ตอนที่ 79 บารมีของอดีตฮองเฮา

ตอนที่ 79 บารมีของอดีตฮองเฮา

การที่ฮ่องเต้โปรดปรานและตามใจกุ้ยเฟยหรงจนออกนอกหน้า ทำให้มักจะโดนผู้ตรวจการถวายฎีกาฟ้องร้องอยู่บ่อยๆ แต่ฮ่องเต้ก็ไม่เคยเก็บมาใส่ใจ และยังคงสปอยล์นางต่อไปแบบไม่แคร์สื่อ

กุ้ยเฟยหรงเองก็รู้ตัวดี นางอาศัยความโปรดปรานนี้ทำอะไรตามใจชอบ แต่ก็พยายามไม่ให้มันล้ำเส้นจนเกินงาม ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือนางไม่เคยให้ความเคารพฮองเฮาเซี่ยเลย

ตอนที่อดีตฮองเฮายังมีชีวิตอยู่ กุ้ยเฟยหรงก็เป็นคนโปรดเหมือนกัน แต่นางไม่กล้าปีนเกลียวหรือทำตัวเสียมารยาทกับอดีตฮองเฮาโดยอ้างบารมีฮ่องเต้หรอกนะ

ฮ่องเต้ให้ความเคารพอดีตฮองเฮาอย่างสูง สนมทุกคนรวมถึงกุ้ยเฟยหรง จึงไม่มีใครกล้าทำตัวหยาบคายกับนางเลย แต่ฮ่องเต้ไม่ได้ให้ความเคารพฮองเฮาเซี่ยมากนัก อย่างน้อยก็เทียบไม่ได้กับที่ทำให้กับอดีตฮองเฮา แต่พระองค์ก็ยังคงรักษามารยาทที่ควรมีให้เสมอ

ความปีนเกลียวที่กุ้ยเฟยหรงมีต่อฮองเฮาเซี่ย ไม่ใช่เพราะนางเป็นฮองเฮาที่มาทีหลัง แต่เป็นเพราะอำนาจบารมีของจวนเจิ้นกั๋วกงต่างหาก

กุ้ยเฟยหรงเข้าใจดีว่าฮ่องเต้มีท่าทีอย่างไรต่อฮองเฮาเซี่ยและจวนเจิ้นกั๋วกง นางถึงได้กล้าเปิดศึกชนกับฮองเฮาเซี่ยตรงๆ ขอแค่นางไม่ทำอะไรเกินเบอร์ไปมาก ฮ่องเต้ก็จะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งเสมอ

"ข้าได้ส่งสาวงามไปให้จวนอ๋องไต้แล้วหลายคน หวังว่าพวกนางจะให้กำเนิดทายาทแก่อ๋องไต้ได้นะ ฮ่องเต้และข้าจะได้เบาใจลงบ้าง" ฮองเฮาเซี่ยเชื่อมาตลอดว่าที่กุ้ยเฟยหรงกล้าทำตัวกำเริบเสิบสานต่อหน้านาง ก็เพราะได้ใจที่ฮ่องเต้สปอยล์ นางมองว่ากุ้ยเฟยหรงเป็นนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ที่คอยปั่นหัวฮ่องเต้ให้หลงเสน่ห์มาตลอดตลอดยี่สิบปี

"กุ้ยเฟยหรง ข้าไม่ได้อยากจะตำหนิเจ้าหรอกนะ แต่ในฐานะแม่แท้ๆ ของอ๋องไต้ เจ้าดูจะละเลยเรื่องทายาทของเขาเกินไปหน่อยนะ" ฮองเฮาเซี่ยปรายตามองกุ้ยเฟยหรงด้วยสายตาตำหนิติเตียน "เมื่อก่อน รัชทายาทกับพระชายาแต่งงานกันได้แค่สามเดือน พระชายาก็ตั้งครรภ์แล้ว แต่อ๋องไต้แต่งกับพระชายามาตั้งสองปี กลับยังไม่มีข่าวดีอะไรเลย"

กุ้ยเฟยหรงมองฮองเฮาเซี่ยด้วยสายตาเย็นชา "ฮองเฮาถ่ายทอดพระราชโองการจบหรือยัง?" นางออกปากไล่ฮองเฮาเซี่ยอย่างไร้เยื่อใย "ถ้าจบแล้วก็เชิญเสด็จกลับไปได้แล้ว"

โดนกุ้ยเฟยหรงออกปากไล่ ฮองเฮาเซี่ยก็ไม่ได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นางยังคงรักษารอยยิ้มอ่อนโยนและสง่างามเอาไว้ "ถ้าอ๋องไต้ยังไม่สามารถมีทายาทให้ฮ่องเต้ได้อีก กุ้ยเฟยหรงก็มาขอความช่วยเหลือจากข้าได้นะ ข้ายินดีจะแบ่งปันเคล็ดลับการมีบุตรที่สืบทอดกันมาในตระกูลเซี่ยให้เจ้าเอง"

กุ้ยเฟยหรงชี้มือไปทางประตูใหญ่ของตำหนักหย่งซิน ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ หันไปตวาดฮองเฮาเซี่ย "ไสหัวไปซะ!"

"กุ้ยเฟยหรง เจ้าจะกำเริบเสิบสานเกินไปแล้วนะ..."

เจียงชวนยังพูดไม่ทันจบ หน้าของนางก็สะบัดหันไปตามแรงตบของกุ้ยเฟยหรง

"กุ้ยเฟยหรง!" ฮองเฮาเซี่ยตวาดลั่น

กุ้ยเฟยหรงรับผ้าเช็ดหน้าจากจินเหมยมาเช็ดมืออย่างขยะแขยง แล้วก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในโถงใหญ่ ไม่แม้แต่จะปรายตามองฮองเฮาเซี่ยอีกเลย

จินเหมยบอกฮองเฮาเซี่ยอย่างมีมารยาท "ฮองเฮาเพคะ เชิญเสด็จกลับเพคะ"

ฮองเฮาเซี่ยถลึงตาใส่กุ้ยเฟยหรงอย่างอาฆาตมาดร้าย ก่อนจะเงื้อมือขึ้นตบหน้าจินเหมยฉาดใหญ่สองทีซ้อน แล้วให้เจียงชวนพยุงเดินออกจากตำหนักหย่งซินไป

ก่อนจะก้าวพ้นประตู ฮองเฮาเซี่ยก็หยุดชะงัก แล้วจงใจพูดเสียงดังๆ ว่า "เดือนหน้าจะเป็นวันครบรอบวันสิ้นพระชนม์ของพี่สาวข้า กุ้ยเฟยหรง อย่าลืมคัดลอกคัมภีร์พระพุทธศาสนาอุทิศส่วนกุศลให้นางด้วยล่ะ"

พอได้ยินประโยคนี้ตอนเพิ่งจะก้าวพ้นประตูโถงใหญ่ สีหน้าของกุ้ยเฟยหรงก็เปลี่ยนไปทันที ความโกรธแค้นที่มีต่อฮองเฮาเซี่ยเมื่อครู่ ถูกแทนที่ด้วยความอิจฉาริษยาจนแทบกระอักเลือด

สำหรับอดีตฮองเฮานั้น กุ้ยเฟยหรงมีความอิจฉาริษยาอยู่เต็มอก แต่ไม่กล้าแม้แต่จะเกลียดชัง

นางรู้ดีว่าอดีตฮองเฮามีความสำคัญต่อฮ่องเต้มากแค่ไหน และไม่เคยกล้าแสดงความอิจฉาหรือแค้นเคืองต่ออดีตฮองเฮาให้ฮ่องเต้เห็นเลยแม้แต่นิดเดียว

เอาจริงๆ นะ ลึกๆ แล้ว กุ้ยเฟยหรงก็แอบชื่นชมอดีตฮองเฮาอยู่เหมือนกัน ทุกสิ่งที่อดีตฮองเฮาทำให้ฮ่องเต้ นางก็เห็นกับตาตัวเองมาตลอด บอกตรงๆ ว่านางคงทำแบบที่อดีตฮองเฮาทำไม่ได้หรอก

ตอนที่อดีตฮองเฮายังมีชีวิตอยู่ ไม่เพียงแต่จะได้รับความโปรดปรานจากอดีตฮ่องเต้และไท่โฮ่วเท่านั้น แต่ขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและบู๊ต่างก็ให้ความเคารพยำเกรง แม้แต่ราษฎรตาดำๆ ก็ยังยกย่องให้นางเป็น "ฮองเฮาผู้ทรงธรรม" ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่อดีตฮองเฮาสิ้นพระชนม์ ฮ่องเต้ยังงดออกว่าราชการไปถึงสามวัน ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ราชวงศ์ก่อนและราชวงศ์ก่อนหน้านั้นเลยทีเดียว

กุ้ยเฟยหรงรู้ตัวดีว่า ถ้าวันนึงนางตายไป ฮ่องเต้ไม่มีทางงดประชุมเพื่อนางแน่ๆ

"พระสนม ฮองเฮาเซี่ยนาง..." หน้าจินเหมยบวมปูดเป็นรอยนิ้วมือ ยืนยันถึงแรงตบอันหนักหน่วงของฮองเฮาเซี่ยได้เป็นอย่างดี

เห็นหน้าจินเหมยบวมเป่ง กุ้ยเฟยหรงก็ปลอบใจ "ลำบากเจ้าแล้ว รีบไปทายาซะเถอะ" ไม่ว่าจะเป็นเรื่องนิสัยหรือเล่ห์เหลี่ยม ฮองเฮาเซี่ยเทียบกับอดีตฮองเฮาไม่ได้เลยสักนิด ถึงจะเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลขุนนางใหญ่ แต่ฮองเฮาเซี่ยกลับไม่มีความสง่างามสมกับชาติตระกูลเลย ในขณะที่อดีตฮองเฮา ถึงจะเกิดจากอนุภรรยา แต่กลับสง่างามและมีราศีความเป็นมารดาแผ่นดินเต็มเปี่ยม

จินเหมยรีบรับคำและถอยออกไป ไม่นานก็กลับมาอยู่ข้างกายกุ้ยเฟยหรงอีกครั้ง สังเกตเห็นว่ากุ้ยเฟยหรงดูเหม่อลอย ก็ถามด้วยความเป็นห่วง "พระสนม ทรงกังวลเรื่องอะไรอยู่หรือเพคะ?"

"เจ้าคิดว่าท่านพี่รักเซี่ยหว่านหรือเปล่า?" คำถามนี้เป็นหนามยอกอกกุ้ยเฟยหรงมาตลอด นางไม่กล้าถามฮ่องเต้ตรงๆ เพราะกลัวจะได้ยินคำตอบที่ไม่อยากฟังที่สุดหลุดออกมาจากปากพระองค์

"พระสนม ฮ่องเต้ก็แค่ทรงให้ความเคารพอดีตฮองเฮาเท่านั้นแหละเพคะ ไม่ได้มีความรักฉันท์ชู้สาวให้เลย" จินเหมยยืนยันหนักแน่น "คนที่ฮ่องเต้ทรงรักคือพระสนมต่างหากเพคะ"

"จริงหรือ? ถ้าท่านพี่ไม่ได้รักนาง แล้วทำไมต้องงดประชุมตั้งสามวันเพื่อนางด้วยล่ะ?" ผู้หญิงอย่างอดีตฮองเฮาเนี่ยนะ ไม่ใช่แค่ดึงดูดผู้ชายเท่านั้น แต่ยังโปรยเสน่ห์ใส่ผู้หญิงด้วยกันได้ด้วย "ตอนที่นางป่วย ท่านพี่ก็ไปเฝ้าอยู่ข้างเตียง ป้อนยาให้ด้วยตัวเองเลยนะ..."

"ท่านพี่ทำเรื่องตั้งมากมายเพื่อนาง เรื่องที่เขาไม่เคยทำให้ข้าเลย ในใจท่านพี่ นางยังมีความสำคัญมากแน่ๆ"

"พระสนม ไม่มีใครสำคัญไปกว่าท่านอีกแล้วเพคะ" จินเหมยปลอบ "จะไปแข่งกับคนตายทำไมล่ะเพคะ?"

"ข้าก็แค่..." รู้สึกอิจฉา รู้สึกน้อยใจ

ถึงอดีตฮองเฮาจะจากไปแล้ว และฮ่องเต้ก็ไม่สามารถทำอะไรแบบนั้นให้นางได้อีก แต่ฮ่องเต้ก็คงไม่มีวันลืมอดีตฮองเฮาไปจากใจแน่ๆ

"พระสนม ตอนนี้ท่านคือสนมคนโปรดที่สุดของฮ่องเต้นะเพคะ" จินเหมยเห็นแววตาอ่อนแอของกุ้ยเฟยหรง ก็กุมมือพระสนมไว้แน่นแล้วปลอบใจ "อีกไม่นาน ท่านก็จะได้เป็นภรรยาคู่ใจของฮ่องเต้แล้ว สำหรับพระองค์ ไม่มีใครสำคัญเท่าท่านอีกแล้วเพคะ"

คำพูดของจินเหมยช่วยปลอบประโลมจิตใจของกุ้ยเฟยหรงได้มาก นางยิ้มบางๆ "ทุกๆ ปีพอใกล้ถึงวันครบรอบวันตายของนาง ใจข้ามันก็..."

"พระสนม ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานท่านขนาดนี้ อย่าคิดมากไปเลยเพคะ" จินเหมยเตือนสติ "ถ้าฮ่องเต้รู้ว่าท่านคิดแบบนี้ แล้วแอบสงสัยในความรักที่พระองค์มีให้ พระองค์ต้องกริ้วแน่ๆ เลยนะเพคะ"

"เจ้าพูดถูก" กุ้ยเฟยหรงสูดหายใจลึกๆ เพื่อเรียกความมั่นใจกลับมา "ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าจะอาบน้ำชำระล้างร่างกายและกินเจถือศีลไปสามวัน"

ถึงนางจะอิจฉาอดีตฮองเฮาเข้าไส้ แต่ทุกๆ ปีในวันครบรอบวันตายของอดีตฮองเฮา กุ้ยเฟยหรงก็จะตั้งใจคัดลอกคัมภีร์พระพุทธศาสนาอุทิศไปให้ด้วยตัวเอง ไม่ยอมให้ใครมาทำแทนเลย

นางรู้ดีว่า ถ้านางไม่ตั้งใจคัดคัมภีร์ให้อดีตฮองเฮาอย่างสุดฝีมือ ฮ่องเต้ต้องไม่พอใจแน่ๆ

เต๋อเฟยและคนอื่นๆ ก็ต้องคัดคัมภีร์ด้วยตัวเองเหมือนกัน ไม่มีใครกล้าใช้คนอื่นทำแทน ถึงพวกนางจะเกลียดการทำแบบนี้แค่ไหน แต่ก็ไม่มีทางเลือก ขืนไม่ทำ เดี๋ยวฮ่องเต้จะหมดความโปรดปรานเอาได้

ฮองเฮาเซี่ยกลับมาถึงตำหนักเจาหยาง ก็สั่งให้เจียงชวนไปจัดการเรื่องบางอย่าง

ตอนนี้นางแทบจะรอให้ถึงวันครบรอบวันตายของพี่สาวสุดที่รักไม่ไหวแล้วล่ะ

ที่ตำหนักเหวินเต๋อ จ้าวเหยากำลังนั่งรอให้หมดเวลาเรียนอย่างใจจดใจจ่อ ตาเขามองจับจ้องไปที่นาฬิกาทรายข้างหน้า รอให้ทรายไหลลงมาจนหมด เพื่อจะได้เป็นสัญญาณว่าถึงเวลาพักเที่ยงเสียที

พอทรายหยดสุดท้ายร่วงหล่นลงมา ดวงตาของจ้าวเหยาก็สว่างวาบ รอยยิ้มกว้างแผ่กระจายไปทั่วใบหน้าเล็กๆ

อาจารย์เซียวปิดหนังสือในมือแล้วเดินออกจากห้องเรียนไป

พอเห็นอาจารย์เซียวเดินคล้อยหลังไป จ้าวเหยาก็กระโดดโหยง คว้ากระเป๋าหนังสือ แล้วหันไปรัวคำพูดใส่องค์ชายแปดและองค์ชายสี่ "พี่สี่ พี่แปด ข้าไปก่อนนะขอรับ" พูดจบเขาก็พุ่งพรวดหายลับไปจากสายตาทั้งสองคนอย่างกับพายุเฮอริเคน

องค์ชายแปดและองค์ชายสี่ยังไม่ทันได้อ้าปากพูดอะไร เงาของจ้าวเหยาก็หายวับไปซะแล้ว

ถงซีเห็นจ้าวเหยาวิ่งปรู๊ดออกไป ก็รีบวิ่งตาม "องค์ชาย ช้าๆ หน่อยขอรับ ระวังล้มนะขอรับ"

จ้าวเหยาวิ่งไปได้สักพักก็หยุดหอบ หันมามองถงซีแล้วถาม "ถงอันเป็นยังไงบ้าง?"

"เขาว่าง่ายมากเลยขอรับ ไม่สอดรู้สอดเห็นอะไรเลย ขนาดพวกหมาแมวในตำหนักเย็น เขาก็ไม่สนใจ" ถงซีแวะไปดูถงอันที่ตำหนักเย็นมาตอนที่จ้าวเหยาเรียนหนังสืออยู่ที่ตำหนักเหวินเต๋อ "ตามตัวเขามีแต่แผล โดนตีจนเนื้อแตกเลือดซิบตั้งหลายแผล แต่เขาก็ทนเจ็บไม่บ่นสักคำเลยนะขอรับ"

"องค์ชาย ถ้าท่านได้เห็นสภาพเขา ท่านต้องไม่อยากจะเชื่อแน่ๆ ทั่วทั้งตัวมีแต่รอยแส้ ไม่มีผิวดีๆ เหลืออยู่เลยสักตารางนิ้ว..." ถงซีเล่าไปตาแดงไป น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้น "องค์ชายสามนี่ใจคออำมหิตจริงๆ..."

"ให้เขาพักผ่อนรักษาตัวไปก่อนเถอะ รอให้แผลหายดีแล้วค่อยว่ากัน"

"องค์ชาย โชคดีนะขอรับที่ท่านเดาไว้ก่อนว่าแผลของถงอันต้องทำให้เขาเป็นไข้ ไม่งั้นเขาคงแอบทนทรมานไปเรื่อยๆ แน่เลย" ถงซีเล่าต่อ "ข้าน้อยทายาแล้วก็ให้เขากินยาแก้ไข้ไปแล้ว เขาโชคดีมากเลยนะขอรับ พอกินยาไป แป๊บเดียวไข้ก็ลดแล้ว"

"ก็เพราะเขาอยากมีชีวิตอยู่รอดไงล่ะ"

"องค์ชาย ถงอันเล่าให้ข้าน้อยฟังว่า องค์ชายสามชอบทรมานคนรับใช้มาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว ฆ่าขันทีกับนางกำนัลที่คอยรับใช้ไปตั้งหลายคน" ในวังนี้ การตายของขันทีหรือนางกำนัลไม่มีใครมาสนใจหรอก สำหรับเจ้านายส่วนใหญ่ ตายก็คือตาย ไม่มีอะไรให้ต้องมานั่งเสียดาย "องค์ชายสามชอบเฆี่ยนตีขันทีกับนางกำนัลหน้าตาดีๆ เป็นพิเศษเลยนะขอรับ"

จ้าวเหยาฟังแล้วก็ขมวดคิ้วแน่น พูดว่า "นี่มันปีศาจในคราบมนุษย์ชัดๆ พี่สามนี่"

"องค์ชาย..."

ถงซีกำลังจะพูดต่อ จังหวะนั้น ไหลอีกับพี่น้องของมันก็บินโฉบลงมาพอดี

ไหลอีมาเกาะบนไหล่จ้าวเหยา ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ บอกว่า [เหยาเหยา ไหลเฉียนกับพวกกำลังบินกลับมาแล้วนะ]