ตอนที่ 38 ปั้นคน

ตอนที่ 38 ปั้นคน

จ้าวเหยาเดินเล่นต่ออีกพักหนึ่งแล้วก็กลับพร้อมกับเหลียงรุ่น พอกลับไปถึง ขอทานน้อยที่เหลียงรุ่นช่วยไว้ก็ฟื้นแล้ว

พอเห็นขอทานน้อยจ้องพวกเขาเขม็งด้วยสายตาหวาดระแวง พร้อมกระโจนเข้าใส่ตลอดเวลา จ้าวเหยาก็นึกถึงหมาป่าขึ้นมาทันที แต่ขอทานน้อยตรงหน้าคงเป็นได้แค่ลูกหมาป่าตัวน้อยที่อ่อนแอและบาดเจ็บสาหัสเท่านั้นแหละ

เหลียงรุ่นถามอย่างอ่อนโยน "เจ้าชื่ออะไรล่ะ?"

ขอทานน้อยเงียบกริบ

"ไม่มีชื่อหรือ?"

ขอทานน้อยก็ยังไม่ยอมพูดอะไร

ลุงจางที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาว่า "เด็กคนนี้น่าจะเป็นใบ้นะขอรับ" ลุงจางนั่งเฝ้าขอทานน้อยอยู่ข้างเตียงตลอด พอเด็กฟื้น เขาก็พยายามอธิบายสถานการณ์ให้ฟัง เขาพูดอยู่ตั้งนาน แต่เด็กก็ไม่ยอมปริปากพูดสักคำ

"เป็นใบ้หรือ?" เหลียงรุ่นขมวดคิ้ว "แบบนี้ก็แย่เลย"

"ท่านลุงรอง ให้ข้าคุยกับเขาเองขอรับ"

เหลียงรุ่นลุกขึ้นให้จ้าวเหยาไปนั่งข้างเตียงแทน เขายืนประกบอยู่ข้างๆ เตรียมพร้อมจะปกป้องจ้าวเหยาตลอดเวลา เผื่อขอทานน้อยจู่โจมขึ้นมากะทันหัน

พอเห็นจ้าวเหยา เด็กน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มน่ารัก ความหวาดระแวงบนใบหน้าของขอทานน้อยก็ลดลงไปเยอะเลยทีเดียว

จ้าวเหยาสังเกตเห็นว่าขอทานน้อยแอบชำเลืองมองไหลม่านอยู่บ่อยๆ เลยกวักมือเรียกไหลม่านให้เข้ามาหา

ไหลม่านเดินมาคลอเคลียที่ขาจ้าวเหยาอย่างออดอ้อน

จ้าวเหยาเอื้อมมือไปลูบหัวไหลม่าน พอเห็นแบบนั้น แววตาหวาดระแวงของขอทานน้อยก็ยิ่งลดลงไปอีก ซึ่งจ้าวเหยาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ทันที

"มันชื่อไหลม่าน เป็นเพื่อนซี้ข้าเอง"

ไหลม่านกระดิกหางดิกๆ พยักหน้ารับคำ

"เจ้าก็มีเพื่อนแบบไหลม่านเหมือนกันหรือ?"

ขอทานน้อยมองจ้าวเหยา สลับกับมองไหลม่าน แล้วพยักหน้าช้าๆ

"หมาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเราเลยนะ พวกมันคอยปกป้องเรา ไม่เคยรังเกียจเรา แถมยังซื่อสัตย์กับเราเสมอ" จ้าวเหยาพูดพร้อมรอยยิ้ม "เพื่อนซี้ของเจ้าก็เป็นแบบนั้นใช่ไหมล่ะ?"

ขอทานน้อยพยักหน้าอีกรอบ แต่ก็ยังคงปิดปากเงียบ

"แล้วตอนนี้เพื่อนซี้เจ้าไปไหนแล้วล่ะ? มาเป็นเพื่อนกับไหลม่านได้ไหม?"

ไหลม่านเห่าทักทายขอทานน้อยเบาๆ เหมือนจะบอกว่า "ข้าก็อยากเป็นเพื่อนกับหมาของเจ้านะ"

จู่ๆ สีหน้าของขอทานน้อยก็ดูเศร้าหมองลง เขากัดริมฝีปากแน่น ไม่ยอมพูดอะไรออกมาเลย

"เพื่อนซี้เจ้าตายแล้วหรือ?" จ้าวเหยาถาม "โดนพวกที่รุมซ้อมเจ้าวันนี้ตีตายใช่ไหม?"

ขอทานน้อยพยักหน้า ขอบตาแดงก่ำ

"เจ้าอยากแก้แค้นให้เพื่อนซี้ของเจ้าไหม?"

พอได้ยินแบบนั้น ตาของขอทานน้อยก็เบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนจะหม่นแสงลงอีกครั้ง

จ้าวเหยาถามซ้ำอย่างใจเย็น "เจ้าอยากแก้แค้นไหม? ถ้าอยาก ข้าช่วยเจ้าได้นะ"

ตาของขอทานน้อยเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้พยักหน้า แต่พูดออกมาแทน "อยาก" เสียงเขาแหบแห้งมาก เหมือนไม่ได้พูดอะไรมานานแสนนาน

ลุงจางและเหลียงรุ่นอุทานพร้อมกัน "อ้าว ไม่ได้เป็นใบ้หรอกหรือเนี่ย?"

ขอทานน้อยเมินเหลียงรุ่นกับลุงจาง จ้องจ้าวเหยาตาไม่กะพริบ

"เจ้าอยากแก้แค้นให้เพื่อนด้วยมือเจ้าเองไหมล่ะ?"

ขอทานน้อยตอบอย่างไม่ลังเล "อยาก" 'ต้าหวง' ถูกพวกสารเลวนั่นตีตายเพราะพยายามปกป้องเขา เขาจำความแค้นนี้ฝังใจ และสาบานกับตัวเองไว้แล้วว่าสักวันเขาต้องล้างแค้นให้ต้าหวงให้ได้

"การจะเอาชนะคนพวกนั้นได้ เจ้าต้องทำตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นเสียก่อน ข้าช่วยให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นได้ แต่ข้ามีข้อแม้"

"ข้อแม้อะไร?"

"ข้าจะรับเจ้ามาอยู่ด้วย รับรองว่าเจ้าจะมีข้าวกินอิ่มทุกมื้อ ได้กินเนื้อด้วย เจ้าจะได้ไม่ต้องไปเป็นขอทานอีก แล้วข้าจะหาครูมาสอนวิชาต่อสู้ให้ แต่เจ้าต้องเชื่อฟังและซื่อสัตย์กับข้า เจ้าทำได้ไหม?" จ้าวเหยาเสริม "อ้อ แล้วข้าก็จะหาคนมาสอนเจ้าอ่านเขียนหนังสือด้วยนะ"

พอได้ยินแบบนั้น ตาของขอทานน้อยก็เบิกกว้างเป็นไข่ห่าน หน้ามอมแมมเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ข้าไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์หรอกนะ ถ้าเจ้าตกลงจะอยู่กับข้า เจ้าต้องฝึกวิชาต่อสู้ ต้องเรียนหนังสือ..."

ยังพูดไม่ทันจบ ขอทานน้อยก็รีบโพล่งขึ้นมา "ข้ายินดี!" ขอทานน้อยอิจฉาคนที่อ่านออกเขียนได้มาตลอด เขามักจะไปนั่งขอทานอยู่หน้าแผงหนังสือ คอยฟังพวกบัณฑิตคุยกัน เขาฝันมาตลอดว่าสักวันจะได้อ่านหนังสือออกบ้าง ในเมื่อมีโอกาสทองมาอยู่ตรงหน้า มีหรือที่เขาจะปฏิเสธ "ให้ข้าทำอะไรข้าก็ยอม ข้าจะเชื่อฟัง และจะซื่อสัตย์กับท่านตลอดไป"

จ้าวเหยาสังเกตเห็นว่าตอนที่เขาพูดเรื่องจะสอนอ่านเขียนหนังสือ ตาของขอทานน้อยก็เป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที "เจ้าอยากเรียนอ่านเขียนหนังสือหรือ?"

"อยาก!" ขอทานน้อยตะโกนตอบเสียงดังฟังชัด

จ้าวเหยากับเหลียงรุ่นถึงกับประหลาดใจ พวกเขาไม่คิดเลยว่าขอทานน้อยจะมีความอยากเรียนหนังสือขนาดนี้ สำหรับขอทาน สิ่งที่สำคัญที่สุดน่าจะเป็นการหาข้าวกินให้อิ่มท้อง ไม่ใช่การเรียนหนังสือนี่นา

"เจ้าชื่ออะไรล่ะ?"

ขอทานน้อยส่ายหน้า "ข้าไม่มีชื่อ"

จ้าวเหยาไม่ได้แปลกใจกับคำตอบนี้ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอกว่า "ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าชื่อ 'ติงหยวน' ก็แล้วกัน"

"ติงหยวน?"

"ติงแปลว่า การวางแผนอย่างมีกลยุทธ์ หยวน แปลว่า การมองการณ์ไกล" จ้าวเหยาอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "ข้าหวังว่าเจ้าจะโตขึ้นเป็นคนที่มีทั้งกลยุทธ์และวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลนะ"

เหลียงรุ่นเสริม "คนที่มีทั้งกลยุทธ์และวิสัยทัศน์ ก็คือคนฉลาดนั่นแหละ"

"ข้าหวังว่าพอเจ้าได้เรียนหนังสือแล้ว เจ้าจะกลายเป็นคนฉลาดนะ เจ้าทำได้ไหม?"

"ได้!" สีหน้าของติงหยวนดูตื่นเต้นมาก เขาพยายามจะลุกขึ้นมาคุกเข่ากราบจ้าวเหยา แต่ขยับตัวปุ๊บ ความเจ็บปวดจากบาดแผลก็แล่นปรู๊ดขึ้นมาทันที ทำเอาเขาหน้าเบ้

"นั่งนิ่งๆ เถอะ รอให้หายดีก่อนค่อยมาขอบคุณข้าก็ยังไม่สาย" จ้าวเหยาชี้ไปทางเหลียงรุ่น "ตั้งแต่นี้ไป เจ้าต้องติดตามท่านลุงรองของข้า เขาจะเป็นคนจัดการเรื่องสอนวิชาต่อสู้และสอนหนังสือให้เจ้าเอง"

ติงหยวนมองเหลียงรุ่นด้วยสายตาเคารพเทิดทูน ไม่มีความหวาดระแวงหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

"ขอรับ"

"ก่อนอื่น รักษาตัวให้หายดีก่อน พอหายดีแล้วถึงจะเริ่มเรียนได้"

"ขอรับ คุณชายน้อย"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ใช่ขอทานอีกต่อไปแล้ว เจ้าคือ ติงหยวน"

พอได้ยินคำนี้ ตาของติงหยวนก็แดงก่ำขึ้นมาอีกรอบ เขารีบก้มหน้างุด เสียงสั่นเครือปนสะอื้น "ข้าคือติงหยวน..." ยังพูดไม่ทันจบ ท้องเขาก็ร้องจ๊อกขึ้นมาขัดจังหวะ เขาชะงักไปนิดนึง แล้วหน้าก็แดงเถือกด้วยความอาย

"ในครัวน่าจะยังมีของกินเหลืออยู่ เดี๋ยวลุงไปเอามาให้นะ"

ไม่นาน เหลียงรุ่นก็กลับมาพร้อมกับซาลาเปาชามหนึ่ง

ติงหยวนรับซาลาเปามา แต่ไม่ได้สวาปามอย่างตะกละตะกลาม เขากลับค่อยๆ กินทีละคำอย่างสุภาพเรียบร้อย ถึงจะเป็นขอทาน แต่มารยาทการกินกลับดูดีผิดคาดแฮะ

หลังจากติงหยวนกินเสร็จ จ้าวเหยาก็ถามเขาอีกสองสามคำ เช่น อายุเท่าไหร่ มีครอบครัวไหม เริ่มเป็นขอทานตั้งแต่เมื่อไหร่ แล้วก็ขอทานอยู่ในเมืองหลวงมาตลอดเลยหรือเปล่า

ติงหยวนบอกจ้าวเหยาว่าเขาจำไม่ได้ว่าตัวเองอายุเท่าไหร่ เขาอยู่ตัวคนเดียวมาตลอด ไม่มีใครเลย เขาบอกด้วยว่าจำเรื่องราวในอดีตไม่ได้เลย จำได้แค่ช่วงหนึ่งถึงสองปีที่ผ่านมาเท่านั้น ขนาดชื่อเก่าตัวเองเขายังจำไม่ได้เลย

จ้าวเหยาเดาว่าติงหยวนอาจจะเคยเป็นไข้หนักจนสมองกระทบกระเทือน หรือไม่ก็อาจจะโดนตีหัวจนความจำเสื่อม ลืมเรื่องราวในอดีตไปหมด

ร่างกายของติงหยวนอ่อนแอมาก คุยกับจ้าวเหยาไปได้พักเดียว เขาก็ทนไม่ไหว ผล็อยหลับไป

จ้าวเหยาและเหลียงรุ่นเดินออกไปคุยกันต่อที่ห้องหนังสือ ปล่อยให้ลุงจางเฝ้าติงหยวนต่อไป

"ท่านลุงรอง เรื่องฝึกติงหยวน ข้าฝากท่านจัดการด้วยนะขอรับ"

"ไม่ต้องห่วง ลุงจะปั้นติงหยวนให้ดีเลยล่ะ แต่ก่อนจะสอนวิชาต่อสู้หรือสอนหนังสือ คงต้องสอนเรื่องมารยาทพื้นฐานให้เขาก่อนนะ"

"ท่านลุงรอง อย่าเพิ่งบอกตัวตนที่แท้จริงของข้าให้พวกเขารู้นะขอรับ"

เหลียงรุ่นเข้าใจความกังวลของจ้าวเหยาดี "ได้สิ"

"ท่านลุงรอง การจะชุบเลี้ยงและฝึกฝนคน ต้องใช้เงินมหาศาลเลยนะขอรับ ข้าเกรงว่าเงินที่ท่านหาได้ในเมืองหลวงอาจจะไม่พอ"

"งั้นลุงควรจะขยายธุรกิจดีไหม?"

"ท่านลุงรอง ธุรกิจของท่านจะใหญ่โตเกินหน้าเกินตาไม่ได้นะขอรับ ไม่งั้นเดี๋ยวจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนเอาได้"

"นั่นก็จริง ถ้าเงินไม่พอ เดี๋ยวลุงเขียนจดหมายไปขอให้ท่านตาส่งเงินมาช่วยสมทบทุนก็แล้วกัน"

จ้าวเหยาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอกว่า "ท่านลุงรอง ท่านมีเส้นสายและอิทธิพลในหยางโจว พอปราบกบฏที่นั่นราบคาบแล้ว ให้ท่านตาขยายธุรกิจไปที่นั่นเลยสิขอรับ"

"ก็เข้าท่านะ"

"ให้ท่านตาทำธุรกิจแบบเดียวกับที่ข้าคุยกับท่านลุงรองนั่นแหละ รับรองกำไรอื้อซ่าแน่ๆ"

"ได้สิ เดี๋ยวพรุ่งนี้ลุงจะเขียนจดหมายไปหาท่านตา"

"ท่านลุงรอง ให้ท่านตารับเลี้ยงพวกเด็กกำพร้ากับขอทานที่นั่นด้วยเลยนะขอรับ" พอสถานการณ์ในชิงโจวสงบลง เขาจะให้ลุงใหญ่ช่วยปั้นคนทางนั้นให้อีกแรง

"ตกลง"

"ที่หยางโจวมีบัณฑิตอยู่เยอะ ท่านตาอุปถัมภ์บัณฑิตยากจนพวกนั้นไว้สักหน่อยก็ดีนะขอรับ"

"เหยาเหยา การสนับสนุนบัณฑิตยากจนพวกนั้นมันไม่ค่อยมีประโยชน์หรอกนะ ถ้าไม่มีคนฝากฝัง พวกเขาก็สอบเป็นขุนนางไม่ได้หรอก" เหมือนตัวเขานี่ไง

"พวกเขาเอามาเป็นกุนซือหรือที่ปรึกษาให้ข้าในอนาคตได้นี่ขอรับ พอข้าได้ไปครองเมืองของตัวเอง พวกเขาก็จะช่วยบริหารเมืองให้ข้าได้" จ้าวเหยามองการณ์ไกลไปถึงอนาคตแล้ว "นอกจากพวกบัณฑิตแล้ว เราก็สนับสนุนคนอื่นๆ ด้วย ให้พวกเขาเรียนวิชาการต่อสู้ เรียนตำราพิชัยสงคราม แล้วก็ส่งพวกเขาเข้าไปเป็นทหารไงล่ะขอรับ"

เหลียงรุ่นตกใจกับความคิดนี้ "เหยาเหยา นี่เจ้ากะจะแทรกซึมคนของตัวเองเข้าไปในกองทัพด้วยหรือ?"