บทที่ 23 หน้าที่เก็บภาษี

ไม่นานนัก ภายใต้คำแนะนำของเฉินผิงผิง ซูป๋ออันก็เลือกบ้านเดี่ยวหลังหนึ่งที่มีพื้นที่กว่า 400 ตารางเมตร ราคาสูงถึงสิบหกล้านหยวน

บ้านเดี่ยวหลังนี้มีทั้งหมดสามชั้น แปดห้องนอน สามห้องนั่งเล่น สี่ห้องน้ำ พร้อมห้องใต้หลังคากว่า 50 ตารางเมตร และลานเล็กๆ กว่า 30 ตารางเมตร ตกแต่งอย่างดีพร้อมเฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้าครบครัน เหมาะสำหรับย้ายเข้าอยู่ได้ทันที เป็นบ้านในฝันของเฉินผิงผิง!

เมื่อเห็นซูป๋ออันเซ็นชื่อและรูดบัตรจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว เฉินผิงผิงก็รู้สึกเหมือนฝันไป

รถหรือบ้านที่มีมูลค่าหลักล้าน เฉินผิงผิงอาจจะกัดฟันซื้อได้ เพราะร้านของเธอก็มีมูลค่าถึงสามล้านแล้ว

แต่บ้านหรูที่จ่ายเงินสดสิบหกล้านนี้ ไม่ต้องพูดถึงเฉินผิงผิงเลย ต่อให้ทรัพย์สินไม่ถึงร้อยล้านจริงๆ ก็คงไม่กล้าจ่ายเงินสดซื้อบ้านขนาดนี้!

ขณะนี้ เฉินผิงผิงมั่นใจมากว่าเพื่อนเก่าของเธอ ฉีเสี่ยวเสวี่ย ไม่เข้าใจอดีตสามีของเธอเลย

หลังจากยุ่งอยู่ครึ่งวัน ออกจากเขตบ้านเดี่ยวกลางเมือง ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

ซูป๋ออันเชิญชวนอย่างกระตือรือร้นว่า: "ขอโทษที่ทำให้คุณเสียเวลานานขนาดนี้ แถมธุรกิจที่ร้านของคุณก็เสียไปด้วย ให้ผมเลี้ยงข้าวคุณเถอะ ถือว่าเป็นการขอโทษ!"

เฉินผิงผิงยิ้มอย่างอ่อนโยนและสารภาพว่า: "จริงๆ แล้วควรเป็นฉันที่เลี้ยงคุณมากกว่า พูดตรงๆ เลย การซื้อบ้านครั้งนี้สำเร็จ ฉันยังได้ค่าคอมมิชชั่นไม่น้อยเลย รอให้ค่าคอมมิชชั่นมาถึง ฉันจะคืนเงินให้คุณ คุณอย่าคิดมากนะ"

ซูป๋ออันโบกมือ: "น้ำไม่ไหลออกนอกทุ่ง เงินที่คุณหามาได้ด้วยความสามารถของคุณก็คือของคุณ"

ใจกว้าง! ฉันเฉินผิงผิงไม่ผิดหวังจริงๆ

แต่เฉินผิงผิงยังคงพูดว่า: "เงินนั้นไม่น้อยเลยนะ หลังจากหักภาษีแล้วคงจะได้..."

ซูป๋ออันขัดคำพูดของเฉินผิงผิงอีกครั้ง: "ได้ ยังต้องเสียภาษีอีก นั่นยิ่งแสดงว่าเงินที่คุณหามาได้ถูกต้องตามกฎหมายมากขึ้น ไม่ต้องพูดแล้ว!"

สิ่งที่ซูป๋ออันไม่คาดคิดคือ ขณะที่เขาพูดถึงการเก็บภาษี ที่หมู่บ้านเขาเค่าเชิงก็เกิดเหตุบังเอิญที่น่าทึ่งขึ้น

ที่ตั้งเดิมของหมู่บ้านเขาเค่าเชิง ไม่ใช่ที่พักชั่วคราวใต้ศาลาเทพภูเขา

ชายสองคนที่แต่งตัวเป็นเจ้าหน้าที่เก็บภาษีเดินเข้าไปในหมู่บ้านเขาเค่าเชิง ใบหน้าของพวกเขาแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

"เฮ้อ ลุงเจียว เจ้าว่าปีนี้เราไปเก็บภาษี มันไม่ใช่การทำให้คนเกลียดเราเหรอ!" เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มคนหนึ่งพูดอย่างหมดหวัง

"ฮึ ทำให้คนเกลียด? ตลอดทางมาฉันยังไม่เห็นคนเลยสักคน!" เจ้าหน้าที่เก็บภาษีที่ถูกเรียกว่าลุงเจียวเดินอย่างหมดแรง

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีคนก่อนดึงหญ้าหางหมาแห้งจากข้างทางมาเคี้ยวในปาก พูดไม่ชัดว่า: "เฮ้อ ใครจะไม่พูดล่ะ ชาวบ้านพวกนี้ก็จริงๆ ไม่มีอะไรทำก็วิ่งไปไหนกันหมด อยู่กับสมบัติของบรรพบุรุษอย่างสงบสุขไม่ดีเหรอ!"

ลุงเจียวกลอกตาและพูดว่า: "เจ้าพูดไร้สาระอะไร ปีนี้ภัยแล้งมันแย่ขนาดไหน เจ้าก็รู้ ชาวบ้านไม่มีเงินเดือนจากทางการให้พอประทังชีวิต และไม่มีครอบครัวร่ำรวยในตลาดตะวันตกให้กินเงินเก่า ใครจะอยากอยู่ที่นี่รอความตาย"

"เฮ้อ ก็จริง ทุกคนลำบาก" เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มถอนหายใจและเตรียมเดินต่อไป ทันใดนั้นสายตาก็เหลือบไปเห็นบางอย่าง แสงสว่างแยงตา

"ลุงเจียว เจ้าดูเร็วๆ นั่นอะไร!" พูดจบ เจ้าหน้าที่เก็บภาษีคนนั้นยกแขนชี้ไปที่ลานข้างๆ

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีที่ชื่อว่าลุงเจียวมองตามนิ้วของเพื่อนร่วมงานและตาเบิกกว้างทันที

นั่นคือลานหิน กำแพงหินที่ทำจากหินเพราะขาดการซ่อมแซมมานานพังทลายไปมาก ทำให้มองเห็นภาพในลานได้อย่างชัดเจน

หอกยาวที่ส่องแสงเงินพิงอยู่บนกำแพงดินของถ้ำในลาน

"โอ้ แม่เจ้า หอกยาว! นี่เป็นหอกยาวชั้นดีแน่ๆ ดูดีกว่าหอกที่สืบทอดจากบ้านของผู้ตรวจการเสียอีก หมู่บ้านเขาเค่าเชิงมีสมบัติเช่นนี้ได้อย่างไร!"

"ฮ่าๆ ลุงเจียว นี่คือการซ่อนอาวุธผิดกฎหมาย เราจะได้ความดีความชอบแล้ว" เจ้าหน้าที่เก็บภาษีพูดอย่างมีความสุข

ลุงเจียวหัวเราะเยาะและพูดว่า: "ความดีความชอบ? เฮอะ เด็กโง่ ความดีความชอบมีประโยชน์อะไร หัวหน้ามือปราบหวังและผู้ตรวจการเสียสามารถเลื่อนตำแหน่งได้ด้วยความดีความชอบ แต่เราสองคนแค่หากิน ไม่มีใครดูแล ความดีความชอบแล้วไง? จะได้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงเหรอ? อย่าฝันเลย"

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มเหมือนถูกสาดน้ำเย็นใส่หัว รู้สึกหดหู่และบ่นว่า: "แล้วลุงเจียวหมายความว่าไง? หรือเราจะทำเป็นไม่เห็น ไม่สนใจพวกเขา?"

ลุงเจียวหัวเราะเยาะและพูดว่า: "ไม่สนใจ? ฮึ! เป็นไปได้ยังไง ตามกฎหมายของราชวงศ์ต้าจิ่ง การซ่อนอาวุธผิดกฎหมาย โทษจำคุกหนึ่งปีครึ่ง! เราในฐานะเจ้าหน้าที่เก็บภาษีของทางการ จะเพิกเฉยต่อพฤติกรรมเช่นนี้ได้ยังไง!"

"แล้วเราจะทำยังไง?" เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มถามอย่างไม่เข้าใจ

ลุงเจียวมองดูรุ่นน้องด้วยรอยยิ้มและพูดด้วยน้ำเสียงสั่งสอนว่า: "ฮ่าๆ อยู่ในคุกปีครึ่ง นั่นเป็นชีวิตที่ลำบาก เจ้าว่า ต้องใช้เงินเท่าไหร่ถึงจะไถ่ตัวออกมาได้!"

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มทำหน้าตาเข้าใจทันที: "ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าหมายถึง ให้พวกเขาจ่ายเงินซื้อ..."

ลุงเจียวหัวเราะอย่างพอใจและหยุดเพื่อนร่วมงานไม่ให้พูดต่อ: "เฮ้อ ซื้อไม่ซื้ออะไร การสั่งสอนเป็นหลัก ทุกคนเป็นเพื่อนบ้านสิบหมู่บ้าน ถ้าพวกเขาอยากให้เราค่าตอบแทน เราก็ไม่ควรปฏิเสธ!"

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มตบมืออย่างมีความสุข: "ฮ่าๆ ลุงเจียว เจ้าฉลาดจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่ทำงานนี้ได้ยี่สิบกว่าปี ทั้งที่เงินเดือนน้อย เจ้ามีความสามารถจริงๆ เราควรเก็บเงินเท่าไหร่ดี?"

ลุงเจียวค่อยๆ ยกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"เท่าไหร่ หนึ่งร้อยเหรียญทองแดงดีไหม!" เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มถามด้วยความหวัง

ลุงเจียวหัวเราะเยาะและพูดว่า: "ให้ขอทานเหรอ ส่งเสื้อผ้าเข้าคุกก็ใช้เงินเท่านี้แล้ว ฉันบอกว่าหนึ่งก้วน น้อยกว่านี้ไม่คุย!"

หนึ่งก้วนของราชวงศ์ต้าจิ่งคือเหรียญทองแดงถึงหนึ่งพันเหรียญ มีค่าเท่ากับหนึ่งตำลึงเงิน!

เงินเดือนของเจ้าหน้าที่เก็บภาษีต่อเดือนมีเพียงห้าร้อยเหรียญทองแดงเท่านั้น

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก พูดด้วยความไม่เชื่อว่า: "หนึ่งก้วน! พระเจ้า เราแบ่งกันคนละห้าร้อยเหรียญทองแดง เป็นเงินเดือนหนึ่งเดือนเลย"

ลุงเจียวดูเหมือนไม่ใช่ครั้งแรกที่ทำเรื่องแบบนี้ พูดอย่างดูถูกว่า: "ดูท่าทางจนๆ ของเจ้าสิ! ไม่มีความทะเยอทะยาน! ทำไม เจ้าคิดจริงๆ ว่าเงินเดือนห้าร้อยเหรียญทองแดงต่อเดือนจะเลี้ยงครอบครัวได้"

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มพูดอย่างลังเลว่า: "ก็พอไหว ออกไปกินดื่ม ข้ายังเหลือเงินอีกหลายสิบเหรียญทองแดงทุกเดือน!"

ลุงเจียวเยาะเย้ยว่า: "ฮึ นั่นเพราะเจ้ากินอิ่มคนเดียวไม่มีครอบครัว ลองคิดดู ถ้าเจ้าแต่งงานแล้ว เงินที่เหลืออีกหลายสิบเหรียญทองแดงพอให้นางกินดื่มไหม? พอให้เธอซื้อเสื้อผ้าและเครื่องสำอางไหม? ถ้ามีลูกอีกล่ะ!"

เจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่มยิ้มอย่างอายและเปลี่ยนเรื่องว่า: "ไม่พอ แต่บ้านนี้ยากจน จะเอาเงินหนึ่งก้วนออกมาได้ไหม"

ลุงเจียวสะบัดเสื้ออย่างภูมิใจและพูดว่า: "รีบอะไร คนมีศักยภาพไม่จำกัด ถึงเขาจะไม่มีเงิน หอกยาวนี้ขายหนึ่งก้วนก็ไม่เกินไป"

พูดจบ ลุงเจียวพาเจ้าหน้าที่เก็บภาษีหนุ่ม ไม่เดินเข้าประตูบ้าน แต่ปีนข้ามกำแพงที่ต่ำตรงไปยังหอกยาวที่ส่องแสงเงิน

ทั้งสองคนยังไม่ทันได้จับหอกยาว ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมา

คนยังไม่ถึงเสียงมาก่อน: "ท่านปู่ ข้ามารับปู่แล้ว ปู่ดูสิว่าข้าเอาของดีอะไรมา น้ำตาลและเนื้อหมัก ปู่รีบกินสองคำ เราจะได้เดินทาง!"

ลุงเจียวและเพื่อนร่วมงานในลานตะลึงทันที!

น้ำตาล? เนื้อหมัก!

ปีนี้ยังมีคนกินของหรูหราแบบนี้ได้อีกเหรอ? ยังอยู่ในหมู่บ้านเขาเค่าเชิงที่ยากจนและห่างไกลนี้อีกเหรอ?

(จบตอน)