้แก่ผู้คน

และในวันนี้ ก็คือวันเวลาที่เขาฝึกฝนกระบี่พิรุณสารทจนบรรลุถึงขั้นรู้แจ้ง เมื่อครู่นี้เขาก็เพียงแค่ทดลองใช้กระบี่พิรุณสารทดูเล็กน้อย โดยที่ไม่ได้โคจรพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาต่อสู้ชนิดใด หลังจากบรรลุถึงขั้นรู้แจ้งแล้ว ก็เท่ากับว่าได้บรรลุถึงแก่นแท้ของวิชานั้นๆ แล้ว ต่อให้ไม่ใช้พลังวิญญาณ อานุภาพที่แสดงออกมาก็ยังคงน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เขานึกไม่ถึงเลยว่า ตนเองจะทำให้คนทั้งจวนอ๋องต้องตกอยู่ในความเศร้าโศกถึงเพียงนี้

"ท่านอ๋อง หรือว่าเมื่อครู่นี้ท่านฝึกฝนกระบี่พิรุณสารทจนบรรลุถึงขั้นรู้แจ้งแล้วเจ้าคะ" ฝานเยียนเอ่ยถาม

"ถูกต้อง วันนี้ข้าได้รับความเข้าใจบางอย่าง ประจวบเหมาะบรรลุถึงขั้นรู้แจ้งพอดี" หลิวอี้กล่าว

"ท่านอ๋อง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เกรงว่าอัจฉริยะคนใดในใต้หล้าเมื่ออยู่ต่อหน้าท่าน ล้วนต้องหมองหม่นไร้รัศมีเป็นแน่" ฝานเยียนเอ่ยอย่างทอดถอนใจ

"อัจฉริยะที่แท้จริงข้าก็เคยพบเพียงแต่แม่นางฝานเท่านั้น ยามที่เจ้าอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่เคยเห็นว่าเจ้าจะหมองหม่นไร้รัศมีเลยนะ" หลิวอี้เอ่ยหยอกเย้า

ความแข็งแกร่งของฝานเยียนนั้นหลิวอี้เองก็ยังไม่แน่ชัด บางทีหากประลองฝีมือกันก็อาจจะพอหยั่งเชิงได้ ทว่ายามนี้พวกเขายังไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น

"นี่ก็ต้องขอบพระทัยบารมีของท่านอ๋องแล้วเจ้าค่ะ" หากไม่ได้ครอบครองของวิเศษจากหอคอยจันทราชิ้นนั้น ยามนี้นางก็คงไม่มีความแข็งแกร่งถึงระดับนี้

จากนั้นนางก็กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ทว่ากระบี่พิรุณสารทนี้ได้ยินมาว่ามีความยากไม่ด้อยไปกว่าเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์เลย กระทั่งอาจจะยากกว่าเสียด้วยซ้ำ จงหลิงอวี่นายน้อยแห่งตำหนักชิงซวี เป็นเพราะมัวแต่ฝึกฝนกระบี่พิรุณสารทนี้ การบำเพ็ญเพียรของนางจึงถูกฉุดรั้งเอาไว้ ยามนี้ก็เป็นเพียงขุนพลวิญญาณระดับสองเท่านั้น เล่าลือกันว่า พรสวรรค์ของนางก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าหวงเหยียนเลย"

"โอ้ ในเมื่อพรสวรรค์ของนางเทียบชั้นได้กับหวงเหยียน เหตุใดจึงไม่ฝึกฝนเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์เล่า เหตุใดจึงต้องยึดติดอยู่กับกระบี่พิรุณสารทนี้ด้วย" หลิวอี้เอ่ยถาม

แม้คนในราชสำนักของพวกเขาจะถือได้ว่ามีการติดต่อกับตำหนักชิงซวีอยู่บ่อยครั้ง ทว่าในสายตาของตำหนักชิงซวี เรื่องราวของราชสำนัก ก็ปล่อยให้ศิษย์ฝ่ายนอกเป็นผู้จัดการก็เพียงพอแล้ว ดังนั้น หลิวอี้จึงไม่ได้ล่วงรู้เรื่องราวของศิษย์ฝ่ายในแห่งตำหนักชิงซวีมากนัก

"เรื่องนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์อีกวิชาหนึ่งของตำหนักชิงซวี เล่าลือกันว่าหากไม่ฝึกฝนกระบี่พิรุณสารทจนบรรลุถึงขั้นรู้แจ้ง ก็จะไม่อาจฝึกฝนเคล็ดวิชานั้นได้ ทว่าเคล็ดวิชานั้นคือสิ่งใดข้าก็ไม่อาจล่วงรู้ ฝ่ายในของตำหนักชิงซวีแบ่งขั้วอำนาจออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งคือขั้วอำนาจของเจ้าตำหนัก อีกฝ่ายคือขั้วอำนาจของผู้อาวุโสคุมกฎ ทั้งสองฝ่ายไม่ได้ปรองดองกันอย่างที่เห็นภายนอก อีกทั้งตำแหน่งเจ้าตำหนักชิงซวีก็ว่างเว้นผู้สืบทอดมานานถึงห้าร้อยปีแล้ว ตลอดหลายรุ่นที่ผ่านมามีเพียงนายน้อย เป็นเพราะไม่อาจฝึกฝนเคล็ดวิชานั้นได้ จึงไม่มีผู้ใดสามารถสืบทอดตำแหน่งเจ้าตำหนักได้เลย" ฝานเยียนกล่าว

"ดูท่า ตำหนักชิงซวีก็ไม่ได้เป็นปึกแผ่นเดียวกันทั้งหมดสินะ เพียงแต่ไม่รู้ว่าฮั่วหยงผู้นั้นแท้จริงแล้วเป็นคนของฝ่ายใดกันแน่" หลิวอี้กล่าว

"เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่อาจทราบได้ รู้เพียงว่าศิษย์ฝ่ายผู้อาวุโสคุมกฎมีหวงเหยียนเป็นผู้นำ ส่วนฝ่ายเจ้าตำหนักมีจงหลิงอวี่เป็นผู้นำเจ้าค่ะ" นางส่ายหน้า สำหรับความลับของตำหนักชิงซวี สิ่งที่นางพอจะล่วงรู้มาได้ ก็เป็นเพียงเรื่องที่คนของสำนักใหญ่ๆ ล้วนล่วงรู้เท่านั้น หากลึกลงไปมากกว่านี้ นางย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้

"พูดเช่นนี้ เมื่อห้าร้อยปีก่อนก็เคยมีเจ้าตำหนัก แล้วเจ้าตำหนักผู้นั้นเดินทางไปที่ใดกันเล่า หรือว่า จะเป็นดินแดนแห่งชีวิตเช่นกัน" หลิวอี้รำพึงในใจ

หลิวอี้เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจต่อโลกที่ตนเองอาศัยอยู่ในยามนี้ เพราะเรื่องราวในโลกใบนี้ มีความกระจ่างชัดเพียงแค่หกร้อยปีที่ผ่านมาเท่านั้น ผู้คนรู้เพียงว่าเมื่อหกร้อยปีก่อน ปฐมกษัตริย์หลิวปังรวบรวมใต้หล้าเป็นปึกแผ่น สี่คาบสมุทรล้วนยอมศิโรราบ ทว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้น กลับดูคลุมเครือและไม่ชัดเจนนัก

ผู้คนรู้เพียงว่ายุคก่อนหน้านั้นคือยุคสมัยแห่งความวุ่นวาย ทว่าแท้จริงแล้วมียอดฝีมือผู้ใดเป็นผู้ปกครองใต้หล้าบ้าง กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลย ต้องรู้ว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ขอเพียงทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณมายา ก็สามารถมีอายุขัยยืนยาวถึงสามร้อยปีแล้ว หากเป็นระดับที่สูงขึ้นไป ย่อมมีอายุขัยถึงพันปี หรืออาจจะยืนยาวกว่านั้นด้วยซ้ำ ในใต้หล้านี้มียอดฝีมือเร้นกายอยู่มากมายเพียงใดหลิวอี้ไม่อาจล่วงรู้ได้ ทว่าเขาสามารถมั่นใจได้เลยว่าต้องมีผู้ที่มีอายุขัยเกินกว่าหกร้อยปีอยู่นับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน เหตุใดเรื่องราวเมื่อหกร้อยปีก่อนจึงไม่มีผู้ใดปริปากเอ่ยถึงเลยแม้แต่ครึ่งคำ

และยอดฝีมือที่เขาได้สัมผัสในยามนี้อย่างเซ่าหรงและเฉิงถัว ทั้งสองคนนี้ก็ถูกเสวียนฮั่นหลอกลวงให้เข้าไปในหุบเขามรณะเมื่อห้าร้อยปีก่อน ท่านเจ้าเมืองเหอลู่ก็เดินทางไปดินแดนแห่งชีวิตเมื่อห้าร้อยปีก่อน เจ้าตำหนักชิงซวีก็หายสาบสูญไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน

เมื่อห้าร้อยปีก่อน เป็นช่วงเวลาที่มหาฮั่นแข็งแกร่งที่สุด อู่ตี้หลิวเจินก็เป็นยอดฝีมือแห่งยุคเช่นกัน ทว่าตามบันทึกของราชวงศ์ อู่ตี้กลับสวรรคตด้วยอาการประชวรอย่างกะทันหันภายในราชวัง เฉกเช่นเดียวกับปฐมกษัตริย์หลิวปังที่สวรรคตด้วยอาการประชวร ณ พระราชวังซ่างหยาง และด้วยเหตุนี้เอง ยามนี้จึงยังมีคนจากสำนักต่างๆ นำเรื่องนี้มาเย้ยหยันคนของราชวงศ์ โดยกล่าวหาว่าหากคนของราชวงศ์แข็งแกร่งขึ้น ในท้ายที่สุดสวรรค์ก็จะลงทัณฑ์ช่วงชิงชีวิตไปเอง

บทสรุปสุดท้ายที่หลิวอี้ได้รับก็คือ ประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้เมื่อหกร้อยปีก่อนถูกใครบางคนจงใจทำให้คลุมเครือ ยอดฝีมือเมื่อห้าร้อยปีก่อนล้วนหายสาบสูญไปอย่างลึกลับ หรือไม่ก็ซ่อนตัวหลบเร้นกันหมด

"บางที คงมีเพียงต้องทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณมายาเสียก่อน ถึงเวลานั้นจึงจะสามารถล่วงรู้ความลับได้บ้างกระมัง" หลิวอี้รำพึงในใจ เขารู้ดีว่าภายในสำนักต่างๆ ย่อมต้องมีตาเฒ่าบางคนล่วงรู้ความลับนี้อย่างแน่นอน ทว่ายามนี้ด้วยความแข็งแกร่งเพียงขั้นขุนพลวิญญาณของเขา ต่อให้ไปสอบถาม ผู้อื่นก็ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาหรอก

"เดินทางไปดินแดนแห่งชีวิตหรือไม่ข้าเองก็ไม่แน่ชัด แท้จริงแล้วสำนักสหัสสำเนียงของพวกเราเมื่อห้าร้อยปีก่อนก็มียอดฝีมือออกเดินทางเช่นกัน ส่วนว่าเดินทางไปที่ใดนั้น ท่านอาจารย์ของข้าก็ไม่ได้กล่าวไว้เจ้าค่ะ" ฝานเยียนกล่าว

"เรื่องราวเหล่านี้บางทีอีกไม่นานก็คงจะถูกเปิดเผยออกมา" หลิวอี้กล่าว ยามนี้เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเฉิงถัวและเซ่าหรงหลังจากกลับไปถึงตระกูลเซ่าแล้ว จึงไม่ได้รีบร้อนขยายอิทธิพล เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังหวาดระแวงบางสิ่งบางอย่างอยู่ หรือไม่ก็กำลังรอคอยจังหวะเวลา ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลใด หลิวอี้เชื่อว่าอีกไม่นานเรื่องราวเหล่านี้จะต้องกระจ่างชัดอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ พ่อบ้านของจวนอ๋องก็รีบวิ่งเข้ามารายงานว่า "ท่านอ๋อง ใต้เท้าลู่แห่งเมืองไคหยางมาขอเข้าเฝ้าท่านอ๋องขอรับ"

"ใต้เท้าลู่อย่างนั้นรึ เจ้าเมืองไคหยางใช่หรือไม่" หลิวอี้เอ่ยถาม

"ถูกต้องขอรับ เขาหยิบยกของขวัญมามากมาย ดูเหมือนว่าจะให้ความสำคัญกับท่านอ๋องเป็นอย่างยิ่ง" พ่อบ้านกล่าว

[จบแล้ว]