บทที่ 11 - ศิษย์ทำเนียบปฐพี

บทที่ 11 - ศิษย์ทำเนียบปฐพี

ตลอดทางเดินทางสลับกับหยุดพัก ห้าวันต่อมา พวกหลิวอี้ก็อยู่ห่างจากเมืองอันหนาน เมืองใหญ่อันดับหนึ่งทางตอนเหนือเพียงไม่ไกลแล้ว

"อู๋เจ๋อ ไปแจ้งทหารทุกคน วันนี้ไม่ต้องฝึกซ้อมแล้ว ให้เร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังเมืองอันหนานให้เร็วที่สุด" หลิวอี้สั่งการ

เมื่อเข้าเมืองอันหนาน พวกเขาจะสามารถจัดหาเสบียงและเสบียงกรังให้กองทัพได้ชั่วคราว นอกจากนี้ยังสามารถนำเงินทองที่ยึดมาได้ไปซื้อหาอาวุธยุทโธปกรณ์เพิ่มเติมได้อีกด้วย

อาวุธยุทโธปกรณ์ของทหารทั้งสองพันกว่านายนี้อยู่ในระดับธรรมดาทั่วไป ยามนี้หลิวอี้จึงไม่อยากจะมามัวเสียดายเงินทอง เพราะตราบใดที่ยังมีชีวิตรอด ก็ย่อมมีโอกาสได้ใช้เงินเสมอ

ทันทีที่ข้ามพ้นยอดเขา พวกเขาก็สามารถมองเห็นกำแพงเมืองอันหนานอยู่ลิบๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง บนถนนเบื้องหน้ากลับมีคนสามคนควบม้ามาขวางทางไว้

ทั้งสามคนสวมหน้ากากปกปิดใบหน้า ในมือถือกระบี่ยาว

และในขณะเดียวกัน หลิวอี้ก็ได้รับการแจ้งเตือนจากระบบอย่างกะทันหัน

"ภารกิจระดับอี (E) สังหารยอดฝีมือทำเนียบปฐพีแห่งตำหนักชิงซวี รางวัล ชิ้นส่วนทักษะ 300 ชิ้น หากมีผู้ใดหลบหนีไปได้แม้แต่คนเดียว จะถือว่าภารกิจล้มเหลว!"

"ศิษย์ตำหนักชิงซวี เคลื่อนไหวรวดเร็วสมคำร่ำลือ มารอดักหน้าพวกเราได้ถึงที่นี่" หลิวอี้ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอันใดนัก อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็มากันเพียงสามคนเท่านั้น

ทว่าเมื่อเขาลองกวาดตามอง ก็พบว่าไม่อาจประเมินระดับพลังของทั้งสามคนได้ ดูท่าคงเป็นยอดฝีมือระดับทวารวิญญาณกันหมดเป็นแน่

หลิวอี้ใช้ระบบค้นหาทักษะตรวจสอบดู ไม่นานเขาก็ล่วงรู้ถึงระดับพลังและชื่อเสียงเรียงนามของทั้งสามคน

หวังเหลียว ระดับทวารวิญญาณขั้นห้า

จางฉู่ ระดับทวารวิญญาณขั้นสี่

หลินซวี่ ระดับทวารวิญญาณขั้นสี่

แม้จะมากันเพียงสามคน ทว่าแรงกดดันที่แผ่ออกมากลับเหนือล้ำยิ่งกว่าพวกโจรภูเขาบนเขาเฟิ่งโถวหลายเท่านัก

เพราะหัวหน้าโจรเขาเฟิ่งโถวแม้จะเป็นถึงยอดฝีมือระดับทวารวิญญาณขั้นหก ทว่ากลับไร้ซึ่งวิชายุทธ์คอยหนุนเสริม

แต่สามคนนี้คือยอดฝีมือระดับทำเนียบปฐพีแห่งลานนอกของตำหนักชิงซวี ย่อมต้องครอบครองวิชายุทธ์อันร้ายกาจเป็นแน่

"อู๋เจ๋อ พวกเจ้าจงระวังตัวให้ดี พวกมันคือคนของตำหนักชิงซวี" หลิวอี้กระซิบเตือน

"พ่ะย่ะค่ะ!" อู๋เจ๋อและหูฉางหมิงรับคำเสียงแผ่ว พวกเขากระชับอาวุธในมือแน่น ก้าวออกไปขวางหน้าหลิวอี้เพื่อคุ้มกันอย่างเต็มที่

"จ้าวอ๋องแห่งต้าฮั่น ที่แท้ก็เป็นเพียงผู้ฝึกวิญญาณตัวจ้อยเท่านั้น ถึงกับต้องส่งพวกเรามา ช่างเป็นการขี่ช้างจับตั๊กแตนเสียจริง" จางฉู่เอ่ยเยาะหยัน

"ตำหนักชิงซวีของพวกเจ้าไม่คิดจะปล่อยข้าไปจริงๆ ด้วยสิ หวังหมิงเป็นคนส่งพวกเจ้ามาสินะ ช่างน่าเสียดาย วันนี้พวกเจ้าถูกลิขิตให้กลายเป็นเพียงหินรองตีนของข้าเท่านั้น" หลิวอี้เอ่ยเสียงเรียบ

"เช่นนั้นหรือ" หวังเหลียวผู้แข็งแกร่งที่สุดแค่นเสียงหัวเราะหยัน มันสะบัดมือหนึ่งครา ก่อนจะพุ่งทะยานนำหน้าเข้าสังหารทันที

"อู๋เจ๋อ หูฉางหมิง พวกเจ้าไปต้านทานพวกมันไว้คนละหนึ่งคน ส่วนอีกคนที่เหลือ ข้าจะลงมือปลิดชีพมันเอง" หลิวอี้สั่งการ

"พ่ะย่ะค่ะ!" ทั้งสองรับคำสั่ง ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าปะทะทันที

อู๋เจ๋อเข้าสกัดกั้นหวังเหลียว ส่วนหูฉางหมิงเข้าสกัดกั้นหลินซวี่

"เจ้าไปจัดการหลิวอี้ซะ ประจวบเหมาะนัก พวกเรามาดูกันว่าผู้ใดจะกำจัดศัตรูได้เร็วกว่ากัน" หวังเหลียวหัวเราะลั่น

"ศิษย์พี่ เช่นนั้นครั้งนี้ข้าคงต้องชนะแล้วล่ะ แค่ผู้ฝึกวิญญาณขั้นเจ็ดกระจอกๆ เท่านั้น" จางฉู่ตวัดกระบี่ยาวในมือ ก่อนจะทะยานร่างลงจากหลังม้า พุ่งเข้าสังหารหลิวอี้อย่างดุดัน

"จัดค่ายกล!" หลิวอี้ตะโกนสั่งทหารเสียงดังกึกก้อง

ตลอดห้าวันที่ผ่านมา แม้เหล่าทหารจะยังฝึกซ้อมค่ายกลรบได้ไม่ถึงขั้นทะลุปรุโปร่ง ทว่าก็สามารถจัดขบวนค่ายกลได้อย่างทันท่วงที

ยามที่จางฉู่พุ่งเข้ามาประชิดตัว ค่ายกลรบก็ก่อตัวเสร็จสมบูรณ์ หลิวอี้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าค่ายกลสัมผัสได้ทันทีว่าพลังวิญญาณในร่างพุ่งพล่านเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เขาชักกระบี่คู่กายออก ตวัดฟาดฟันสวนกลับไปทันที

"เคร้ง!"

เมื่อกระบี่ทั้งสองเล่มปะทะกัน หลิวอี้และจางฉู่ต่างก็ผงะถอยหลังไปหลายก้าว

"เป็นไปได้อย่างไร" จางฉู่เบิกตากว้างจ้องมองหลิวอี้ ราวกับเห็นภาพลวงตา

"ปกปิดระดับพลังไว้งั้นหรือ หรือว่า...หืม กลิ่นอายค่ายกลรบ นี่มันค่ายกลของกองทัพ" ในฐานะศิษย์ชั้นยอดแห่งลานนอกของตำหนักชิงซวี จางฉู่ย่อมมีสายตาแหลมคมอยู่บ้าง

แม้จะมองไม่ออกในคราแรก ทว่าเพียงไม่นานมันก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของค่ายกลรบ

"คิดไม่ถึงเลยว่าราชวงศ์ต้าฮั่นที่เสื่อมถอยไปแล้วจะยังมีค่ายกลรบหลงเหลืออยู่อีก ทว่าตัวเจ้าเป็นเพียงผู้ฝึกวิญญาณขั้นเจ็ดเท่านั้น แม้ค่ายกลจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เจ้าจะทนรับพลังนั้นไปได้อีกนานแค่ไหนกันเชียว" มันแค่นยิ้มเยาะ พลางก้าวเข้ามาด้วยความมั่นใจอีกครา

"กระบี่แหวกวารี!"

คมกระบี่วาววับสาดประกายดุจแสงจันทร์สาดส่อง แผ่กลิ่นอายอันตรายจนไร้หนทางหลบหลีก

"เช่นนั้นก็มาลองลิ้มรสกระบี่พิรุณสารทนี่ดูสักหน่อยเป็นไร" หลิวอี้กล่าวจบก็ร่ายรำกระบี่ในมือ พลันบังเกิดเสียงสายลมและสายฝนโปรยปรายพุ่งเข้าใส่

เมื่อกระบี่ทั้งสองปะทะกัน จางฉู่ก็ถูกกระแทกจนต้องถอยร่นไปครั้งแล้วครั้งเล่า

"วิชากระบี่พิรุณสารทขั้นทะลุปรุโปร่งงั้นหรือ เป็นไปได้อย่างไร" จางฉู่พึมพำด้วยความไม่อยากเชื่อ

วิชากระบี่แหวกวารีของมันเป็นเพียงวิชาระดับลี้ลับ ทว่าก็เพียงพอที่จะทำให้มันผยองเดชอยู่ในลานนอกได้แล้ว

มันไม่นึกเลยว่าหลิวอี้จะสำเร็จวิชากระบี่พิรุณสารทระดับปฐพี ซ้ำยังฝึกฝนจนถึงขั้นทะลุปรุโปร่งอีกด้วย

"พรสวรรค์ระดับนี้ หากได้กราบไหว้เข้าสำนัก เกรงว่าคงได้เป็นถึงศิษย์สายในแน่ๆ" มันพึมพำกับตนเองในใจ

"ดูท่าความต่างชั้นของพลังบำเพ็ญจะทำให้จัดการเจ้าได้ยากจริงๆ เดิมทีคิดว่าแค่วิชากระบี่พิรุณสารทก็เพียงพอจะเด็ดหัวเจ้าได้แล้ว ดูท่าคงต้องใช้วิชาอื่นร่วมด้วยเสียแล้ว" หลิวอี้ส่ายหน้าเบาๆ คล้ายกับรู้สึกเสียดายของ

ในเวลานี้หลิวอี้เริ่มสัมผัสได้ถึงกระแสไฟฟ้าที่แล่นปราดไปทั่วร่าง เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเขาเริ่มไม่อาจทนรับพลังวิญญาณที่รวบรวมมาจากทหารสองพันห้าร้อยนายได้อีกต่อไปแล้ว

ยามนี้เขาไม่อาจปล่อยให้การต่อสู้ยืดเยื้อได้อีกแล้ว

"ใช้ชิ้นส่วนทักษะ 500 ชิ้น อัปเกรดวิชาดรรชนีเอกะ" หลิวอี้ออกคำสั่งกับระบบ

"ขอแสดงความยินดี ผู้ครอบครองเลื่อนระดับวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ ดรรชนีเอกะ สู่ขั้นทะลุปรุโปร่ง!"

ก่อนหน้านี้หลิวอี้สะสมชิ้นส่วนทักษะไว้ได้ 500 ชิ้นแล้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บไว้ลอบเรียนรู้วิชาใหม่ๆ

อย่างไรเสียระดับความชำนาญของทักษะก็สามารถค่อยๆ เก็บสะสมได้ ทุกครั้งที่ใช้งานก็จะได้รับความชำนาญเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม

วิชาดรรชนีเอกะก็ต้องการเพียงแค่ห้าร้อยครั้งเท่านั้น

ทว่ายามนี้เขาไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไปแล้ว

"แม้วิชากระบี่พิรุณสารทจะร้ายกาจ แต่ก็ยังไม่อาจทำอันใดข้าได้ ขอเพียงข้าถ่วงเวลาต่อไป ไม่ช้าเจ้าก็จะทนรับไม่ไหวเอง" จากนั้นจางฉู่ก็ปรายตามองไปที่การต่อสู้อีกสองแห่ง พลางเอ่ย "ลูกน้องสองคนของเจ้าก็ใกล้จะพ่ายแพ้แล้ว ต่อให้เจ้าจะเป็นยอดอัจฉริยะ แต่ก็ถูกลิขิตให้ต้องมาตายด้วยน้ำมือข้าในวันนี้!"

"ได้เด็ดหัวยอดอัจฉริยะ ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร" จางฉู่กระชับกระบี่ในมือแน่น พลางตั้งรับอย่างระแวดระวัง

เพราะเป้าหมายของมันในยามนี้คือการถ่วงเวลาเท่านั้น

"เจ้าช่างยกย่องตัวเองเกินไปหน่อยกระมัง" หลิวอี้แค่นเสียงหยันอย่างไม่ยี่หระ

"คิดจะสังหารข้าให้ได้ในพริบตางั้นหรือ นอกเสียจากว่าเจ้าจะครอบครองวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ น่าเสียดายนัก ราชวงศ์ของเจ้ามีปัญญาหามันมาได้หรือ" มันเอ่ยจบก็ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างโอหัง

ราชวงศ์ที่มีวิชากระบี่พิรุณสารทระดับปฐพีตกทอดมาได้ ก็ถือว่าเป็นเพราะความเมตตาของตำหนักชิงซวีแล้ว

หากคิดจะครอบครองวิชายุทธ์ระดับสวรรค์ นั่นก็เป็นได้แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตามันกลับเป็น หลิวอี้ทิ้งกระบี่ในมือ ก่อนจะชูนิ้วขึ้นแล้วจิ้มทะลวงออกมา

"จัดให้ตามคำขอ!"

ดรรชนีเอกะ! พลังวิญญาณอันแกร่งกล้าสายหนึ่งพุ่งทะลวงออกไปในชั่วพริบตา รวดเร็วดุจเกาทัณฑ์ไร้เงา

หลิวอี้เคยใช้วิชาดรรชนีเอกะขั้นแรกเริ่มมาก่อน ยามนี้เขาสัมผัสได้เลยว่าอานุภาพของมันเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าตัว

เดิมทีวิชาดรรชนีเอกะขั้นแรกเริ่ม ก็ทรงอานุภาพล้ำหน้ากระบี่พิรุณสารทขั้นทะลุปรุโปร่งไปไกลแล้ว

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงยามนี้เลย

จางฉู่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่พุ่งเข้ามาประชิดตัว มันรีบยกกระบี่ขึ้นปัดป้องอย่างสุดชีวิต

ทว่าพลังแห่งดรรชนีนั้น กลับกระแทกกระบี่จนแหลกละเอียด ซ้ำพลังที่เหลือยังเจาะทะลวงแผงอกของมันจนเป็นรูโหว่

"นะ...นี่มันวิชายุทธ์อันใดกัน" ก่อนสิ้นใจ มันเบิกตากว้างจ้องมองหลิวอี้ พลางพึมพำเสียงสั่น

"ก็วิชายุทธ์ระดับสวรรค์ที่เจ้าเพรียกหาอย่างไรเล่า" หลิวอี้เอ่ยจบก็ไม่แยแสร่างที่ร่วงหล่นลงไป เขาหันขวับไปเล็งเป้าหมายที่หลินซวี่แทน

ยกมือขึ้น ซัดดรรชนีออกไป

หลินซวี่ก็ถูกหลิวอี้ปลิดชีพด้วยพลังดรรชนีเช่นเดียวกัน

"เหลือคนสุดท้ายแล้ว" หลิวอี้หันไปมองหวังเหลียว

"เดินหน้า!" เขาร้องสั่งเหล่าทหาร ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าประชิดตัวหวังเหลียวอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]