บทที่ 52 - สำนักจองหองผยองเดช

บทที่ 52 - สำนักจองหองผยองเดช

การลงมือของหานเยี่ยในครั้งนี้ ทำให้หลิวอี้ได้รับเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์มาถึงสองวิชา ทว่าก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนไปไม่น้อย สูญเสียชิ้นส่วนทักษะไปถึง 8200 ชิ้น ยามนี้เขาเหลือชิ้นส่วนทักษะเพียง 1300 ชิ้นเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้เขาสนใจก็คือค่ายกลกระบี่หยินหยาง แม้จะเป็นเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์เหมือนกัน และอยู่ในขั้นทะลุปรุโปร่งเหมือนกัน ทว่ากลับต้องใช้ชิ้นส่วนทักษะถึง 2500 ชิ้น อีกทั้งเมื่อเขาตรวจสอบจำนวนชิ้นส่วนทักษะที่ต้องใช้ในการเลื่อนระดับเป็นขั้นเหนือมนุษย์ เขาก็ต้องประหลาดใจยิ่งกว่า

ค่ายกลกระบี่หยินหยางระดับสวรรค์ขั้นทะลุปรุโปร่ง [0/20000]

ศรทะลวงเมฆาขั้นเหนือมนุษย์ของเขาในยามนี้ หากต้องการเลื่อนเป็นขั้นรู้แจ้ง ก็ใช้เพียง 10000 ชิ้นเท่านั้น คิดไม่ถึงเลยว่าค่ายกลกระบี่หยินหยางนี้กลับต้องใช้ถึง 20000 ชิ้นจึงจะเลื่อนเป็นขั้นเหนือมนุษย์ได้

สิ่งที่เขาสามารถยืนยันได้อย่างหนึ่งในยามนี้ก็คือ เคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ก็มีการแบ่งแยกความแข็งแกร่งเช่นกัน ยิ่งเป็นเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ที่ร้ายกาจมากเท่าใด ชิ้นส่วนทักษะที่ต้องใช้ก็ยิ่งมากเท่านั้น ส่วนดรรชนีเอกะที่เขาเรียนรู้มาก่อนหน้านี้ ก็จัดอยู่ในระดับเดียวกับศรทะลวงเมฆา สำหรับค่ายกลกระบี่หยินหยางนี้ จัดอยู่ในระดับที่สูงกว่าขึ้นไปอีกขั้น

การลอบสังหารของหานเยี่ยในครั้งนี้ล้มเหลวลงแล้ว ไม่รู้ว่าตำหนักชิงซวีจะส่งคนมาจัดการด้วยตนเอง หรือว่าจะรอให้หานเยี่ยมาลงมืออีกครั้ง ทว่าไม่ว่าจะเป็นเช่นไร ขอเพียงไม่ใช่ยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายา ต่อให้มา ก็เป็นเพียงการนำค่าประสบการณ์มามอบให้หลิวอี้เท่านั้น

เมืองไต้จวิ้นกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง เหล่าทหารยังคงฝึกซ้อมตามปกติ หลิวอี้ก็ยังคงป้อนโอสถเบิกทวารให้พวกเขาอย่างต่อเนื่อง ผ่านไปอีกห้าวัน ทหารใต้บังคับบัญชาของหลิวอี้ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณถึง 15000 นายแล้ว แน่นอนว่านี่คือจำนวนทหารทั้งหมดในกองทัพของพวกเขา

หลิวอี้ตั้งใจว่ารอให้โอสถเบิกทวารในมือมีจำนวนมากกว่านี้เสียก่อน ค่อยเปิดรับสมัครทหารเพิ่ม ยามนี้เริ่มมีผู้คนทยอยเดินทางมายังเมืองไต้จวิ้น เมื่อพบเห็นสภาพแวดล้อมที่นี่ ล้วนพากันเข้าพักในบ้านเรือนที่หอการค้าของหลิวอี้เป็นผู้ดูแล หอการค้าแห่งนี้ของเขาถูกก่อตั้งขึ้นหลังจากที่เขาเข้ามาประจำการในเมืองไต้จวิ้นได้ไม่นาน ผู้ดูแลก็คือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขุนพลวิญญาณผู้หนึ่ง ในตอนแรกมีหน้าที่กว้านซื้อสมุนไพร ท้ายที่สุดแล้วหลิวอี้ก็เอาแต่หลอมโอสถอย่างไม่หยุดหย่อน ยามนี้สมุนไพรที่ใช้ในการหลอมโอสถส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงสมุนไพรธรรมดา สมุนไพรวิญญาณที่เก็บเกี่ยวมาจากหุบเขามรณะเหลียนอวิ๋น ส่วนใหญ่ยังไม่ได้นำออกมาใช้งาน

ต่อมาเมื่อมีการรวบรวมชีพจรปฐพี บ้านเรือนเหล่านั้นก็ถูกส่งมอบให้หอการค้าเป็นผู้ดูแล ด้วยรายได้จากการปล่อยเช่าบ้านเรือนในแต่ละวัน เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงอาหารของกองทัพอีกต่อไป ยามนี้ต่อให้เขาต้องเลี้ยงดูทหารห้าหมื่นนายก็ไม่มีปัญหา สิ่งที่เขาขาดแคลนในยามนี้ก็คือทหารต่างหาก

ความเปลี่ยนแปลงของเมืองไต้จวิ้นในช่วงหลายวันมานี้ ย่อมถูกบรรดาผู้คนจากสำนักโดยรอบจับตามองอยู่แล้ว และในวันนี้ ระหว่างที่หลิวอี้กำลังฝึกฝนอยู่นั้น ก็มีทหารเข้ามารายงาน

"ท่านอ๋อง มีคนอ้างตัวว่าเป็นคนของพันธมิตรสำนักแห่งเมืองไต้จวิ้น มาขอเข้าเฝ้าท่านอ๋องขอรับ" ทหารรายงานอย่างนอบน้อม

"โอ้ คนของสำนักอย่างนั้นรึ เข้าใจแล้ว ข้าจะไปเดี๋ยวนี้" หลิวอี้กล่าว

และในเวลานี้ เสี่ยวโหรวก็ก้าวเข้ามาซับเหงื่อบนหน้าผากให้หลิวอี้ นางเอ่ยด้วยความกังวลว่า "ท่านอ๋อง คนของสำนักเหล่านี้คิดจะปองร้ายท่านอ๋องใช่หรือไม่เจ้าคะ"

โลกใบนี้ได้ก่อเกิดเป็นค่านิยมไปเสียแล้วว่า คนของสำนักนั้นเก่งกาจกว่าคนของราชสำนัก เมื่อก่อนเสี่ยวโหรวอยู่ในราชสำนัก เคยเห็นท่าทีหวาดกลัวของคนในราชสำนักยามอยู่ต่อหน้าคนของตำหนักชิงซวี นางจึงประทับใจกับความแตกต่างนี้เป็นอย่างยิ่ง ดังนั้น ในยามนี้นางจึงอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงหลิวอี้

"วางใจเถิด ข้ากลับหวังให้พวกมันมาปองร้ายข้าเสียด้วยซ้ำ" หลิวอี้เอ่ยกลั้วรอยยิ้ม

เมื่อเขาเดินทางมาถึงห้องโถงรับรอง ก็พบว่ามีคนมารออยู่สามคน เขากวาดสายตามองปราดเดียว ขุนพลวิญญาณระดับห้าสองคน ขุนพลวิญญาณระดับเจ็ดหนึ่งคน

"ท่านอ๋องช่างปล่อยให้พวกเรารอคอยเนิ่นนานเสียจริงนะ" น้ำเสียงของขุนพลวิญญาณระดับเจ็ดแฝงความไม่พอใจ

"การที่ปล่อยให้พวกเจ้ารอคอย นับเป็นเกียรติของพวกเจ้าแล้ว บางคนกระทั่งคุณสมบัติที่จะมานั่งอยู่ที่นี่ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ" หลิวอี้กล่าวอย่างราบเรียบ

"เช่นนั้นพวกเราก็ต้องขอบพระทัยในพระกรุณาธิคุณของจ้าวอ๋องแล้วกระมัง" ขุนพลวิญญาณระดับห้าผู้หนึ่งเอ่ยเสียงเย็น

"นี่ไม่ใช่สิ่งที่สมควรหรอกรึ มหาฮั่นก่อตั้งราชวงศ์มากว่าหกร้อยปี แม้ยามนี้มหาฮั่นจะปล่อยปละละเลยสำนักของพวกเจ้า ทว่านั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเจ้าจะไม่เคารพมหาฮั่นได้ บรรพบุรุษของพวกเจ้า ล้วนเคยเป็นขุนนางของมหาฮั่น พวกเจ้าเข้าใจหรือไม่" หลิวอี้ก้าวไปนั่งบนตำแหน่งประธาน ทอดสายตามองลงมายังคนทั้งสาม คำพูดอันราบเรียบของเขา ทำให้ทั้งสามคนบันดาลโทสะขึ้นมาในทันที

"จ้าวอ๋อง วันนี้พวกข้ามาที่นี่ ไม่ได้มาเพื่อต่อปากต่อคำกับท่าน ยามนี้ชีพจรปฐพีถูกเคลื่อนย้าย มารวบรวมอยู่ที่เมืองไต้จวิ้น ชีพจรปฐพีเหล่านี้เดิมทีควรจะเป็นของสำนักต่างๆ ของพวกเรา ดังนั้น ยามนี้พวกเราจึงต้องการเข้ามาตั้งถิ่นฐานในเมืองไต้จวิ้น พวกข้ามาเพื่อแจ้งให้ท่านอ๋องทราบว่า พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าเมืองมาเลือกสถานที่" ขุนพลวิญญาณระดับเจ็ดกล่าว

"ฮ่าๆ" หลิวอี้หัวร่อลั่น มองดูคนทั้งสามพลางกล่าวว่า "พูดเช่นนี้ แสดงว่าพวกเจ้าเห็นเมืองไต้จวิ้นเป็นอาณาเขตของพวกเจ้าไปแล้วอย่างนั้นรึ"

"แม้ผู้เป็นนายแห่งเมืองไต้จวิ้นจะเป็นท่านอ๋อง ทว่าท่านอ๋องอย่าได้ลืมไปว่า หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ก็ไม่อาจรักษาดินแดนนี้ไว้ได้ สำนักของพวกเราจะไม่เอาเปรียบท่านอ๋องหรอก หลังจากเข้ามาตั้งถิ่นฐานในเมืองไต้จวิ้นแล้ว พวกเราจะช่วยท่านต้านทานการโจมตีจากเจ้านครรัฐคนอื่นๆ แน่นอนว่าเรื่องนี้ย่อมต้องสิ้นเปลืองกำลังของสำนักเราไม่น้อย พวกท่านจำเป็นต้องมอบเหรียญทองให้เราเป็นเครื่องบรรณาการปีละสิบล้านเหรียญ" คนผู้นี้สาธยายแผนการของสำนักออกมาอย่างเป็นฉากๆ

ฝ่ายหลิวอี้ก็นั่งพิงพนักเก้าอี้ ทอดสายตามองมันอย่างสบายอารมณ์ หลิวอี้พบว่า บางครั้งการได้นั่งมองพวกจองหองผยองเดชจมปลักอยู่ในโลกของตัวเอง ก็เป็นเรื่องที่น่าสนุกไม่น้อย

เมื่อมันกล่าวจบ เห็นหลิวอี้ไม่แสดงท่าทีอันใด ก็กล่าวสำทับอีกว่า "ข้าคิดว่า ท่านอ๋องคงจะไม่ปฏิเสธกระมัง"

หลิวอี้ขยับมือไปมา เขารู้ดีว่าคนบางคน หากไม่ถูกทุบตีเสียบ้างก็คงไม่ตาสว่าง

"ก่อนที่พวกเจ้าจะมา เคยสืบข่าวดูหรือไม่ว่า ในเมืองไต้จวิ้นของข้ามีทหารอยู่เท่าใด และทหารของข้าแข็งแกร่งเพียงใด"

"ก่อนที่พวกเจ้าจะมา เคยสืบข่าวดูหรือไม่ว่า ความแข็งแกร่งของข้าอยู่ในระดับใด"

"ก่อนที่พวกเจ้าจะมา เคยขบคิดดูหรือไม่ว่า เหตุใดชีพจรปฐพีจึงถูกเคลื่อนย้ายได้"

"ก่อนที่พวกเจ้าจะมา เคยพิจารณาดูหรือไม่ว่า ความจองหองผยองเดชเช่นนี้ พวกเจ้าคู่ควรแล้วหรือ"

คำถามที่ยิงรัวเป็นชุดของหลิวอี้ ทำให้สีหน้าของคนทั้งสามแปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่อย่างยิ่ง ทว่ายังไม่ทันที่พวกมันจะได้ระเบิดโทสะ หลิวอี้ก็กล่าวต่อไปว่า "พวกเจ้าคงจะไม่รู้สินะ วันนี้ข้าจะบอกให้พวกเจ้าเอาบุญก็แล้วกัน"

หลิวอี้ยกมือขึ้น ชี้ดรรชนีเอกะออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขุนพลวิญญาณระดับเจ็ดล้มตึงลงกับพื้นโดยตรง

"ติง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขุนพลวิญญาณระดับเจ็ด ได้รับค่าประสบการณ์ 1 แต้ม"

"ยามนี้จงรีบไสหัวกลับไป บอกเจ้าสำนักของพวกเจ้าเสียว่า ให้มาสวามิภักดิ์ต่อข้าที่เมืองไต้จวิ้น มิเช่นนั้น ไม่เพียงแต่สถานที่ฝึกฝนของพวกเจ้าจะย่ำแย่ลง ทว่าการสืบทอดของสำนักก็จะสิ้นสุดลงในยุคของพวกเจ้านี่แหละ" หลิวอี้ตวาดกร้าว

ระหว่างที่เอ่ยปาก อาณาเขตขุนพลของเขาก็แผ่ขยายออกไปตอบสนอง แม้คนทั้งสองที่อยู่ที่นี่จะเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขุนพลวิญญาณระดับห้า ทว่ากลับรู้สึกได้ว่าร่างกายกำลังสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม พวกมันเองก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอาณาเขตขุนพลของหลิวอี้นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป หรือเป็นเพราะเห็นสหายถูกสังหารในพริบตาจึงเกิดความหวาดกลัวกันแน่

"ขะ... ขอรับ พวกข้าจะนำความไปแจ้งอย่างแน่นอน" ทั้งสองเสียงสั่นเครือ พยักหน้ารับรัวๆ

"ไสหัวไป" หลิวอี้กล่าวเสียงเย็น

สำหรับคนทั้งสองนี้ เขาคร้านที่จะลงมือ ขั้นขุนพลวิญญาณระดับเจ็ดก็ให้ค่าประสบการณ์เพียงแต้มเดียว ไอ้สวะสองคนนี้ย่อมไม่ให้ค่าประสบการณ์แม้แต่แต้มเดียวแน่นอน

ทั้งสองรีบลนลานหลบหนีไป พวกมันเกรงว่าหลิวอี้จะแจกกระสุนดรรชนีให้พวกมันอีกคนละดอก วิ่งเตลิดไปจนถึงนอกเมืองไต้จวิ้น ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะยิ้มขื่นออกมาพร้อมกัน "สำนักของเรา จะสู้เขาได้จริงๆ หรือ"

[จบแล้ว]