บทที่ 45 - ศึกปะทะวิญญาณมายา

บทที่ 45 - ศึกปะทะวิญญาณมายา

ย้อนกลับไปในตอนที่ตระกูลจางบุกจู่โจมอย่างกะทันหัน ฝานเยียนกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการหลอมรวมของวิเศษ นางไม่อาจควบคุมของวิเศษชิ้นนั้นได้เลย เพื่อรับมือกับท่านอาสามของจางอี้ นางจำต้องอาศัยประกายจันทราเพียงหยิบมือที่ตนเองพอจะควบคุมได้ สังหารมันในกระบวนท่าเดียว

ทว่าเนื่องจากไม่อาจควบคุมของวิเศษได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นยามที่ฝืนบังคับใช้ประกายจันทรา นางจึงถูกพลังสะท้อนกลับ และด้วยเหตุนี้เอง ในตอนนั้นนางจึงเลือกที่จะปล่อยจางอี้ไป

หลายวันมานี้นางเอาแต่รักษาอาการบาดเจ็บมาโดยตลอด ยามนี้เพิ่งจะฟื้นฟูได้เพียงสามส่วนเท่านั้น การจะรับมือกับผู้ที่อยู่ขั้นขุนพลวิญญาณระดับสูงสุดยังเป็นเรื่องยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลหลี่เลย

ทว่าในเวลานี้เอง พลันเกิดแรงสั่นสะเทือนดังสนั่นหวั่นไหวขึ้นบนพื้นปฐพี

"จางอี้ หลี่ถง พวกเจ้าคิดจะก่อกบฏหรืออย่างไร"

สิ้นเสียงตวาดกร้าว หลิวอี้ก็นำพาเซียวเฉวียนและพวกพ้องแห่แหนกันออกมา ขุนพลวิญญาณทั้งสิบเอ็ดคนยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลัง หลิวอี้จ้องมองผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลหลี่ คิ้วของเขาขมวดมุ่น ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณมายา มิน่าเล่า เขาถึงได้รับภารกิจที่ผลตอบแทนสูงล้ำปานนั้น

สาเหตุที่เขาเร่งรุดมาที่นี่ในทันทีที่มาถึง ก็เพราะทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่ตัวเมือง เขาก็ได้รับภารกิจหนึ่งในทันที

"ภารกิจระดับดี (D) ปราบปรามตระกูลจางและตระกูลหลี่ ได้รับชิ้นส่วนทักษะ 5000 ชิ้น ภาพท่องเทวะระดับต้น 1 แผ่น"

ชิ้นส่วนทักษะ 5000 ชิ้น มากพอที่จะให้หลิวอี้เลื่อนระดับกระบี่พิรุณสารทให้ถึงขั้นรู้แจ้ง หรือไม่ก็เลื่อนดรรชนีเอกะให้ถึงขั้นเหนือมนุษย์ ไม่ว่าจะเป็นการเลื่อนระดับวิชาใด สำหรับเขาย่อมเป็นการยกระดับความแข็งแกร่งอย่างมหาศาล

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีภาพท่องเทวะระดับต้นอีกหนึ่งแผ่น นั่นก็เป็นของวิเศษที่สามารถมอบเคล็ดวิชาต่อสู้อันยอดเยี่ยมให้เขาได้เช่นกัน

ทว่าเมื่อได้เห็นยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาผู้นี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดรางวัลจึงได้สูงส่งถึงเพียงนี้

ขอบเขตวิญญาณมายา ความแข็งแกร่งระดับนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรที่ท่องไปในใต้หล้า การจะสังหารคนระดับนี้นั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

"หลิวอี้ เจ้ากลับมาแล้ว ยามนี้ฝานเยียนได้รับบาดเจ็บ ข้าก็อยากจะดูนักว่ายังมีผู้ใดปกป้องเจ้าได้อีก" จางอี้จ้องมองหลิวอี้ด้วยสายตาอำมหิต พลางก้าวเดินเข้าหาหลิวอี้ทีละก้าว

"บ่าวไพร่กำเริบเสิบสาน โทษทัณฑ์คือตายสถานเดียว" หลิวอี้มองดูคนผู้นี้ เจ้าหมอนี่ไม่ยอมอยู่อย่างสงบจริงๆ

เขาชี้ดรรชนีออกไป เพียงหนึ่งดรรชนี จางอี้ก็ตกตายลงในทันที

"ติง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณระดับหก จางอี้ ได้รับค่าประสบการณ์ 2 แต้ม!"

"ติง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณระดับหก จางอี้ ได้รับป้ายเจ้าเมือง [1/3]"

เป็นไปตามที่หลิวอี้คาดการณ์ไว้ คนผู้นี้ดรอปป้ายเจ้าเมืองส่วนที่หนึ่งในสามออกมาจริงๆ

ยามเมื่อหลิวอี้ใช้หนึ่งดรรชนีสังหารจางอี้ ผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลหลี่ก็จ้องมองเขาด้วยดวงตาทอประกายวาบ

"เคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ ไอ้หนู จงส่งมอบเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ออกมา แล้วข้าจะละเว้นชีวิตเจ้าสักครา" มันจ้องมองหลิวอี้ ดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความโลภโมโทสัน

วิชาที่มันได้เรียนรู้มาซึ่งนับว่าแข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงเคล็ดวิชาระดับลี้ลับเท่านั้น หากสามารถครอบครองเคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์ได้ ความแข็งแกร่งของตัวมันย่อมต้องยกระดับขึ้นอย่างมหาศาลจนประเมินค่ามิได้

"อยากได้เคล็ดวิชาต่อสู้ระดับสวรรค์อย่างนั้นรึ ใช้ชีวิตของเจ้ามาแลกสิ" หลิวอี้ตวาดกร้าว

หากเป็นเมื่อก่อน ยามต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายา เขาคงไร้หนทางเอาชนะ ทว่ายามนี้ต่างออกไปแล้ว การหล่อหลอมวิญญาณครั้งที่สองของเขา เขามีบงกชขาวเก้ามรณะอยู่ ความเร็วในการฟื้นฟูของบงกชขาวเก้ามรณะมากพอที่จะทำให้เขายืนหยัดเป็นอมตะไม่พ่ายแพ้ นอกเสียจากว่าผู้อื่นจะสามารถสังหารเขาให้ตายตกได้ในคราเดียว ทว่ายอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาผู้เดียวยังไม่เก่งกาจถึงขั้นสังหารเขาได้ในพริบตา

"เป็นเพียงไอ้หนูขั้นขุนพลวิญญาณระดับหนึ่ง ต่อให้เจ้าได้เรียนรู้เคล็ดวิชาระดับสวรรค์แล้วจะทำไม ต่อหน้าข้า เจ้าก็เป็นเพียงแค่มดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น" ชายชราชุดเขียวก้าวออกมาหนึ่งก้าว ซัดฝ่ามือเข้าใส่หลิวอี้

หลิวอี้ชี้ดรรชนีออกไป ทว่าแม้ดรรชนีเอกะจะทรงพลัง แต่ก็ถูกชายชราต้านทานเอาไว้ได้

"ไอ้หนู ยังคิดจะอาศัยเคล็ดวิชาระดับสวรรค์มาสังหารข้าอยู่อีกรึ เจ้าคิดว่าขอบเขตวิญญาณมายาเป็นสิ่งที่ขุนพลวิญญาณจะนำมาเปรียบเทียบได้จริงๆ หรือ" ชายชราชุดเขียวแค่นเสียงเย็นหยัน

"จะได้หรือไม่ ยังไม่แน่ชัดนัก" หลิวอี้เรียกกระบี่เฉิงอิ่งออกมาในเวลานี้ เขาใช้แขนเสื้อที่ยาวรุ่มร่ามบดบังด้ามกระบี่เอาไว้ ดังนั้นผู้อื่นจึงไม่อาจมองเห็นได้เลยว่ายามนี้เขากำลังใช้กระบี่อยู่

กระบี่พิรุณสารท!

ดรรชนีเอกะ!

มือหนึ่งร่ายรำกระบี่ อีกมือหนึ่งใช้ดรรชนีเอกะโจมตี

"ยังคิดจะดิ้นรนอยู่อีกรึ ช่างไร้เดียงสาเสียจริง" ชายชราชุดเขียวหัวเราะเยาะ จากนั้นปล่อยหมัดพุ่งทะลวงออกไป สลายการโจมตีของดรรชนีเอกะในชั่วพริบตา

ทว่าครู่ต่อมา มันกลับรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ จู่ๆ มันก็สัมผัสได้ถึงปราณกระบี่ที่แผ่ซ่านอยู่รอบกาย แม้จะมองไม่เห็นสิ่งใดเลย ทว่ามันกลับรู้สึกได้ถึงปราณกระบี่ที่อยู่รายล้อม

"คิดไปเองอย่างนั้นรึ" มันชะงักไปเล็กน้อย ทว่าวินาทีต่อมาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่บุกประชิด รีบยกมือขึ้นต้านทาน ทว่าความเร็วในการต้านทานของมันนั้นเชื่องช้าเกินไป กระบี่เฉิงอิ่งกรีดรอยแผลบนร่างของมันไปหลายรอยในชั่วพริบตา อีกทั้งการกัดกินของวายุสารทและพิรุณโปรยปรายก็เริ่มแทรกซึมจากบาดแผล

ชายชราชุดเขียวข่มกลั้นความเจ็บปวด ซัดฝ่ามือเข้าใส่หลิวอี้

หลิวอี้สัมผัสได้เพียงพลังวิญญาณอันไพศาลพุ่งกระแทกเข้ามา เขาราวกับเป็นเพียงเรือใบลำน้อยที่ลอยเคว้งอยู่ท่ามกลางมหาสมุทร ถูกพัดปลิวไปราวกับลมฤดูใบไม้ร่วงพัดใบไม้ร่วงหล่น ร่างของเขากระแทกลงบนพื้นดิน ใช้กระบี่เฉิงอิ่งยันพื้นดินเอาไว้ จึงรอดพ้นจากการล้มพับลงไปได้

"พรวด!" หลิวอี้กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ยันกายลุกขึ้น

"ท่านอ๋อง!" พวกเซียวเฉวียนเตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วย ทว่ากลับถูกหลิวอี้โบกมือห้ามไว้ หากพวกเซียวเฉวียนปะทะกับยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายา เกรงว่าคงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

"สมกับที่เป็นคนของราชวงศ์จริงๆ นอกจากจะมีเคล็ดวิชาระดับสวรรค์แล้ว ยังมีกระบี่ไร้เงาเช่นนี้อีก นี่มันอาวุธเทพชนิดใดกัน อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับสวรรค์ใช่หรือไม่ อีกทั้งเพลงกระบี่เมื่อครู่อย่างน้อยก็น่าจะเป็นระดับปฐพี" ชายชราชุดเขียวจ้องมองหลิวอี้ ราวกับกำลังมองดูคลังสมบัติเคลื่อนที่

"ไอ้หนู ยามนี้เจ้าคงเห็นช่องว่างระหว่างเราแล้วสินะ ขอเพียงเจ้ายอมตามพวกข้ากลับไปยังตระกูลหลี่ และส่งมอบสิ่งวิเศษทั้งหมดที่เจ้ามีให้กับพวกเรา พวกเราไม่เพียงจะไม่สังหารเจ้า ทว่ายังจะให้เจ้าเป็นผู้ครอบครองเมืองไต้จวิ้นต่อไป" ชายชราชุดเขียวกล่าว

"อย่างนั้นรึ ช่างเป็นพระคุณอันใหญ่หลวงเสียจริง จากนั้นก็ให้พวกเจ้ามาบงการข้า เหมือนดั่งที่ตำหนักชิงซวีบงการราชวงศ์ใช่หรือไม่ เจ้าคิดว่าพลังระดับวิญญาณมายาของเจ้าจะเพียงพอที่จะมาควบคุมข้าได้แล้วรึ" บนร่างของหลิวอี้พลันปรากฏไอหมอกสีขาวสลัวปกคลุม ไอหมอกเหล่านั้นดูคล้ายกับดอกบัวแต่ละดอกที่แผ่กลิ่นหอมชื่นใจออกมา

"สมกับเป็นบงกชขาวเก้ามรณะ อาการบาดเจ็บฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วจนหายสนิทเลยจริงๆ" หลิวอี้ปรีดาในใจอย่างยิ่ง

แม้เขาจะล่วงรู้ถึงความร้ายกาจของบงกชขาวเก้ามรณะผ่านตำราหมื่นวิเศษมานานแล้ว ทว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ใช้งานวิญญาณบงกชขาวเก้ามรณะนี้จริงๆ

เมื่อไอหมอกดอกบัวขาวจางหายไป ร่างกายของหลิวอี้ก็ฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์ดังเดิม

"เข้ามาเลย ข้าก็อยากจะดูนักว่าพลังระดับวิญญาณมายาของเจ้า จะทำอันใดข้าได้" หลิวอี้หัวร่อลั่น จากนั้นก็พุ่งทะยานเข้าห้ำหั่น

"รนหาที่ตาย" แม้จะได้เห็นหลิวอี้ฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์จนทำให้มันตื่นตระหนก ทว่ามันเชื่อว่าหลิวอี้ย่อมต้องอาศัยของวิเศษที่ทรงพลังอย่างยิ่งในการฟื้นฟู ต่อให้ของวิเศษของหลิวอี้จะล้ำเลิศเพียงใด อย่างมากก็คงฟื้นฟูได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ทว่าหลังจากปะทะกันได้ไม่นาน หลิวอี้ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกครา บนร่างเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์หลั่งเลือด ทว่าครู่ต่อมา ไอหมอกดอกบัวขาวก็ลอยวนเวียนรอบกาย และเพียงพริบตาเดียว ร่างกายของเขาก็ฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

"ยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายา ต่อให้ต้องยืดเยื้อ ข้าก็จะลากเจ้าไปลงนรกให้ได้" หลิวอี้กล่าวเสียงเย็น

เขารู้ดีว่าหากอาศัยเพียงวิธีการที่มีอยู่ในยามนี้ ย่อมไม่อาจสังหารยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาได้ ท้ายที่สุดแล้วช่องว่างระหว่างระดับชั้นนั้นกว้างใหญ่เกินไป

ทว่าเขายังมีประกายดาราอยู่ ไม่เพียงแต่ภายในตำหนักม่วงจะซุกซ่อนประกายดาราเอาไว้ ทว่าเขายังสามารถอาศัยเข็มทิศมายาดาราดึงดูดประกายดาราลงมาได้อีกด้วย

หากยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด ย่อมสามารถต้านทานประกายดาราที่หลิวอี้ควบคุมได้ ทว่าหากคนผู้นี้ถูกสูบพลังไปจนหมดสิ้นล่ะก็ ผลลัพธ์ย่อมจินตนาการได้ไม่ยาก ถึงเวลานั้น ประกายดาราย่อมเพียงพอที่จะปลิดชีพมันได้

[จบแล้ว]