บทที่ 42 หินชิงกุย

หลี่ชิงสือรู้สึกว่าวันนี้ตัวเองมีความสุขมาก

เขานึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าวันนี้จะได้เจอซุนเวยเวยที่ไม่ได้พบกันมานาน

ทั้งสองเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็กในหมู่บ้านเขาเค่าเชิง ต่อมาซุนเวยเวยย้ายไปใช้ชีวิตที่เมืองซีซาน จึงมีโอกาสพบกันน้อยลง

ช่วงก่อนหน้านี้ ซุนเวยเวยแทบจะกลับมาทุกเดือนหรือราวๆ เดือนละครั้ง

ทว่าต่อมา เมื่ออายุมากขึ้น ซุนเวยเวยอยู่แต่ในบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ โอกาสออกนอกบ้านก็น้อยลงเรื่อยๆ ทั้งสองจึงได้พบกันน้อยลงทุกที

บางทีทั้งปีก็ได้เจอกันแค่ครั้งเดียว

ความสัมพันธ์ของทั้งสองยิ่งจืดจางลงตามจำนวนครั้งที่พบกันที่ลดลง และคำเรียกที่หลี่ชิงสือใช้เรียกซุนเวยเวยก็เปลี่ยนจาก "น้องเวยเวย" กลายเป็น "คุณหนูเวยเวย"

แต่หลี่ชิงสือกลับพบว่า แม้ความสัมพันธ์ของทั้งสองดูเหมือนจะห่างเหินลง ทว่าเขากลับยิ่งอยากพบซุนเวยเวยมากขึ้นทุกที

ทุกครั้งที่ได้พบกัน หลี่ชิงสือก็รู้สึกมีความสุขมาก

จนกระทั่งไม่กี่ปีมานี้ ตอนที่บังเอิญได้ยินหลี่ที่สามพูดว่าเวยเวยถึงวัยแต่งงานแล้ว หลี่ชิงสือก็พลันรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบวูบหนึ่ง

เขาจึงตระหนักอย่างฉับพลันว่า แท้จริงแล้วตนอยากแต่งกับซุนเวยเวย

แต่หลี่ชิงสือก็รู้ดีว่า นั่นเป็นไปไม่ได้

ตระกูลซุนเป็นเศรษฐีผู้มีชื่อเสียงประจำอำเภอ

กิจการของพวกเขา ร้านเงินซุนจี้ เป็นร้านค้าซื้อขายเครื่องประดับทองเงินที่ใหญ่ที่สุดทั้งเมืองหลวงอำเภอ เรียกได้ว่ารับทรัพย์วันละมากมาย

แม้มารดาของเวยเวยจะเป็นเพียงอนุภรรยา แต่ก็ไม่ใช่คนยากจนอย่างเขาที่พอจะเอาไปเทียบได้

คนต่ำต้อยเกิดจากกระดูกสันดอนต่ำ ร้อยอย่างก็ไม่อาจเทียมคนอื่น

นับจากวันนั้น หลี่ชิงสือก็รู้สึกอายที่จะพบซุนเวยเวยอยู่บ้าง

ทุกครั้งที่ได้ยินว่าสุนเวยเวยกลับเข้าหมู่บ้านมาเยี่ยมหลี่ที่สาม หลี่ชิงสือก็ไม่ไปหาอีก

แม้บังเอิญเจอกันระหว่างทาง เขาก็ทำเพียงทักทายซุนเวยเวยอย่างสุภาพ แล้วเดินผ่านกันไป

มีอยู่ครั้งหนึ่งซุนเวยเวยกลับมา ได้ยินว่าหลี่ชิงสือป่วยและจะไปเยี่ยมถึงบ้าน แต่กลับถูกหลี่ชิงสืออ้างว่ากังวลเรื่อง "ติดโรค" เลยปฏิเสธไม่ให้เข้าประตู

ความสัมพันธ์ของทั้งสอง ดูเหมือนจะค่อยๆ กลายเป็นแค่คนรู้จักที่พยักหน้าทักกัน

จนกระทั่งวันนี้ ตอนที่หลี่ชิงสือได้พบซุนเวยเวยอีกครั้ง ใจเขากลับพลันเอ่อล้นด้วยความตื่นเต้นยินดี

พอเขารีบสาวเท้าไปถึงหน้าซุนเวยเวย แล้วตะโกนเรียกด้วยความตื่นเต้นว่า "เวยเวย" สองคำนั้น

หลี่ชิงสือก็พลันพบว่า ในใจของตนไม่มีความรู้สึกอายที่จะเจออีกฝ่ายอีกแล้ว

พอได้พูดคุยหยอกล้อทักทายกับซุนเวยเวยอย่างสนิทสนมแล้ว อารมณ์ของหลี่ชิงสือก็โล่งสบายอย่างประหลาด

ซุนเวยเวยก็ดูมีความสุขมากเช่นกัน พอได้ยินว่าท่านเจ้าหน้าที่คนนั้นทำป้ายหายแล้วกำลังจนปัญญา เธอก็อ้าปากพูดอย่างใจกว้างว่าจะทำให้ในราคาทุนให้หนึ่งชิ้นก็พอ ทำเอาท่านเจ้าหน้าที่ตื่นเต้นจนเอ่ยขอบคุณไม่ขาดปาก

เช่นนี้เอง หลี่ชิงสือจึงพาซุนเวยเวยกลับไปยังหมู่บ้านเขาเค่าเชิง

ทั้งสองเดินกันตลอดทาง พูดคุยกันตลอดทาง

หากไม่ใช่เพราะเกรงว่าซุนเวยเวยจะเหนื่อยจากการเดินทาง หลี่ชิงสือคงอยากเดินไปกับเธอแบบนี้ตลอดทาง

ระหว่างทางทั้งสองคุยกันเรื่องศาสตราวุธเทพในมือของหลี่ชิงสือ เรื่องที่หลี่ที่สามไปไหน เรื่องการอพยพของหมู่บ้านเขาเค่าเชิง เรื่องการแสดงอภินิหารของท่านปู่เทพภูเขา และเรื่องการเปลี่ยนแปลงของทั้งสองคน

หลี่ชิงสือเข้าใจดีว่า ทุกสิ่งทุกอย่างนี้ ล้วนเป็นของขวัญที่ท่านปู่เทพภูเขาประทานให้ตน

รวมถึงศักดิ์ศรีและความมั่นใจของตนด้วย!

เพราะมีท่านปู่เทพภูเขาคุ้มครอง หมู่บ้านเขาเค่าเชิงจึงไม่เพียงไม่ขาดแคลนอาหารและน้ำดื่ม แถมยังมีสมบัติวิเศษที่มีแต่เหล่าเซียนเท่านั้นจึงจะมีได้อีกด้วย

หลี่ชิงสือยิ่งรู้สึกชัดเจนว่า ชีวิตของตนกำลังมีอนาคตที่สดใสขึ้นทุกวัน

คิดมาถึงตรงนี้ หลี่ชิงสือก็มีสีหน้าขรึมลง คุกเข่าลงกับพื้น แล้วโขกศีรษะดังปังๆ สามครั้ง

……

ซูป๋ออันกำลังดีใจคิดฝันถึงชีวิตร่ำรวยจากการเอาเครื่องประดับมรกตจักรพรรดิไปเก็งกำไรอยู่ดีๆ ก็ถูกหลี่ชิงสือทำเอาสะดุ้งไปทีหนึ่ง

โอ้โห เด็กคนนี้เป็นอะไรของเขา อยู่ๆ ก็คุกเข่ากันเลย

"หลี่ชิงสือ เจ้าเด็กน้อย เหตุใดถึงทำเช่นนี้อีกเล่า?"

หลี่ชิงสือกล่าวอย่างจริงใจว่า: "ท่านปู่เทพภูเขา ข้ารู้สึกขอบคุณท่านมากจริงๆ แต่ไม่รู้จะพูดอย่างไร ก็เลยทำได้แค่โขกหัว"

ซูป๋ออันส่ายหน้าเบาๆ: "เจ้าเด็กซื่อบื้อ ตกใจข้าหมด"

"ทำให้ท่านปู่เทพภูเขาตกใจ เป็นความผิดของข้าเอง! ท่านปู่เทพภูเขาโปรดยกโทษ" หลี่ชิงสือพูดด้วยความละอายเต็มหน้า

ซูป๋ออันพูดอย่างเหนื่อยหน่ายว่า: "เอาละ ข้าถามเจ้า เมื่อครู่เจ้าบอกว่า ร้านเงินซุนจี้มีป้ายนั้นขายหรือ? ใช่หรือไม่?"

หลี่ชิงสือส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า: "ก็ไม่ใช่ว่าขายป้ายหรอก ได้ยินจากคุณหนูเวยเวยว่าพวกเขาจริงๆ แล้วขายเครื่องประดับที่ทำจากหินชิงกุยชนิดนั้น แต่บางครั้งเจ้าหน้าที่ในที่ว่าการเพื่อความสะดวก ทั้งยังประหยัดเงิน ก็จะให้ร้านเงินทำป้ายให้"

หินชิงกุย? เฮอะ นี่มันก็คือหยกสีเขียวจักรพรรดิแน่นอน

ซูป๋ออันสะกดความตื่นเต้นในใจไว้ แล้วสั่งว่า: "ถ้าอย่างนั้น หินชิงกุยนี่ก็ค่อนข้างพบได้บ่อยสินะ"

หลี่ชิงสือมีสีหน้าอึดอัดเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: "ท่านปู่เทพภูเขาล้อเล่นแล้ว สำหรับคนมีเงินคนมีฐานะ หินชิงกุยก็เป็นแค่ของประดับกับเครื่องแต่งกายธรรมดาเท่านั้น แต่สำหรับพวกเราคนยากคนจน มันเป็นของไร้ประโยชน์ มีเงินเท่าไรเอาไปซื้อของกินยังจะคุ้มกว่า"

ซูป๋ออันรู้ว่าหลี่ชิงสือเข้าใจความหมายของตนผิด จึงยิ้มแล้วพูดว่า: "พูดก็ถูก แต่ไม่ต้องกังวล วันข้างหน้ามันจะดีขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้นบางทีเจ้าก็อาจจะชอบของพวกนี้!"

หลี่ชิงสือส่ายหัวดุ๊กดิ๊กเหมือนของเล่นสั่น: "ถ้าข้ามีเงิน ข้ายังสู้เอาไปซื้อทองซื้อเงินดีกว่า อย่างน้อยก็เป็นเงินเป็นทองจริงๆ จะเอาเงินไปซื้อของอย่างหินชิงกุยพวกนี้ช่างไม่คุ้มเอาเสียเลย ข้าได้ยินจากคุณหนูเวยเวยว่า ของพวกนี้เอาไปขายต่อ ยังขายได้แค่ราวหนึ่งถึงสองส่วนสิบก็ถือว่าโชคดีแล้ว"

"เอ๊ะ!" หลี่ชิงสือพลันชะงักไปเล็กน้อย แล้วพูดต่อว่า: "ท่านปู่เทพภูเขา หรือว่าท่านอยากได้หินชิงกุยพวกนี้?"

เหอะ เด็กคนนี้ในที่สุดก็เข้าใจแล้ว

ซูป๋ออันหัวเราะหึๆ แล้วกล่าวว่า: "เจ้าหนู เจ้านี่ช่างฉลาด ไม่ผิด ข้าเห็นว่าหินชิงกุยนี้มีประกายงดงามนัก เหมาะจะเอามาเป็นของเล่นไว้หมุนเล่นในมือมาก เจ้าจงรีบไปที่เมืองอำเภอสักเที่ยว ไปช่วยข้าซื้อหินชิงกุยจากร้านเงินซุนจี้มาหน่อย"

หลี่ชิงสือมีสีหน้าไหววูบ แล้วในใจก็ดีใจสุดๆ

เช่นนี้แล้ว เขาก็จะได้ไปส่งคุณหนูเวยเวยกลับเมืองอำเภอด้วยกันไม่ใช่หรือ?

ตลอดทางนั้น คงมีความสุขมากแน่ๆ

หลี่ชิงสือกำลังดีใจจะตอบรับอยู่แล้ว ทันใดนั้นกลับเม้มปากเล็กน้อยแล้วพูดอย่างยากจะเอ่ยว่า: "ท่านปู่เทพภูเขา ตอนนี้ในหมู่บ้านไม่ค่อยมีเงินแล้ว หากท่านอนุญาต ข้าขอเอาขนมหวานไปแลกเงินสักหน่อยได้หรือไม่ แล้วค่อยไปซื้อหินชิงกุย"

ซูป๋ออันตอบรับว่า: "เรื่องเล็กน้อย เจ้าไปได้เลย หากต้องการ ข้าจะให้เจ้าเพิ่มอีกก็ได้"

หลี่ชิงสือรีบโบกมือ: "ไม่ต้องหรอกท่านปู่เทพภูเขา ยังมีอีกมาก ของขนมหวานชั้นดีที่ท่านประทานให้พวกเรายังเหลืออีกเยอะ แค่หนึ่งจินก็แลกเงินได้ร้อยเหรียญทองแดงแล้ว เพียงพอจะซื้อหินชิงกุยก้อนขนาดเท่ากำปั้นได้เลย"

ซูป๋ออันในใจพลันไร้คำพูด โอ้โห ข้าบอกว่าจะเอามาทำเป็นของเล่นไว้ในมือ เจ้ายังคิดจะให้แค่ก้อนเท่ากำปั้นจริงๆ หรือ

นี่ไม่ใช่กระทบแผนรวยของข้าหรอกหรือ

ซูป๋ออันคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลื่อนลิ้นชักชั้นล่างสุดของโต๊ะทำงานออก มือเอื้อมเข้าไปค้นควานอยู่สองสามที

จากนั้นก็หยิบกล่องใบเล็กที่วางอยู่มุมหนึ่งออกมา

ซูป๋ออันถือกล่องไว้ในมือแล้วค่อยๆ หมุนเล่นไปมา ในใจก็มีความคิดมากมายถาโถม

(จบตอน)