บทที่ 30 เด็กน้อยหายไปกี่คน

ในเวลานั้น เขาถือเงินเดือนที่เพิ่งได้รับมาหลายพันหยวน คาบบุหรี่ที่เงินค่าบะหมี่ไม่สามารถแลกได้ สูดลมหายใจอย่างมั่นใจ!

มองดูหน้าร้านบะหมี่ที่คุ้นเคย ซูป๋ออันเดินเข้าไปด้วยความตื่นเต้น สั่งบะหมี่เนื้อวัวหุยโจวแท้ๆ รุ่นหรูหราโดยไม่ลังเล

แม้ว่าตอนนี้ไข่ต้มจะไม่แจกฟรีอีกต่อไป แม้ว่าบะหมี่จะมีราคาสูงขึ้นเป็นสองเท่า ซูป๋ออันก็ยังคงไม่รู้สึกอะไร

ไม่มีปัญหา รับได้

กระทะร้อน, โยนเส้น, ใส่เครื่อง, เสิร์ฟ!

เมื่อซูป๋ออันเริ่มกินบะหมี่ที่เพิ่มไข่ต้มสองฟอง เนื้อวัวสองส่วน และเต้าหู้แห้ง รวมถึงไส้กรอกแฮมและลูกชิ้นหัวสิงโตที่เพิ่มใหม่

กลับพบว่ารสชาติในปากไม่เหมือนกับเมื่อก่อนอีกต่อไป

แม้ว่า ซูป๋ออันจะเติมน้ำมันพริกตามความทรงจำ ก็ยังไม่รู้สึกเช่นนั้น

รสชาติของบะหมี่แผ่นนี้เปลี่ยนไปหรือ?

ไม่ใช่

ร้านยังคงเป็นร้านเดิม ร้านที่เปิดมาแล้ว 20 ปี

เจ้าของร้านยังคงเป็นเจ้าของเดิม พ่อครัวยังคงเป็นพ่อครัวเดิม

ร้านของคู่สามีภรรยา ฝีมือและนิสัยยังคงเหมือนเดิม

แต่ ซูป๋ออันกลับไม่สามารถลิ้มรสชาติเดิมได้อีกต่อไป

ทำไมถึงไม่มีรสชาติเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว?

เพราะเด็กมัธยมต้นคนนั้นโตขึ้นแล้ว

เด็กชายที่เคยยืนมองบะหมี่เนื้อวัวในลมหนาว น้ำตาไหล เด็กชายที่จนถึงขนาดกินข้าวไม่ได้แต่ยังดื้อรั้นบอกครอบครัวว่ามีเงินพอ เด็กชายที่สวมเสื้อผ้าเก่าที่ไม่พอดีไม่กล้าเดินเล่นในสนาม เด็กชายที่แม้จะยากจนแต่สามารถพึ่งพาการเรียนเพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น ช่วงเวลาที่แม้จะยากจนแต่ก็สามารถมีความสุขได้ด้วยบะหมี่เนื้อวัวเพียงชามเดียว ในกระแสเวลาที่ผ่านไป หายไปหมดแล้ว และจะไม่กลับมาอีก

หลังจากออกจากหอคอยงาช้าง ความยากลำบากในการทำงานและชีวิตก็ตามมา

นอกจากความรู้ทางทฤษฎี ยังต้องมีทักษะ การปฏิบัติ และความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลเพื่อจัดการ

ยังมีบ้าน รถ การแต่งงาน ครอบครัว สุขภาพ ผู้สูงอายุ และแม้แต่รถเมล์สาย 2 ที่ออกตอน 6 โมงเช้าที่ไม่เคยขึ้นได้ ต้องคอยคิดถึงตลอดเวลา

ภายใต้แรงกดดันเหล่านี้ เพียงแค่ต้องการมีชีวิตอยู่ ก็ทำให้คนธรรมดาหมดแรงใจแล้ว

แต่เพราะเหตุนี้ ซูป๋ออันจึงได้กินอาหารที่อยากกินและไม่อยากกินมากมาย ดื่มเหล้าขาว เบียร์ และเหล้าต่างประเทศที่อยากดื่มและไม่อยากดื่ม เรียนรู้ที่จะประนีประนอมกับชีวิต ประนีประนอมกับตัวเอง ประนีประนอมกับความฝัน และแม้กระทั่ง ในไม่รู้ตัว ประนีประนอมกับความยึดมั่น

วันนั้น ซูป๋ออันนั่งอยู่ในร้านบะหมี่ กินบะหมี่แผ่นเนื้อวัวหุยโจวแท้ๆ ชามนั้นอย่างช้าๆ

ซดน้ำจนหมด ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว แม้แต่พริกแห้งไม่กี่เส้นก็เคี้ยวจนไม่มีรสชาติ

หลังจากกินเสร็จ ซูป๋ออันมองไปรอบๆ ร้านบะหมี่ยังคงคึกคัก มองไปยังนักเรียนมัธยมต้นที่วิ่งมาที่นี่อย่างไร้กังวล

จากนั้น เขากระชับปกเสื้อ เดินออกไปโดยไม่หันกลับมา

อยากซื้อดอกหอมหมื่นลี้พร้อมกับเหล้า สุดท้ายก็ไม่เหมือนการเดินทางของวัยเยาว์*

เบื้องหลังของเขา คือวัยสิบสี่ปีที่สดใส

ใต้เท้าของเขา กลับเป็นชีวิตที่ยากลำบากที่ชายวัยยี่สิบสี่ปีต้องเผชิญ

วันนั้น ซูป๋ออันประสบความสำเร็จในการนัดดูตัว ได้รับสาวงามกลับมา คิดว่าได้พบความรัก กลายเป็นชายที่มีความสุขที่สุดในโลก

……

ซูป๋ออันคุยโทรศัพท์กับเฉินผิงผิงจนแบตหมดและต้องตัดสาย

ก่อนจะปิดเครื่อง ซูป๋ออันเห็นข้อความที่ยังไม่ได้อ่านบนโทรศัพท์

น่าเสียดายที่แบตเตอรี่โทรศัพท์หมด ซูป๋ออันยังไม่ได้รับสาย โทรศัพท์ก็ตัดไป

ในบ้านใหม่ไม่มีที่ชาร์จและสายชาร์จ ซูป๋ออันจึงต้องโยนโทรศัพท์ไปข้างๆ อย่างหมดหวัง

รินน้ำให้ตัวเองแก้วหนึ่ง กำลังจะดื่มน้ำให้ชุ่มคอก่อนนอน ทันใดนั้น ซูป๋ออันรู้สึกสบายตัวอย่างมาก

เหมือนมีคลื่นอุ่นๆ ที่ทำให้รู้สึกสบายไหลผ่านร่างกายทันที แล้วกระจายไปทั่วร่างกาย รู้สึกเบาและสดชื่น สบายมาก

โอ้โห นี่คือความรู้สึกเมื่อพลังศรัทธามาถึง มีพลังศรัทธามาอีกแล้ว

นาฬิกาตั้งพื้นในบ้านดังขึ้นพอดี ซูป๋ออันมองไป เห็นว่าเป็นเที่ยงคืน

ซูป๋ออันรู้สึกเคลื่อนไหวเล็กน้อย สังเกตศาลาเทพภูเขาในสวนกระถาง

บนแท่นบูชาในศาลา ควันธูปยังคงลอยขึ้น นี่เป็นของชาวบ้านหมู่บ้านเขาเค่าเชิงที่ถวาย

ถ้าเป็นเช่นนี้ พลังศรัทธาจากกลุ่มคนเดียวกันก็ไม่ใช่การซื้อขายครั้งเดียว ทุกวันจะมีการรีเฟรช

แบบนี้ก็ดี ไม่งั้นพลังศรัทธานี้จะได้มายากเกินไป

ขณะที่ซูป๋ออันรู้สึกโชคดี ก็สแกนไปยังที่ที่ชาวบ้านหมู่บ้านเขาเค่าเชิงอาศัยอยู่โดยไม่รู้ตัว ก็รู้สึกตกใจ

สำหรับซูป๋ออันที่สามารถรับรู้การเปลี่ยนแปลงของต้นไม้ใบหญ้าในสวนกระถางได้อย่างชัดเจน ในชั่วพริบตา เขาก็พบปัญหา

จำนวนชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในกล่องบะหมี่ไม่ถูกต้อง นับอย่างละเอียด ขาดไปถึงแปดคน

หลี่ชิงสือก็อยู่ในกลุ่มนี้ หายไปพร้อมกับเข็มหมุดแปดอันที่ซูป๋ออันให้ไว้ก่อนหน้านี้!

พวกนี้ถืออาวุธไปไหนกัน ซูป๋ออันยุ่งอยู่ข้างนอกทั้งวัน กลับละเลยการสังเกตการเปลี่ยนแปลงในสวนกระถาง

ในขณะนี้ โลกในสวนกระถางเงียบสงัด กลางคืนมืดสนิท

ดวงจันทร์สว่างสดใสแขวนอยู่บนฟ้า ส่องแสงจันทร์เย็นๆ ลงมายังพื้นดิน ทำให้โลกนี้ไม่มืดสนิท

ชาวบ้านได้เข้าไปนอนในกล่องบะหมี่ที่ซูป๋ออันเตรียมไว้แล้ว สัตว์เลี้ยงก็ถูกไล่ไปยังโรงเรือนชั่วคราวข้างๆ เพื่อพักผ่อน ได้ยินเสียงกรนเป็นครั้งคราว ในโลกเล็กๆ ของสวนกระถางนี้ชัดเจนมาก

โอ้โห บ้านที่ทำจากบะหมี่นี้เป็นที่นอนรวมใหญ่ ไม่เป็นมิตรกับคนที่ชอบนอนเงียบๆ เลย

ต้องรีบหาที่พักที่เหมาะสมกว่านี้ นี่ก็เพื่อรับผิดชอบต่อคู่สามีภรรยาที่แต่งงานแล้ว

พรุ่งนี้จะไปหาถังเสี่ยวหู่ ให้เขาหาวิธีใช้คอนกรีตหล่อแบบบ้านแถวออกมาอีก

มองไปข้างๆ ก็เห็นที่เขี่ยบุหรี่ที่เอามาจากโรงแรม ซูป๋ออันถูกหักเงินมัดจำไปห้าสิบหยวนตอนเช็คเอาท์

ตอนนี้ หมาป่าที่ถูกกดไว้ใต้ที่เขี่ยบุหรี่ดูซึมเศร้าไม่มีชีวิตชีวา ซูป๋ออันรู้สึกได้แม้กระทั่งเสียงหายใจของพวกมันก็เบาลงมาก

หรือจะปล่อยพวกมันออกมาให้กินอะไรดี?

ไม่นาน ซูป๋ออันก็ละทิ้งความคิดนี้

ถ้าปล่อยหมาป่าออกมาทันที ถ้าพวกนี้วิ่งไปทั่ว ซูป๋ออันไม่มีวิธีที่มีประสิทธิภาพในการควบคุมหมาป่าในทันที

ซูป๋ออันสามารถตบหมาป่าตายได้หลายตัว แต่ก็ไม่กลัวว่าพวกมันจะก่อกวนโจมตีชาวบ้าน เพียงแต่ชาวบ้านยังอยากฝึกหมาป่าเหล่านี้ให้เป็นสัตว์เลี้ยง ซูป๋ออันจะฆ่าพวกมันก็ไม่เหมาะสม

หลี่ชิงสือและชาวบ้านที่ยังหนุ่มสาวไม่รู้ไปไหน ขาดแรงงานที่ทำงานได้

ซูป๋ออันคิดไปคิดมา ตัดสินใจรอให้หลี่ชิงสือและคนอื่นๆ กลับมา รวมตัวกันแล้วค่อยปล่อยหมาป่าเหล่านี้ออกมา

หลี่ชิงสือคนนี้ ไปไหนกันแน่? อย่าให้เกิดเรื่องนะ!

ขณะที่ซูป๋ออันเทพภูเขาที่เป็นห่วงกำลังพูดถึงเรื่องนี้อยู่ หัวหน้าหมู่บ้านเขาเค่าเชิง หลี่คานซาน ในบ้านของเขา หลี่ชิงสือก็จามขึ้นมา

"เจ้าเด็กคนนี้ ใส่เสื้อบางขนาดนี้ เป็นหวัดแล้วใช่ไหม!" หลี่คานซานบ่นหลานชายด้วยความห่วงใย

หลี่ชิงสือสูดจมูกแล้วพูดว่า "คุณปู่ ไม่มีอะไรหรอกครับ ร่างกายผมแข็งแรงแน่นอน ต้องมีคนพูดถึงผมอยู่แน่ๆ"

ในลานนอกบ้าน สองคนที่คอยเการอยแมลงกัดเป็นครั้งคราวก็บ่นสองสามคำ

"ลุงเจียว เรายังจะรอต่อไหม!"

"รอสิ ฉันไม่เชื่อว่าพวกเขาจะไม่ออกเดินทางเมื่อฟ้าสว่าง"

(จบตอน)

* ต่อให้เรามีเงินซื้อเหล้าชั้นดีหรือมีดอกไม้หอมประดับกายเหมือนเดิม แต่ "ความรู้สึก" และ "จิตใจ" ของเรามันเปลี่ยนไปแล้ว เราไม่มีความสุขที่บริสุทธิ์ใจเหมือนตอนเด็กๆ อีกต่อไป